Chương 348: Nguyên nhật gần kề.
Lý Hiếu Cung bừng tỉnh đại ngộ: "Ý đệ là muốn ra tay trước để chiếm thế thượng phong sao?" Lý Nguyên Cát chậm rãi gật đầu.
Lăng Kính và Tiết Vạn Thuật đã hiểu rõ ý định của Lý Nguyên Cát, vẻ khó tin trên mặt họ dần tan biến, cả hai đứng dậy hành lễ trước sau: "Thần xin tuân mệnh, lập tức đi làm ngay."
Lý Nguyên Cát đã quyết định ra tay trước thì không thể chần chừ. Đối phó với những đối thủ như Triệu Châu Lý thị, chỉ cần chậm trễ một khắc là sẽ tiêu hao thêm một phần thắng lợi. Lý Hiếu Cung cũng chậm rãi đứng dậy theo: "Ta cũng phải về chuẩn bị một chút."
Lý Nguyên Cát ngẩn người, khó hiểu nhìn Lý Hiếu Cung: "Huynh cũng muốn ra tay sao?"
Lý Hiếu Cung nhếch miệng cười hì hì: "Ta vốn không định ra tay, nhưng có thể đi theo đệ để kiếm chút lợi lộc."
Lý Nguyên Cát há hốc mồm, đảo mắt nhìn lên trần nhà, không biết nói gì cho phải. Đúng là kẻ không có lợi thì không dậy sớm mà.
Xem ra, tình cảm của Lý Hiếu Cung với người thiếp của ông ta cũng chỉ đến thế, tình cảm với đứa con trai thứ ba trong nhà cũng chẳng hơn gì. Việc ông ta lên tiếng bất bình cho con trai mình, phần nhiều chắc cũng chỉ vì lợi ích của gia tộc nhỏ mà thôi.
Là một bậc huân quý đủ tiêu chuẩn, việc Lý Hiếu Cung tính toán trong chuyện này cũng là điều dễ hiểu. Với tư cách là đồng minh, Lý Nguyên Cát cũng chẳng có gì để so đo.
Lý Nguyên Cát im lặng một lát, lườm Lý Hiếu Cung: "Sao huynh dám chắc đi theo ta là có thể chia được phần bánh? Ngộ nhỡ là trộm gà không thành còn mất nắm gạo thì sao?"
Lý Hiếu Cung cười càng thêm gian xảo: "Hê hê hê, ta có lòng tin với đệ."
Lý Nguyên Cát lại lườm ông ta một cái, cũng chẳng biết Lý Hiếu Cung lấy đâu ra cái lòng tin đó.
Triệu Châu Lý thị đâu phải hạng mèo mả gà đồng, chừng nào họ chưa công khai tạo phản chống lại nhà Đường, thì ở một mức độ nào đó, họ còn khó đối phó hơn cả những kẻ địch mà nhà Đường đã đánh bại.
Giai cấp thống trị của nhà Đường thực ra là một thể mâu thuẫn. Họ vừa ngang ngược, bá đạo, vô lý, có thể bất chấp mọi quy tắc để bắt nạt bất cứ ai. Nhưng đồng thời, họ cũng vừa nho nhã, nhu hòa, biết lý lẽ, có thể nghiêm khắc yêu cầu bản thân không dùng những thủ đoạn bạo liệt nhất để tiêu diệt những kẻ địch tiềm tàng có sức đe dọa từ bên trong. Khi kẻ địch chưa phá vỡ quy tắc do Lý Uyên đặt ra, họ thậm chí có thể chung sống hòa bình với đối phương.
Triệu Châu Lý thị chính là thuộc nhóm thứ hai. Vì vậy, khi Triệu Châu Lý thị chưa phá vỡ quy tắc của Lý Uyên, Lý Nguyên Cát không thể dùng thủ đoạn bạo liệt nhất để tiêu diệt họ. Chỉ có thể dùng dao cùn cắt thịt, từng chút từng chút một róc Triệu Châu Lý thị thành một bộ xương khô.
Tất nhiên, nếu Lý Nguyên Cát muốn làm càn, ông cũng có thể dùng cách bạo lực nhất để tiêu diệt Triệu Châu Lý thị. Nhưng như vậy thì chẳng có lợi gì cho việc cai trị của nhà Đường, cũng chẳng có lợi gì cho chính bản thân ông. Thậm chí, còn có vài điểm bất lợi.
Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân đã hoàn toàn xé rách mặt nạ, Lý Nguyên Cát buộc phải dùng Triệu Châu Lý thị để xóa bỏ sự kiêng dè của hai người họ đối với mình. Nếu không, chắc chắn ông sẽ bị họ tìm mọi cách kéo xuống nước, hoặc liên thủ tiêu diệt. Vì thế, Lý Nguyên Cát buộc phải kéo dài thời gian tranh đấu với Triệu Châu Lý thị. Điều này đồng nghĩa với việc sẽ phải chịu vài lần thua thiệt, phải từ bỏ một phần lợi ích. Trong tình cảnh này, ngay cả bản thân Lý Nguyên Cát cũng không dám chắc mình có thể toàn thắng trở về hay không.
Vì vậy, Lý Nguyên Cát thật sự không hiểu tại sao Lý Hiếu Cung lại tin tưởng mình đến thế, cũng không hiểu vì sao ông ta lại khẳng định chắc nịch là có thể đi theo mình để kiếm chác. Tuy nhiên, Lý Nguyên Cát cũng không hỏi nhiều. Có Lý Hiếu Cung giúp làm suy yếu sức mạnh của Triệu Châu Lý thị, ông đối đầu với họ cũng sẽ dễ dàng hơn.
"Chuyện này nên sớm không nên muộn, vậy ta về chuẩn bị trước đây." Lý Hiếu Cung vui vẻ bỏ lại câu nói đó rồi rời khỏi võ trường nhỏ trước. Lăng Kính và Tiết Vạn Thuật chào hỏi vài câu rồi cũng rời đi.
Lý Nguyên Cát không tiễn, mà ở lại võ trường suy tính xem nên giao việc này cho ai chủ trì. Về đại cục, đương nhiên là do ông nắm giữ, nhưng khi xông pha trận mạc, chắc chắn phải cử một người đứng đầu. Phải có một người dẫn dắt tất cả quan lại ở Hà Bắc Đạo đối phó với Triệu Châu Lý thị. Không thể để mặc quan lại Hà Bắc Đạo như một đĩa cát rời rạc mà đối phó với Triệu Châu Lý thị được. Như vậy không những không gây được áp lực, không làm tổn thương được cốt tủy của họ, mà còn đừng nói đến chuyện khuất phục.
Mã Chu tuy có năng lực này, nhưng lại không đủ uy để trấn giữ hiện trường. Dù sao thì gốc rễ của Mã Chu ở Đại Đường vẫn còn quá nông, dù đã được cất nhắc lên vị trí cao, nắm giữ quyền hành lớn, nhưng vẫn chưa đủ sức phục chúng, chứ đừng nói đến việc hiệu lệnh toàn bộ quan lại Hà Bắc Đạo.
Lý Tĩnh chắc sẽ không mấy để tâm đến chuyện này, dù có giao xuống thì cũng không nằm trong phạm vi chức trách của ông, nên khả năng cao Lý Tĩnh sẽ làm việc kiểu đối phó. Vì vậy, người có thể cử đi trấn giữ hiện trường, chủ trì đại cục, dường như chỉ có thể là... "Vương Khuê..." Lý Nguyên Cát vô thức lẩm bẩm. Chỉ có Vương Khuê mới đủ năng lực, đủ tư cách và đủ gốc rễ.
"Chỉ không biết Thái Nguyên Vương thị có liên quan gì nhiều đến Triệu Châu Lý thị hay không." Lý Nguyên Cát hơi nhíu mày. Các danh môn vọng tộc thường thích kết thông gia. Thái Nguyên cách Triệu Châu không xa, việc kết hôn cũng dễ dàng. Với quan niệm "mạnh kết hợp với mạnh" đã ăn sâu vào tiềm thức, Thái Nguyên Vương thị hẳn là có qua lại thông gia với Triệu Châu Lý thị. Chỉ không biết là quan hệ dòng chính hay là dòng thứ, dòng bên.
Nếu là quan hệ dòng chính, thì Vương Khuê không thể dùng trong việc này. Nghĩ đến đây, Lý Nguyên Cát thấy hơi đau đầu, muốn mắng chửi cái thân xác cũ này một trận. Tiền thân của ông giống như một kẻ ngốc, hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện này, khiến ông muốn tìm kiếm thông tin từ ký ức của tiền thân cũng không thấy đâu. Tiền thân cho rằng, thay vì lãng phí thời gian quan tâm nhà ai gả con gái cho nhà nào, thà cưỡi ngựa ra ngoài đấu tay đôi với hổ dữ, tranh phong với gấu hoang còn hơn. Chẳng trách tiền thân trong lịch sử giống như một gã khờ nhảy nhót lung tung. Những thứ mấu chốt thì không quan tâm, lại còn muốn xưng hùng, muốn nhặt nhạnh lợi lộc giữa Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân, đúng là nằm mơ giữa ban ngày.
"Hô..." Lý Nguyên Cát bực bội thở hắt ra.
Dương Diệu Ngôn không biết xuất hiện từ lúc nào, nàng uyển chuyển bước tới gần, tò mò hỏi: "Lang quân đang giận dỗi với ai thế?"
Lý Nguyên Cát bực dọc đáp: "Với chính mình..." Dương Diệu Ngôn chớp mắt khó hiểu.
Lý Nguyên Cát không giải thích thêm, chỉ lười biếng liếc nhìn Dương Diệu Ngôn một cái, mặt dày nói: "Khách vừa đi nàng đã tới, có phải lại muốn rồi không?"
Dù Dương Diệu Ngôn đã quen với những lời lẽ không đứng đắn của Lý Nguyên Cát, lúc này đôi má vẫn đỏ bừng. Nàng hờn dỗi lườm ông một cái rồi nói: "Thiếp đến đây để bảo chàng nên thu dọn đồ đạc, đưa người trong phủ về cung thôi."
Lý Nguyên Cát đau đầu xoa xoa huyệt thái dương. Ông chẳng muốn về cung chút nào, càng không muốn ở trong cung. Nhưng không về không được. Nguyên nhật sắp đến rồi, ông phải về cung ăn bữa cơm đoàn viên với Lý Uyên, còn phải cùng Lý Uyên đón tết, để ông ấy tận hưởng niềm vui gia đình. Đây là đạo hiếu của người làm con, không thể từ chối.
Dù mỗi dịp tết đến, Lý Uyên vừa tận hưởng niềm vui gia đình vừa ban thưởng vô số báu vật. Nhưng ông thật sự không muốn vì chút ban thưởng đó mà về cung xem màn kịch cha con Lý Uyên, Lý Kiến Thành, Lý Thế Dân tranh đấu, cũng không muốn xem đám cung tần mỹ nữ trong hậu cung của Lý Uyên, đám người trong cung Lý Kiến Thành, và đám người trong phủ Lý Thế Dân đấu đá lẫn nhau.
Mỗi dịp tết, đám đàn bà trong cung cứ như được tiêm thuốc kích thích, tràn đầy ý chí chiến đấu. Khi tụ tập lại, họ so đo từ dáng người, làn da, tuổi tác, quần áo, trang điểm, con cái, anh em, chồng, tài sản cho đến ban thưởng. Tóm lại, cái gì so được là họ sẽ đem ra so. Cái gì khoe được là họ sẽ không do dự khoe cho tất cả mọi người xem. Họ sợ mình thấp kém hơn người khác, sợ mình sinh con không bằng người khác.
Lý Uyên dường như không bận tâm đến việc này, còn Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân chắc hẳn rất muốn dùng đám đàn bà trong hậu viện để phân định thắng thua trước. Lý Nguyên Cát nhìn mà thấy đau đầu, ông thật sự không hiểu đám đàn bà đó có gì để so sánh. Ngươi hơn người ta một bậc thì sao, thua người ta một bậc thì sao? Tương lai ngươi có tiến xa hơn được không, có mang lại vinh quang vô thượng cho nhà mẹ đẻ được không, có sống sót được không, đó là điều ngươi có thể quyết định sao? Ngay cả khi ngươi đứng đầu tất cả đàn bà trong cung, ngươi có thể thay đổi được gì?
Trịnh Quan Âm khiến Lý Thế Dân thèm khát đến mức nào, vậy mà khi đối phó với Lý Kiến Thành, Lý Thế Dân cũng đâu có nương tay.
"Nhắc mới nhớ, Trịnh Quan Âm rốt cuộc đã khiến Lý Thế Dân thèm khát đến mức nào nhỉ?"
Lý Nguyên Cát tùy ý đáp lời Dương Diệu Ngôn vài câu, sau khi tiễn nàng đi, ông tự lẩm bẩm. Ông gần như có thể khẳng định, những tin đồn trong dã sử đời sau có thể là thật. Cái gã Lý Thế Dân có sở thích đặc biệt kia chắc chắn là thèm khát Trịnh Quan Âm. Nếu không, sao có thể mạo hiểm bị người đời chỉ trích mà chạy đến Dịch Đình Cung cưỡng ép nạp con dâu của Vương Thế Sung là Vi Ni Tử, người có khuôn mặt giống Trịnh Quan Âm đến bốn phần chứ?
Chuyện này ông phát hiện ra khi suy đoán về mục đích Trưởng Tôn đưa đám cung tần của Lý Thế Dân đến núi Cửu Long Đàm. Chỉ là Lý Thế Dân rốt cuộc thèm khát đến mức nào, ông cũng không biểu hiện ra ngoài, thật khó mà đoán định. Trong lịch sử, sau khi Lý Thế Dân có được Trịnh Quan Âm thì đã làm gì, cũng không có ghi chép nào, dã sử cũng không có, nên thật sự khó mà phán đoán.
Tuy nhiên, Lý Thế Dân chắc là không đạt được mục đích. Dù sao nhà mẹ đẻ của người ta cũng có thế lực hùng hậu, Lý Thế Dân cũng không tiện dùng vũ lực. Lý Thế Dân đã giết sạch con trai nhà người ta, họ hận không thể giết chết Lý Thế Dân, sao có thể cởi áo mở lòng với ông ta được. Có khi người ta chỉ muốn để Lý Thế Dân ngày đêm nhung nhớ, nhưng lại chẳng thể chạm vào.