Lý Nguyên Cát dẫn theo Lý Hiếu Cung cùng đoàn người đi đến đài phong thưởng cách đó ba dặm, Lý Thần Thông, Lý Cương cùng những người khác đã sớm cung kính chờ đợi tại đó.
Sau khi Lý Nguyên Cát đến nơi, Lý Cương với tư cách là người đại diện, tay cầm cuộn giấy vàng bước lên đài phong thưởng, bắt đầu tuyên đọc sắc phong dành cho Lý Hiếu Cung và những người khác.
Lần này, Lý Hiếu Cung có công giữ đất, công mở mang bờ cõi, công bình định loạn lạc, được gia phong tước Tư đồ, thêm một ngàn hộ thực ấp, ban một ban cổ nhạc, một ban kiếm vũ, có thể nói đã đạt đến đỉnh cao mà một vị quận vương có thể có được.
Lý Thế Tích cũng có công giữ đất, công mở mang bờ cõi, công bình định loạn lạc, được tấn phong Trụ quốc, thêm năm trăm hộ thực ấp, ban mỗi thứ một đôi bình phong, màn trướng, kim qua, thêm một ban cổ nhạc, một bước trở thành nhân vật hàng đầu trong hàng ngũ quốc công.
Công lao của Sài Thiệu tuy không chói lọi bằng Lý Hiếu Cung và Lý Thế Tích, nhưng cũng không hề nhỏ. Không những được khôi phục tước vị mà còn tiến thêm một bước, được gia phong Trụ quốc, hộ thực ấp tăng lên năm trăm, cũng được ban tặng nghi trượng nhất định, địa vị trong hàng ngũ quốc công cao hơn trước vài phần.
Thế nhưng, người được phong thưởng hậu hĩnh nhất vẫn là Lý Tĩnh. Lý Tĩnh không chỉ một hơi được thăng lên quốc công, hộ thực ấp cũng vượt quá một ngàn, các loại nghi trượng không hề thua kém Sài Thiệu, tuy chưa đạt tới đỉnh cao của quốc công ngay lập tức, nhưng cũng đã cách đỉnh cao không còn xa.
Đồng thời, việc phong thưởng cho An Hưng Quý, Mã Tam Bảo và những người khác cũng được tuyên đọc cùng lúc.
Đối với việc Lý Tĩnh, An Hưng Quý, Mã Tam Bảo và những người khác dù không có công trạng hiển hách rõ ràng trên mặt nổi nhưng lại nhận được sự ban thưởng hậu hĩnh như vậy, văn võ bá quan đều không có ý kiến gì.
Bởi vì họ đều biết rõ lý do vì sao Lý Tĩnh, An Hưng Quý, Mã Tam Bảo và những người khác lại nhận được sự ban thưởng ưu ái đến thế.
Một tấm Truyền quốc ngọc tỷ, đủ để bù đắp cho một trận đại thắng, cũng đủ để phong công phong hầu.
Đây là thứ mà Lý Tĩnh và những người khác đã liều mạng giành lấy, cũng là nhờ vận may của họ.
Mọi người có thể ngưỡng mộ, có thể ghen tị, thậm chí có thể oán hận, nhưng tuyệt đối không thể nói họ không xứng với vị trí đó.
Sau khi mọi sắc phong được tuyên đọc xong, Lý Nguyên Cát dẫn theo văn võ bá quan cùng các tướng sĩ có công trở về Thái Cực Cung mở tiệc, chúc mừng Lý Hiếu Cung và những người khác, chúc mừng Đại Đường đánh lui người Đột Quyết, thu hồi ba châu rưỡi đất đai, bình định cuộc nổi loạn của Lý Nghệ.
Trong tiệc, mọi người đều tụ tập cùng những người quen biết, thoải mái uống rượu mừng.
Người ngâm thơ làm phú, kẻ chơi trò đố rượu, người đánh quyền, vật tay, đấu sức, nhảy múa, đánh lộn, kẻ dán mắt nhìn cung nữ xinh đẹp mà chảy nước miếng, đủ mọi trò trên đời.
Đều là một đám người có thân phận cao quý, nhưng khi đã say sưa thì phóng túng chẳng khác gì người thường.
Lý Cương luôn cảm thấy làm loạn như vậy là mất đi sự trang trọng, mất đi uy nghiêm của triều đình, vài lần muốn bắt chuyện với Lý Nguyên Cát nhưng đều bị Lý Nguyên Cát qua loa lấy lệ cho xong chuyện.
Văn thần và võ tướng của Đại Đường xuất thân khác nhau, tu dưỡng đạo đức cá nhân cũng khác nhau, cho nên sau khi hoàn toàn buông thả, biểu hiện cũng mỗi người một vẻ.
Chỉ cần văn thần chuyên tâm xử lý quốc sự, võ tướng hết lòng mở mang bờ cõi, những chuyện vụn vặt bên ngoài không cần phải so đo.
Trong lịch sử, Lý Thế Dân cũng thường xuyên tổ chức những bữa tiệc náo loạn cùng văn võ bá quan, đặc biệt là trong các bữa tiệc mừng công, chuyện đánh đấm chửi bới nhiều vô kể, thậm chí còn gây thương tích, cũng chẳng thấy triều đình mất đi sự trang trọng, càng không thấy triều đường mất đi uy nghiêm.
Đại Đường không những không bị những người này gây ra tai hại gì, ngược lại dưới sự nỗ lực của họ mà trở thành bá chủ trên mặt đất.
Phóng mắt nhìn đi, hầu như tất cả kẻ địch có thể nhìn thấy đều bị những người này đánh bại.
Chẳng qua là do Đại Đường hiểu biết quá ít về thế giới, các hoàng đế Đại Đường sau khi chinh phục hết những kẻ địch có thể nhìn thấy thì thích chơi trò quyền mưu, thích đặt ánh mắt vào những nơi nhìn thấy được.
Nếu các hoàng đế Đại Đường có thể hiểu rõ thế giới, đồng thời vươn những xúc tu ra thế giới, thì có lẽ Đại Đường sẽ còn hùng mạnh hơn trong lịch sử.
Dù sao thì Đại Đường cũng là triều đại hiếm hoi liên tiếp xuất hiện mấy vị hoàng đế cấp bá chủ, cũng là triều đại đời đời đều có nhân tài và danh tướng xuất hiện.
Chỉ cần có một nhận thức rõ ràng về thế giới, thì Đại Đường hoàn toàn có khả năng kinh doanh thế giới.
Một hoàng đế vươn xúc tu ra thế giới có lẽ sẽ không thu được thành quả gì quá lớn, nhưng nếu liên tiếp vài hoàng đế cùng vươn xúc tu ra thế giới, thì chắc chắn sẽ có thu hoạch trọng đại.
Có lẽ sẽ không giống như Mông Nguyên chinh phục hơn nửa Á - Âu, nhưng ít nhất cũng có thể khiến tất cả mọi người trên đại lục Á - Âu công nhận địa vị cao quý của người Đường, công nhận tầm ảnh hưởng của Đại Đường đối với họ.
Cho nên văn thần hay võ tướng, thích náo loạn thì cứ náo loạn, chỉ cần không làm lỡ việc chính, không cần phải so đo những chuyện vụn vặt này.
Chẳng lẽ lại học theo thời Tống, Minh, Thanh, dùng đủ loại quy tắc và đủ loại biện pháp kiềm chế lẫn nhau để trói buộc văn võ chặt chẽ, mài mòn dã tính của họ, khiến họ mất đi hùng tâm tiến thủ, rồi bị người ngoài đè đầu cưỡi cổ?
Những chuyện như nộp tuế cống, bị người ta dắt đi như cừu, làm bề tôi cho người ngoài, sang nước khác làm lưu học sinh... những chuyện như vậy ở Đại Đường là không thể xảy ra, người Đường cũng không thể chấp nhận sự sỉ nhục này.
Lý Uyên trước khi khởi nghiệp từng hư tình giả ý với người Đột Quyết, sau khi khởi nghiệp, dù chỉ có nửa giang sơn cũng dám đối đầu trực diện với người Đột Quyết.
Điều này cũng hun đúc nên khí tiết thà đứng chết chứ không quỳ sống của người Đường.
Ở triều đường Đại Đường, ai dám nói một câu nộp tuế cống cho người khác, hay xưng thần với người khác, chắc chắn sẽ bị cả triều văn võ xé xác.
Giới hạn thấp nhất của Đại Đường là gả con gái đi hòa thân.
Nếu vượt quá giới hạn này, vậy thì chiến thôi.
Tuy rằng điểm này còn lâu mới có được sự bá khí như câu "không hòa thân, không xưng thần, không nạp cống, thiên tử giữ cửa nước, quân vương chết xã tắc", nhưng nếu hoàng đế Đại Đường có bị bắt, tuyệt đối sẽ không bị người ngoài sai khiến quay về gọi cửa.
"Nguyên Cát..."
Lý Hiếu Cung mượn hơi rượu tiến lại gần Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát ra hiệu cho Lý Hiếu Cung ngồi gần hơn để nói chuyện.
Lý Hiếu Cung mang theo hơi rượu nồng nặc, sau khi ngồi lại gần liền thương lượng: "Ta có thể từ chức Tư đồ không?"
Lý Nguyên Cát nâng chén rượu nhấp một ngụm, cười tủm tỉm nói: "Tại sao lại muốn từ chức Tư đồ? Đây là chức vị dưới một người, trên vạn người đấy."
Tuy rằng chức Tư đồ, sau khi đến thời Đường, quyền hành đã bị tước đoạt sạch sẽ, nhưng ý nghĩa mà nó đại diện vẫn còn.
Chức vị này thường chỉ được ban cho những trọng thần đã không thể làm việc mà lại có công lao to lớn, hoặc là những trọng thần đã qua đời.
Hiện tại Đại Đường cũng chỉ mới ban chức Tư đồ một lần, mà lại là ban cho thân vương dòng chính.
Với thân phận và công lao của Lý Hiếu Cung, quả thực là xứng đáng với chức vị này.
Thế nhưng...
"Nếu ta nhậm chức Tư đồ, sau này chỉ có thể làm một kẻ nhàn rỗi giàu sang ở trong phủ. Ngươi biết đấy, đường huynh của ngươi là người căn bản không thể ngồi yên được."
Lý Hiếu Cung méo mặt nói.
Chức Tư đồ tuy tôn quý, nhưng sau khi được ban chức này, cơ bản sẽ bị "thờ" lên, sau này muốn làm việc gì đó là không thể nữa.
Lý Hiếu Cung hiện tại mới ba mươi tuổi, ông ta không muốn nghỉ hưu sớm như vậy.
Lý Nguyên Cát cười nói: "Làm kẻ nhàn rỗi giàu sang ở trong phủ cũng đâu có gì không tốt? Ta muốn làm còn chẳng được đây này."
Lý Nguyên Cát nói là lời thật lòng, nhưng Lý Hiếu Cung lại coi đó là lời trêu chọc, cười khổ nói: "Đường huynh của ngươi hiện tại mới hơn ba mươi thôi, chỉ lớn hơn đại ca ngươi một chút thôi mà.
Ngươi bắt ta ngồi ghế lạnh trong phủ, bắt ta cứ nhàn rỗi mãi, chẳng phải là muốn lấy mạng ta sao."
Nói đến đây, lại cầu khẩn: "Ngươi làm ơn làm phước, tha cho đường huynh một con đường sống đi. Đường huynh cũng không cần ngươi ban cho quan cao lộc hậu gì, ngươi chỉ cần tìm cho đường huynh việc gì đó để làm là được."
Lý Nguyên Cát cười hì hì: "Lời thật lòng đấy chứ?"
Lý Hiếu Cung lập tức vỗ ngực nói: "Thật không thể thật hơn được nữa!"
Lý Nguyên Cát nâng chén rượu, cười thâm trầm nói: "Nhưng ngươi vừa lập đại công, triều đình không thể không thưởng."
Lý Hiếu Cung chớp chớp mắt nói: "Ý của ngươi là bảo ta đi gây họa, sau đó nhân tiện bãi chức Tư đồ của ta?"
Lý Nguyên Cát đặt chén rượu xuống, cảm thán: "Họa bình thường thì không thể bãi chức Tư đồ của ngươi được đâu."
Lý Hiếu Cung rất hiểu ý nói: "Vậy ngươi nói xem, ta nên gây họa gì?"
Lý Nguyên Cát thì thầm cười nói: "Ta vừa ra lệnh phong tỏa biên thùy, không cho phép bất kỳ thương nhân nào ra vào, càng không cho phép bất kỳ hàng hóa nào thông hành. Trong thời gian ngắn, có thể sẽ yên bình, nhưng thời gian dài, chắc chắn sẽ có người gây chuyện."
Lý Hiếu Cung trầm ngâm nói: "Ngươi đây là cắt đứt đường làm ăn của người ta, người ta trong thời gian ngắn thiếu một khoản thu nhập thì còn nhẫn nhịn được, thời gian dài thì không nhịn nổi nữa?"
Lý Nguyên Cát gật đầu nói: "Mà những người này cơ bản đều ẩn giấu trong bóng tối, nếu ta muốn tóm gọn bọn chúng thì căn bản là không thể."
Lý Hiếu Cung tiếp lời: "Ngươi cùng lắm là sau khi bọn chúng gây chuyện xong, giết vài kẻ thế mạng mà bọn chúng đẩy ra, căn bản không thể làm tổn thương đến gốc rễ của bọn chúng."
Lý Nguyên Cát lại gật đầu.
Lý Hiếu Cung lúc này cũng hiểu Lý Nguyên Cát muốn làm gì, vì vậy không đợi Lý Nguyên Cát mở lời lần nữa, liền nói tiếp: "Ngươi muốn ta ra mặt, dẫn dụ những người này ra, sau đó tóm gọn một mẻ?"
Lý Nguyên Cát lắc đầu nói: "Không không không không không, bây giờ vẫn chưa phải lúc tóm gọn bọn chúng, ta còn phải dựa vào bọn chúng để giúp ta dựng lên cái khung của biên thị (chợ biên giới) nữa."
Lý Hiếu Cung ngẩn người, không nhịn được nói: "Vậy ngươi muốn ta làm thế nào?"
Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Lý Hiếu Cung cười nói: "Ta muốn ngươi dẫn đầu đi phá bỏ lệnh cấm này, sau khi việc thành, ta sẽ nhân tiện bãi chức Tư đồ của ngươi."
Lý Hiếu Cung kinh ngạc trợn mắt nói: "Ngươi đây là muốn giết con khỉ là ta để răn đám gà kia à?"
Lý Nguyên Cát gật đầu nói: "Chỉ có như vậy, bọn chúng mới tin vào quyết tâm phong tỏa biên thùy của ta."
Lý Hiếu Cung vừa suy nghĩ vừa nói: "Vậy sau khi ngươi dọa được bọn chúng rồi, làm sao thông qua bọn chúng để dựng lên biên thị?"
Lý Nguyên Cát cười tủm tỉm nói: "Điều này phải xem ở ngươi rồi..."
Lý Hiếu Cung không hiểu ý nói: "Xem ở ta cái gì?"
Lý Nguyên Cát tiếp tục cười nói: "Xem ngươi có thể thuyết phục các vương thúc và vương đệ khác cùng giả vờ đáng thương với ngươi, sau đó đi khóc lóc trước mặt phụ thân ta hay không."
Lý Hiếu Cung lúc này đã hoàn toàn hiểu Lý Nguyên Cát muốn làm gì, có chút cạn lời nói: "Ngươi là muốn ta thỉnh thúc phụ ra mặt, phá vỡ lệnh cấm này. Sau đó do chúng ta đứng đầu, dựng lên biên thị ở biên thùy.
Rồi những kẻ ăn cơm biên thùy, để tránh việc biên thị bị chúng ta nắm giữ, chắc chắn sẽ tìm mọi cách để tham gia vào.
Đến lúc đó có thể mượn tiền của bọn chúng để dựng lên biên thị?"