Lý Nguyên Cát cầm thanh trường đao lên cân nhắc một hồi, vẻ mặt đầy nghi hoặc.
Sau khi Khuất Đột Thông rèn xong thanh trường đao này, để thuận tiện cho việc sử dụng, ông đã quấn thêm dây thừng nhỏ lên cán đao, thân đao cũng được xử lý qua nhiều công đoạn, thế nên Lý Nguyên Cát nhất thời không đoán ra được chất liệu là gì.
Khuất Đột Thông khom người đứng bên cạnh Lý Nguyên Cát, giới thiệu: "Là bân thiết..."
Lý Nguyên Cát ngẩn người.
Khuất Đột Thông nói tiếp: "Bân thiết là loại sắt quý do thương nhân người Hồ mang từ Tây Vực đến, số lượng cực kỳ ít ỏi. Thần cũng phải gom góp hết những món đồ quý giá trong phủ của nhiều vị huynh đệ mới gom được chừng này."
Lý Nguyên Cát kéo tay áo, lau lớp dầu bôi trên sống đao và lưỡi đao, quả nhiên nhìn thấy những đường vân hình xoắn ốc, đúng là bân thiết thật.
Bân thiết là hàng ngoại nhập, số lượng quả thực rất khan hiếm. Tuy nhiên, nó chẳng liên quan nhiều đến cái gọi là Tây Vực trong lời Khuất Đột Thông. Bân thiết vốn được sản xuất tại Ba Tư, Kế Tân và những vùng lân cận, thời Nam Bắc triều đã được thương nhân người Hồ mang vào Trung Quốc. Do kỹ thuật luyện chế chưa bị giải mã nên chủ yếu vẫn là hàng nhập khẩu.
Với thân phận của Khuất Đột Thông, có thể gom được chừng này cũng chẳng phải chuyện dễ dàng. Suy cho cùng, chỉ cần người Hồ mang bân thiết xuất hiện ở Trường An, lập tức sẽ bị Nội khố thu mua sạch sẽ. Nội khố sau khi có được bân thiết cũng không đem bán ra ngoài, mà chỉ vào những thời điểm đặc biệt mới lấy ra một phần để rèn binh khí, ban thưởng cho những tướng sĩ có công. Vì vậy, Khuất Đột Thông muốn gom được chừng này bân thiết, chắc hẳn đã phải lục lọi kho phủ của không ít đồng liêu, thậm chí có thể vì thế mà nợ ân tình của người khác.
"Ông thật là có tâm..."
Lý Nguyên Cát cắm thanh trường đao xuống đất bên cạnh, nhìn Khuất Đột Thông cảm thán.
Khuất Đột Thông khom người nói: "Điện hạ thích là tốt rồi."
Lý Nguyên Cát lại sai người đưa thanh hoành đao tới, xem qua, cũng là bân thiết rèn thành, trọng lượng nặng hơn hoành đao thông thường, cũng rộng lớn hơn một chút. Trong tay Lý Nguyên Cát thì nó nhẹ đến mức vô lý, nhưng đối với người khác, đây đã được coi là trọng binh khí rồi.
"Hồi nữa ta sẽ viết một bản tấu gửi phụ thân, ông hãy đến Nội khố lĩnh thêm một ít bân thiết nữa đi."
Lý Nguyên Cát mơ hồ nhớ rằng bân thiết lưu trữ trong hoàng gia Nội khố thực ra không ít. Chỉ là hoàng gia thấy nó quý hiếm, giá trị sánh ngang vàng ròng nên mới độc quyền, khiến trên thị trường rất ít khi thấy được. Mãi cho đến khi kỹ thuật luyện chế được giải mã, giá của bân thiết mới giảm mạnh. Trước đó, giá trị của nó luôn ngang bằng với vàng.
Khuất Đột Thông rõ ràng đã rất dụng tâm, Lý Nguyên Cát cũng sẽ không để ông chịu thiệt.
Khuất Đột Thông ngẩn ra, vội nói: "Đây đều là tấm lòng của thần, Điện hạ nhận lấy là được rồi."
Lý Nguyên Cát cười hỏi: "Ta vẫn chưa nghèo đến mức cần ông bỏ tiền giúp ta rèn binh giáp chứ?"
Khuất Đột Thông lại ngẩn người.
Lý Nguyên Cát nói tiếp: "Tấm lòng của ông, ta đã cảm nhận được. Nhưng ta vẫn chưa nghèo đến độ phải để ông tốn tiền giúp ta sắm sửa binh giáp."
Khuất Đột Thông há miệng, định lên tiếng.
Lý Nguyên Cát lại cười: "Truyền ra ngoài, ta mất mặt không nổi, họ Lý ta cũng mất mặt không nổi."
Thiên hạ đều là gia nghiệp của họ Lý, người họ Lý mà còn để bề tôi bỏ tiền sắm binh giáp, truyền ra ngoài thì ra thể thống gì nữa.
Khuất Đột Thông hiểu ý của Lý Nguyên Cát, cười khổ gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Lý Nguyên Cát cầm thanh hoành đao múa vài đường, cất lại vào vỏ, rồi lại lần lượt cầm cung mạnh và giáp trụ lên, cân nhắc một hồi, còn thử qua vài lần. Trường đao, hoành đao, giáp trụ đều được rèn từ bân thiết. Chỉ có cung mạnh là đúc bằng đồng, nhìn có vẻ còn pha trộn thêm vật liệu khác, dù sao cũng không phải đúc bằng đồng nguyên chất. Độ đàn hồi khá tốt, lực kéo cũng mạnh hơn cung tên thông thường, còn được trang bị cả mũi tên sắt. Trong lĩnh vực luyện đồng, Đại Đường tuyệt đối đang đứng ở đỉnh cao thế giới.
Lý Nguyên Cát nhìn cung đồng tên sắt, lập tức nghĩ đến Chu Đồng có cánh tay sắt thời Tống. Tương truyền Chu Đồng dùng chính là cung đồng tên sắt, còn dạy ra một đám đồ đệ lợi hại. Đáng tiếc, vẫn không thể cứu vãn được một Đại Tống tàn tạ.
Lý Nguyên Cát nhận lấy binh giáp, hứa với Khuất Đột Thông ngày mai sẽ mời Vương phi đích thân đến phủ tạ ơn. Mặc dù Khuất Đột Thông hết lời từ chối, Lý Nguyên Cát vẫn kiên quyết định đoạt việc này. Tề Vương phi đích thân đến tạ ơn, đại diện cho cả Tề Vương phủ. Đây là một vinh dự vô cùng to lớn đối với gia tộc họ Khuất Đột. Khuất Đột Thông đã có lòng, Lý Nguyên Cát đương nhiên phải đáp lễ hậu hĩnh.
Sau khi tiễn Khuất Đột Thông, Lý Nguyên Cát mới bắt đầu làm quen với binh giáp của mình, cầm trên tay múa may cuồng nhiệt, tàn phá xung quanh túp lều tan hoang mới thỏa mãn dừng tay. Sau đó, chàng thở dài một tiếng thật dài: "Xem ra nhị ca của ta đang nóng lòng rồi..."
Thời điểm Khuất Đột Thông tặng quà, cùng với những món quà đó, đã cho Lý Nguyên Cát thấy được rất nhiều điều. Nếu Lý Nguyên Cát đoán không nhầm, bộ binh giáp mà Khuất Đột Thông dụng tâm chuẩn bị này vốn là định tặng cho chàng vào dịp lễ gia quan. Vào lúc đó mà dâng lên một món quà đầy tâm ý như vậy, đủ để Lý Nguyên Cát bảo toàn tính mạng khi gặp nạn. Nhưng ông đã từ bỏ. Vậy thì chứng tỏ, lần này ông tặng quà là có người sai khiến. Người có thể sai khiến ông, chỉ có thể là Lý Thế Dân.
Lý Thế Dân sai khiến ông đến tặng quà, còn sai khiến ông mang đến một câu nói nước đôi như vậy. Rõ ràng là không nắm bắt được tâm tư của Lý Nguyên Cát, nên có chút nóng lòng.
"Chẳng bao lâu nữa ngươi sẽ còn nóng lòng hơn."
Lý Nguyên Cát lại thở dài, sai người thu dọn đồ đạc, mang theo binh giáp, rời khỏi núi Cửu Long Đàm.
Trong căn nhà dưới chân núi, Dương Diệu Ngôn đang trợn mắt dạy Lý Tự tính toán. Lý Tự cầm thẻ tính đếm từng cái một, vậy mà vẫn có thể tính sai phép cộng trừ trong phạm vi mười, Dương Diệu Ngôn thực sự không biết nên nói gì với cô bé nữa. Có vài khoảnh khắc, Dương Diệu Ngôn thậm chí không muốn dạy nữa. Nhưng không dạy không được, vì nàng là đại mẫu của Lý Tự, có trách nhiệm giáo dưỡng. Nếu Lý Tự học vấn không tốt, ra ngoài mất mặt, thì đó là mất mặt của Tề Vương phủ, và cả của chính nàng, nên nàng không thể không dạy.
Lý Nguyên Cát hiểu rõ dạy dỗ một đứa trẻ ngốc nghếch là một công việc vất vả, nên thấy Dương Diệu Ngôn sắp bị Lý Tự làm cho tức đến bốc khói, chàng liền vội vàng vòng qua cửa nhà, đi nơi khác. Mãi đến tận chạng vạng tối, chàng mới trở về chỗ ở. Thấy Dương Diệu Ngôn bị Lý Tự làm cho tức giận ngồi trong nhà hờn dỗi, chàng liền tốt bụng đưa tay sang giúp nàng xoa dịu cơn giận trong lồng ngực. Sau đó thì... không còn sau đó nữa.
Ngày hôm sau, sáng sớm, Dương Diệu Ngôn trang điểm lộng lẫy, dẫn theo hai đội nghi trượng, ngồi lên xe ngựa của mình, vội vã đến thành Trường An, đến phủ Khuất Đột tạ ơn. Khi Dương Diệu Ngôn vào thành Trường An, các thuộc quan của Thái tử cũng tề tựu tại Đông Cung. Thái tử Lý Kiến Thành ngồi cao ở chính giữa điện Quang Thiên. Bùi Củ, Vương Khuê, Ngụy Trưng, Lý An Nghiễm, Phùng Lập... mỗi người ngồi một bên.
Sắc mặt Lý Kiến Thành không tốt, sắc mặt của Bùi Củ và những người khác cũng chẳng khá hơn.
"Hai ngày nay những lời đồn thổi trong thành Trường An, chắc chư vị đều đã nắm rõ cả rồi chứ?"
Bùi Củ ngồi yên không phản ứng. Vương Khuê và những người khác gật đầu mạnh.
Lý Kiến Thành nghiến răng nói: "Bách tính đều nói, đó là điềm lành từ trời giáng xuống, nói Thế Dân sẽ làm Thiên tử."
Bùi Củ và những người khác đều im lặng không nói.
Lý Kiến Thành nhìn quanh mọi người một lượt, lại nói: "Các người nói xem, việc này có phải là do Thế Dân đứng sau thúc đẩy hay không?"
Hiện tại trong thành Trường An lời đồn nổi lên bốn phía, tiếng tăm của Lý Thế Dân lại cực kỳ lớn. Rất có cảm giác Lý Thế Dân đang tạo thế cho chính mình.
Ngụy Trưng trầm giọng nói: "Rất có khả năng..."
Mâu thuẫn giữa Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành đã không thể hóa giải, Lý Thế Dân trước sau đã nhiều lần mưu đồ ngôi vị Thái tử nhưng đều không thành công. Nay thông qua việc tạo thế để dẫn dắt dư luận, sau đó thuận thế làm chút gì đó, cũng không cần lo lắng bách tính sẽ vì thế mà loạn lên.
Vương Khuê nhíu mày nói: "Nếu là việc Tần Vương làm, sau đó rất có thể sẽ còn những thủ đoạn khác nữa."
Thủ đoạn cụ thể là gì, Vương Khuê không nói, nhưng những người trong điện đều hiểu rõ trong lòng. Dư luận đã dẫn dắt tốt rồi, cưỡng ép đoạt ngôi gì đó cũng không cần lo lắng sẽ có phản kháng quá lớn.
Phùng Lập trợn mắt nói: "Vậy chúng ta phải làm sao, chẳng lẽ ngồi chờ chết?"
Đám người trong điện nghe vậy, sắc mặt đồng loạt trầm xuống.
Ngụy Trưng mặt mày u ám, nói: "Điện hạ nên chuẩn bị một chút, để đề phòng bất trắc."
Sắc mặt Lý Kiến Thành biến đổi, hỏi: "Ta có thể chuẩn bị gì đây..."
Ngụy Trưng chậm rãi đứng dậy, khom người nói: "Điện hạ nên chuẩn bị một ít nhân thủ, để phòng biến cố lớn."
Sắc mặt Lý Kiến Thành thay đổi. Phùng Lập nghe lời Ngụy Trưng, lập tức nói: "Đúng, Điện hạ nên chuẩn bị một ít nhân thủ."
Vương Khuê trầm ngâm nói: "Lý Nghệ chẳng phải có ý muốn dựa dẫm vào Điện hạ, tìm kiếm sự che chở của Điện hạ sao? Vậy thì hãy để Lý Nghệ dâng lên một ít nhân thủ, để tỏ lòng trung thành."
Phùng Lập tán đồng gật đầu: "Lý Nghệ có thể cho Tề Vương hơn một vạn tinh binh, thì cũng có thể cho Điện hạ nhiều tinh binh hơn."
Lý Kiến Thành nghiến răng, trong lòng giằng xé, chất vấn: "Các người muốn ta làm gì, đối đầu với chính huynh đệ của mình sao?"
Ngụy Trưng nhìn chằm chằm Lý Kiến Thành, nghiêm túc nói: "Điện hạ, bây giờ không phải là ngài muốn đối đầu với huynh đệ mình, mà là huynh đệ ngài đang muốn đối đầu với ngài!"
Phùng Lập cũng đứng dậy, trầm giọng nói: "Điện hạ không thể mặc người xâu xé."
Vương Khuê nhíu chặt mày nói: "Điện hạ cũng không thể mất ngôi Thái tử."
Lý Kiến Thành nghiến chặt răng, khẽ nắm chặt nắm đấm.
Ngụy Trưng lại khuyên giải: "Thần và chư vị cũng không phải ép Điện hạ phải đối đầu với huynh đệ mình, nhưng Điện hạ ít nhất cũng phải tập hợp một ít lực lượng để tự vệ chứ? Nếu không, trong cung có biến cố lớn, Điện hạ biết ứng phó thế nào?"
Lý Kiến Thành nghiến răng kêu lên cộc lốc.
Vương Khuê cũng chậm rãi đứng dậy, trầm ngâm nói: "Nếu Điện hạ không yên tâm về Lý Nghệ, có thể sai người bên ngoài thành Trường An, âm thầm chiêu binh mãi mã, tập hợp lực lượng."
Phùng Lập không chút do dự nói: "Thần thấy, Dương Văn Cán ở Khánh Châu rất thích hợp."
Vương Khuê nhíu mày: "Khánh Châu..."
Vương Khuê nhìn sang Phùng Lập: "Khánh Châu hiện nay do An Hưng Quý thống lĩnh, chỉ sợ ông ta phát hiện ra manh mối gì đó."
Lý An Nghiễm đột nhiên lên tiếng, lớn giọng nói: "Bản thân An Hưng Quý còn chẳng được Thánh nhân tin tưởng, thì sao dám vu khống Điện hạ chứ?"
An Hưng Quý sinh ra ở Lương Châu, lớn lên ở Lương Châu, là đại tộc Lương Châu, lại khởi nghiệp từ Lương Châu, ảnh hưởng đến rất nhiều nơi ở Lương Châu và bên ngoài Lương Châu. Có tư bản để cát cứ, lại là hàng tướng bị ép buộc, quả thực không được Lý Uyên tin tưởng.
Lý Kiến Thành nhìn quanh đám bề tôi dưới trướng mình, khó khăn lên tiếng: "Thật sự phải làm vậy sao?"
Ngụy Trưng không chút do dự nói: "Sự việc đã đến nước này, Điện hạ còn do dự nữa sao? Chẳng lẽ Điện hạ muốn đợi đến khi đao kề tận cổ mới chịu đưa ra quyết định?"
Lý Kiến Thành nắm chặt nắm đấm: "Vậy thì sai Dương Văn Cán âm thầm chiêu mộ một ít nhân thủ đi."
Sự việc đã đến nước này, Lý Kiến Thành quả thực không thể ngồi chờ chết được nữa. Lý Thế Dân đã sắp tuốt đao, nếu ngài còn ngồi chờ chết, thì chỉ có đường chết mà thôi.