Trịnh Quán Âm vẻ mặt đau đớn nói: "Ta cũng không muốn, nhưng người quỳ trước mặt ta cầu xin giúp đỡ, ta là con cái trong nhà, sao có thể từ chối được chứ?"
Đây đúng là bị chữ hiếu trói buộc rồi.
Một người làm cha, lại dùng chữ hiếu và việc quỳ lạy để ép buộc con gái lấy sắc đẹp làm công cụ mua vui, thật sự quá mức ghê tởm.
"Ta không nhớ tẩu tẩu từng ra khỏi cung, vậy thúc phụ của Trịnh thị làm sao gặp được tẩu tẩu?"
Lý Nguyên Cát trong lòng thầm mắng Trịnh thị thật đáng khinh, rồi hỏi Trịnh Quán Âm về việc bà ta gặp người của Trịnh thị như thế nào.
Trịnh Quán Âm ngẩn ra một chút, nghi hoặc hỏi: "Thúc thúc chẳng lẽ quên rồi sao, lúc thu hoạch mùa hè chúng ta đều ở ngoài cung mà?"
Lý Nguyên Cát sững sờ.
Hắn thật sự đã quên mất chuyện này.
Vào mùa thu hoạch, hoàng gia với tư cách làm gương, phải đích thân xuống ruộng gặt lúa mì. Lúc đó Lý Uyên ở trong Lưỡng Nghi điện giả bệnh, nói thế nào cũng không chịu đi, nên hắn đành phải dẫn tất cả người của Lý thị đến trang viên hoàng gia để diễn một màn kịch.
"Nói như vậy là thúc phụ của Trịnh thị đã tìm đến tẩu tẩu vào mùa thu hoạch?"
Trịnh Quán Âm gật đầu nói: "Không sai, lúc thu hoạch, ta vừa gặt lúa mì xong theo sau huynh trưởng của ngài, cha ta liền lặng lẽ xuất hiện bên cạnh, bảo ta đến cầu xin ngài, cầu xin ngài buông tha cho Trịnh thị."
Lý Nguyên Cát suy tư nói: "Ta đoán lúc đó tẩu hẳn là đã từ chối rồi chứ?"
Trịnh Quán Âm gật đầu đáp: "Đúng vậy, ta đã từ chối. Ta không còn là Thái tử phi của ngày xưa nữa, không còn cách nào giúp Trịnh thị mưu cầu điều gì nữa rồi."
Lý Nguyên Cát hỏi tiếp: "Cho nên thúc phụ của Trịnh thị mới quỳ xuống trước mặt tẩu, ép tẩu đến gặp ta?"
Trịnh Quán Âm mấp máy môi nhưng không nói gì, chỉ là vẻ bi thương trên người càng thêm đậm đặc.
Một người cha, ép con gái đi lấy sắc mua vui, thật sự khiến người ta khó lòng mở miệng.
"Ta nghĩ đại ca chắc hẳn đã nói cho tẩu biết, chuyện này là cha tẩu đứng sau mưu tính, điều cha tẩu muốn là gì, tẩu chắc cũng đoán được, vậy tẩu nên hiểu rằng, dù tẩu có cầu xin ta, ta cũng sẽ không giúp tẩu."
Lý Nguyên Cát không tham lam sắc đẹp của Trịnh Quán Âm, cũng không hy vọng bà ta tự hạ thấp mình như vậy, cho nên cố gắng nói rõ mọi chuyện với bà ta.
Hắn tin rằng, sau khi Trịnh Quán Âm gặp cha mình và bị ông ta khổ sở "nài nỉ", chắc chắn đã bàn bạc với Lý Kiến Thành. Lý Kiến Thành biết một số nội tình, không thể trơ mắt nhìn bà làm chuyện vô ích, tất yếu sẽ nói cho bà biết một vài chân tướng.
Trịnh Quán Âm mặc nhiên thừa nhận điều này, nhưng vẫn không bỏ cuộc, ngẩng đầu lên, khẩn cầu: "Tẩu tẩu tuy không còn là thân hoàn bích, lại là liễu yếu đào tơ..."
"Dừng!"
Lý Nguyên Cát không đợi Trịnh Quán Âm nói hết câu, đã đứng dậy ngắt lời bà, sau đó hít một hơi thật sâu, trịnh trọng nói: "Ở chỗ ta, tẩu mãi mãi là người tẩu tẩu đã chăm sóc ta từ nhỏ, ta rất kính trọng tẩu, cũng hy vọng tẩu có thể tự trọng."
"Chuyện của Trịnh thị, không nên để một người vợ của Lý thị như tẩu phải gánh vác. Ta hy vọng tẩu tẩu sau này hãy quên đi Trịnh thị, bình thản làm một người vợ của Lý thị. Hôm nay cứ coi như ta chưa từng đến đây."
Lý Nguyên Cát nói xong những lời này, chắp tay rời khỏi phòng.
Trịnh Quán Âm trong lòng vô cùng tủi thân, lập tức bật khóc.
Bà đường đường là một Thái tử phi, một người chị dâu đã chăm sóc thúc thúc rất lâu, vốn dĩ nên là một "từ mẫu" trong lòng thúc thúc, nhưng giờ đây lại bị gia đình ép buộc lấy sắc mua vui, trở thành một người phụ nữ hạ tiện trong mắt thúc thúc, trong lòng bà thật sự quá đỗi uất ức.
"Triệu Lý Thần Thông đến gặp ta!"
Lý Nguyên Cát trở lại Thái Cực điện, chỉ cảm thấy trong lòng có một ngọn lửa bùng lên, lập tức trầm giọng ra lệnh cho yết giả đang canh giữ ở cửa điện.
Yết giả nghe vậy, suýt chút nữa thì rớt cả cằm.
Trước đây Lý Nguyên Cát đối mặt với Lý Thần Thông đều dùng chữ "mời", hôm nay lại dùng chữ "triệu", điều đó chứng tỏ Lý Nguyên Cát đã đặt mình vào vị trí quân chủ, đặt Lý Thần Thông vào vị trí bề tôi. Chuyện này thật không tầm thường.
Yết giả không dám chậm trễ một giây, vội vàng chạy đến Hoài An vương phủ để triệu Lý Thần Thông.
Không bao lâu sau, Lý Thần Thông đã xuất hiện tại Thái Cực điện.
"Nguyên Cát à, ngươi vội vàng tìm ta đến đây là có chuyện gì vậy?"
Lý Thần Thông vừa vào điện đã nói oang oang.
Lý Nguyên Cát lười nói nhảm với Lý Thần Thông, trực tiếp ra lệnh: "Lý Thần Thông, ông nên ra tay rồi!"
Lý Thần Thông ngẩn ra, kinh ngạc trợn mắt.
Lý Nguyên Cát hơi nhíu mày: "Có vấn đề gì sao?"
Lý Thần Thông hít một hơi thật sâu, cung kính cúi đầu hành lễ: "Tuân lệnh!"
Lý Thần Thông là người thông minh, qua lời nói của Lý Nguyên Cát đã dễ dàng đoán ra tâm thái của hắn, cũng hiểu mình hiện tại nên đóng vai trò gì. Mặc dù ông ta sớm đoán được sẽ có ngày Lý Nguyên Cát đứng trên mình, không còn coi ông ta là thúc phụ nữa, nhưng không ngờ ngày đó lại đến nhanh như vậy.
Với sự tham gia của Lý Thần Thông, cuộc giao phong giữa Lý Hiếu Cung và Trịnh thị càng trở nên kịch liệt hơn, nói đúng hơn là Lý Hiếu Cung đang đè bẹp Trịnh thị xuống đất mà chà xát.
Trong tình thế Lý Hiếu Cung chiếm lý, lại có sự hỗ trợ của Lý Thần Thông và những người khác, các thế gia hào môn khác dù có muốn giúp Trịnh thị cũng không dám công khai đối đầu với Lý Hiếu Cung. Họ chỉ có thể dùng vài thủ đoạn nhỏ để tìm người kiềm chế Lý Hiếu Cung, tiện thể tìm người đứng ra hòa giải, dẹp yên cuộc tranh chấp này.
Trong quá trình đó, Lý Hiếu Cung không ngừng dùng đủ loại thủ đoạn gây áp lực lên Trịnh thị, Trịnh thị cũng không ngừng đối phó. Nhưng từ đầu đến cuối, Trịnh thị không hề tập hợp được một đội ngũ đủ tầm để làm phản, cũng không lấy ra được một bộ giáp binh nào. Như vậy, mục đích mượn cớ tạo phản để tiêu diệt Trịnh thị của triều đình không thể đạt được. Hai bên chỉ đành giằng co.
Giữa tháng sáu, trong thành Trường An nổi lên một luồng gió độc, đồn rằng Lý Hiếu Cung nhắm vào Trịnh thị là muốn tiêu diệt Trịnh thị, là người nắm quyền muốn mượn tay Lý Hiếu Cung để nhổ cỏ tận gốc các thế gia hào môn. Trong chốc lát, cả triều đình lẫn dân chúng đều phẫn nộ. Tất cả người của các thế gia hào môn trong triều đều bắt đầu đàn hặc Lý Hiếu Cung. Số lượng lên đến chín phần mười quan viên đang tại chức.
"Những thế gia này, thật sự là đại họa của Lý Đường ta mà."
Tại Chiêu Đức điện, Lý Thần Thông sau khi xem xong tấu sớ đàn hặc Lý Hiếu Cung, thở dài cảm thán. Số quan viên đàn hặc Lý Hiếu Cung lên đến chín phần mười, điều này chứng tỏ mức độ kiểm soát của các thế gia hào môn đối với quan viên Đại Đường cũng đã đạt đến chín phần mười. Nếu triều đình không trừ khử các thế gia hào môn, tương lai chắc chắn sẽ bị họ dắt mũi.
Đợi đến khi người của thế gia hào môn kiểm soát hoàn toàn quan viên tại chức và thành lập liên minh, thì chẳng phải Lý thị sẽ giống như Tư Mã thị, trở thành con rối của thế gia hào môn sao? Như vậy sao được!
"Hiện nay thế gia hào môn thế lực lớn mạnh, chúng ta có nên chậm lại một chút không?"
Lý Hiếu Cung liếc nhìn Lý Nguyên Cát, thăm dò hỏi.
Lý Nguyên Cát đặt tấu sớ mà Tô Định Phương gửi từ Đại Châu về xuống, nhìn chằm chằm Lý Hiếu Cung: "Không có một thế gia hào môn nào ủng hộ chúng ta sao?"
Lý Hiếu Cung mặt mày khổ sở: "Hiện tại xem ra là vậy..."
Lý thị từ khi lập quốc đã đứng ở thế đối lập với các thế gia hào môn, lần này việc tiêu diệt Trịnh thị lại thổi bùng lên luồng gió độc rằng Lý thị muốn tiêu diệt các thế gia, việc các thế gia liên kết lại đối phó với Lý thị cũng là lẽ thường tình. Xét về thực lực đơn lẻ, bất kỳ thế gia nào cũng không phải là đối thủ của Lý thị. Cho nên, các thế gia muốn tránh bị Lý thị tiêu diệt thì chỉ có thể liên kết lại để kháng cự.
"Vậy thì tạm dừng lại đi, đợi các người lôi kéo được đủ thế gia hào môn làm đồng minh rồi hãy tiếp tục ra tay với Trịnh thị."
Lý Nguyên Cát thuận miệng nói. Thế gia hào môn đã bị ép phải kết thành đồng minh, lúc này đối đầu cứng rắn với họ sẽ không có kết quả tốt. Cho nên phải đợi đồng minh của họ tan rã, đợi Lý thị lôi kéo được một bộ phận người về phía mình rồi mới hành động.
Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung thời gian này đã hợp sức khoét được không ít thịt từ người Trịnh thị. Cơn giận trong lòng Lý Nguyên Cát cũng đã vơi đi nhiều, không cần thiết phải vì trút giận mà liều mạng với Trịnh thị nữa.
"Các người xem cái này đi..."
Chuyện của Trịnh thị tạm thời gác lại, Lý Nguyên Cát cầm tấu sớ Tô Định Phương gửi về cho Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung xem. Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung nghi hoặc cầm tấu sớ lên, sau khi đọc lướt qua một lượt, mặt đầy kinh ngạc.
"Lương Sư Đô và Đại Hạ thị lại đầu quân cho Tô Ni Thất, còn giúp Tô Ni Thất đánh tan đại quân của Hiệt Lợi, đứng vững gót chân ở phía đông Đột Quyết? Hiện nay Đột Quyết đã bị Hiệt Lợi và Tô Ni Thất chia làm hai rồi sao?"
Lý Thần Thông khó tin nói. Sự thay đổi này đến quá nhanh, và quá lớn, khiến ông ta có chút không tin nổi.
Lý Nguyên Cát gật đầu nói: "Lương Sư Đô và Đại Hạ thị hiện đã hoàn toàn kết làm một với Tô Ni Thất, Tô Ni Thất đã kế vị chức Khả Hãn của cha mình tại thành Sóc Phương, cùng với Hiệt Lợi trở thành Khả Hãn của Đột Quyết. Hơn nữa còn phong cho Lương Sư Đô và Đại Hạ Đốt La làm Tiểu Khả Hãn, mỗi bên phong ba mươi vạn trướng. Mấy ngày trước, Tô Ni Thất phái người đến Đại Châu thương thảo với Tô Định Phương, muốn xưng thần với Đại Đường ta, nhưng yêu cầu Đại Đường ta trả lại những vùng đất cũ của Lương quốc mà chúng ta đã thu phục được trong thời gian hắn đại chiến với Hiệt Lợi."
Lý Thần Thông gần như không chút do dự đáp: "Hắn đang nằm mơ giữa ban ngày!"
Lãnh thổ Đại Đường thu phục được, hiện tại chưa có mảnh đất nào bị đem tặng đi cả. Đó đều là máu xương của tướng sĩ Đại Đường đổi lấy, ai muốn lấy, phải hỏi xem tướng sĩ Đại Đường có đồng ý hay không.
"Hắn không phải đang nằm mơ đâu, hắn hiện tại có thực lực đó."
Lý Hiếu Cung trầm giọng nói: "Bản thân thực lực của hắn không tồi, lần này lại xẻo được một miếng thịt từ Hiệt Lợi, cộng thêm người của Lương Sư Đô và Đại Hạ thị đều quy phục dưới trướng hắn, thực lực của hắn đã không thua kém Hiệt Lợi nữa. Đã có tư cách để mặc cả với Đại Đường ta rồi."
Thực lực của Tô Ni Thất vốn không mạnh, Lương Sư Đô cũng vậy, nhưng khi hai bên hợp lại, cộng thêm Đại Hạ thị thì lại khác. Ba bên liên kết, lại cắt được một miếng thịt béo bở từ Hiệt Lợi, thực lực càng thêm mạnh mẽ. Dựa theo số trướng mà Tô Ni Thất chia cho Lương Sư Đô và Đại Hạ Đốt La, dân chúng dưới trướng họ hẳn đã đạt đến chín mươi vạn, thậm chí là một triệu trướng. Số binh lính dù không đến mức chín mươi hay một triệu, nhưng bốn năm mươi vạn thì vẫn dễ dàng. Bốn năm mươi vạn quân tinh nhuệ, đã có tư cách đối đầu với Đại Đường.
Dựa theo hiểu biết trước đây của Đại Đường về ba thế lực Tô Ni Thất, Lương Sư Đô, Đại Hạ Đốt La, quân tinh nhuệ dưới trướng Tô Ni Thất khoảng mười vạn, Lương Sư Đô khoảng năm sáu vạn, Đại Hạ Đốt La khoảng bảy tám vạn. Ba bên cộng lại cũng chỉ khoảng hơn hai mươi vạn. Nghĩa là ba bên này dựa vào hơn hai mươi vạn binh mã, lại xẻo thêm được hơn hai mươi vạn binh mã từ Hiệt Lợi. Một bước trở thành thế lực có thể sánh ngang với Hiệt Lợi.
Bốn năm mươi vạn quân, thậm chí còn nhiều hơn Hiệt Lợi. Nhưng chưa chắc đã mạnh hơn Hiệt Lợi, họ chỉ là đánh bại Hiệt Lợi một trận, chứ không phải đè đầu cưỡi cổ Hiệt Lợi, càng không phải đuổi Hiệt Lợi ra khỏi Đột Quyết. Hơn nữa họ là ba bên liên kết, ai cũng có tâm tư riêng, mưu tính riêng, chưa chắc đã đi cùng nhau mãi.
"Họ khiến Hiệt Lợi chịu thiệt lớn như vậy, Hiệt Lợi sẽ bỏ qua sao?"
Lý Thần Thông mỉa mai nói.
Lý Hiếu Cung lại trầm giọng nói: "Cho nên họ mới cúi đầu xưng thần với Đại Đường ta, chính là không muốn Đại Đường ta thừa cơ trục lợi khi họ và Hiệt Lợi đang liều mạng với nhau."
Lý Thần Thông trợn mắt: "Vậy mà họ còn dám đòi chúng ta trả lại đất đã thu phục? Phải là họ dâng đất cho chúng ta mới đúng!"
Lý Hiếu Cung do dự một chút nói: "Họ chắc là nghĩ rằng, nhìn họ và Hiệt Lợi đấu đá nội bộ chính là điều chúng ta muốn. Chúng ta muốn họ tiếp tục đấu với Hiệt Lợi, tiêu hao lẫn nhau, thì phải cho họ chút lợi ích."
Lý Thần Thông ngẩn người trợn tròn mắt.
Còn có thể như vậy sao?!