Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, cung điện đã thay đổi hoàn toàn diện mạo. Dù trời đã tối mịt, nhưng vẫn có thể thấy rõ những chuyển biến khắp nơi trong cung.
Trên các góc mái cong, người ta treo những chiếc đèn lồng đỏ rực, các đèn đá cũng được thắp nến hồng. Đội ngũ cấm vệ quân đều đồng loạt khoác lên mình bộ kim giáp được lau chùi sáng loáng, dưới ánh trăng và ánh nến, lớp kim loại phản chiếu những tia sáng lấp lánh.
Trên cánh tay của các cấm vệ quân còn buộc dải lụa đỏ, những lá cờ hiệu xung quanh cũng chủ yếu là màu sắc rực rỡ.
Điều kỳ lạ là dù người trong cung rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng cho ngày lễ, nhưng không khí trong cung lại chẳng hề có chút hương vị lễ hội nào.
Những năm trước vào thời điểm này, trong cung không chỉ treo đèn lồng, thắp nến đỏ mà còn trang hoàng lộng lẫy khắp các chính điện. Trong điện, những chiếc đèn đồng cổ cao được thắp sáng suốt ngày đêm, biến hoàng thành thành một tòa thành không ngủ, sáng rực cả ngày lẫn đêm.
Thế nhưng năm nay, chẳng những không trang hoàng lộng lẫy, không thắp đèn đồng, mà ngay cả gương mặt của các cung nhân cũng chẳng hề có lấy một nụ cười.
"Đã xảy ra chuyện gì?"
Ngay khi vừa trở về Võ Đức điện, Lý Nguyên Cát liền hỏi các nữ quan và hoạn quan đang túc trực tại đây.
Dương Diệu Ngôn cũng nhận ra bầu không khí bất thường trong cung, nàng vươn cổ nhìn về phía các nữ quan và hoạn quan chờ đợi câu trả lời.
Các nữ quan và hoạn quan đồng loạt cúi đầu, không nhìn rõ thần sắc.
Một nữ quan trong đó cung kính đáp: "Sáng sớm nay, Đại gia đã hạ chỉ cấm đại khánh, cũng cấm các điện trang hoàng lộng lẫy. Vốn dĩ chúng nô tỳ đã treo lụa đỏ khắp các nơi trong điện, nhưng sau khi nhận được chỉ ý của Đại gia, lại phải tháo xuống hết ạ."
Lý Nguyên Cát đầy vẻ khó hiểu, vô thức nhìn sang Dương Diệu Ngôn. Dương Diệu Ngôn cũng nhìn lại, cả hai đều thấy được vẻ mờ mịt trong mắt đối phương.
Lý Nguyên Cát không nhịn được hỏi tiếp: "Vì sao cha ta lại hạ chỉ như vậy?"
Nữ quan vội vàng cúi người thấp hơn nữa, nhanh chóng đáp: "Chúng nô tỳ không dám suy đoán tâm ý của Đại gia ạ."
Lý Uyên không bày tỏ thái độ rõ ràng, người trong cung nào dám đoán bừa.
Lý Nguyên Cát cũng không làm khó các nữ quan và hoạn quan, để Dương Diệu Ngôn dẫn người trong phủ đi an bài, còn mình thì phái người đi tìm Doãn A Thử để nghe ngóng tin tức.
Bất cứ gió thổi cỏ lay nào trong cung cũng khó lòng qua mắt được Doãn A Thử.
Những chuyện mà các nữ quan và hoạn quan không dám đoán, Doãn A Thử tuyệt đối dám đoán, thậm chí còn dám đi dò hỏi.
Vì vậy, Lý Nguyên Cát tin rằng mình có thể tìm ra chút manh mối từ chỗ Doãn A Thử.
Nửa canh giờ sau, người đi tìm Doãn A Thử đã trở về. Lý Nguyên Cát gặp hắn tại chính điện Võ Đức điện, sau khi thực hiện xong các nghi lễ đơn giản, Lý Nguyên Cát liền hỏi ngay: "Doãn A Thử nói thế nào?"
Lữ Thượng cung khom lưng, vẻ mặt kỳ lạ đáp: "Bẩm điện hạ, Doãn giám môn nói rằng Đại gia là nhớ Thái Nguyên Vương điện hạ, nên mới hạ chỉ như vậy ạ."
Lời gốc của Doãn A Thử thực ra là "Thánh nhân nhớ đích trưởng tử của Thái tử điện hạ, nên mới bày ra trò này".
Trong lời nói có phần bất kính, nên Lữ Thượng cung không dám thuật lại nguyên văn.
Bà ta chẳng có con gái làm tần phi trong cung, cũng chẳng có ai chống lưng, nên không dám có chút bất kính nào với Lý Uyên.
Lý Nguyên Cát thở dài, không biết nói gì cho phải. Lý Uyên đúng là nghĩ ra trò nào là làm trò đó.
Ông ta không vui thì bắt tất cả mọi người phải không vui theo. Đúng là quân uy như biển, hoàng quyền lạnh lẽo. Vui thì sơn hà chuyển động, buồn thì sơn hà cùng bi thương.
"Ta biết rồi, ngươi lui xuống đi." Lý Nguyên Cát phất phất tay. Lữ Thượng cung hành lễ cung kính rồi lùi ra khỏi chính điện Võ Đức điện.
Đêm đó không có chuyện gì xảy ra. Sáng hôm sau.
Sau khi Lý Nguyên Cát chia sẻ tin tức nhận được cho Dương Diệu Ngôn, nàng chỉ biết dở khóc dở cười.
Nói Lý Uyên thương cháu thì lúc Lý Thừa Tông còn sống, chẳng thấy ông ta cưng chiều nó bao nhiêu.
Nói Lý Uyên không thương cháu thì Lý Thừa Tông đã mất hơn nửa năm rồi, ông ta vẫn thỉnh thoảng chìm đắm trong đau thương.
Tuy nhiên, chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến Lý Nguyên Cát, không đáng để bận tâm quá nhiều.
Sau khi dặn dò Dương Diệu Ngôn đưa Lý Thừa Càn về Thừa Khánh điện, Lý Nguyên Cát liền thu mình trong chính điện Võ Đức điện, tiếp tục cuộc sống như mùa đông năm ngoái, lặng lẽ chờ đợi ngày Nguyên Nhật.
Không còn bốn tiểu tử Lý Thừa Càn quấy rầy, cũng không có những bóng hồng khác quấn quýt, Lý Nguyên Cát cùng Dương Diệu Ngôn tận hưởng cuộc sống êm đềm, hạnh phúc.
Mãi cho đến khi Lăng Kính và Lý Hiếu Cung lần lượt phái người về báo tin, Lý Nguyên Cát mới bước ra khỏi chốn êm đềm ấy. "Hà Gian Vương nói, nhà họ Đậu có một mỏ sắt ở Triệu Châu?" Trong chính điện Võ Đức điện, sau khi nghe thuộc hạ báo cáo, Lý Nguyên Cát trầm ngâm suy nghĩ.
Thị vệ trang trọng gật đầu, hai tay dâng tình báo mà Lý Hiếu Cung điều tra được lên án thư.
Lý Nguyên Cát đọc qua một lượt, hiểu rõ toàn bộ việc làm ăn của nhà họ Đậu ở Triệu Châu, cũng hiểu vì sao nhà họ Đậu không thể buông bỏ nhà họ Lý ở Triệu Châu.
Nhà họ Đậu có một mỏ sắt ở Triệu Châu, nằm rất gần thái ấp cũ của Đậu Quỹ là núi Tán Hoàng, trữ lượng sắt vô cùng phong phú, mỗi năm mang lại cho nhà họ Đậu mười mấy vạn quan tiền thu nhập.
Mười mấy vạn quan, đối với Lý Nguyên Cát mà nói thì không tính là nhiều, nhưng đối với nhà họ Đậu thì đó là một khoản thu nhập cực kỳ hậu hĩnh.
Nhà họ Đậu mỗi năm có được một cái tết ấm no hay không, đều trông cậy vào khoản thu nhập này. Thảo nào nhà họ Đậu khó lòng buông bỏ.
"Nếu đổi lại là các huân quý khác, e rằng cũng sẽ không dễ dàng buông tay."
Lý Nguyên Cát thầm cảm thán.
Đừng nhìn việc trước đây khi Tôn Tư Mạc cùng các cao thủ y học khám bệnh miễn phí, các huân quý ở Trường An gom góp được số dược liệu trị giá hàng triệu quan mà cho rằng nhà nào cũng giàu nứt đố đổ vách, có thể coi thường khoản thu nhập mười mấy vạn quan.
Phải biết rằng, số dược liệu trị giá hàng triệu quan đó là do tất cả các huân quý ở Trường An gom góp lại. Chia đều cho mỗi nhà thì cũng chỉ vài ngàn quan tiền.
Mà đợt khám bệnh miễn phí đó là do Lý Uyên, Lý Kiến Thành, Lý Thế Dân và Lý Nguyên Cát cùng đứng ra chủ trì.
Là bề tôi của họ, các huân quý khi gom góp dược liệu đương nhiên phải cố gắng hết sức.
Từ đó có thể thấy, vài ngàn quan tiền đối với một bộ phận huân quý ở Trường An cũng là một khoản tiền lớn.
Mười mấy vạn quan, đó chính là khoản tiền lớn trong những khoản tiền lớn. Hầu như tất cả các huân quý đều không thể làm ngơ.
Chỉ là vì tham lợi mà nhà họ Đậu dám phớt lờ thái độ của mình, Lý Nguyên Cát thực sự không thể nhẫn nhịn được nữa.
"Đã cho mặt mũi mà không biết điều, vậy thì đừng trách ta không khách khí."
Lý Nguyên Cát vứt bỏ tình báo mà Lý Hiếu Cung gửi tới, bắt đầu chuẩn bị đối phó với cả nhà họ Đậu và nhà họ Lý ở Triệu Châu.
Đêm trừ tịch.
Dưới sự chuẩn bị của Dương Diệu Ngôn, Lý Nguyên Cát khoác lên mình bộ y phục lộng lẫy, dẫn theo Dương Diệu Ngôn, Lý Thừa Nghiệp, Lý Lệnh, Lý Nhứ cũng đang mặc lễ phục tiến về phía Lưỡng Nghi điện.
Trước khi đi, chàng còn đặc biệt ban thưởng cho tất cả mọi người trong Võ Đức điện. Phần thưởng không nhiều, chỉ là chút tiền bạc, rượu thịt và vải vóc.
Dẫu vậy, người trên kẻ dưới trong Võ Đức điện đều nghìn ơn vạn tạ.
Trong tiếng cung tiễn của mọi người, Lý Nguyên Cát mang theo lễ vật chuẩn bị cho Lý Uyên, nắm tay Dương Diệu Ngôn xinh đẹp như hoa, cùng bước lên bảo liễn, lắc lư đi tới Lưỡng Nghi điện.
Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân đã đến trước một bước.
Lý Nguyên Cát nhìn thấy bảo liễn của Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân dưới thềm Đan Tê, cùng các cung nhân đang chờ lệnh.
Ngoài ra, Lý Nguyên Cát còn thấy xe kiệu của Trường Sa, Tương Dương, Lý Tú Ninh cùng xe kiệu của các tôn thất hoàng gia.
"Lang quân, chúng ta không phải là người đến cuối cùng đấy chứ?"
Dương Diệu Ngôn cũng nhìn thấy bảo liễn và xe kiệu của Lý Kiến Thành, sau khi đếm qua một lượt, nhận ra dường như những người cần đến đều đã có mặt, nàng có chút ngượng ngùng hỏi.
Là người đến cuối cùng rất dễ bị người ta bàn tán, cũng rất thất lễ.
Có những kẻ bụng dạ hẹp hòi, cay nghiệt thường thích tính toán những chuyện như thế này. Lý Nguyên Cát cười vỗ nhẹ tay Dương Diệu Ngôn, ra hiệu cho nàng yên tâm.
Chàng đến được đã là tốt lắm rồi, còn cần quan tâm đến thời gian sao?
Thực sự có kẻ không biết mắt nhìn dám nhảy ra, chàng cũng không ngại dạy cho đối phương biết thế nào là lễ độ.
"Tề Vương điện hạ, Tề Nguyên phi điện hạ... giá đáo!" Lưu Tuấn túc trực ở cửa Lưỡng Nghi điện, cất tiếng cao giọng thông báo.
Lý Nguyên Cát nở nụ cười hòa nhã, dẫn theo Dương Diệu Ngôn bước lên thềm Đan Tê, đi vào Lưỡng Nghi điện.
Vào trong điện nhìn lại, các tôn thất hoàng gia đều đã an tọa, đang bắt đầu ghé tai nói chuyện. Ngoài các tần phi của Lý Uyên, một số ít cháu ngoại, cháu ngoại gái và chính thất của các tông thất ra, những người còn lại hầu như đều mang họ Lý.
Các phò mã thì bi đát hơn, dù có tư cách vào cung dự tiệc trừ tịch nhưng không có tư cách vào chính điện, chỉ có thể tự giải trí ở thiên điện bên cạnh.
"Sao giờ này con mới đến?"
Lý Uyên ngồi cao ở chính giữa Lưỡng Nghi điện, mặt lạnh tanh, vừa mở miệng đã là lời trách cứ.
Vì tiệc trừ tịch là gia yến, nên Lý Uyên không bày đặt uy phong hoàng đế, mà với tư cách là tộc trưởng của một đại gia tộc để cùng mọi người trong tông tộc đón lễ.
Lý Nguyên Cát như không nghe thấy lời Lý Uyên, nét mặt tươi cười, dẫn vợ con đến giữa điện, sau khi hành lễ với Lý Uyên và các bậc trưởng bối nhà họ Lý, mới thản nhiên đáp lại lời Lý Uyên: "Con ngủ quên..."
Lý Uyên giận dữ trợn mắt: "Ngày trọng đại thế này mà con cũng có thể ngủ quên? Trong mắt con còn có người cha này không hả?"
Lý Nguyên Cát mặt không cảm xúc, trong lòng thầm đảo mắt. Cha giở oai với con làm gì? Cha đi mà giở oai với Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân ấy.
Hai người đó mới là hai kẻ khiến người ta không yên tâm nhất.
Lý Nguyên Cát dám khẳng định, trước khi chàng đến, Lý Uyên chắc chắn đã vấp phải sự cứng rắn từ phía Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân, nên giờ mới tiếp tục tìm một người con trai để phô trương uy nghiêm làm cha của mình.
Mà chàng lại xui xẻo, trở thành người dễ bắt nạt nhất trong mắt Lý Uyên. Vì vậy chàng không muốn tiếp lời Lý Uyên, nếu không ông ta sẽ càng làm tới.
"Thôi thôi, huynh trưởng, ngày tốt lành thế này, huynh chấp nhặt với đứa trẻ làm gì."
Lý Thần Thông dở khóc dở cười chạy ra giảng hòa, thoạt nhìn là đang giải vây cho Lý Nguyên Cát, thực chất là đang giải vây cho Lý Uyên.
Dẫu sao, Lý Uyên nổi nóng với Lý Nguyên Cát, nếu Lý Nguyên Cát không đáp lại, ông ta sẽ càng tức giận, cuối cùng tự mình làm mình tức đến phát bệnh.
Lý Uyên giận dữ trừng mắt nhìn Lý Nguyên Cát hai cái, nghiến răng nghiến lợi nói: "Sao ta lại sinh ra ba đứa nghịch tử thế này!"
Lý Nguyên Cát trong lòng thấy buồn cười. Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân cũng được nâng cấp thành nghịch tử rồi. Nghĩ kỹ lại thì lời Lý Uyên nói cũng không sai.
Dựa theo những gì ba người con trai của Lý Uyên làm trong lịch sử, quả thực là ba đứa nghịch tử. Hơn nữa còn là loại nghịch tử có xương phản nghịch cứng cáp không thể phá vỡ. Chẳng biết Lý Uyên đã tích đức gì, hay đã gây ra nghiệp chướng gì.
Các con trai vừa có tài vừa nghịch ngợm, thực sự khiến Lý Uyên nếm trải trọn vẹn thế nào là đau mà vẫn vui sướng.
Ừm... giờ thì cũng chẳng khác gì trong lịch sử cả.