Lý Thừa Nghiệp sở dĩ xụ mặt xuống, là bởi vì đi qua thêm hai cửa ải nữa kể từ Thần Long Môn, chính là Thừa Khánh Điện, nơi mà người anh cả tốt bụng mà cậu hằng mong nhớ là Lý Thừa Càn từng sinh sống.
Cậu cùng hai người chị đã đưa ra yêu cầu với phụ thân, thế nhưng phụ thân chỉ đồng ý với hai người chị mà lại làm ngơ trước yêu cầu của cậu, điều này khiến cậu vô cùng không vui.
Tuy nhiên, khi đến Vọng Vân Đình, còn chưa đợi Lý Nguyên Cát nghĩ ra cách nào hay để dỗ dành, thì cậu đã tự mình xốc lại tinh thần. Cậu reo hò nhảy cẫng lên, lao vào trong Vọng Vân Đình, ôm chầm lấy một đứa trẻ nhỏ bằng tuổi mình, miệng không ngừng gọi đối phương là đệ đệ, còn nói sẽ bảo vệ đệ đệ giống như cách Lý Thừa Càn bảo vệ cậu vậy.
Hành động này khiến đám cung nhân vây quanh "đệ đệ" của cậu, cũng như mẫu thân của đứa trẻ kia vô cùng lúng túng.
Người ta nhắc nhở cậu thì sợ, bởi phía sau cậu là vị phụ thân hung dữ đến mức ai trong cung nhìn thấy cũng không dám thở mạnh. Còn nếu không nhắc nhở thì lại sai lệch vai vế.
Chuyện này mà truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ trở thành trò cười lớn, lại còn rước lấy bao lời đàm tiếu.
"Thừa Nghiệp, không được vô lễ, còn không mau hành lễ với Từ Vương thúc và Vũ Văn Chiêu nghi?!"
Lý Nguyên Cát nhìn Lý Nguyên Gia - vị Từ Vương mới được phong đang bị Lý Thừa Nghiệp ôm chặt đến mức không dám cử động, cùng với Vũ Văn Chiêu nghi đang đứng cạnh với vẻ mặt phức tạp, không biết phải đối phó với tình cảnh hiện tại ra sao, liền lên tiếng quát khẽ.
Tước vị trước đó của Lý Nguyên Gia là Tống Vương, đất phong ở Tống Châu. Đầu năm nay, khi Lý Uyên đổi các Tổng quản phủ trong thiên hạ thành Đô đốc phủ, đã cải phong Lý Nguyên Gia đến Từ Châu, trở thành Từ Vương, đồng thời kiêm nhiệm chức Từ Châu Đô đốc.
Thế nhưng, chức Từ Châu Đô đốc này của cậu bé chỉ là hư danh, không thực quyền.
Hiện tại, mọi việc lớn nhỏ ở Từ Châu đều do triều đình, Đậu Đản và Vũ Văn Sĩ Cập cùng nhau quản lý. Triều đình lo liệu các công việc hành chính, Đậu Đản quản lý thuế thu trên đất phong, còn Vũ Văn Sĩ Cập với tư cách là cậu ruột, giúp cậu kinh doanh các công việc làm ăn trên đất phong.
Dù vẫn chỉ là một đứa trẻ nhỏ xíu, nhưng thu nhập của cậu đã vượt xa đại đa số quan lại và quyền quý trong triều đình.
Tuy nhiên, thu nhập hiện tại đều do mẫu thân và cậu ruột của cậu giữ giúp. Còn việc sau này khi lớn lên có thể lấy lại toàn bộ hay không, thì phải xem phụ thân và các huynh trưởng của cậu có chịu đứng ra ủng hộ hay không. Nếu họ đồng ý, mẫu thân và cậu ruột tuyệt đối không dám thiếu một đồng. Nếu không, cậu sẽ phải tốn không ít công sức.
Theo ghi chép trong lịch sử, cậu dường như là một thiên tài, được mệnh danh là thần tiên đồng tử, có thể tay trái vẽ hình tròn, tay phải vẽ hình vuông, đồng thời miệng đọc kinh điển chư tử, mắt đếm đàn cừu, lại còn làm thơ. Những việc này nếu để các đứa trẻ cùng trang lứa làm từng việc một, e rằng đã đủ xoay xở không kịp, vậy mà cậu có thể làm cùng lúc lại còn dư dả, đủ thấy cậu thông minh đến nhường nào.
Chỉ là, khi bị Lý Thừa Nghiệp ôm lấy, vẻ ngoài của cậu hoàn toàn không thấy chút thông minh nào, ngược lại trông giống như một con nai ngốc, đứng ngẩn ngơ ở đó, bộ dạng như không biết đã xảy ra chuyện gì, cũng không biết phải làm sao.
Lý Thừa Nghiệp nghe thấy lời phụ thân, ngơ ngác nhìn phụ thân, rồi lại ngơ ngác nhìn "đệ đệ" trong lòng, ngây ngô hỏi: "Người này là Vương thúc của con sao? Sao còn chưa lớn bằng con?"
Lý Nguyên Cát không biết phải trả lời thế nào, chỉ đành thầm nhủ trong lòng: Chuyện này con đừng hỏi ta, con nên đi hỏi tổ phụ con, tại sao Vương thúc của con lại bằng tuổi con...
"Người sinh muộn nên mới không lớn bằng con, nhưng người thực sự là Vương thúc của con đấy, con đừng làm người hoảng sợ."
Vũ Văn Chiêu nghi thấy con trai trong lòng Lý Thừa Nghiệp sắp khóc đến nơi, cố nén sự lúng túng, trả lời câu hỏi của Lý Thừa Nghiệp.
Lý Thừa Nghiệp ngẩn người, trợn mắt nhìn Lý Nguyên Gia trong lòng, không thể tin nổi nói: "Người thực sự là Vương thúc của con sao?"
Lý Nguyên Cát dở khóc dở cười. Con hỏi chuyện thì hỏi chuyện, nhưng cũng phải buông người ta ra chứ, nhìn xem người ta sắp bị con dọa cho phát khóc rồi kìa, làm mẫu thân người ta xót đến mức méo cả mặt.
"Khụ khụ, Thừa Nghiệp, không được vô lễ, còn không mau buông Vương thúc ra, hành lễ với Vương thúc và Vũ Văn Chiêu nghi?!"
Lý Nguyên Cát thấy Lý Thừa Nghiệp không hề có ý định buông Lý Nguyên Gia, không nhịn được ho khan hai tiếng, lặp lại câu nói vừa rồi.
Lý Thừa Nghiệp do dự một lúc lâu mới chậm rãi buông Lý Nguyên Gia ra. Sau đó, ánh mắt cậu cứ liếc nhìn về phía Lý Nguyên Gia, dường như không dám tin mình lại có một người Vương thúc còn nhỏ hơn cả mình.
Sau khi thoát khỏi ma trảo của Lý Thừa Nghiệp, Lý Nguyên Gia vèo một cái đã chui tọt vào lòng Vũ Văn Chiêu nghi, lén lút hé nửa con mắt, vừa sợ hãi vừa tò mò nhìn trộm đứa cháu của mình. Từ nhỏ đến lớn, cậu chưa từng gặp người cùng trang lứa nào nhiệt tình đến thế, nên nhất thời có chút không thích nghi được.
"Từ Vương thúc vạn an, Vũ Văn ma ma vạn an..."
Lý Nguyên Cát thấy Lý Thừa Nghiệp vẫn còn ngẩn ngơ chưa phản ứng lại, liền ra hiệu cho Lý Lệnh và Lý Tự tiến lên hành lễ với Lý Nguyên Gia và Vũ Văn Chiêu nghi. Vì Vũ Văn Chiêu nghi chỉ là một Chiêu nghi, nên Lý Lệnh và Lý Tự chỉ có thể dùng cách xưng hô dành cho phụ nữ lớn tuổi để gọi bà. Cũng may bà có con trai bên cạnh, nếu không có con trai, Lý Lệnh và Lý Tự thậm chí chẳng cần phải hành lễ với bà.
Có người có lẽ sẽ thấy điều này thật khoa trương, nhưng sự thật chính là như vậy. Trước thời nhà Minh, nhà Thanh, các phi tần của hoàng đế thực ra không có địa vị cao, chỉ có Hoàng hậu mới có địa vị. Xét về thân phận, tất cả phi tần của hoàng đế thực chất đều là người hầu hạ Hoàng hậu. Điều này đã được ghi chép trong "Đường Hội Yếu".
Trong ghi chép, Đường Huyền Tông Lý Long Cơ rất sủng ái Võ Huệ phi, nâng mức ăn mặc chi tiêu của bà ngang hàng với Hoàng hậu, còn có ý định lập bà làm Hoàng hậu, nhưng đã bị một câu nói của Thị ngự sử lúc bấy giờ chặn họng. Nguyên văn của Thị ngự sử là "Huệ phi vốn là kẻ hầu khăn lược, sao có thể làm hậu", ý nói Võ Huệ phi vốn là người hầu hạ ngài và Hoàng hậu, sao có thể làm Hoàng hậu được. Qua đó có thể thấy, ở thời nhà Đường, ngoại trừ Hoàng hậu, các phi tần khác không có địa vị gì đáng kể.
"Bốp..."
Lý Tự sau khi hành lễ xong với Lý Nguyên Gia và Vũ Văn Chiêu nghi, rất nhanh nhạy vỗ vào người cậu em trai ngốc nghếch của mình một cái. Lúc này Lý Thừa Nghiệp mới hoàn toàn tỉnh táo lại, vội vàng hành lễ với Lý Nguyên Gia và Vũ Văn Chiêu nghi.
Vũ Văn Chiêu nghi có chút thụ sủng nhược kinh, vừa chào hỏi ba đứa trẻ Lý Thừa Nghiệp đứng dậy, vừa sai người lấy một vài món đồ chơi quý giá tặng cho ba đứa trẻ. Còn về phần Lý Nguyên Gia, từ đầu đến cuối vẫn trốn trong lòng mẫu thân không chịu ra ngoài.
Sở dĩ Vũ Văn Chiêu nghi thụ sủng nhược kinh không phải vì bà chưa từng thấy cảnh tượng này. Tuy thân phận địa vị của bà trong cung không cao, nhưng gia thế nhà mẹ đẻ lại rất thâm sâu, huynh trưởng Vũ Văn Sĩ Cập còn được liệt vào hàng quốc công của Đại Đường, bà lại có con trai bên cạnh, nên người trong cung ngoài cung ít nhiều đều nể mặt bà. Thêm vào đó, bà cũng được Lý Uyên yêu mến, nên nể mặt Lý Uyên, các phi tần có vị phân thấp hơn bà, cũng như đại đa số quan lại quyền quý Đại Đường đều chủ động hành lễ với bà.
Sở dĩ bà thụ sủng nhược kinh khi ba đứa trẻ Lý Thừa Nghiệp hành lễ với mình, là vì thân phận địa vị của ba đứa trẻ đã tăng lên đáng kể sau khi cuộc chính biến trong cung kết thúc. Tuy thân phận, tước vị của ba đứa trẻ không có gì thay đổi, nhưng sự thay đổi về thân phận địa vị của Lý Nguyên Cát mới là thay đổi lớn nhất.
Không hề khoa trương khi nói rằng, bà và con trai, cũng như nhà mẹ đẻ Vũ Văn thị của bà, sau này có sống tốt hay không, có thể an tâm hưởng vinh hoa phú quý hay không, tất cả đều phụ thuộc vào tâm trạng của Lý Nguyên Cát. Nếu Lý Nguyên Cát vui, có thể khiến bà, con trai bà và nhà mẹ đẻ Vũ Văn thị của bà phú quý cả đời, thậm chí là nhiều đời. Nếu Lý Nguyên Cát không vui, có thể khiến bà, con trai bà và nhà mẹ đẻ Vũ Văn thị của bà phải chịu khổ ở nơi nghèo khó nhất cả đời, thậm chí là nhiều đời.
Cho nên, sau khi thân phận địa vị của Lý Nguyên Cát tăng lên, ngài không hề tỏ vẻ bề trên trước mặt bà, cũng không để ba đứa con bày đặt kiêu ngạo trước mặt bà, điều đó đã đủ khiến bà thụ sủng nhược kinh. Điều này chứng tỏ Lý Nguyên Cát sau khi đắc chí không hề trở nên ngông cuồng, cũng chứng tỏ Lý Nguyên Cát sau khi nắm quyền không hề có ý định thanh trừng các huynh đệ khác. Điều này đối với bà, đối với con trai bà, đối với nhà mẹ đẻ Vũ Văn thị của bà, đều là một tin tốt.
"Nàng không cần đưa cho chúng những thứ quý giá như vậy, chúng căn bản không biết giá trị của những món đồ này, chỉ làm lãng phí tấm lòng của nàng thôi."
Lý Nguyên Cát nhìn Vũ Văn Chiêu nghi nhét một món đồ chơi vô cùng hiếm có vào tay Lý Thừa Nghiệp, không nhịn được lên tiếng. Ngài không phải muốn tiết kiệm cho Vũ Văn Chiêu nghi, mà là ngài nhìn thấy khi Vũ Văn Chiêu nghi tặng món đồ chơi đó, cái miệng nhỏ của Lý Nguyên Gia đã bĩu ra với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Rõ ràng, món đồ chơi đó là vật yêu quý của Lý Nguyên Gia.
Vũ Văn Chiêu nghi vừa nhét món đồ chơi vào tay Lý Thừa Nghiệp vừa cười nói: "Không sao cả, đều là những thứ không đáng tiền, không tính là tấm lòng gì đâu..."
Bà hoàn toàn không chú ý đến phản ứng của Lý Nguyên Gia. Không phải bà không muốn chú ý, cũng không phải bà không thương con trai, mà là bà hiện tại đã không còn thời gian để chú ý nữa. Sau khi cuộc chính biến trong cung kết thúc, tất cả mọi người trong cung đều ở trong trạng thái hoảng sợ bất an. Thảm kịch xảy ra ở Đông Cung đủ để khiến tất cả mọi người trong cung sợ đến mức không ngủ được. Họ sợ rằng giây tiếp theo Lý Nguyên Cát sẽ giống như Lý Thế Dân, phái người giết sạch họ. Cho nên mấy ngày nay họ sống rất rất tệ, dùng từ "độ nhật như niên" để hình dung cũng không quá đáng. Nay gặp được Lý Nguyên Cát, lại phát hiện Lý Nguyên Cát không hề có ý định chém giết họ, sao bà có thể không thể hiện chút thiện chí với Lý Nguyên Cát cơ chứ?
Còn về việc làm ủy khuất con trai... Ủy khuất thì cứ để ủy khuất thôi. Còn hơn là mất mạng.
Lý Nguyên Cát thở dài một tiếng nói: "Nàng không cần phải làm như vậy..."
Tại sao Vũ Văn Chiêu nghi lại làm như vậy, ngài không cần đoán cũng biết. Ngài chưa bao giờ nghĩ đến việc giống như Lý Thế Dân, biến mình thành người kế thừa duy nhất của Đại Đường, cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc giết chóc đẫm máu bên trong Đại Đường, nên ngài sẽ không làm hại những người khác trong cung. Cho nên Vũ Văn Chiêu nghi, Lý Nguyên Gia, thậm chí những người khác trong cung, không cần phải sống một cách hèn mọn như vậy.
Là nhóm người tôn quý nhất thiên hạ, nhưng lại chỉ có thể sống theo cách hèn mọn, điều đó chẳng phải quá châm biếm sao?! Một Đại Đường như vậy, làm sao có thể xứng đáng với cái tên Thịnh Đường được chứ?