“Ta cổ động người bắt chính mình?”
Lý Nguyên Cát không nhịn được mà biện bạch cho bản thân: “Ta không hề dọa người, ta chỉ nói đùa một câu thôi.”
Tô Định Phương đã nhếch miệng cười: “Điện hạ nói có lẽ là lời nói đùa, nhưng sau khi bị Hoài An Vương làm ầm ĩ lên như thế, liền trở thành chuyện cười rồi. Dẫu sao thì huynh đệ Tả Vũ Vệ cũng không phải là người trong phủ chúng ta, họ sẽ không giúp Điện hạ giữ bí mật đâu.”
Lý Nguyên Cát há miệng, không biết nên nói gì cho phải. Cuối cùng chỉ có thể trừng mắt nhìn Lý Thần Thông một cái đầy hung dữ.
Lý Nguyên Cát dám chắc, sau đêm nay, Lý Thần Thông và đám tướng sĩ Tả Vũ Vệ dưới trướng ông ta nhất định sẽ rêu rao chuyện này cho cả thiên hạ đều biết. Đến lúc đó, người biết rõ sự tình sẽ khinh bỉ hắn; người không biết rõ thì sẽ cắt đầu bỏ đuôi, rồi tùy theo nhu cầu chính trị mà thêu dệt thêm. Nếu sau này hắn đắc thế, trong câu chuyện đó, hắn sẽ là một dũng sĩ dám đối mặt với mọi yêu ma quỷ quái. Còn nếu thất thế, hắn rất có thể sẽ trở thành một nhân vật hài hước, bị yêu ma quái vật giả dọa cho sợ đến mức tè ra quần.
“Họ Lý... phi, Lý Hoài An, ông cứ đợi đấy cho ta.” Lý Nguyên Cát nghiến răng nghiến lợi.
Lý Thần Thông lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà để ý nữa. Hồn vía ông ta đã bị "Hồng Sát" câu mất rồi, đang phái bộ khúc đi khắp nơi thăm dò, mưu đồ tìm ra Hồng Sát để bắt về nhà, dạy dỗ cho một trận rồi dâng lên cho Lý Uyên.
Đáng tiếc, thứ hư vô mờ mịt thì mãi mãi vẫn là hư vô, chẳng bao giờ xuất hiện. Cho đến khi Lý Thần Thông đến tận núi Cửu Long Đàm, vẫn không thấy bóng dáng Hồng Sát đâu. Để đạt được tâm nguyện, Lý Thần Thông còn đưa ra cái giá rất lớn, hy vọng Lý Nguyên Cát có thể giả dạng Hồng Sát thêm lần nữa để dụ nó ra.
Lý Nguyên Cát xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm một cái lỗ nẻ mà chui xuống. Bởi vì khi kể chuyện cho Lý Thần Thông nghe, hắn đã quên mất mình đang đóng vai Hồng Sát, lại còn gọi nữ quỷ là Hồng Sát. Lý Thần Thông cứ liên tục đòi tìm Hồng Sát, thực chất là đang mượn sơ hở trong lời nói của hắn để sỉ nhục hắn.
“Hai người các ngươi rõ ràng biết ta lỡ lời mà không nhắc nhở, lại còn đứng đó cười nhạo ta, rốt cuộc là có ý gì?” Lý Nguyên Cát không làm gì được gã lưu manh Lý Thần Thông đang chiếm thế thượng phong, đành quay sang trút giận lên Tô Định Phương và Kham Lăng.
Kham Lăng cảm thấy mình thật oan uổng, chỉ đứng im lặng một bên. Anh ta đến bên cạnh Lý Nguyên Cát hơi muộn, nên chỉ biết sơ sơ sự việc, không hề hay biết trong lời nói của Lý Nguyên Cát có sơ hở.
“Phụt... ha ha ha...” Tô Định Phương thì cười lớn thành tiếng, hoàn toàn không để tâm đến lời đe dọa của Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát tức đến nghiến răng, hận không thể nhảy xuống xe ngựa, ấn Tô Định Phương xuống đất mà đánh một trận. Nhưng nhìn thấy Lý Tú Ninh và những người khác đang cầm đèn lồng chờ đợi bên vệ đường, hắn đành nuốt cục tức này vào trong.
“Nguyên Cát?!” Lý Tú Ninh nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của nhóm người Lý Nguyên Cát, liền vội vã chạy lại, đôi mắt hơi đỏ hoe. Thấy Lý Nguyên Cát nằm trên xe ngựa, vai còn quấn băng vải, nàng vừa xót xa vừa áy náy nói: “Ta... là ta làm liên lụy đến đệ rồi...”
Lý Nguyên Cát đột ngột ngồi dậy, giả vờ như không có chuyện gì, cười ha hả: “Nói ngốc cái gì vậy. Đệ là đệ đệ của tỷ, tỷ chịu ấm ức, đệ không giúp tỷ đòi lại công bằng thì ai giúp?”
Lý Tú Ninh nghe vậy, trong lòng vừa mừng vừa hổ thẹn. Nàng muốn ôm lấy Lý Nguyên Cát để nói đôi lời tâm tình, nhưng lại thấy không tiện, cuối cùng chỉ có thể nắm lấy tay Lý Nguyên Cát, lau đi giọt nước mắt đang rơi, nghẹn ngào nói: “Đệ là đệ đệ tốt của ta.”
Lý Nguyên Cát cười toe toét: “Đó là điều đương nhiên.”
Lý Tú Ninh ngấn lệ, gật đầu thật mạnh, không nói thêm gì nữa. Mọi chuyện nàng đều ghi tạc trong lòng.
“Chuyện gì thế này, sao lại ra nông nỗi này? Còn bị thương nữa? Sao lại được Vương thúc đưa về?” Lý Hiếu Cung nhón chân nhìn thấy Lý Nguyên Cát có vẻ bị thương, không nhịn được mà quát hỏi.
Lý Thần Thông thúc ngựa tiến lên phía trước, không khỏi cảm thán: “Đường đệ của ngươi, vị đường đệ này của ngươi hôm nay đã nở mày nở mặt cho chúng ta rồi!”
Lý Hiếu Cung thúc giục: “Chuyện là thế nào, mau kể cho ta nghe xem.” Lý Hiếu Cung biết Lý Nguyên Cát vào cung gây sự, nhưng cụ thể gây sự thế nào, bị thương ra sao, ông ta vô cùng tò mò. Ông ta đã đợi ở núi Cửu Long Đàm suốt bốn canh giờ, đợi đến tận nửa đêm không ngủ, chính là muốn biết sau khi Lý Nguyên Cát hùng hổ xông vào thành Trường An đã làm những gì.
Không chỉ Lý Hiếu Cung tò mò, Tạ Thúc Phương, La Sĩ Tín, Tiết Vạn Thục cũng vô cùng hiếu kỳ. Lý Thần Thông cũng chẳng đợi Lý Nguyên Cát về đến tinh xá, ngay trên đường lớn đã kể lại những chiến tích oai hùng của Lý Nguyên Cát trong cung cho Lý Hiếu Cung và những người khác nghe. Tô Định Phương thỉnh thoảng lại bổ sung vài câu.
Kham Lăng giống như một người ngoài cuộc, lặng lẽ đứng ở nơi vắng vẻ, hòa mình vào màn đêm. Cho đến khi Vũ Văn Bảo mặt mày hớn hở nhét vào tay anh ta một bầu rượu cùng nửa miếng thịt chín, rồi nhiệt tình nói: “Tiết trời thu này lạnh thật, uống ngụm rượu cho ấm người. Trong cung chắc chưa ăn no đúng không? Ta lấy cho ngươi miếng thịt, loại ngon nhất đấy, mau ăn đi.”
Dưới sự thúc giục của Vũ Văn Bảo, Kham Lăng theo bản năng nhét miếng thịt vào miệng, cảm nhận được hơi ấm lan tỏa, lúc này anh mới cảm thấy mình là một phần của tập thể này.
Vũ Văn Bảo vừa nhìn Kham Lăng ăn thịt uống rượu, vừa cười nói: “Việc ngươi làm ở thành Đan Dương thật quá hả hê. Ta vẫn luôn muốn làm nhưng không có cơ hội, Điện hạ cũng không cho phép. Sau này nếu có cơ hội như thế, nhất định phải gọi ta.”
Kham Lăng nuốt miếng thịt trộn lẫn với rượu xuống, mới không nhịn được nói: “Ta không thích kề đao vào cổ người không tấc sắt. Sở dĩ ta làm vậy ở thành Đan Dương là vì báo thù cho huynh trưởng, cho...”
Kham Lăng rất muốn nói là vì trút giận cho Đỗ Phục Uy, nhưng lời đến cửa miệng lại không nói ra, vì cảm thấy không phù hợp. Đỗ Phục Uy vốn rất tin tưởng Phụ Công Hựu, đối xử với ông ta không tệ. Vậy mà Phụ Công Hựu lại nhân lúc Đỗ Phục Uy rời khỏi Đông Nam Đạo mà làm phản, không những thế còn suýt khiến Đỗ Phục Uy mang tiếng bất nghĩa, suýt hại chết ông. Kham Lăng dù sao cũng đã gọi Đỗ Phục Uy là nghĩa phụ nhiều năm, sao có thể không giúp ông trút giận.
Vũ Văn Bảo ngẩn người nhìn Kham Lăng: “Chuyện này còn cần tính toán kỹ lưỡng vậy sao?”
Kham Lăng vẻ mặt ngơ ngác. Vũ Văn Bảo bèn hào sảng truyền thụ phong cách làm việc của Tề Vương phủ: “Người trong phủ chúng ta giết người, căn bản không hỏi đối phương có tấc sắt trong tay hay không, chúng ta chỉ xem đối phương có đáng giết hay không. Đáng giết thì không cần nương tay. Chuyện xảy ra đã có Điện hạ gánh vác cho chúng ta.”
Kham Lăng liếc nhìn Vũ Văn Bảo, luôn cảm thấy lời của Vũ Văn Bảo là lý lẽ vặn vẹo. Vũ Văn Bảo tỏ vẻ thân thiết, khoác vai Kham Lăng, nháy mắt nói: “Tuy nhiên, chúng ta không thể để Điện hạ gánh vác không công cho mình. Chúng ta phải trung thành với Điện hạ, phải nghe lời Điện hạ, và phải giúp Điện hạ giết người.”
Kham Lăng trầm ngâm một lát rồi gật đầu. Lời trước của Vũ Văn Bảo hơi lệch lạc, lời sau thì có lý, chỉ là cách nói hơi thô.
“Chát!” Vũ Văn Bảo vỗ mạnh vào vai Kham Lăng, kích động hét lên: “Điện hạ lợi hại đến vậy sao?!”
Kham Lăng giật mình, dựng tai lên nghe Lý Thần Thông kể chuyện, thấy Lý Thần Thông đang kể đến đoạn Lý Nguyên Cát dùng sức nhấc bổng bảo mã ngàn cân, liền theo bản năng gật đầu. Đoạn đó đúng là lợi hại, lợi hại đến mức khó tin. Những người đứng trên ngự giai lúc đó, ai nấy đều kinh hãi. Một số người thậm chí còn nghi ngờ thứ mình nhìn thấy không phải là người.
Nếu đám Phách Đao Tướng dưới trướng anh ta có thể lợi hại được một nửa như vậy, anh ta nghĩ mình có thể dẫn theo Phách Đao Doanh chống lại Huyền Giáp Quân dưới trướng Lý Thế Dân.
“Khá lắm! Khá lắm! Ngay trước mặt Thánh nhân mà đánh lên tận ngự giai!” Vũ Văn Bảo nghe đến đoạn Lý Nguyên Cát đấm Quyết Đột Thông, đá Phùng Lập, đã kích động đến mức không thể kiềm chế. Sau này nếu gặp lại đám người coi thường mình, hắn có thể kiêu ngạo mà khinh bỉ chúng: “Ngươi từng bị Điện hạ nhà ta đánh rồi”, “Ngươi không đỡ nổi một chiêu của Điện hạ nhà ta, à không, thậm chí chưa đến một chiêu, cùng lắm chỉ là một cái chạm thôi”.
Lý Nguyên Cát thấy đám người dưới trướng đang gào thét vì kích động, liền lặng lẽ rời khỏi đường lớn cùng Lý Tú Ninh, quay trở lại đình nghỉ mát. Trong đình, rượu thịt đã được thay mới, trông như vừa mới làm xong. Trên vỉ nướng bên ngoài đình còn đang nướng một con cừu và một con vật trông giống như gấu. Các đầu bếp và nô tỳ của Thượng Thực đang bận rộn không ngừng, vừa thêm món mới vào đình, vừa lật giở thịt cừu và thịt gấu đang nướng.
“Nguyên Cát, có đệ làm cữu lang (em vợ), tỷ cả đời này không uổng phí.” Có lẽ vì Lý Nguyên Cát đã giúp nàng trút bỏ nỗi oán hận trong lòng, hoặc cũng có thể vì Lý Tú Ninh đã dùng nghị lực của chính mình để đè nén nó xuống, tóm lại thần sắc Lý Tú Ninh đã bình thản hơn nhiều, khi nói chuyện không còn nghẹn ngào mà mang theo vẻ tiêu sái, kiên định.
Nhưng Lý Nguyên Cát không có tâm trí để nghe, vì hắn nhìn thấy tấm da gấu mà đám nô bộc đang xử lý ở cách đó không xa trông rất quen mắt. Một mảng trắng, một mảng đen, rõ ràng không phải là da gấu chính hiệu.
“Nguyên Cát?!”
“Hả?”
Lý Tú Ninh nghi hoặc nhìn chằm chằm Lý Nguyên Cát chất vấn: “Đệ vừa vội vàng đưa ta rời đi, có phải vì không muốn để ta nghe thấy những chuyện xảy ra sau khi đệ đánh lên ngự giai không?”
Ánh mắt Lý Tú Ninh mang theo một tia tinh nghịch, khóe miệng cũng nở nụ cười. Trông nàng đã hồi phục tâm trạng, hơn nữa tâm trạng còn rất tốt.
Lý Nguyên Cát rất muốn gật đầu, hắn quả thực đã nghĩ như vậy. Bởi vì sau khi đánh lên ngự giai, hắn chỉ làm một việc, đó là đánh Sài Thiệu, đánh đến mức khá thê thảm. Hắn không chắc tình cảm vợ chồng giữa Lý Tú Ninh và Sài Thiệu ra sao, sợ Lý Tú Ninh thấy Sài Thiệu thảm hại mà tha thứ cho hắn ta.
“Chuyện này thần biết. Tề Vương Điện hạ chính là không muốn Điện hạ nghe thấy những chuyện xảy ra sau khi ngài ấy đánh lên ngự giai.” Mã Tam Bảo như một con ma, lặng lẽ xuất hiện bên cạnh Lý Tú Ninh, cười tủm tỉm nói.
Lý Nguyên Cát trừng mắt hung dữ, đe dọa Mã Tam Bảo. Mã Tam Bảo không hề sợ hãi, tiếp tục nói: “Sau khi Tề Vương Điện hạ đánh lên ngự giai, chỉ làm một việc, đó là đánh Sài Phò mã. Nghe nói đánh rất thê thảm, Đại thiếu lang cũng sợ đến phát khóc.”
Lý Nguyên Cát mở to mắt, hận không thể bóp chết Mã Tam Bảo. Ngươi nói Sài Thiệu thì ta nhận, ngươi nhắc đến Sài Triết Uy làm gì chứ?!
Lý Tú Ninh nghe vậy thì sững sờ, dần dần rơi vào im lặng. Lý Nguyên Cát không đoán được tâm tư của Lý Tú Ninh, không biết nên nói gì, chỉ có thể liên tục dùng ánh mắt ra hiệu cho Mã Tam Bảo. Mã Tam Bảo như không nhìn thấy ánh mắt của Lý Nguyên Cát, vẫn cười tủm tỉm đứng tại chỗ, làm một ông Phật Di Lặc.
“Quay đầu lại xây cho ta một tòa viện bên cạnh tinh xá của đệ nhé, ta sẽ đưa Triết Uy đến ở cùng đệ. Đệ sẽ không phiền khi người chị đã xuất giá như ta quay về chiếm chỗ của đệ chứ?” Lý Tú Ninh như vừa trút bỏ được điều gì đó, hoặc là đã thông suốt chuyện gì đó, mỉm cười hỏi.
Nỗi lo trong lòng Lý Nguyên Cát lập tức tan biến, vui mừng nói: “Nhà chúng ta đất rộng người đông, tỷ có chiếm hết đệ cũng không phiền đâu.”
Nói đến đây, Lý Nguyên Cát gọi Mã Tam Bảo: “Mã Tam Bảo?”
Mã Tam Bảo cười hì hì tiến lại gần: “Thần đây ạ!”
Lý Nguyên Cát hào sảng nói: “Ngày mai dẫn người đến khoanh đất, khoanh được bao nhiêu thì khoanh, nhà chúng ta đất rộng người đông, ngươi có cầm bản đồ mà khoanh thì chúng ta cũng khoanh nổi.”
Mã Tam Bảo như một tên tay sai, khom lưng cười nói: “Thần hiểu rồi ạ.”