Lý Nguyên Cát cưỡi trên con ngựa cao lớn do La Sĩ Tín chọn, được đám đông vây quanh, thong dong tiến vào thành Trường An.
Trên đường phố và các phường trong thành, hắn nhìn thấy không ít đại phu đeo hòm thuốc, dẫn theo dược đồng đang noi gương Tôn Tư Mạc, tổ chức khám bệnh miễn phí.
Những vị "Hạnh lâm thánh thủ" mà ngày thường bách tính muốn gặp một lần cũng khó, nay lại như những người bày hàng xem bói, dựng quầy bên đường để chẩn bệnh cho dân.
Bách tính xếp hàng dài chờ các đại phu bắt mạch. Người có bệnh hay không có bệnh đều đổ xô tới.
Sở dĩ như vậy là vì toàn bộ chi phí trong kỳ nghĩa chẩn này đều do nội khố trong cung chi trả. Bách tính có lẽ cảm thấy đây là cơ hội hiếm có để chiếm chút lợi từ hoàng gia, nên dù thế nào cũng phải vớt vát chút ít.
Trước khi khám bệnh, bách tính còn hướng về phía hoàng cung chắp tay, hô lớn "Tề Vương điện hạ thiên thọ", rồi mới cảm ơn đại phu để bắt đầu chẩn bệnh. Trên đường gặp xe ngựa của Tề Vương phủ, họ cũng cung kính hành lễ.
Đợt nghĩa chẩn quy mô lớn này, kẻ không bệnh mà cố tình tới chiếm lợi thì nhiều, nhưng người có bệnh thực sự nhận được ân huệ lại càng nhiều hơn. Phàm là những người có bệnh được cứu giúp, đều coi như nhận ân huệ lớn của Lý Nguyên Cát. Thấy xe ngựa của Tề Vương phủ, tự nhiên phải đối đãi bằng lễ nghĩa. Một số người nhận được ân cứu mạng gián tiếp từ Lý Nguyên Cát, thậm chí còn quỳ xuống dập đầu mấy cái.
Trong mắt những kẻ quyền quý, việc họ dập đầu có lẽ chẳng là gì. Nhưng trong mắt chính họ, đó là sự tôn kính lớn nhất dành cho Lý Nguyên Cát. Họ nghèo rớt mùng tơi, chẳng có gì để báo đáp ân đức của hắn, nên chỉ có thể dốc lòng dập đầu để bày tỏ lòng thành.
Lý Nguyên Cát ngồi trên lưng ngựa, nhìn hai bên đường, thỉnh thoảng lại có người cúi chào, thỉnh thoảng lại có người quỳ xuống dập đầu, cảm giác kỳ quặc không sao tả xiết. Người hành lễ, dập đầu đều không nói một lời. Lý Nguyên Cát cứ cảm thấy họ không phải đang báo đáp ân đức của mình, mà là đang tiễn mình đi đưa tang. Nếu thêm cảnh rải đất vàng, cờ tang trắng xóa, thì chẳng khác nào đám tang của hoàng đế hay hoàng hậu.
Nhắc mới nhớ, nhà Đường từ khi lập quốc đến nay đã truyền được ba bốn đời, dường như chưa từng có thái hậu nào. Cho nên bách tính thời đầu nhà Đường dường như chưa từng được chứng kiến cảnh thái hậu đưa tang là thế nào.
Lý Nguyên Cát tận hưởng sự báo đáp như đưa tang của bách tính, thong dong tiến vào Thái Cực Cung. Vượt qua mấy lớp cửa cung, hắn về đến Võ Đức Điện của mình. Hoạn quan, nữ quan, nô tỳ ở lại trong điện đã dọn dẹp sạch sẽ, cung kính đón chào ở cửa.
Trong đội ngũ đón chào, Lý Nguyên Cát nhìn thấy một người không ngờ tới. Sau khi nhận lễ bái của mọi người và bảo Dương Diệu Ngôn cùng những người khác về tẩm cung nghỉ ngơi, hắn liền gọi người đó lại gần.
"Doãn A Thử, sao ngươi lại xuất hiện trong cung của ta? Chẳng phải ngươi là giám môn ở cửa thứ hai của hoàng thành sao?"
Lý Nguyên Cát ngồi trên sập trong chính điện Võ Đức Điện, nhìn Doãn A Thử với vẻ mặt nịnh nọt, đầy vẻ nghi hoặc.
Doãn A Thử vội vàng đáp: "Thần nay đã được điều đến Đại Cát Môn, đảm nhận chức trực canh, cũng coi như người trong cung của điện hạ, tất nhiên phải có mặt ở đây."
Doãn A Thử không biết xấu hổ mà nhận mình là người của Võ Đức Điện. Lý Nguyên Cát há miệng, nhất thời không biết nói gì cho phải.
Đại Cát Môn là cửa phía bắc của Võ Đức Điện, đi ra chính là hậu hoa viên. Giống như Đại Khánh Môn trong cung Lý Thế Dân hay Nghi Thu Môn trong cung Lý Kiến Thành, tất cả đều do Lý Uyên phái người canh giữ. Trong chuyện này, Lý Uyên cuối cùng vẫn chưa bị tình thân làm cho mờ mắt, không để các con tùy ý phái người canh giữ, nếu không, các con hắn muốn động binh đao sẽ càng thuận tiện hơn.
"Sao ngươi lại được điều đến Đại Cát Môn, còn đảm nhận chức trực canh?" Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Doãn A Thử, có chút khó hiểu. Giám môn các cửa trong cung không có tiêu chuẩn cứng nhắc nào, nhưng người trực canh các cửa bắt buộc phải là võ thần tinh thông cung mã. Doãn A Thử nhìn thế nào cũng không phải là người như vậy. Lý Nguyên Cát không hiểu tại sao Lý Uyên lại giao chức trực canh Đại Cát Môn cho hắn.
Doãn A Thử cười nịnh nọt không chút che giấu: "Thần cũng đã cầu xin Quý phi rất lâu mới giành được công việc béo bở này."
Lý Nguyên Cát cạn lời đảo mắt. Lý Uyên quả nhiên là một vị hoàng đế không mấy lý trí, chỉ cần nghe lời rót mật bên gối là giao ngay vị trí quan trọng cho một kẻ vô dụng. Nếu Lý Nguyên Cát muốn lợi dụng sự tiện lợi của hậu hoa viên để mang binh mã đến Thừa Khánh Điện hoặc Đông Cung xem thử, Doãn A Thử không những không trở thành vật cản, mà còn là trợ thủ đắc lực.
Lý Nguyên Cát liếc nhìn Doãn A Thử: "Đại Cát Môn tuy ở cửa cung của ta, nhưng không thuộc quyền quản lý của cung ta, ngươi cũng không tính là người của ta. Sau này không có việc gì thì đừng có lảng vảng trước mặt ta, cứ ngoan ngoãn giữ cửa Đại Cát Môn của ngươi là được."
Doãn A Thử lập tức sốt sắng. Hắn cố nén nỗi sợ hãi đối với Lý Nguyên Cát, mưu cầu chức trực canh Đại Cát Môn chính là để thân cận với Lý Nguyên Cát, mong hắn nhìn vào sự cung thuận mà đối xử dịu dàng hơn. Nay thấy Lý Nguyên Cát không mặn mà, sao hắn có thể không lo?
"Điện hạ, thần đối với ngài là trung thành tuyệt đối đó. Thần nguyện làm bất cứ việc gì cho ngài." Doãn A Thử vội vàng kêu lên.
Lý Nguyên Cát đảo mắt. Doãn A Thử mà trung thành tuyệt đối? Chính hắn có tin không?
Thấy Lý Nguyên Cát không chút động lòng, Doãn A Thử vội nói tiếp: "Điện hạ, thần có tin quan trọng muốn báo cho ngài."
Lý Nguyên Cát sững người, nhìn Doãn A Thử. Doãn A Thử vội vàng nói: "Tần Vương sắp gặp họa rồi."
Lý Nguyên Cát đầy vẻ nghi hoặc. Lý Thế Dân sắp gặp họa? Sao hắn không nghe chút phong thanh, cũng không thấy chút dấu hiệu nào?
Doãn A Thử lén lút nói: "Trong cung có một vị quý nhân, xin Thánh nhân ban cho một mảnh ruộng tốt để thưởng cho cha mình, Thánh nhân đã viết thủ dụ phái người mang đi. Nhưng Tần Vương đã nhanh chân hơn Thánh nhân, đem những mảnh ruộng đó chia cho Hoài An Vương. Hoài An Vương e là sẽ không chịu nhả ra. Chẳng bao lâu nữa, tin tức sẽ truyền về cung. Vị quý nhân kia chắc chắn sẽ đi tìm Thánh nhân làm loạn. Đến lúc đó, Tần Vương có muốn thoát cũng không xong."
Lý Nguyên Cát hơi sững sờ. Chuyện này hắn có chút ấn tượng. Vị quý nhân trong miệng Doãn A Thử chắc chắn là Trương Tiệp Dư. Trong sử sách ghi lại, Trương Tiệp Dư mưu cầu ruộng cho cha, bị Lý Thế Dân "cướp mất" thưởng cho Lý Thần Thông. Sau khi thủ dụ của Lý Uyên đến, Lý Thần Thông nhất quyết không chịu trả lại ruộng. Trương Tiệp Dư liền đi tìm Lý Uyên làm loạn, còn đảo lộn trắng đen, nói rằng Lý Thế Dân không tôn trọng ý chỉ của Lý Uyên, cưỡng ép lấy ruộng đã chia cho cha mình đem thưởng cho Lý Thần Thông. Lý Uyên vì thế mà thực sự kiêng dè Lý Thế Dân, bởi vì chiếu lệnh của ông không còn uy lực bằng vương giáo của Lý Thế Dân.
"Điện hạ, ngài nói xem, Tần Vương có phải sắp gặp họa không?" Doãn A Thử thấy Lý Nguyên Cát ngẩn người không nói, nịnh nọt hỏi.
Lý Nguyên Cát hoàn hồn, khẽ nhíu mày, liếc nhìn Doãn A Thử rồi im lặng. Lý Thế Dân đúng là sắp gặp họa. Vì hành động này chẳng khác nào cắt đứt khả năng Lý Uyên truyền ngôi thái tử cho hắn. Hắn chỉ mới là thân vương mà đã dám làm trái ý nguyện của Lý Uyên. Nếu hắn trở thành thái tử, chẳng phải sẽ lấn át cả Lý Uyên sao? Dù là để duy trì quy tắc trưởng ấu có thứ tự hay để bảo vệ quyền thống trị của mình, Lý Uyên đều không thể truyền ngôi thái tử cho Lý Thế Dân. Lý Uyên thương con, nhưng không có nghĩa là ông sẵn lòng từ bỏ hoàng quyền.
Lý Thế Dân chắc hẳn đã biết Lý Kiến Thành phái người đến Khánh Châu gặp Dương Văn Can. Sự kiện Dương Văn Can tạo phản chấn động triều Võ Đức chắc đã hình thành trong đầu hắn. Nhưng hắn định sẵn là công cốc, vì dưới sự vu cáo của Trương Tiệp Dư, hắn đã bị động thách thức uy quyền của Lý Uyên. Lý Uyên dù thế nào cũng sẽ không phế bỏ Lý Kiến Thành để lập hắn làm thái tử.
"Nhị ca của ta sắp gặp họa thì liên quan gì đến ta? Ngươi muốn đòi thưởng thì nên đi tìm đại ca của ta mới đúng. Tìm ta làm gì?" Lý Nguyên Cát liếc nhìn Doãn A Thử, thản nhiên nói.
Doãn A Thử vội vàng: "Chẳng phải điện hạ vẫn luôn không vừa mắt Tần Vương sao?"
Lý Nguyên Cát nhìn Doãn A Thử như nhìn kẻ ngốc. Chuyện từ đời nào rồi mà ngươi còn nhớ à?
"Ai bảo ngươi ta không vừa mắt nhị ca? Là ta nói với ngươi à?" Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Doãn A Thử chất vấn.
Doãn A Thử không nói nên lời. Vì Lý Nguyên Cát quả thực chưa bao giờ công khai nói không vừa mắt Lý Thế Dân.
"Đi tìm đại ca ta mà lĩnh thưởng đi." Lý Nguyên Cát phất tay với Doãn A Thử, thấy hắn còn muốn nói, ánh mắt liền trở nên sắc bén hơn. Doãn A Thử giật mình, cung kính hành lễ rồi rời khỏi chính điện Võ Đức Điện.
Hắn không đến Đông Cung tìm Lý Kiến Thành lĩnh thưởng. Vì chuyện này vốn là kế sách do Lý Kiến Thành, Trương Tiệp Dư và con gái hắn cùng định ra. Trương Tiệp Dư không đòi mảnh ruộng đó sớm hay muộn, lại chọn đúng lúc Lý Thế Dân đã thưởng cho Lý Thần Thông mới đòi, mục đích là gì? Rõ ràng là muốn gây sự.
Sau khi Doãn A Thử đi, Lý Nguyên Cát nhíu mày. Lý Thế Dân có gặp họa hay không thực sự không liên quan đến hắn. Nhưng việc Lý Thế Dân không dưng lại thưởng ruộng tốt cho Lý Thần Thông lại có liên quan đến hắn. Lý Thế Dân rõ ràng đang ban ân huệ để lôi kéo Lý Thần Thông. Lý Thần Thông hiện tại là đồng minh của hắn. Nếu bị Lý Thế Dân lôi kéo mất, những lời hắn nói, những việc hắn làm, chẳng phải Lý Thế Dân sẽ biết hết sao? Hơn nữa, Lý Thần Thông là thành viên quan trọng trong tông thất. Nếu ông ta ngả về phía Lý Thế Dân, sẽ có một loạt thành viên tông thất khác ngả theo. Các thành viên trong "Liên minh trung lập" của hắn sẽ giảm mạnh, tầm ảnh hưởng cũng sẽ giảm theo.
"Vương thúc à vương thúc, hy vọng người đừng làm chuyện dại dột." Lý Nguyên Cát khẽ thở dài, cầm bút lên bắt đầu viết thư. Lý Thế Dân đang dùng ruộng đất, tiền bạc để mua chuộc Lý Thần Thông, hắn không thể dùng thủ đoạn tương tự. Vì tài nguyên trong tay Lý Thế Dân nhiều hơn hắn, nếu hắn cũng dùng ruộng đất, tiền bạc để mua chuộc Lý Thần Thông thì căn bản không đấu lại. Hắn cũng không muốn đánh cuộc chiến tiêu hao với Lý Thế Dân. Vì vậy, hắn chỉ còn cách viết thư cho Lý Tú Ninh.