Không hổ danh là kẻ từng đánh chiếm và trấn giữ nửa giang sơn, những nước cờ dự phòng mà Lý Hiếu Cung giấu kín thật sự quá nhiều.
Không chỉ giấu một bộ tộc Bách Di đã thu phục lặng lẽ ở gần Ích Châu, còn giấu một đội thủy quân có chiến hạm trên đường thủy Giang Nam, nay lại lộ ra một nước cờ ngầm ở Giao Châu. Sau này không biết còn lộ ra bao nhiêu nước cờ nữa, cũng chẳng biết hắn còn giấu giếm bao nhiêu điều.
So với hắn...
Lý Nguyên Cát chợt nhận ra, những nước cờ dự phòng mà mình vẫn tự hào, căn bản không thể coi là nước cờ thực thụ.
Bởi vì nước cờ của y là chuẩn bị để tính kế người khác, còn nước cờ của Lý Hiếu Cung rõ ràng là chuẩn bị để... chạy trốn.
Hiển nhiên, nước cờ của Lý Hiếu Cung phù hợp với đặc điểm "thỏ khôn ba hang" hơn.
Nếu có một ngày Lý Uyên muốn lấy mạng Lý Hiếu Cung, hoặc là Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân muốn trừ khử hắn, Lý Hiếu Cung hẳn có thể dựa vào những nước cờ này để nhanh chóng thoát thân. Ngay cả khi không thoát được, hắn cũng có thể nhờ đó mà đưa con cái đến nơi không ai biết, thay tên đổi họ mà sống tiếp.
Nói cách khác, dù có bị tru di cửu tộc, dòng dõi của Lý Hiếu Cung vẫn có thể kéo dài.
Có lẽ không chỉ mình Lý Hiếu Cung có nước cờ như vậy, cũng không chỉ mình hắn chuẩn bị. Có lẽ trong đám văn võ bá quan, những kẻ có tư cách thu phục nhân thủ, có tư cách âm thầm nuôi dưỡng một thế lực, đều đã chuẩn bị cả rồi.
Suy cho cùng, trong cái thời đại "liên đới trách nhiệm", hở một chút là bị tru di cửu tộc này, nếu không có vài nước cờ dự phòng, rất dễ bị tuyệt hậu.
Mà tuyệt hậu trong thời đại coi trọng quan niệm tông tộc này, còn khó chấp nhận hơn cả cái chết.
"Mình có nên chuẩn bị vài nước cờ tương tự không nhỉ?"
Lý Nguyên Cát sau khi hiểu ra Lý Hiếu Cung và tất cả đám quyền quý đều đang chuẩn bị những nước cờ như thế, theo bản năng đã liên hệ đến bản thân mình.
Chỉ là ý nghĩ này vừa nảy ra không lâu, y đã tự phủ quyết.
Y hiện tại còn chưa có con, nói gì đến chuyện tuyệt hậu?
Hơn nữa, y cũng chẳng bận tâm chuyện đó.
Là một người từ hậu thế, một người đã tiếp nhận nền giáo dục cao đẳng và sự tái giáo dục của văn hóa mạng, y tin vào triết lý "sau khi ta chết, mặc kệ lũ lụt ngập trời".
Dù có hơi cực đoan, tam quan cũng không được chính thống cho lắm, nhưng y chính là nghĩ như vậy.
Còn việc có ai tìm đến cửa để bàn chuyện tam quan với y hay không, y hoàn toàn không quan tâm.
Bàn chuyện tam quan với nhân vật số bốn của một đế quốc ư? Ngươi chắc là chưa ngủ tỉnh đấy à?
"Còn họ thì sao?"
Lý Hiếu Cung sau khi quyết định xong số phận của đám hoạn quan và thị tỳ ngoài đình nghỉ mát, trong ánh mắt đầy vẻ cảm kích của bọn họ, liền hướng ánh nhìn về phía Nhậm Khôi và Lăng Kính.
Lý Nguyên Cát nghe vậy, chậm rãi hoàn hồn, hừ một tiếng: "Ngươi cứ đưa họ đến nơi không ai biết là được, hoặc là theo ý ngươi mà xử lý sạch sẽ luôn cũng xong."
Lý Hiếu Cung biết Lý Nguyên Cát đang nói lời giận dỗi, nhưng vẫn nghiêm túc nói: "Họ nghe được nhiều hơn, cũng biết nhiều hơn."
Câu này nghe có vẻ cụt lủn, nhưng Lý Nguyên Cát vẫn hiểu ý tứ bên trong.
Ý hắn là, Nhậm Khôi và Lăng Kính thông minh hơn đám hoạn quan, thị tỳ kia nhiều. Họ có thể nghe ra những lời ẩn ý, cũng có thể hiểu được những điều Lý Hiếu Cung chưa nói ra nhưng lại muốn nói.
Nếu họ chạy đi mật báo, lại còn thêm mắm dặm muối, thì mối nguy hại lớn hơn nhiều so với đám hoạn quan, thị tỳ kia.
Cho nên bắt buộc phải bịt miệng.
Chỉ là bịt miệng thế nào, Lý Hiếu Cung không dám tự quyết.
Dù sao thì Nhậm Khôi và Lăng Kính không phải người của hắn, cũng không phải hạng người có thể tùy tiện diệt khẩu hay đày đi đâu đó.
Lý Nguyên Cát trầm ngâm, suy tính một chút.
Nhưng y cũng không nghĩ ra cách nào hay, bèn nói thẳng với Nhậm Khôi và Lăng Kính: "Người ta không yên tâm về các ngươi, muốn diệt khẩu các ngươi đấy, các ngươi tự nghĩ cách làm sao cho người ta yên tâm đi. Ta thì chịu, không nghĩ ra cách nào hay ho cả..."
Nhậm Khôi và Lăng Kính nằm phủ phục trên chiếc kỷ thấp, bất động, dường như đã say đến mức không biết gì, dường như không hề nghe thấy câu nói đó.
Lý Nguyên Cát đảo mắt, cũng lười tốn thêm lời, đưa mắt ra hiệu cho Lý Hiếu Cung, để hắn tự nhìn mà giải quyết.
Lý Hiếu Cung hiểu ý, không chút do dự bước đến bên cạnh Nhậm Khôi và Lăng Kính, rồi mạnh chân giẫm xuống.
"Á!"
"Hự!"
Nhậm Khôi và Lăng Kính như thể bị mãnh thú bất ngờ cắn phải, gào thét lên.
Lý Nguyên Cát biết Nhậm Khôi và Lăng Kính đang giả say, Lý Hiếu Cung sao lại không nhìn ra?
Là kẻ từng chinh phục nửa giang sơn, lại từng trấn giữ nửa giang sơn, hắn đã thấy quá nhiều kẻ gian xảo, cũng thấy quá nhiều kẻ giả vờ.
Cho nên chút ngụy trang đó của Nhậm Khôi và Lăng Kính căn bản không thể qua mắt được hắn.
Sau khi "gọi" Nhậm Khôi và Lăng Kính tỉnh dậy, Lý Hiếu Cung bá đạo và ngang ngược khoác vai hai người họ, kề đầu sát tai thì thầm to nhỏ một hồi lâu.
Trong lúc đó, Nhậm Khôi và Lăng Kính đôi khi đáp lời, cũng có lúc tranh luận, nhưng gần như đều bị Lý Hiếu Cung trấn áp.
Kết quả cuối cùng của cuộc thương lượng "hữu nghị" đó là... cô cháu gái nổi tiếng sát chồng, hai mươi tám tuổi đã góa ba đời chồng của Nhậm Khôi, trở thành phu nhân của Lý Hiếu Cung; còn cô con gái bị di chứng bại liệt, hơi khập khiễng trong phủ Lý Hiếu Cung, trở thành vợ kế của Lăng Kính.
Theo lý mà nói, cháu gái sát chồng của Nhậm Khôi trở thành phu nhân trong phủ Lý Hiếu Cung, bản thân Nhậm Khôi một bước lên mây trở thành "nhạc tổ" (ông nhạc) của Lý Hiếu Cung, địa vị bỗng chốc cao hơn Lý Hiếu Cung hai bậc, Nhậm Khôi dù thế nào cũng là lãi, đáng lẽ phải vui mới đúng.
Thế nhưng Lý Nguyên Cát thấy, sau khi thương lượng xong với Lý Hiếu Cung, Nhậm Khôi cứ lầm bầm chửi bới.
Còn Lý Hiếu Cung khi nhắc đến cô cháu gái kia của Nhậm Khôi thì cười hì hì, giống như con cáo trộm được gà vậy.
Lý Nguyên Cát không nhịn được hỏi lý do, mới biết, cô cháu gái kia của Nhậm Khôi tuy mang tiếng sát chồng, rất xui xẻo, nhưng nàng ta lại là một "phú bà" chính hiệu.
Ba người chồng trước của nàng ta đều là những nhân vật có tiền, có quyền, có thế.
Một người là thời Tùy Dạng Đế làm loạn thiên hạ, vì miệng lưỡi không giữ kẽ, lỡ lời vài câu mà bị giết cả nhà. Nàng ta nhờ có trưởng bối nhà họ Nhậm và Nhậm Khôi che chở nên thoát nạn, còn thừa kế một phần gia sản của nhà chồng.
Một người là thời loạn cuối đời Tùy, nghe tin Vũ Văn Hóa Cập giết Dương Quảng, liền dẫn đám trai tráng tự chiêu mộ đi thảo phạt nghịch tặc, kết quả chưa tìm thấy Vũ Văn Hóa Cập thì đã đụng độ Mã Văn Cử đang trên đường hàng Tùy, bị coi là giặc cỏ mà bị tiêu diệt. Nàng ta lại mang theo gia sản của hai đời chồng về nhà họ Nhậm cầu cứu.
Một người là khi Lý Thế Dân chinh thảo Đậu Kiến Đức, phụ trách áp tải lương thảo, kết quả đi nửa đường bị dân loạn cướp sạch, rồi bị cấp trên của cấp trên là Lý Thế Tích chém đầu. Cấp trên của Lý Thế Tích lúc đó – một vị Tề Vương điện hạ không muốn nêu tên – biết chuyện đã ra lệnh tịch thu gia sản, giết sạch cả nhà. Nàng ta lại một lần nữa mang theo gia sản của ba đời chồng về nhà họ Nhậm cầu cứu, trở thành phú bà giàu nhất nhà họ Nhậm.
Dù các chú bác, anh em nhà họ Nhậm rất thèm khát số tiền của nàng, nhưng hiện tại nhà họ Nhậm do Nhậm Khôi đứng đầu, Nhậm Khôi lại được Lý Uyên trọng dụng, được phong tước Quốc công.
Nhậm Khôi không lên tiếng, không kẻ nào dám mò đến cướp đoạt tiền của nàng.
Giờ đây coi như tất cả đều đổ dồn vào túi Lý Hiếu Cung, hèn gì Lý Hiếu Cung cười như kẻ trộm gà.
Tuy nhiên, với thân phận và địa vị của Lý Hiếu Cung, nghĩ cũng không quá để tâm đến chút tiền lẻ của cháu gái Nhậm Khôi.
Lý do hắn cười khoái chí như vậy, chắc là vì chiếm được lợi thế trước Nhậm Khôi.
Đây là một căn bệnh chung của rất nhiều người.
Đó là chỉ thích thấy mình chiếm được lợi, không thích thấy mình chịu thiệt.
Lợi chiếm được lớn hay nhỏ có lẽ không quan trọng, nhưng cứ chiếm được là vui. Ngược lại, chịu thiệt lớn hay nhỏ có lẽ cũng chẳng đáng là bao, nhưng cứ chịu thiệt là không vui.
Sau khi Lý Hiếu Cung lôi kéo Nhậm Khôi đang lầm bầm chửi bới và Lăng Kính đang mặt mày ủ rũ ngồi xuống lần nữa, Lý Nguyên Cát chậm rãi nói: "Xem ra chuyện xấu dưới sự thương lượng của các ngươi đã biến thành chuyện tốt rồi, ta cũng không cần bận tâm nữa."
Lý Hiếu Cung gần như không chút do dự gật đầu cười: "Đương nhiên rồi."
Nói xong còn cười hì hì nhìn Nhậm Khôi và Lăng Kính một cái, rồi lại cười bảo: "Nếu họ dám ra ngoài nói năng bậy bạ, thì mọi người cùng chết."
Lý Nguyên Cát ngẩn người nhìn Lý Hiếu Cung, sao nhìn thế nào cũng thấy hắn như một kẻ ngốc.
Mọi người cùng chết chẳng lẽ là chuyện tốt sao?
Dù câu này là đúng.
Với thân phận của Lý Hiếu Cung và những công lao hắn từng lập cho Đại Đường, nếu Lý Uyên muốn giết hắn, chắc chắn sẽ nhổ cỏ tận gốc. Với quan hệ của Nhậm Khôi, Lăng Kính với Lý Hiếu Cung hiện tại, nếu chạy đi tố giác hắn, cũng sẽ bị tru di cả tộc.
Nhưng câu này có thích hợp để nói ra với vẻ mặt cười hì hì như vậy không?
"Ngươi im miệng đi, sau này tốt nhất nên quản cái miệng của mình lại, tốt nhất đừng có uống rượu nữa, nếu không ta và Lăng trưởng sử chắc chắn sẽ vì cái miệng của ngươi mà gặp xui xẻo."
Nhậm Khôi, người đã được lên hàng vai vế, rõ ràng cũng thấy Lý Hiếu Cung giống kẻ ngốc, nên không chút do dự mà phê bình hắn.
Nói qua nói lại, Lăng Kính cũng thấy Lý Hiếu Cung đúng là kẻ ngốc, cũng hùa vào phê bình hắn.
Đối mặt với sự chỉ trích của hai người, Lý Hiếu Cung chỉ lặp đi lặp lại một câu: "Các ngươi yên tâm, ta biết chừng mực, ta chỉ không quản được cái miệng của mình khi ở chỗ Nguyên Cát thôi, chứ ở nơi khác ta kín miệng lắm. Nếu không thì đã chẳng sống được đến giờ."
Lý Nguyên Cát nghe vậy thầm gật đầu, y cảm thấy Lý Hiếu Cung nói là thật.
Lý Hiếu Cung chỉ khi ở bên cạnh y mới trút bỏ mọi ngụy trang, mọi sự đề phòng, muốn nói gì thì nói.
Ở những nơi khác, hắn quả thực rất kín miệng, ngụy trang rất tốt, và cũng rất biết giữ kẽ.
Điều này đã được thực tế và lịch sử kiểm chứng.
Trong thực tế, Lý Hiếu Cung đến nay vẫn chưa từng bị tội vì lời nói, cũng chưa từng bị ai nắm thóp.
Trong lịch sử, Lý Hiếu Cung thời Vũ Đức, thời Trinh Quán...
Thời Vũ Đức hắn sống rất tốt, không xảy ra chuyện gì, đến thời Trinh Quán, hình như đột tử!
Hưởng dương năm mươi tuổi!
Chẳng lẽ là vì nói năng bậy bạ chạm vào dây thần kinh nào đó của Lý Thế Dân nên bị Lý Thế Dân âm thầm trừ khử?!
Nếu đúng là vậy, thì cái thói quen thích thổ lộ tâm tình sau khi say rượu này của Lý Hiếu Cung phải tìm cách sửa đổi thôi.
Nếu không, rất có thể sẽ liên lụy đến tất cả mọi người ở đây.
Về việc Lý Thế Dân có thể âm thầm trừ khử Lý Hiếu Cung, Lý Nguyên Cát không phải cố tình bôi nhọ Lý Thế Dân, mà là trong lịch sử, những trọng thần, quyền thần, và những kẻ có thể đe dọa đến hoàng đế đột nhiên đột tử, đều ẩn chứa đầy nghi vấn.
Cho nên Lý Nguyên Cát buộc phải mang ý nghĩ xấu xa để suy đoán chuyện này.
Trong lịch sử, việc Lý Hiếu Cung đột tử có lẽ chẳng liên quan gì đến Lý Thế Dân.
Nhưng chuyện này có thể đánh cược sao?
Cược thua là mất mạng đấy.