"Ngươi đã điều động Ân Khai Sơn đi cùng sao?"
Lý Thế Dân có chút kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã yên tâm. Đối với năng lực của Ân Khai Sơn, hắn hiểu rất rõ và cũng đặt rất nhiều niềm tin. Có Ân Khai Sơn đi cùng, lại thêm Tiết Thu và Vu Chí Ninh ở bên cạnh hiến kế, nếu Lý Thần Phù không quá kém cỏi thì khả năng cao là sẽ giữ được Tuy Châu.
Tại sao lại là "khả năng cao"? Bởi vì binh lực hai bên quá chênh lệch. Tướng thủ thành ở Tuy Châu dù có Lý Thần Phù, Ân Khai Sơn, Tiết Thu, Vu Chí Ninh giúp đỡ, cũng không dám khẳng định trăm phần trăm có thể thủ vững.
Chuyện đánh trận không chỉ nhìn vào năng lực cá nhân của tướng lĩnh, mà còn nhìn vào số lượng binh mã đôi bên. Bên nào binh lực đông hơn, đối đầu với bên ít hơn, ít nhiều gì cũng chiếm được ưu thế. Nếu như binh lực đông đến mức gấp bội, hoàn toàn có thể áp đảo đối phương. Cho dù tướng lĩnh của đối phương đều là mãnh tướng bậc nhất, cũng chưa chắc đã giành được thắng lợi.
Người khéo cũng khó nấu cơm không có gạo mà. Hai nắm đấm cũng khó địch lại bốn bàn tay. Ngươi dù có giỏi đánh đấm đến đâu, bị số đông kẻ địch bao vây tiêu diệt, thì cuối cùng cũng phải gục ngã. Người mạnh như Lý Nguyên Cát, khi đối mặt với quân trận hơn vạn người cũng phải tránh mũi nhọn, huống chi là Lý Thần Phù, Ân Khai Sơn bọn họ.
Lý Nguyên Cát nghe Lý Thế Dân hỏi vậy thì gật đầu. Lý Thế Dân nhẹ nhõm nói: "Vậy thì chiến sự ở Tuy Châu dù có tệ đi chăng nữa cũng không đến mức quá tồi tệ, ta cũng yên tâm rồi."
Lý Thế Dân vừa yên tâm, lời nói tuy không nhiều thêm nhưng tốc độ ăn uống lại nhanh hơn. Lý Kiến Thành nghe tin Lý Thần Phù và Ân Khai Sơn được điều đến Tuy Châu trợ chiến cũng trút được gánh nặng, tâm trạng thoải mái hơn hẳn, cũng bắt đầu ăn uống nhanh chóng.
Nửa canh giờ sau, cả hai người đều đã say khướt. Không biết là cố ý hay vô tình, hai người gần như đồng thanh nhắc lại chuyện xưa, kể về những chuyện thời thơ ấu, kể rằng hồi nhỏ họ yêu thương đệ đệ của mình đến mức nào, tình cảm sâu đậm ra sao...
Nếu Lý Nguyên Cát không hiểu rõ bản tính của họ, rất dễ bị những lời "say nói thật" ấy làm cho cảm động. Đáng tiếc, Lý Nguyên Cát quá hiểu hai người họ, chính vì hiểu rõ nên tuyệt đối không tin vào những lời quỷ quái đó.
Đến khi chính họ cũng cảm thấy nói chẳng còn ý vị gì nữa, Lý Nguyên Cát liền sai Vũ Văn Bảo đưa mỗi người về lều trại của họ.
Những ngày sau đó, hai người không xuất hiện nữa, nhưng Lý Nguyên Cát không vì thế mà nhàn rỗi, ngược lại còn bận rộn hơn. Lưu Hoằng Cơ hầu như ngày nào cũng đến đại doanh bên ngoài quan để báo cáo quân tình, hôm nay báo cáo trong trận giao chiến với người Đột Quyết chém giết được bao nhiêu tên, ngày mai lại báo cáo tổn thất bao nhiêu binh sĩ.
Liên tiếp những trận đại chiến, đôi bên đều tổn thất không ít người. Nhìn vào kết quả chiến trận mà Lưu Hoằng Cơ báo cáo, Đại Đường trong vài ngày gần đây đã lấy đi mạng sống của hơn mười ba nghìn quân Đột Quyết, nhưng Đại Đường cũng phải trả giá bằng tính mạng của hơn bốn nghìn binh sĩ, chưa kể hơn ba nghìn người khác bị thương nặng nhẹ khác nhau. Tỷ lệ tổn thất gần như đạt mức hai chọi một.
Điều này khiến Thái Doãn Cung và Trần Thúc Đạt, những người chịu trách nhiệm thống kê chiến quả, đồng loạt cau mày, cùng cầm "báo cáo tổn thất" chạy đến trung quân đại trướng.
Trước khi Lý Nguyên Cát đến, trung quân đại trướng ở đây là nơi của Lưu Hoằng Cơ, sau khi Lý Nguyên Cát đến, nơi này trở thành nơi của Lý Nguyên Cát. Hắn đang ở trong đại trướng xử lý chính vụ do Lý Cương và những người khác gửi tới, đồng thời xem qua các bản tấu báo do Lý Hiếu Cung, Sài Thiệu, Tô Định Phương... phái người phi ngựa đưa đến.
Sau khi xem xong tấu báo về động thái của Lý Nghệ do Sài Thiệu viết, vừa day day ấn đường, Thái Doãn Cung và Trần Thúc Đạt đã cùng xuất hiện trong đại trướng. Cả hai đều cau mày, như thể đang có tâm sự nặng nề.
"Thần Thái Doãn Cung..."
"Thần Trần Thúc Đạt..."
"Tham kiến Điện hạ..."
Hai người cúi mình hành lễ. Lý Nguyên Cát gật đầu, ra hiệu cho họ ngồi xuống rồi hỏi: "Nhìn hai người mày chau mặt ủ, có tâm sự gì sao?"
Thái Doãn Cung và Trần Thúc Đạt nhìn nhau, Trần Thúc Đạt chắp tay nói: "Điện hạ, thần kiểm điểm tổn thất của Đại Đường mấy ngày gần đây, phát hiện tỷ lệ tổn thất của ta so với người Đột Quyết đã gần đạt mức bốn năm phần mười, nên đặc biệt đến bẩm báo với Điện hạ."
Lý Nguyên Cát nghe vậy cũng cau mày. Đại Đường dựa vào cửa ải hiểm yếu, lại có lượng lớn quân khí hạng nặng, có thể nói là chiếm ưu thế tuyệt đối về địa lợi và trang bị. Thêm vào đó, quân tiếp viện từ bốn châu Lương Châu cũng đã lục tục kéo đến, về số lượng binh mã Đại Đường sắp ngang bằng với Đột Quyết. Binh sĩ Đại Đường lại là tác chiến trên sân nhà, không hề có kẻ nào sợ chiến bỏ chạy.
Theo lý mà nói, tỷ lệ tổn thất bốn chọi một mới là bình thường. Nhưng hiện tại tỷ lệ là hai chọi một, điều này chứng tỏ có điểm bất thường, chứng tỏ khâu phòng thủ của Đại Đường trước quân Đột Quyết đã xảy ra vấn đề. Thái Doãn Cung và Trần Thúc Đạt rõ ràng đã nhìn ra vấn đề này nên mới báo cáo lên đây.
"Hai người có phát hiện ra là khâu nào xảy ra vấn đề không?" Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Thái Doãn Cung và Trần Thúc Đạt hỏi.
Hai người lại nhìn nhau, đồng loạt lắc đầu.
Lý Nguyên Cát cau mày chặt hơn: "Vậy thì đi kiểm tra cho kỹ đi..."
Thái Doãn Cung và Trần Thúc Đạt đứng dậy, cúi mình đáp lời rồi lui ra khỏi trung quân đại trướng.
Sau khi họ đi, Lý Nguyên Cát suy nghĩ một chút, cuối cùng phái người mời Lý Thế Dân đến. Vấn đề này nếu hắn không nhìn ra, thì chỉ có thể nhờ Lý Thế Dân giúp một tay. Với năng lực của Lý Thế Dân, chắc chắn sẽ dễ dàng nhìn ra vấn đề nằm ở đâu. Trong chuyện này Lý Thế Dân không thể tính kế hắn, nên hắn không ngại lắng nghe ý kiến của đối phương.
Dưới sự thúc giục của chấp kích lang trước trướng, không lâu sau, Lý Thế Dân dưới sự hộ tống của Vũ Văn Bảo đã đến trung quân đại trướng. Lý Nguyên Cát không hề khách sáo, đi thẳng vào vấn đề, kể cho Lý Thế Dân nghe về những bất ổn đang xảy ra tại Tiêu Quan.
Lý Thế Dân nghe xong, vuốt râu im lặng hồi lâu mới chậm rãi lên tiếng: "E rằng thói cũ của Lưu Hoằng Cơ lại tái phát rồi..."
Lý Nguyên Cát khó hiểu nhìn Lý Thế Dân.
Lý Thế Dân giải thích: "Lưu Hoằng Cơ người này từ trước đến nay ngưỡng mộ nhất là Vũ An Quân Bạch Khởi và Thượng tướng quân Vương Tiễn thời Tiền Tần. Cũng chính vì vậy, cách cầm quân của hắn luôn hướng tới phong cách của hai người này. Hai người họ tác chiến đều có một đặc điểm, đó là thích dùng lối đánh "đại thủy mạn quán" (nước lớn tràn bờ), thích dùng binh lực áp đảo để đối đầu trực diện với kẻ địch, làm tan rã sĩ khí, phá vỡ quân trận của địch, cuối cùng tiêu diệt gọn quân địch.
Chỉ là binh mã Đại Đường ta huy động lần này, miễn cưỡng mới ngang bằng với người Đột Quyết, không thể làm được lối đánh tràn bờ, cũng không thể cứng đối cứng với người Đột Quyết. Lưu Hoằng Cơ đã chọn cách đánh này, nên tổn thất của Đại Đường ta tất nhiên sẽ lớn."
Nói đến đây, Lý Thế Dân cảm thán: "Chuyện này thực ra ngươi rất khó can thiệp, trừ khi ngươi thay tướng tại trận."
Lời đã đến đây, Lý Thế Dân không nói tiếp nữa, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng: đó là giả vờ như không thấy gì, mặc kệ cho Lưu Hoằng Cơ tự tung tự tác. Tổn thất lớn thì cứ lớn, chỉ cần nằm trong phạm vi chịu đựng của Đại Đường thì không cần nói gì, cũng không cần làm gì. Dẫu sao, thay tướng tại trận là đại kỵ của nhà binh, nếu thực sự vì chuyện này mà thay Lưu Hoằng Cơ xuống, sẽ giáng một đòn mạnh vào sĩ khí tại Tiêu Quan. Mọi mưu lược, bố trí trước đây của Lưu Hoằng Cơ tại Tiêu Quan cũng sẽ bị phủ nhận hoàn toàn. Tướng soái mới nhậm chức lại phải tính toán, bố trí lại từ đầu, khoảng thời gian tiêu tốn và những lỗ hổng xuất hiện trong lúc đó sẽ trở thành bia đỡ đạn cho quân Đột Quyết tấn công Tiêu Quan.
Nếu thao tác đúng đắn thì không sao, nhưng nếu thao tác sai lầm, Tiêu Quan có thể bị quân Đột Quyết công phá bất cứ lúc nào. Quan trọng hơn cả là Đại Đường hiện tại cũng không tìm ra người thích hợp để thay thế Lưu Hoằng Cơ.
"Vậy nghĩa là chỉ có thể mặc kệ sao?" Lý Nguyên Cát cau mày chặt hơn.
Lý Thế Dân hơi ngẩng đầu, vuốt râu không nói gì. Nhưng phản ứng này của hắn đã bộc lộ ý tứ mà Lý Nguyên Cát hiểu rõ, đó chính là: "Để ta lên".
Đừng nói là Lưu Hoằng Cơ, dù cho Lý Hiếu Cung, Lý Thế Tích, Tô Định Phương, Lý Tĩnh có đến đây cũng phải nể mặt hắn vài phần. Lý Nguyên Cát biết rõ Lý Thế Dân có năng lực đó, nhưng hắn tuyệt đối không để Lý Thế Dân ra trận. Để Lý Thế Dân ra chiến trường, lại trao cho hắn quyền binh, chẳng khác nào thả hổ về rừng. Với năng lực của Lý Thế Dân, chắc chắn trong khi chống lại người Đột Quyết, hắn sẽ chôn giấu vô số hậu chiêu. Lý Nguyên Cát không muốn tự tìm rắc rối cho mình.
"Không còn cách nào khác sao?" Lý Nguyên Cát bực dọc hỏi.
Lý Thế Dân thản nhiên đáp: "Nếu ngươi có thể mời phụ thân đến đây, tin rằng trước mặt phụ thân, Lưu Hoằng Cơ cũng không dám làm càn như vậy."
Lý Nguyên Cát cạn lời lườm Lý Thế Dân một cái. Phải, nếu có Lý Uyên trấn giữ, Lưu Hoằng Cơ không thể và cũng không dám coi binh sĩ Đại Đường như cỏ rác mà sử dụng. Dẫu sao Lý Uyên cũng là chủ công đầu tiên của hắn, cũng là chủ công trên danh nghĩa duy nhất cho đến hiện tại. Lý Uyên lại là bậc thầy binh pháp, bất kỳ thủ đoạn không hợp lý hay lạm dụng binh lực nào của Lưu Hoằng Cơ cũng không thể thoát khỏi mắt ông. Chỉ cần ông quát một tiếng, Lưu Hoằng Cơ sẽ ngoan ngoãn phục tùng.
Vấn đề là, từ khi Đại Đường lập quốc, ngoài việc đi tránh nóng ra khỏi thành Trường An, thời gian còn lại Lý Uyên đều thu mình trong thành. Đừng nói là người Đột Quyết binh lâm Tiêu Quan, ngay cả khi Vương Thế Sung và Đậu Kiến Đức binh lâm Hổ Lao Quan, ông cũng không động đậy. Bảo ông đến Tiêu Quan chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày.
"Ngươi nghĩ ta triệu Lưu Hoằng Cơ đến, nói chuyện với hắn thì có hiệu quả không?" Lý Nguyên Cát không tìm được cách từ Lý Thế Dân, đành tự mình nghĩ cách.
Lý Thế Dân thấy Lý Nguyên Cát sống chết không cho mình cầm quân, có chút bất lực nói: "Ngươi triệu hắn đến, chi bằng tự mình qua đó. Nếu ngươi dẫn ta và đại ca cùng qua, ba người chúng ta ngồi trên lầu cổng thành, dù không làm gì, Lưu Hoằng Cơ cũng sẽ phải hành sự cẩn trọng hơn."
Lý Nguyên Cát trầm tư gật đầu, đây cũng là một cách. Với thân phận của ba người họ, ngồi sau lưng Lưu Hoằng Cơ, dù hắn có muốn coi binh sĩ Đại Đường như cỏ rác cũng phải kiêng nể ba người họ.
"Nhưng ngồi như vậy, liệu có gây áp lực cho Lưu Hoằng Cơ không?"