Giết quan viên từ ngũ phẩm trở lên, tước vị từ bá tước trở lên đã khó, huống hồ là giết quận vương, lại còn là đường đệ của hoàng đế, chuyện đó càng phiền phức hơn. Chỉ có cách khiến hắn dính líu đến tội mưu phản, mới có khả năng ra tay sát hại.
Tại sao lại nói là có khả năng? Bởi vì sau khi đăng cơ, Lý Uyên có mức độ bao dung cực cao đối với người nhà. Không cần nói đâu xa, cứ nhìn Lý Hiếu Cung và Đậu Quỹ là biết. Trong lịch sử, cả hai người này đều bị thuộc hạ tố cáo là có ý định mưu phản, nhưng Lý Uyên nhất quyết không giết, còn điều họ về Trường An, ban cho bổng lộc hậu hĩnh để dưỡng già. Vì vậy, nếu Lý Hiếu Thường có ý đồ bất chính mà không có bằng chứng xác thực, cũng không bắt được quả tang, thì Lý Uyên có đến chín mươi chín phần trăm sẽ ngăn cản việc hành quyết.
Cho nên, bắt buộc phải lên kế hoạch chu toàn, dẫn dụ cả đám người Lý Hiếu Thường lộ diện, bắt quả tang tại trận, mới có thể thẳng tay trừ khử.
"Các ngươi thích chơi, ta sẽ cùng các ngươi chơi cho ra trò..." Lý Nguyên Cát đứng trước ngự án, cười lạnh nói.
Những ngày sau đó, Lý Nguyên Cát vẫn sinh hoạt như bình thường, đi chầu, xử lý chính vụ, sau khi về tẩm cung lại cùng Dương Diệu Ngôn đi dạo như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Chỉ có một chuyện nhỏ xen giữa, đó là vào ngày thứ hai sau khi Truyền Quốc Ngọc Tỷ được đặt lên ngự án, Lý Cương, Bùi Củ, Tiêu Vũ và những người từng làm quan thời Tùy khi nhìn thấy Ngọc Tỷ đều kinh ngạc đến mức không nói nên lời. Lý Nguyên Cát cũng không cố ý khoe khoang, không lấy Ngọc Tỷ ra đóng dấu lung tung, càng không mang đi phô trương khắp nơi, chỉ đơn giản đặt ở đó, tình cờ bị đám người Lý Cương từng nhìn thấy hộp đựng Ngọc Tỷ trông thấy mà thôi.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chẳng mấy chốc đã đến ngày làm lễ cày ruộng đầu xuân. Sáng sớm, Lý Nguyên Cát dẫn theo văn võ bá quan đến điện Lưỡng Nghi thỉnh Lý Uyên xuất cung, sau khi bị Lý Uyên từ chối, mới dẫn theo bá quan cùng toàn bộ nữ quyến trong cung rời đi. Trong đó bao gồm cả người đang mang thai là Dương Diệu Ngôn, cùng các vị như Trưởng Tôn, Trịnh Quán Âm, Vũ Văn Chiêu Nghi. Đám hoàng tử long tôn còn chạy nhảy được cũng được dẫn đi cùng.
Theo lễ chế truyền lại, cày ruộng đầu xuân là một hoạt động tập thể. Vào ngày này, không chỉ hoàng đế phải đích thân xuống ruộng cày, mà hoàng hậu cùng các phi tần trong cung cũng phải đi theo. Tóm lại, bất kể nam nữ già trẻ, chỉ cần là người, vai gánh được, tay xách được thì đều phải xuống ruộng.
Đoàn người dài cả vạn người sau khi rời khỏi Minh Đức Môn, thẳng tiến về phía hoàng trang ở phía tây nam thành Trường An. Hoàng trang này là khu đất lớn nhất còn sót lại của hoàng thất, rộng tới ba vạn mẫu, đất đai vô cùng màu mỡ, mỗi năm cho sản lượng gần mười vạn thạch lương thực. Khi cày ruộng đầu xuân, tất cả mọi người từ trong cung cùng văn võ bá quan sẽ đích thân xuống gieo hạt, phần còn lại sẽ do người chuyên trách chăm sóc. Đến mùa thu hoạch cũng do những người này thu hái.
Trên đường đi, Tô Định Phương, La Sĩ Tín, Tạ Thúc Phương, Hầu Quân Tập đi cùng nhau. Sau khi để gia quyến và gia tướng đi phía sau, họ chụm đầu nói chuyện nhỏ. Hầu Quân Tập đảo mắt liên hồi rồi nói: "Các ngươi có phát hiện xe giá của Điện hạ hôm nay có chút kỳ lạ không?"
La Sĩ Tín liếc nhìn Hầu Quân Tập một cái, vốn không có cảm tình với kẻ chủ động tiếp cận mình, liền thản nhiên đáp: "Kỳ lạ chỗ nào?"
Hầu Quân Tập nhìn về phía xe giá của Lý Nguyên Cát rồi nói: "Chẳng lẽ các ngươi không nhận ra, Vũ Văn Bảo vốn luôn túc trực bên cạnh Điện hạ không rời nửa bước, hôm nay lại đang canh giữ bên cạnh xe của Vương phi sao?"
Tô Định Phương, La Sĩ Tín, Tạ Thúc Phương cùng ngẩn người, rồi đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên. Tô Định Phương không nhịn được thốt lên: "Quả thật là..."
Hầu Quân Tập lại tiếp lời: "Vết bánh xe của Vương phi cũng sâu hơn của Điện hạ." Tô Định Phương, La Sĩ Tín, Tạ Thúc Phương đều chợt nghĩ đến điều gì đó. Tô Định Phương bình thản nói: "Điều này thì nói lên được gì?"
Hầu Quân Tập nhìn họ như nhìn kẻ ngốc: "Thế này mà còn chưa nói lên được gì sao?!"
Tô Định Phương tùy ý đáp: "Có lẽ vì Vương phi đang mang thai, Điện hạ sợ Vương phi bị xóc nên mới cho thêm nhiều đệm lót vào trong thôi."
Hầu Quân Tập bực dọc nói: "Đệm nhà ngươi mà nặng đến cả trăm cân à?" Đều là những kẻ quen chinh chiến trên sa trường, từng điều phối lương thảo, nên họ rất rành việc xe nặng bao nhiêu thì để lại vết bánh sâu bấy nhiêu. Hắn có thể đoán được xe của Dương Diệu Ngôn nặng hơn bình thường cả trăm cân, hắn không tin Tô Định Phương và những người khác không nhận ra.
"Vậy thì sao?" Tô Định Phương vẫn giữ vẻ bình thản.
Hầu Quân Tập sốt ruột: "Vậy chắc chắn là có chuyện xảy ra! Các ngươi là tâm phúc của Điện hạ, chắc chắn các ngươi biết."
La Sĩ Tín rất thành thật đáp một câu: "Chúng ta chẳng biết gì cả..."
Hầu Quân Tập ngẩn ra, bán tín bán nghi hỏi: "Các ngươi thật sự không biết gì sao?" Hắn không phải không tin La Sĩ Tín, mà là không tin Tô Định Phương và Tạ Thúc Phương. La Sĩ Tín tuy là người ngay thẳng, nhưng bên cạnh có hai kẻ nhiều mưu mô như Tô Định Phương và Tạ Thúc Phương, khó mà đảm bảo không bị dạy hư, nên hắn đang thăm dò xem La Sĩ Tín có nói thật hay không.
Tô Định Phương và Tạ Thúc Phương lần lượt lắc đầu. Hầu Quân Tập ngơ ngác hỏi: "Các ngươi thật sự không biết?"
Tô Định Phương liếc Hầu Quân Tập một cái, bực bội nói: "Ngươi không tin chúng ta, chẳng lẽ còn không tin Sĩ Tín? Sĩ Tín sẽ lừa ngươi sao?"
Hầu Quân Tập vẫn hơi không tin, không nhịn được nói: "Ta nói cho các ngươi biết, ta đã cải tà quy chính, vì Điện hạ mà suýt chút nữa bỏ cả mạng sống. Tuy chưa được Điện hạ coi là tâm phúc, nhưng lòng trung thành của ta đối với Điện hạ, các ngươi đều biết rõ. Nếu các ngươi thật sự giấu ta chuyện gì, sau này chúng ta khó mà nhìn mặt nhau. Nếu Điện hạ đã ra lệnh cấm khẩu với các ngươi, các ngươi không cần trả lời ta, chỉ cần thúc ngựa rời đi là được."
Tô Định Phương cạn lời với kẻ đa nghi quá mức này: "Đã bảo không biết là không biết. Nếu Điện hạ đã ra lệnh cấm khẩu, thì lúc nãy khi ngươi vừa mở miệng, chúng ta đã thúc ngựa đi rồi, cần gì phải đợi đến bây giờ?"
La Sĩ Tín không chút do dự gật đầu tán thành lời của Tô Định Phương. Tạ Thúc Phương chậm rãi lên tiếng: "Chúng ta thật sự không biết gì cả, mấy ngày nay ngoài lúc gặp Điện hạ ở triều hội, riêng tư chúng ta căn bản không hề gặp mặt Điện hạ."
Hầu Quân Tập nghe thấy những lời này của Tô Định Phương và Tạ Thúc Phương mới tin rằng ba người họ thật sự không biết gì. "Xem ra các ngươi thật sự không biết gì cả." Hầu Quân Tập thở phào nhẹ nhõm, ra vẻ đã yên tâm. Khiến Tô Định Phương lại phải đảo mắt một cái. Tô Định Phương rất muốn biết, sao Hầu Quân Tập lại nhiều tâm tư đến thế?
"Rốt cuộc ngươi nhìn ra điều gì, nói cho chúng ta nghe xem, chúng ta giúp ngươi phân tích." Tạ Thúc Phương không nhịn được hỏi.
Hầu Quân Tập vô thức hạ thấp giọng: "Các ngươi nghĩ trong xe của Vương phi nhét Bát Ngưu Nỗ hay là tấm sắt?"
Ba người Tô Định Phương không hề tỏ ra ngạc nhiên, dường như đã sớm đoán được. Tạ Thúc Phương lắc đầu: "Chắc không phải Bát Ngưu Nỗ, chúng ta tận mắt thấy Vương phi lên xe. Nếu bên trong là Bát Ngưu Nỗ thì ít nhất phải hai cỗ mới đạt được trăm cân. Hai cỗ Bát Ngưu Nỗ đủ để lấp đầy xe ngựa, Vương phi căn bản không thể vào trong được."
Vậy thì chỉ còn lại tấm sắt. Dương Diệu Ngôn nhét tấm sắt vào xe để làm gì, không cần nói cũng biết. "Có kẻ muốn làm hại Điện hạ!"
"Vậy chúng ta phải đối phó thế nào?"
Bốn người nhìn nhau trân trối, một lúc lâu vẫn không ai đưa ra được chủ ý. Có kẻ muốn làm hại Lý Nguyên Cát, nhưng Lý Nguyên Cát lại không nói cho họ biết, điều đó chứng tỏ Lý Nguyên Cát không muốn họ nhúng tay vào việc này. Thế nhưng với tư cách là tâm phúc của Lý Nguyên Cát, biết rõ có kẻ muốn làm hại mà không làm gì cả thì thật không phải đạo.
"Tô huynh, trong chúng ta ngươi là người thông minh nhất, ngươi nói xem, chúng ta nên làm gì?" Hầu Quân Tập suy nghĩ hồi lâu, liền đùn đẩy cái khó cho Tô Định Phương.
Tô Định Phương khẽ nhíu mày: "Nếu thật sự có kẻ muốn làm hại Điện hạ, thì lúc này Điện hạ chắc hẳn đã mặc giáp rồi. Ai trong các ngươi tìm cớ lên xem thử, xem Điện hạ rốt cuộc có mặc giáp hay không. Nếu có, chúng ta sẽ tập hợp bộ khúc, bám sát theo Điện hạ, một khi có động tĩnh, chúng ta sẽ lập tức xông lên nghe lệnh Điện hạ mà hành sự."
La Sĩ Tín trầm ngâm một lát rồi nói: "Để ta đi, vừa hay ta cũng muốn báo cáo với Điện hạ về kết quả luyện võ của Sài Lệnh Vũ và những người khác trong một năm qua." La Sĩ Tín hiện vẫn kiêm nhiệm chức giáo đầu võ nghệ cho Sài Lệnh Vũ và những người khác, đám người Sài Lệnh Vũ trong hơn nửa năm tòng quân cũng thể hiện khá ấn tượng. Lấy lý do báo cáo kết quả học tập để bắt chuyện với Lý Nguyên Cát cũng không quá đột ngột.
"Vậy thì ngươi đi đi." Tô Định Phương gật đầu để La Sĩ Tín đi xem xét. La Sĩ Tín không chút do dự, thúc ngựa đuổi theo xe của Vương phi.
Trong xe, Lý Nguyên Cát đang xem xét chiến báo từ U Châu truyền về thì nghe thấy tiếng của La Sĩ Tín vang lên. "Điện hạ, thần đã dạy dỗ Sài Lệnh Vũ và những người khác nhiều năm, hôm nay đặc biệt đến báo cáo kết quả với người."
Lý Nguyên Cát ngẩn ra, không hiểu sao La Sĩ Tín lại chạy đến báo cáo kết quả vào lúc này. Đây có phải là lúc để nói chuyện đó không? Những chuyện này lúc nào nói chẳng được, sao cứ phải chọn đúng lúc này? Tuy trong lòng Lý Nguyên Cát đầy thắc mắc, nhưng vẫn vén rèm xe ngựa lên, nói với La Sĩ Tín: "Lên đây nói chuyện!"
Do đoàn người di chuyển rất dài, xe của Vương lại ở chính giữa, nên tốc độ không nhanh. La Sĩ Tín chỉ cần thúc ngựa tiến lên vài bước, đến chỗ càng xe, nhảy một cái là có thể bám vào xe ngựa. Sau khi La Sĩ Tín vén rèm xe, bước vào trong, đứng ở cửa xe cúi mình nói: "Thần tham kiến Điện hạ..."
Lý Nguyên Cát xua tay, ra hiệu cho La Sĩ Tín tìm chỗ ngồi xuống nói chuyện. La Sĩ Tín tìm một chỗ rộng rãi trong xe, quỳ ngồi xuống, ánh mắt vừa liếc nhìn Lý Nguyên Cát vừa nói: "Thần luyện tập cho Sài Lệnh Vũ, Vương Huyền Sách, Dương Dự Chi, Dương Tư Chi và những người khác đã hơn nửa năm rồi. Thần phát hiện tư chất của Sài Lệnh Vũ tạm ổn, Vương Huyền Sách là tốt nhất, còn tư chất của Dương Dự Chi và Dương Tư Chi thì bình thường."
"Ừm! Rồi sao nữa?" Lý Nguyên Cát nghi hoặc nhìn La Sĩ Tín đánh giá một vòng rồi hỏi. Không biết có phải là ảo giác không, hắn cứ cảm thấy ánh mắt La Sĩ Tín cứ liếc nhìn mình không ngừng.