Triều đình đối với những chuyện như thế này thường chọn cách nhắm một mắt mở một mắt. Nếu vì mục đích nào đó mà bắt buộc phải điều tra, họ cũng sẽ tiết lộ tin tức trước, các tướng lĩnh bên dưới sẽ tranh thủ lúc người điều tra chưa tới mà chém vài tên tù binh để bù vào số thủ cấp báo cáo.
Nếu thực sự không bù đủ mà bị triều đình phát hiện, thông thường cũng không phải tội lớn gì.
Chỉ cần không phải là giết dân lành để mạo nhận công lao, chỉ cần không thua trận, thì việc khai khống một chút chiến công cũng sẽ không khiến triều đình phải huy động nhân lực đi truy cứu.
Lâu dần, thói quen khai khống này hình thành. Trong những lúc cần khai khống chiến công để nâng cao sĩ khí, ổn định lòng dân, triều đình thậm chí còn đích thân làm giả chiến báo.
Vì vậy, chuyện phóng đại sự thật, khai khống số liệu ở Đại Đường rất phổ biến, chẳng tính là gì, hiếm khi bị truy cứu.
Cho nên, Dương Sư Đạo không cho rằng việc mình khai khống số liệu là sai. Ông ta cảm thấy, Lý Nguyên Cát cứ bám lấy con số không buông, thuần túy là để bao che cho người dưới quyền, đồng thời dọn đường cho cuộc đàm phán sau này.
Dương Diệu Chân không bị lừa, cũng không giúp đỡ nữa, vậy thì tộc nhân muốn chiếm đoạt gia sản còn lại của Triệu Châu Lý thị sẽ phải trả một cái giá rất đắt.
Điều này khiến ông ta cảm thấy xót xa, nhưng lại không còn cách nào khác.
Bởi vì Lý Nguyên Cát nắm giữ quyền chủ động tuyệt đối, mà gia sản còn lại của Triệu Châu Lý thị lại quá hấp dẫn, trong tộc nhất định sẽ không từ bỏ.
Vì thế, việc phải "chảy máu" tài sản là điều không thể tránh khỏi.
Trường Quảng thấy chồng gật đầu, ấp úng mở lời: "Chắc là... chắc là không đến mười mấy vạn... chắc chỉ khoảng bảy tám vạn thạch thôi..."
Sở dĩ Trường Quảng nói ấp úng là vì chính bà cũng không biết con số cụ thể, không biết là bảy vạn hay tám vạn thạch, hoặc là nằm ở giữa. Cũng bởi vì bà vừa nói dối xong đã bị vạch trần ngay lập tức, trong lòng cảm thấy rất xấu hổ.
Lý Nguyên Cát không thèm để ý đến Trường Quảng nữa, mà nhìn sang Dương Sư Đạo hỏi: "Vậy rốt cuộc là bảy vạn thạch hay tám vạn thạch?"
Dương Sư Đạo nghiến răng đáp: "Bảy vạn bốn nghìn sáu trăm hai mươi thạch..."
Lý Nguyên Cát gật đầu, cười như không cười nói: "Được đấy, có lẻ có chẵn, còn rõ ràng hơn cả tấu chương ta nhận được."
Nói đến đây, Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Dương Sư Đạo hỏi: "Vậy ta hỏi ông, Dương thị các người vào lúc này vận chuyển nhiều lương thực đến Triệu Châu để làm gì?
Triệu Châu bây giờ là nơi bốn bề thọ địch, các thương nhân lương thực đều tránh xa, vậy mà Dương thị các người lại cứ đâm đầu vào, chẳng lẽ các người muốn tiếp tế cho địch sao?
Hay là các người có liên hệ gì với quân phản loạn ở Triệu Châu, hoặc nói cách khác, quân phản loạn ở Triệu Châu chính là do các người chống lưng?"
Dương Sư Đạo bị hỏi đến mức nghẹn lời, ông ta không ngờ Lý Nguyên Cát lại trở mặt vu khống mình.
Rõ ràng là Lý Nguyên Cát âm thầm thỏa thuận với họ, bảo họ giúp đối phó với Triệu Châu Lý thị, cái giá phải trả chính là một phần gia sản của Triệu Châu Lý thị.
Giờ đây khi Triệu Châu Lý thị đã bị giải quyết, Lý Nguyên Cát lại có ý định lật lọng.
Dương Sư Đạo trong lòng vừa mắng Lý Nguyên Cát vô sỉ, vừa cảm thấy chuông báo động vang lên dồn dập.
"Điện hạ, việc này chẳng phải là..."
Dương Sư Đạo ngập ngừng lên tiếng.
Chỉ là lời còn chưa dứt, Lý Nguyên Cát đã dứt khoát ngắt lời: "Chẳng phải là gì? Chẳng lẽ là ta ra lệnh cho các người làm hay sao?"
Dương Sư Đạo bị chặn họng đến mức không nói được gì.
Theo thỏa thuận giữa Dương thị và Lý Nguyên Cát, Dương thị thực chất đã nhận được lợi ích xứng đáng, chỉ là do lòng tham, muốn lấy nhiều hơn mà thôi.
Lý Nguyên Cát không hề vi phạm thỏa thuận, trái lại chính Dương thị mới là bên vi phạm.
Việc tự ý vận chuyển lương thực vào Triệu Châu, kinh doanh các loại sản nghiệp do Triệu Châu Lý thị để lại, cũng là quyết định riêng của Dương thị, không hề thông báo cho Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát không thừa nhận, Dương thị cũng không thể ép buộc đổ tội lên đầu hắn.
Quan trọng nhất là, dù Dương thị có lý, họ cũng không dám thừa nhận. Việc âm thầm giúp hoàng gia đối phó với các thế gia đại tộc khác, thừa cơ chiếm đoạt tài sản của họ, vốn là điều cấm kỵ lớn nhất của giới thế gia. Nếu Dương thị thừa nhận, họ sẽ trở thành cái gai trong mắt mọi người.
Sau khi Dương Sư Đạo im lặng, Lý Nguyên Cát lại nhìn về phía Trường Quảng nói: "Nàng là chị của ta, lại cứ mở miệng ra là nói với ta về đạo lý, vậy ta sẽ nể mặt nàng, cho nàng một đạo lý."
"Ta sẽ ra lệnh cho Tô Định Phương trả lại toàn bộ số lương thực đã tịch thu từ Dương thị. Đồng thời bảo Tô Định Phương và những người khác đưa người của Dương thị rời khỏi Triệu Châu. Tránh để người của Dương thị gặp rắc rối ở Triệu Châu rồi các người lại quay sang đổ tội lên đầu Tô Định Phương."
Trường Quảng kinh ngạc trợn mắt, liên tục nói: "Chuyện này... chuyện này sao có thể được?"
Lúc này mà đuổi người của Dương thị ra khỏi Triệu Châu, chẳng phải là ép Dương thị phải nhả ra hết những gì đã ăn vào hay sao?
Dương thị chắc chắn sẽ không đồng ý.
Để chiếm đoạt gia sản của Triệu Châu Lý thị, Dương thị cũng đã phải trả giá không ít.
Nếu "mất cả chì lẫn chài", thì Dương thị lỗ nặng rồi.
Là con dâu của Dương thị, lại đang nắm giữ một phần gia sản mà Dương thị chiếm được từ Triệu Châu Lý thị, Trường Quảng làm sao có thể đồng ý chuyện này.
Dương Sư Đạo đã nghe ra, Lý Nguyên Cát đây là chê Dương thị ăn quá no ở Triệu Châu mà lại không chịu chi tiền, nên quyết định xé rách mặt nạ. Ông ta lập tức không đợi Lý Nguyên Cát cho phép, chủ động chắp tay nói: "Điện hạ, Dương thị chúng tôi để vào được Triệu Châu đã phải trả một cái giá không nhỏ. Nếu người của chúng tôi đều bị đưa ra khỏi đó, thì Dương thị chúng tôi coi như mất trắng. Xin điện hạ cho chúng tôi một con đường sống."
Lý Nguyên Cát cười lạnh: "Các người đi theo sau lưng Tô Định Phương ăn đến đầy bụng béo mầm, giờ Tô Định Phương lấy của các người chút lương thực mà các người đã không vui rồi. Vậy thì dứt khoát đừng ăn nữa, từ đâu tới thì về đó đi."
Dương Sư Đạo thầm nghiến răng, biết rằng không chi tiền thì không xong, giọng điệu có phần trầm xuống, đầy vẻ nhục nhã: "Chúng tôi nguyện hiến ra một ít lương thực..."
"Đừng!"
Lý Nguyên Cát xua tay, thản nhiên nói: "Thôi bỏ đi. Dương thị dù sao cũng là nhà mẹ đẻ của Vương phi, các người đã không tình nguyện thì ta cũng không ép. Ta không muốn Vương phi khi về thăm nhà lại bị người ta khinh rẻ."
Nói đoạn, hắn còn cười với Dương Diệu Chân.
Dương Diệu Chân đã nghe ra sự việc không đơn giản như lời Dương Sư Đạo và Trường Quảng nói, nên không tiếp lời nữa. Đối diện với nụ cười của Lý Nguyên Cát, nàng chỉ làm nũng lườm hắn một cái.
Dương Sư Đạo nghiến răng nói: "Chúng tôi rất tình nguyện..."
Lý Nguyên Cát không mặn không nhạt đáp: "Sao nghe cứ như đang đối phó vậy?"
Dương Sư Đạo hít sâu một hơi, chắp tay nhẹ nhàng với Dương Diệu Chân: "Xin nương nương hãy nói giúp chúng tôi một câu công đạo."
Lý Nguyên Cát đã cứng rắn không chịu nhả, thì chỉ có thể nhờ Dương Diệu Chân đứng ra hòa giải, nếu không chuyện này không thể tiếp tục được nữa.
Dương Sư Đạo nhìn ra được, Lý Nguyên Cát vẫn sẵn lòng đàm phán, chỉ là lời lẽ đã đến mức xé rách mặt nạ, Lý Nguyên Cát với tư cách là người cầm quyền không thể tự mình xuống nước, nên cần có người bắc thang cho hắn.
Mà trong Vũ Đức điện, người có thể bắc thang cho Lý Nguyên Cát chỉ có Dương Diệu Chân.
Lý Nguyên Cát dường như cũng chỉ nể mặt mỗi Dương Diệu Chân.
Trước lời thỉnh cầu của Dương Sư Đạo, Dương Diệu Chân hờn dỗi nói: "Lần sau nếu các người còn lấy lời giả dối lừa tôi, tôi sẽ không bao giờ gặp lại các người nữa."
Dương Sư Đạo vội vàng nói không dám. Chỉ là trong giọng điệu không có mấy phần chân thành.
Dương Diệu Chân giả vờ như không nghe ra, hai tay ôm lấy cánh tay Lý Nguyên Cát: "Lang quân, chàng xem..."
Lý Nguyên Cát nhìn Dương Diệu Chân cười cưng chiều, rồi nhìn sang Dương Sư Đạo lạnh nhạt nói: "Đã có Vương phi mở lời, vậy ta sẽ cho các người thêm một cơ hội. Nhưng ta không có thời gian để dây dưa với các người nữa. Các người hãy suy nghĩ cho kỹ, bàn bạc cho kỹ, đưa ra một cái giá mà ta không thể từ chối, ta sẽ để Tô Định Phương mở cửa Triệu Châu, mặc cho các người qua lại."
Dương Sư Đạo ngẩn người, rồi vừa mừng vừa lo đáp: "Thần đã hiểu, thần sẽ về bàn bạc ngay với tộc nhân."
Ý của Lý Nguyên Cát rất đơn giản, đó là muốn Dương thị đưa ra một cái giá khiến hắn động lòng, hắn sẽ giao toàn bộ sản nghiệp của Triệu Châu Lý thị cho Dương thị.
Đây đối với Dương thị mà nói tuyệt đối là một chuyện đại hỷ. Chỉ cần Dương thị tiêu hóa được toàn bộ sản nghiệp của Triệu Châu Lý thị, nội lực lập tức sẽ tăng lên gấp bội, chỉ cần kinh doanh một chút, Dương thị lại có thể mở thêm một chi nhánh, hoặc lập thêm một phòng mới.
Còn việc hợp nhất mọi thứ của Triệu Châu Lý thị vào Dương thị để trở nên hùng mạnh hơn, đứng trên cả Ngũ tính thất vọng và Quan Lũng bát đại gia, thì Dương thị không dám nghĩ, cũng không thể nghĩ.
Bởi vì một khi Dương thị đứng trên Ngũ tính thất vọng và Quan Lũng bát đại gia, đồng nghĩa với việc Dương thị cũng đứng trên cả Lũng Tây Lý thị.
Lũng Tây Lý thị hiện giờ là hoàng tộc, sao có thể dung thứ cho một thế gia hào môn đứng trên đầu mình, chưa kể thế gia hào môn đó lại là một nhánh của tiền triều Tùy Dương thị.
Vì thế, phân chi lập phòng, biến Dương thị thành Hoằng Nông Dương thị và Triệu Châu Dương thị mới là lối thoát thực sự của họ.
Nếu chỉ làm lớn mạnh Hoằng Nông Dương thị, đó chính là tự tìm đường chết.
Tuy nhiên, dù là phân chi lập phòng, đối với Dương thị cũng là một chuyện đại hỷ. Hãy thử nghĩ xem, khi các thế gia hào môn khác còn đang loay hoay phát triển, Dương thị đã tách ra thành hai nhánh, mỗi nhánh đều có thể đối trọng với các thế gia khác, Dương thị sẽ hùng mạnh đến mức nào.
Thế nhưng, thu hoạch khổng lồ đồng nghĩa với việc phải trả cái giá khổng lồ.
Lý Nguyên Cát đã cho Dương thị lợi ích lớn như vậy, thì Dương thị cũng phải trả một cái giá tương xứng. Dương Sư Đạo cảm thấy, nếu không móc sạch kho lương của Dương thị và các gia tộc thân cận, e là không thỏa mãn được cái dạ dày của Lý Nguyên Cát.
Đó là lý do ông ta vừa mừng vừa lo.
Chuyện này một mình ông ta không thể quyết định, phải bàn bạc với các huynh đệ khác cũng như những bậc trưởng bối còn sót lại mới có thể đưa ra kết luận.
"Đi đi, nhớ phải nhanh lên, vì ta không đợi Dương thị các người được lâu đâu."
Lý Nguyên Cát xua tay, ra hiệu cho Dương Sư Đạo có thể đưa Trường Quảng rời đi.
Trường Quảng hôm nay không đòi lại được thể diện trước mặt em trai, còn bị em trai chặn họng mấy câu, trong lòng vô cùng khó chịu. Lúc rời đi, bà không hề tình nguyện, cũng chẳng vui vẻ gì, vẫn là Dương Sư Đạo cố kéo bà đi.
Dương Sư Đạo và Trường Quảng vừa đi, Dương Diệu Chân bắt đầu bất bình than phiền: "Sao họ lại thành ra thế này, vì chút tiền tài mà ngay cả mặt mũi cũng không cần, lại còn tính kế lên đầu con, uổng công con có chuyện gì tốt cũng nghĩ đến họ."
Dương Diệu Chân không vui, vô cùng không vui. Nàng coi Dương Sư Đạo và những người khác là người thân, nhưng họ lại coi nàng là kẻ ngốc, là công cụ để mưu lợi cho Dương thị, làm sao nàng có thể vui cho được.
"Người mà, đều là như vậy cả, sau này nàng cứ cẩn thận hơn một chút là được."