Sau khi sự việc của Đường Kiệm được giải quyết ổn thỏa, ngày hôm sau, Lý Tĩnh và An Hưng Quý lần lượt tiến vào thành Trường An.
Lý Tĩnh chỉ mang theo bốn năm tùy tùng, sau khi về đến thành Trường An cũng không trở về phủ mà đi thẳng đến Thái Cực Cung để phục mệnh.
So sánh mà nói, đội ngũ của An Hưng Quý lại hùng hậu hơn nhiều, có tới hơn năm trăm thiết kỵ theo cùng, trông vô cùng uy phong, khiến Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung không khỏi nhíu mày.
"Hắn định làm gì thế này? Muốn giở trò uy phong với chúng ta sao?"
Sau khi An Hưng Quý dẫn theo đám thiết kỵ dưới trướng phi nước đại một vòng trên khoảng sân trước cửa Chiêu Đức Điện, Lý Thần Thông nhíu mày nói.
Lý Hiếu Cung hừ lạnh một tiếng: "Chỉ là hơn trăm kỵ binh thôi, còn chưa bằng số chó trong phủ chúng ta, vậy mà cũng dám giở trò uy phong trước mặt chúng ta!"
Lý Hiếu Cung có thể nói ra lời này không phải vì ông ta ngạo mạn, mà là vì ông ta có cái vốn để tự tin.
Bởi lẽ số chó mà gia tộc họ Lý nuôi quả thực đã vượt quá con số trăm. Khi Lý Hiếu Cung còn ở Kinh Châu, ông ta thậm chí còn xây cả một tượng viện, bên trong nuôi hơn mười con voi. Đến chó ông ta còn chẳng buồn để tâm, nên đối mặt với việc An Hưng Quý dẫn năm trăm kỵ binh diễu võ dương oai trước cửa Chiêu Đức Điện, ông không những không cảm thấy bị đe dọa mà ngược lại còn khinh bỉ hành vi đó từ tận đáy lòng.
Đây chính là khí phách mà một vương triều binh hùng tướng mạnh mang lại cho ông, cũng là khí phách mà một người thuộc hoàng tộc của vương triều ấy nên có.
Nếu việc này đặt vào thời nhà Tống, đặc biệt là thời Tống sau đời Tống Thái Tông, e rằng người của hoàng thất đã sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, bá quan văn võ cũng đã sớm nhảy ra quát tháo rồi.
Thế nhưng ở Đại Đường, không một ai trong hoàng thất cảm thấy sợ hãi, cũng chẳng có quan viên nào đứng ra quở trách An Hưng Quý vô lễ.
Tất cả mọi người đều như đang xem trò khỉ, nhìn An Hưng Quý dẫn năm trăm kỵ binh lượn lờ một vòng trước cửa Chiêu Đức Điện, thậm chí còn thấy chưa đã mắt.
"Các người cho rằng hắn đang giở trò uy phong, sao ta lại thấy hắn đang muốn nói với ta rằng, binh lính Lương Châu vẫn còn có thể tác chiến nhỉ?"
Vị thế khác nhau, thực lực sở hữu khác nhau, góc nhìn về vấn đề cũng sẽ khác nhau.
Trong khi Lý Thần Thông, Lý Hiếu Cung và những người khác coi hành vi của An Hưng Quý là diễu võ dương oai, là khiêu khích, thì Lý Nguyên Cát lại cảm thấy An Hưng Quý giống như đang xin xuất chiến hơn, giống như đang muốn nói với triều đình rằng, bản thân hắn có thể chiến, và những nhi tử Lương Châu dưới trướng hắn cũng có thể chiến.
An Hưng Quý là một người sống sót vẹn toàn từ thời loạn lạc cuối đời Tùy, lại là một vị phong cương đại lại nắm giữ một góc Đại Đường, sao có thể là kẻ ngu ngốc được.
Hắn hiểu rất rõ binh phong của Đại Đường hiện nay sắc bén đến nhường nào, cũng hiểu rõ văn võ của Đại Đường hiện nay đều là những người đã từng trải qua trận mạc lớn.
Hơn trăm kỵ binh không thể dọa được ai, thậm chí còn chẳng được trọng thần Đại Đường coi trọng.
Vậy nên sao hắn có thể dẫn hơn trăm kỵ binh đến khiêu khích trước mặt một đám trọng thần Đại Đường được?
"Vậy ra hắn đang... xin xuất chiến?"
Lý Thần Thông có chút không tin vào tai mình.
Lý Hiếu Cung vẫn hừ lạnh: "Có cách xin xuất chiến như thế này sao? Trước mặt chúng ta mà huy động thiết kỵ, lại còn chạy ngựa khoanh vùng diễu võ dương oai, ta chỉ thấy đó là khiêu khích."
Tần Quỳnh mặt lạnh tanh, không chút cười cợt nói: "Nghe điện hạ nói vậy, quả thực có vài phần ý vị xin xuất chiến, nhưng việc chạy ngựa trong cung, lại còn dùng thiết kỵ, quả thực cũng có chút mùi vị khiêu khích."
Thái Duẫn Cung cười hì hì: "Đúng sai phải trái, đợi Lương Quốc Công tới hỏi một câu chẳng phải sẽ rõ sao? Nhắc mới nhớ, khi còn ở Tần Vương Phủ, thần cũng có chút giao tình với thế tử Lương Quốc Công là An Nguyên Thọ.
Nghe nói thịt cừu Lương Châu là ngon nhất, lúc nấu thịt không cần cho quá nhiều gia vị, chỉ cần bắc một cái đỉnh, thêm một bó củi, rắc ít muối là được.
Thịt cừu nấu ra không chỉ mềm mịn mà nước dùng cũng vô cùng thơm ngon. Lát nữa để thần đi đón Lương Quốc Công, tìm Lương Quốc Công 'đánh chén' một bữa."
Thái Duẫn Cung vừa mở miệng đã nói chuyện ăn uống, nhưng không ai cười nhạo ông ta, bởi vì ông không thực sự muốn ăn thịt cừu, mà là đang tìm cách hòa giải.
Hành vi của An Hưng Quý dù là xin xuất chiến hay là diễu võ dương oai, đều đã khiến Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung không vui.
Mà hiện nay Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung là những nhân vật trụ cột trong tông thân họ Lý, đắc tội với hai người này cũng không khác gì đắc tội với các tông thân họ Lý khác.
Cho nên hành vi của An Hưng Quý vốn không có ý diễu võ dương oai, nhưng sau đó vẫn sẽ bị coi là diễu võ dương oai.
Người của tông thân họ Lý có lẽ sẽ không làm khó hắn quá mức, nhưng gây khó dễ đôi chút là điều không thể tránh khỏi.
Hiện nay Đại Đường đang là lúc cần dùng đến An Hưng Quý, cho nên không nên nảy sinh xung đột với hắn, ngay cả khi muốn gây khó dễ hay trừng trị An Hưng Quý, thì cũng không phải là lúc này.
"Lương Công! Đường xa mệt nhọc, mau mau xuống ngựa uống một chén rồi hãy nói!"
Thái Duẫn Cung vừa nói vừa chủ động nghênh đón đoàn người của An Hưng Quý đã phi tới trước Chiêu Đức Điện.
An Hưng Quý ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, trên người khoác một bộ giáp da màu đen, trên mặt đeo một tấm vải đen chống bụi, giọng ồm ồm chắp tay nói: "Lần này ta tiến kinh là theo lệnh triệu tập của điện hạ, chỉ khi giao lệnh xong mới có thể tự do đi lại, mong Thái huynh đệ đừng trách."
An Hưng Quý không gọi quan chức của Thái Duẫn Cung, mà ngược lại gọi Thái Duẫn Cung một tiếng huynh đệ.
Không phải hắn cố ý thân thiết với Thái Duẫn Cung, mà là do hắn tiếp xúc với tướng sĩ trong quân lâu ngày nên hình thành thói quen này.
Tướng sĩ trong quân của hắn phần lớn là cố nhân ở Vũ Uy, không chỉ có thân quyến cùng thế hệ mà còn có cả hậu bối, lại không có ai quản thúc, nên cả trên mặt nổi lẫn trong bóng tối đều xưng hô theo mối quan hệ.
Lâu dần, tướng sĩ cũng quen gọi hắn là huynh đệ, hoặc chú cháu.
Thân phận địa vị của hắn quyết định việc hắn không thể cúi đầu khom lưng với Thái Duẫn Cung, cũng không thể khúm núm hạ mình, nên hắn vô thức xưng hô là huynh đệ.
Làm vậy có chút thất lễ, nhưng hắn không bận tâm.
Hắn mang theo tấm lòng thành đến Trường An, hắn tin rằng người trong thành Trường An cũng sẽ đối đãi với hắn bằng tấm lòng thành.
"Lương Công khách khí rồi, mau tiến lên phía trước, để ta dẫn ngài đi yết kiến điện hạ."
Thái Duẫn Cung tươi cười chào hỏi.
An Hưng Quý gật đầu, dưới sự dẫn dắt của Thái Duẫn Cung, hắn dẫn theo năm trăm kỵ binh tiến đến trước mặt Lý Nguyên Cát.
An Hưng Quý lập tức xuống ngựa, năm trăm kỵ binh phía sau cũng đồng loạt xuống ngựa.
"Thần, Đô đốc Lương Châu An Hưng Quý, tham kiến điện hạ!"
An Hưng Quý chắp tay, quỳ một gối xuống đất, năm trăm kỵ binh phía sau cũng đồng loạt quỳ một gối xuống đất, hô vang tham kiến điện hạ.
Lý Thần Thông và Lý Hiếu Cung thấy vậy, liền hiểu mình đã lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử rồi.
Với thân phận và địa vị của An Hưng Quý, trong dịp không chính thức, căn bản không cần quỳ lạy Lý Nguyên Cát. An Hưng Quý đã làm như vậy, nghĩa là hắn đang thần phục, thần phục Lý Nguyên Cát, nguyện ý nghe theo mệnh lệnh của Lý Nguyên Cát.
Việc hắn dẫn quân lượn lờ một vòng trước cửa Chiêu Đức Điện, tự nhiên cũng trở thành hành động phô diễn cho Lý Nguyên Cát thấy rằng tướng sĩ dưới trướng hắn vẫn còn có thể chiến đấu. Hành vi này, ở một Đại Đường thượng võ, là điều đáng được tôn trọng.
"Ha ha ha, Lương Công không cần đa lễ, mau mau đứng dậy!"
Lý Nguyên Cát cười lớn bước xuống bậc đá, rảo bước tới trước mặt An Hưng Quý, dùng hai tay đỡ An Hưng Quý dậy.
Hắn vốn tưởng rằng với xuất thân, tư lịch và địa vị của An Hưng Quý, việc chiêu an sẽ tốn không ít công sức, muốn sai khiến làm việc cũng phải trả cái giá rất lớn. Không ngờ An Hưng Quý lại quỳ nhanh đến vậy, không chút ngập ngừng, cũng không hề do dự.
Người như vậy hắn rất thích. Cũng giống như hắn thích Vũ Văn Bảo vậy.
Loại người có thể đánh trận, có thể cai trị địa phương, có thể trấn thủ biên cương, lại không thích mặc cả với triều đình, càng không thích giở trò tâm cơ như thế này, không chỉ hắn thích, mà bất kỳ người nắm quyền nào cũng sẽ thích.
Đương nhiên, điều này cũng có điều kiện tiên quyết. Đó là binh mã dưới trướng hắn không được đe dọa đến hoàng quyền, cũng không được đe dọa đến sự ổn định của giang sơn xã tắc.
"Người đâu! Mau đưa Lương Công xuống rửa mặt nghỉ ngơi!"
Lý Nguyên Cát sau khi đỡ An Hưng Quý dậy liền lập tức gọi hoạn quan phía sau.
Tiếp phong tẩy trần là phải thực sự tiếp phong tẩy trần, chứ không phải chỉ mời ăn một bữa cơm. Việc này có một bộ lễ nghi hoàn chỉnh cần phải thực hiện.
An Hưng Quý xuất thân từ gia đình quan lại, biết rõ bộ lễ nghi này, nên sau khi tạ ơn liền đi theo hoạn quan rời đi.
Năm trăm kỵ binh hắn để lại. Không phải hắn không mang đi được, mà là vì hắn đã bày tỏ thái độ với Lý Nguyên Cát rồi, thì không cần thiết phải làm thêm bất kỳ hành động khiêu khích nào nữa.
"Người đâu! Đưa những dũng sĩ này xuống chiêu đãi cho tử tế!"
An Hưng Quý đã bày tỏ thái độ, Lý Nguyên Cát tự nhiên cũng sẽ không bạc đãi thủ hạ của hắn. Suy cho cùng, chiêu đãi An Hưng Quý và chiêu đãi tướng sĩ dưới trướng hắn hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.
Những người này có thể theo An Hưng Quý tiến kinh, chứng tỏ địa vị của họ trong quân Lương Châu không thấp, có thể là thân tín, cũng có thể là bộ khúc của An Hưng Quý. Để họ đứng thổi gió lạnh trước Chiêu Đức Điện vài canh giờ, nếu họ nảy sinh oán hận, rồi phàn nàn vài câu trước mặt An Hưng Quý, sẽ làm giảm ấn tượng của An Hưng Quý đối với triều đình. Đến lúc đó, dù triều đình có chiêu đãi An Hưng Quý tốt đến đâu, trong lòng An Hưng Quý cũng sẽ có khúc mắc.
Trong lịch sử, ghi chép về An Hưng Quý chỉ có vài nét chấm phá, chỉ ghi chép hắn là một trong mười sáu công thần thời Vũ Đức, từng đại phá người Đột Quyết, là tằng tổ phụ của danh tướng thời Trung Đường là Lý Bão Ngọc. Những điều khác rất ít được nhắc đến. Nhưng con cháu hắn có thể sống đến thời Trung Đường, còn từng theo Lý Quang Bật bình định loạn An Sử. Nghĩ lại, bốn đời tổ tôn họ đều trung thành với Đại Đường, nếu không, với tính cách của Lý Thế Dân, Lý Trị, Võ Tắc Thiên, e rằng cũng không thể sống đến thời Trung Đường.
Đã bốn đời tổ tôn họ đều trung thành với Đại Đường, vậy thì dù lịch sử ghi chép không rõ ràng, cũng nên đối đãi tử tế, đối đãi tử tế thủ hạ của hắn cũng là điều nên làm. Suy cho cùng, người ta đã liều mạng nơi biên cương giúp Đại Đường tác chiến, là chủ nhân của Đại Đường, nếu đến việc đối đãi tử tế mà cũng không làm được thì thật khiến người ta lạnh lòng. Rất nhiều良將 (lương tướng) của Đại Đường dù thân ở nơi đất khách quê người, vẫn không làm giảm uy danh Đại Đường, thậm chí cách biệt với Đại Đường hàng chục năm, vẫn coi mình là người Đường, vẫn giúp Đại Đường trấn thủ một phương nơi đất khách, chưa chắc đã không phải vì các vị hoàng đế Đại Đường đã đối đãi chân thành với họ.
Quân lấy quốc sĩ đối đãi, tướng lấy quốc sĩ báo đáp. Đó chính là bức tranh chân thực về nhiều vị hoàng đế và lương tướng Đại Đường. Về phương diện này, người mà Lý Nguyên Cát ấn tượng sâu sắc nhất chính là Vũ Uy Quận Vương Quách Hân của Đại Đường. Đó là một người sau thời Trung Đường, dùng năm mươi năm máu và lửa để chống đỡ xương sống của Đại Đường. Vạn dặm một cô thành, toàn là binh tóc trắng. Đó chính là nói về Quách Hân và thuộc hạ của ông. Khi Đại Đường đang lúc hoàng hôn xế bóng, họ đã trấn thủ Tây Vực cho Đại Đường suốt năm mươi năm, trong đó có hai ba mươi năm mất liên lạc với Đại Đường, thậm chí đến khi họ đổ giọt máu cuối cùng vì Đại Đường, triều đình Đại Đường còn chẳng hề hay biết.