Tiêu thị đương nhiên biết rõ ngọn ngành bên trong, cho nên đối mặt với câu hỏi của Lý Nguyên Cát, bà che miệng cười nói: "Chuyện này, một kẻ đàn bà như ta làm sao biết được..."
Lý Nguyên Cát nghe vậy, trong lòng thầm cười khẩy. Tiêu hoàng hậu này đâu phải hạng đàn bà tầm thường, bà chính là người mà hậu thế gọi là "Lục vị địa hoàng hoàn" (ý chỉ người phụ nữ có khả năng trường thọ, duy trì nhan sắc và sự khôn khéo), những mánh khóe trong triều đình này có chuyện gì mà bà không thấu hiểu chứ?
Thế nhưng, vì Tiêu thị đã cố tình giả vờ hồ đồ, Lý Nguyên Cát cũng không tiện ép buộc.
Dẫu sao thì việc này cũng chẳng liên quan quá nhiều đến Tiêu thị. Là Trần Thúc Đạt, Nhậm Khôi, Lăng Kính ba người phối hợp với Lý Uyên để mời hắn quay về, Tiêu thị chỉ là kẻ chuyển lời. Vì vậy, làm khó Tiêu thị hay ép bà phải bày tỏ thái độ cũng chẳng có ý nghĩa gì.
"Nếu bà đã không biết, vậy chúng ta trò chuyện chuyện khác đi?"
Lý Nguyên Cát chuyển hướng câu chuyện, nhìn chằm chằm vào Tiêu thị để hỏi ý kiến bà.
Tiêu thị gật đầu dứt khoát, đi thẳng vào vấn đề: "Vậy thì hãy nói về mục đích điện hạ mời ta tới đây đi?"
Lý Nguyên Cát đương nhiên không từ chối, liền thẳng thắn nói: "Lần này mời bà tới, là muốn nhờ bà giúp chúng ta thuyết phục đầu hàng một người..."
Lý Nguyên Cát nói đến đây định tiếp tục, nhưng Tiêu thị đã giơ tay ngắt lời hắn, sau đó mỉm cười hỏi: "Ta đại khái đã đoán được người mà điện hạ muốn ta thuyết phục đầu hàng là ai rồi."
"Ta có thể đồng ý, cũng có thể hết lòng giúp các người thuyết phục."
"Nhưng vạn nhất nếu thành công, ta sẽ có chỗ tốt gì đây?"
"Điện hạ chắc không thể bắt một lão bà như ta bỏ công sức mà không có chút thù lao nào chứ?"
Lý Nguyên Cát nghe vậy, thầm khen một tiếng lợi hại. Tiêu thị quả không hổ danh là người phụ nữ được mệnh danh là "Lục vị địa hoàng hoàn", vừa mở miệng đã đánh thẳng vào trọng tâm, lại còn đẩy bản thân vào vị thế của kẻ yếu.
Hắn đường đường là một vị thân vương giám quốc, nếu ỷ mạnh hiếp yếu, lại còn là bắt nạt một người già yếu, thì truyền ra ngoài danh tiếng cũng chẳng hay ho gì.
Với tư cách là tình nhân của bà ta, Lý Uyên sau khi biết chuyện này, chắc chắn sẽ không ít lần đứng ra nói giúp bà.
Cho nên mới nói người phụ nữ này rất lợi hại, vừa mở miệng đã dồn hắn vào chân tường.
Thực tế, ngay từ đầu hắn vốn không định cho Tiêu thị bất kỳ lợi ích gì, hắn chỉ muốn bà làm không công, muốn "ăn không" mà thôi.
Nhưng giờ đây Tiêu thị đã nói đến nước này, nếu hắn không trả giá chút gì e là không xong.
Lập tức, Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm vào Tiêu thị, hỏi thẳng: "Bà muốn cái gì?"
Tiêu thị sắc mặt không đổi, cười nói: "Nghe nói điện hạ sắp tới có ý định chinh phạt Tây Đột Quyết?"
Lý Nguyên Cát hơi nheo mắt: "Lời này bà nghe ai nói?"
Tiêu thị khẽ nhướng mày cười: "Nghe ai nói, chẳng lẽ điện hạ không biết sao?"
Lý Nguyên Cát trong lòng mắng thầm Lý Uyên là lão già háo sắc, chắc chắn là do tên "lão sắc quỷ" này nói, nếu không, với thân phận địa vị hiện tại của Tiêu thị, căn bản không thể tiếp cận được cơ mật quân sự cốt lõi như vậy.
Phải biết rằng, dù hắn đã quyết định chinh phạt Tây Đột Quyết và bổ nhiệm Lý Thế Tích làm thống soái, nhưng văn kiện bổ nhiệm cụ thể còn chưa soạn thảo, càng không thể gửi về Trường An để ba tỉnh xét duyệt.
Trong tình huống này, đại đa số người ở Trường An căn bản không thể biết hắn muốn chinh phạt Tây Đột Quyết. Những kẻ biết được, đại khái cũng chỉ đoán ra từ việc Lý Thế Tích bị giữ lại ở phía tây Đột Quyết, Trương Lượng và Quách Hiếu Khác bị điều tới Đột Quyết mà cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng cụ thể thế nào thì họ cũng không dám chắc chắn.
Cho nên chắc chắn là Lý Uyên đã nói với Tiêu thị.
Chỉ có Lý Uyên mới biết quyết tâm không muốn làm hoàng đế của hắn kiên định đến mức nào.
Dẫu sao, nếu Tiêu Vũ, Trần Thúc Đạt và những người khác đoán ra được việc này, khẳng định nó sẽ xảy ra và đi nói với người khác, thì Trần Thúc Đạt và những người đó đã không dùng cách gửi lời nhắn để thúc giục hắn về, mà sẽ đích thân tới đây.
Dẫu sao thì cuộc chiến chinh phạt Đột Quyết lần này của Đại Đường đã chuẩn bị tiền kỳ suốt hai năm, trong tình huống đó mà Đại Đường vẫn phải mất hơn nửa năm mới hạ được Đột Quyết.
Vậy đối với Tây Đột Quyết vốn chưa chuẩn bị nhiều, thì phải mất bao nhiêu thời gian?
Hắn không ở Trường An hơn nửa năm mà Trần Thúc Đạt và những người khác đã nóng lòng thúc giục, nếu hắn đi thêm nửa năm nữa, hoặc là hai ba năm, thì Trần Thúc Đạt và những người kia còn có thể ngồi yên được sao?
Qua phản ứng của Trần Thúc Đạt và những người khác, có thể thấy họ có lẽ đã đoán ra hắn có ý định chinh phạt Tây Đột Quyết, nhưng vẫn chưa dám khẳng định.
Vì vậy họ sẽ không ra ngoài nói lung tung, bởi làm vậy dễ làm lòng người hoang mang, họ càng không thể chạy đi nói với một vị hoàng hậu tiền triều, vì hoàng hậu tiền triều không đem lại cho họ bất kỳ lợi ích nào.
"Vậy thì sao?"
Lý Nguyên Cát lười phải châm chọc Lý Uyên, thậm chí không muốn nhắc đến tên Lý Uyên, trực tiếp hỏi mục đích của Tiêu thị.
Tiêu thị không hề vội vã, sau khi cúi người nâng chén trà hoa trên án kỷ nhấp hai ngụm nhỏ, mới chậm rãi cười nói: "Cho nên ta hy vọng điện hạ mang theo con cháu Tiêu thị của ta!"
Lý Nguyên Cát hơi ngẩn người, khó hiểu hỏi: "Con cháu Tiêu thị của bà muốn tòng quân?"
Tiêu thị cười khúc khích: "Đây là chuyện gì lạ lùng sao? Chẳng lẽ con cháu Tiêu thị của ta trong mắt điện hạ chỉ biết múa bút nghiên thôi sao? Phải biết rằng, Tiêu thị ta vài chục năm trước cũng là hoàng tộc, con cháu trong tộc không chỉ biết văn chương, mà còn biết múa đao múa kiếm."
Lý Nguyên Cát gật đầu tỏ ý đã hiểu. Quá khứ của Tiêu thị không cần bà phải giới thiệu, hắn cũng biết. Tiêu thị đã dốc hết nửa sức lực của dòng tộc để tạo nên uy danh cho Lý Hiếu Cung và Lý Tĩnh, nâng Lý Hiếu Cung lên đến mức công cao át chủ, nếu không phải Đại Đường còn có một vị Thiên Sách Thượng Tướng, thì e là Lý Hiếu Cung đã sớm tiêu đời rồi. Bà còn nâng Lý Tĩnh lên đến mức bán bộ quân thần, khiến tất cả mọi người ở Đại Đường đều thấy Lý Tĩnh dùng binh lợi hại đến nhường nào.
Cho nên, chỉ cần Lý Hiếu Cung và Lý Tĩnh chưa chết, không ai sẽ quên Tiêu thị, cũng không ai quên quá khứ của Tiêu thị.
Ngay cả khi Lý Hiếu Cung và Lý Tĩnh chết đi, với công lao và sự tỏa sáng của họ, cũng sẽ khiến Tiêu thị tiếp tục lưu danh trong sử sách.
Cho nên, cách để nổi danh không chỉ có mỗi con đường tự mình phấn đấu, mà còn có thể làm đá kê chân cho người khác.
Chỉ cần người khác đủ mạnh, đủ giỏi, đủ để để lại một nét bút đậm đà trong sử sách, thì bạn cũng có thể theo họ mà nổi tiếng thiên hạ, lưu danh muôn thuở.
"Vậy Tiêu thị của bà là muốn phục quốc sao?"
Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm vào Tiêu thị hỏi.
Tiêu thị đã không hề kiêng dè mà nói ra chuyện Tiêu thị từng là hoàng tộc, thì Lý Nguyên Cát cũng chẳng cần phải kiêng dè nữa.
Bà dám nhắc mình từng là hoàng tộc, thì ta dám hỏi bà có phải muốn tạo phản hay không!
Tiêu thị bị chặn họng đến mức không nói được gì, sau khi hít sâu vài hơi để bình ổn tâm trạng vừa dâng trào, bà bắt đầu giả vờ đáng thương: "Tiêu thị ta sao dám có ý nghĩ đó? Chúng ta chỉ là muốn tìm một con đường sống mà thôi!"
Ánh mắt Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm vào Tiêu thị: "Ý của bà là, người tộc Tiêu thị của bà không sống nổi dưới sự thống trị của Lý thị ta? Lý thị ta tàn nhẫn đến vậy sao?"
Tiêu thị u uất nói: "Tàn nhẫn hay không, chẳng lẽ điện hạ không biết sao? Huynh đệ của ta vì Tiêu thị mà ngay cả chức tể tướng cũng từ bỏ!"
Lý Nguyên Cát cũng không giả câm giả điếc, gật đầu nói: "Chuyện này ta biết, nhưng theo ta được biết, huynh đệ của bà là tự mình xin cáo lão từ quan, không phải chúng ta ép buộc. Bà bây giờ lấy chuyện đó ra nói, còn chỉ trích Lý thị ta tàn nhẫn với Tiêu thị, có phải hơi vô lý gây sự rồi không?"
Tiêu thị thấy không nói lại được Lý Nguyên Cát, liền không nói nữa, đi thẳng vào vấn đề: "Vậy thì điện hạ cứ coi như ta vô lý gây sự đi. Điện hạ cứ nói điều kiện của ta điện hạ có đồng ý hay không? Nếu đồng ý, ta đi giúp điện hạ thuyết phục người mà điện hạ muốn thuyết phục. Nếu không đồng ý, ta vẫn sẽ giúp điện hạ thuyết phục người đó, nhưng có thành công hay không thì ta không dám đảm bảo."
Lý Nguyên Cát thấy Tiêu thị không giả vờ nữa, bắt đầu dùng thủ đoạn "kim trong bọc" để đe dọa, liền bật cười: "Nếu bà đã nói vậy, thì ta chắc chắn đồng ý. Nhưng ta không đảm bảo con cháu Tiêu thị của bà sau khi ra chiến trường, chắc chắn có thể sống sót!"
Đe dọa người khác thì ai mà không biết, tiền đề là phải xem ai nắm giữ quân bài lớn hơn.
Chỉ cần quân bài đủ lớn, thì mới có thể nắm giữ quyền phát ngôn cuối cùng.
Tiêu thị nghe vậy, đôi mày phượng lập tức dựng ngược lên, sau khi nhìn chằm chằm vào Lý Nguyên Cát một hồi lâu, mới không cam lòng thỏa hiệp: "Vậy điện hạ muốn ta làm thế nào? Chẳng lẽ không cho ta chút gì mà muốn lão bà này giúp điện hạ làm việc sao?"
Lý Nguyên Cát thấy Tiêu thị thỏa hiệp, lúc này mới tiếp tục: "Điều kiện của bà ta có thể đồng ý, nhưng con cháu Tiêu thị của bà tới nơi nào, giữ chức vụ gì, khi nào mới có thể rời đi, phải do ta quyết định."
Tiêu thị nghe vậy, vẻ mặt do dự.
Không phải là bà muốn tranh giành thân phận địa vị gì cho con cháu Tiêu thị, không muốn để họ xuất phát quá thấp, mà là nếu bà đồng ý những điều kiện này, con cháu Tiêu thị coi như hoàn toàn giao vào tay Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát muốn nhào nặn thế nào thì nhào nặn, hơn nữa, con cháu Tiêu thị sau này có thể rút khỏi quân ngũ hay không, có thể trở về Lan Lăng hay không, đều không phải do họ quyết định, mà do Lý Nguyên Cát quyết định.
Nếu Lý Nguyên Cát muốn họ cả đời ở lại trên thảo nguyên, thì họ chỉ có thể cả đời ở lại trên thảo nguyên.
Cũng may bà là người có tâm cơ, không lộ vẻ khó xử ngay tại chỗ, nếu đổi lại là người khác, lúc này e là mặt đã méo xệch như quả mướp đắng rồi.
"Việc này với đày ải có gì khác nhau?"
Tiêu thị do dự một lát rồi hỏi.
Lý Nguyên Cát cười nói: "Thực sự không khác gì đày ải, nhưng đây là một cơ hội cho con cháu Tiêu thị. Bà, hay nói đúng hơn là Tiêu Vũ đứng sau lưng bà, khi chọn để con cháu Tiêu thị tới Đột Quyết tòng quân, chẳng phải là nhắm vào việc sau đó Tây Đột Quyết sẽ có đại chiến, con cháu Tiêu thị có thể nhân đó mà lập công danh sao?"
"Nếu trong số họ có thể xuất hiện một hai nhân tài, đánh ra danh tiếng, đạt được tước vị cao của Đại Đường ta, thì ta cũng sẽ không ngăn cản họ tới nơi khác của Đại Đường đảm nhiệm chức đô đốc, tổng quản, thậm chí cũng sẽ không ngăn cản họ được triệu hồi về Trường An."
Tiêu thị nghe vậy, sau khi suy nghĩ ngắn ngủi, do dự gật đầu.
Bà tin vào năng lực của con cháu Tiêu thị, cũng tin rằng trong số họ chắc chắn có người có thể làm nên chuyện. Chỉ cần Lý Nguyên Cát có thể làm được điều hắn đã hứa, không gây ra bất kỳ sự ngăn cản nào, thì bà tin rằng con cháu Tiêu thị chắc chắn có thể đạt được tước vị cao.
Dẫu sao thì trình độ văn hóa của người trong quân ngũ phổ biến không cao, đại đa số thậm chí không biết chữ. Người biết võ nghệ tuy nhiều, nhưng phần lớn chỉ là biết sơ sơ, hiểu được vài chiêu thức giết địch thô thiển trên chiến trường mà thôi.
So sánh lại, con cháu Tiêu thị văn võ song toàn, một số người trên con đường văn võ, thậm chí không thua kém gì những văn thần võ tướng đã lộ diện.
Cho nên con cháu Tiêu thị sau khi vào quân ngũ, dù có bắt đầu từ một tiểu binh, cũng có thể nhanh chóng nổi bật lên.