Lý Uyên vẫn còn đang đắn đo xem Trường Tôn An Nghiệp có phải là người thích hợp hay không, thì Lý Thế Dân đã không nhịn được mà kêu lên: "Con đã bị huynh trưởng hãm hại một lần, giờ lại đến lượt con bị người hãm hại phải không? Con đã gần như trắng tay, chỉ còn lại chút danh tiếng, nay người ngay cả chút danh tiếng này cũng muốn lấy đi sao?"
Lý Nguyên Cát buồn cười đáp: "Mọi việc đều do Trường Tôn An Nghiệp đứng ra làm, nếu có chuyện gì xảy ra thì cũng do hắn gánh vác, đâu có liên quan gì đến huynh, hà tất phải kêu oan?"
Lý Thế Dân trừng mắt nhìn thẳng, nói: "Giờ đây con chẳng còn gì cả, chỉ còn lại chút danh tiếng này thôi. Nếu ngay cả chút danh tiếng này cũng mất, thì sau này con biết lấy mặt mũi nào xuống cửu tuyền để gặp mẫu thân đây?"
Lý Nguyên Cát muốn nói lại thôi, chẳng biết nên đáp lời thế nào.
Chà, đến cả Thái Mục hoàng hậu cũng được lôi ra làm lá chắn, thế này thì thật khó mà ép người quá đáng.
Dẫu sao thì trong bốn người ngồi đây, một người là chồng của Thái Mục hoàng hậu, ba người còn lại là con trai của bà, mà Thái Mục hoàng hậu đã khuất núi rồi, hễ nhắc đến bà thì dù ít dù nhiều cũng phải nể mặt vài phần.
Nếu không, e rằng sẽ gây nên sự phẫn nộ của mọi người.
Tuy rằng với quyền thế của Lý Nguyên Cát hiện tại, dù có bỏ qua thể diện của Thái Mục hoàng hậu trong vài chuyện, Lý Uyên cũng sẽ không truy cùng giết tận hắn.
Nhưng suy cho cùng, đó cũng là mẫu thân đã khuất của thân xác này, vì người tôn kính mà kiêng dè, chút thể diện cần cho thì vẫn nên cho.
"Con còn dám nhắc đến mẫu thân mình sao? Nếu bà ấy biết những việc con đã làm, chắc chắn sẽ thấy hổ thẹn mà chết mất!"
Lý Nguyên Cát bị lời của Lý Thế Dân chặn họng, nhưng không có nghĩa là Lý Uyên cũng vậy.
Sau khi nghe Lý Thế Dân lấy người vợ quá cố ra làm lá chắn, Lý Uyên không chút nương tình mà chỉ trích Lý Thế Dân.
Sau khi quở trách xong, không đợi Lý Thế Dân đáp lời, ông liền ngang ngược nói: "Chuyện này cứ quyết định như vậy! Hai đứa bây nếu dám giở trò quỷ gì, ta sẽ cho biết tay!"
Nói đoạn, Lý Uyên còn liếc nhìn Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân một cái đầy cảnh cáo.
Sắc mặt của Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân trong chốc lát trở nên vô cùng khó coi, còn tệ hơn cả việc ăn phải thứ gì đó không sạch sẽ, nhưng họ không dám hé răng nửa lời.
Bởi họ nhận ra rằng, Lý Uyên đang nói chuyện với họ rất nghiêm túc, không hề có ý đùa giỡn.
Vào lúc họ tập hợp binh lực trong cung, tàn sát lẫn nhau, họ đã đánh mất tư cách nhận được tình thương của người cha là Lý Uyên.
Vì thế, muốn bày trò lấy lòng hay giả vờ ngây ngô để lách luật trước mặt Lý Uyên, đã là điều không thể.
Thực tế không chỉ có họ, mà chính Lý Nguyên Cát cũng đã mất đi tư cách làm nũng.
Cho nên sau sự kiện Huyền Vũ Môn, hắn đã lâu rồi không còn giả ngây giả ngô trước mặt Lý Uyên nữa.
"Ngày Nguyên đán là thời điểm tốt, khi đó ta sẽ nhân lúc yến tiệc quần thần mà gặp mặt Trương Lượng, bàn bạc về việc mở trường dạy chữ ở Huỳnh Dương. Ta cũng sẽ để các nữ quyến trong cung đến Tam Quan Miếu cầu phúc, đến lúc đó con hãy bảo kẻ dưới trướng là Vũ Văn Bảo mở một khe hở, để Quan Âm Tỳ rời cung, âm thầm gặp mặt Trường Tôn An Nghiệp."
Lý Uyên sau khi nhắc nhở Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân xong, liền nói ra dự định của mình.
Nếu là trước đây, những lời này ông không cần phải nói ra, cứ đợi đến ngày Nguyên đán rồi trực tiếp làm là được.
Nhưng hiện tại, ông vẫn báo cáo lại với Lý Nguyên Cát một tiếng.
Đây là một sự tôn trọng, sự tôn trọng dành cho người nắm quyền thực sự của Đại Đường.
Điều này cho thấy trong lòng ông, đã coi Lý Nguyên Cát là người nắm quyền thực sự của Đại Đường rồi.
Dù ông là người nắm quyền tiền nhiệm, nhưng ông không hề tự cao, cũng không lấy tư cách bậc cha chú ra để nói chuyện, mà là vô cùng nghiêm túc duy trì uy nghiêm của người nắm quyền hiện tại.
"Phụ thân, con đều ghi nhớ cả rồi, sau khi về con sẽ phái người đi truyền lệnh cho Vũ Văn Bảo."
Lý Uyên đã chịu nể mặt, chịu coi hắn là người nắm quyền thực sự của Đại Đường để bảo vệ, thì Lý Nguyên Cát tự nhiên phải biết điều mà tiếp nhận.
Lúc này mà còn ra vẻ thì không phải là phong thái, mà là kẻ ngu ngốc.
"Chúng ta hãy bàn thêm về các chi tiết cụ thể..."
Sau khi dành cả buổi chiều cùng Lý Uyên bàn bạc chi tiết, cân nhắc mọi thứ chu toàn, Lý Nguyên Cát cuối cùng cũng rời khỏi điện Diên Hy.
Vừa ra khỏi cửa chính điện Diên Hy, đúng lúc gặp Vạn Xuân đang đứng ngoài cửa vẻ đầy thấp thỏm, thì Lý Thế Dân từ phía sau đuổi theo.
"Nhị ca, Tứ đệ..."
Vạn Xuân vô cùng sợ hãi hành lễ.
Lý Thế Dân chỉ gật đầu, rồi phất tay ra hiệu cho Vạn Xuân rời đi trước.
Dù đã mất hết quyền lực và thế lực, nhưng uy áp của ông đối với Vạn Xuân vẫn còn đó, đó là uy áp xuất phát từ huyết thống.
Vì vậy, dù không muốn, Vạn Xuân cũng đành phải lùi sang một bên điện Diên Hy.
Sau khi Vạn Xuân lui đi, Lý Thế Dân vẻ mặt nghiêm túc nói: "Nguyên Cát, ta có thể giúp đệ, nhưng đệ phải đồng ý với ta một điều kiện!"
Lý Nguyên Cát ngạc nhiên nhìn Lý Thế Dân, không hiểu sao ông lại đột nhiên gạt bỏ bất đồng, sẵn lòng giúp đỡ.
Tuy nhiên, nếu Lý Thế Dân chịu giúp thì cũng là chuyện tốt.
Nếu để Lý Thế Dân đích thân chủ trì việc buôn bán quan tước, mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều.
"Điều kiện gì?"
"Đệ có thể thả Huyền Linh và Phụ Cơ ra không? Họ đã ở trong thủy lao của Đại Lý Tự gần một năm rồi, nếu tiếp tục ở đó, sẽ mất mạng mất."
Lý Nguyên Cát không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Lý Thế Dân.
Lý Thế Dân sốt sắng nói: "Ta biết đệ đang đề phòng ta, sợ ta sẽ làm lại từ đầu. Nhưng đệ không thể vì vậy mà bỏ phí những nhân tài như Huyền Linh và Phụ Cơ.
Họ là những người thông minh hiếm có của Đại Đường ta, cũng là những nhân kiệt đếm trên đầu ngón tay, có họ giúp sức, đệ làm bất cứ việc gì cũng sẽ đạt được kết quả gấp đôi với một nửa công sức.
Đệ nên cho họ một cơ hội, để họ ra ngoài và cống hiến cho đệ."
Lý Nguyên Cát vẫn nhìn chằm chằm vào Lý Thế Dân mà không nói gì.
Hắn nghe ra được vài phần chân thành trong lời nói của Lý Thế Dân.
Lý Thế Dân thực sự quý trọng tài năng của Phòng Huyền Linh và Trường Tôn Vô Kỵ, không muốn họ bị mai một.
Nhưng hắn cũng nghe ra được vài phần giả tạo trong đó.
Lý Thế Dân thương xót tài năng của họ là thật, mà muốn mượn tay hai người này để tìm khe hở trục lợi cũng là thật.
Thật khó để đưa ra quyết định.
Thú thật, trong lòng hắn vẫn rất coi trọng Phòng Huyền Linh và Trường Tôn Vô Kỵ.
Nếu có thể thu phục hai người này làm việc cho mình, hắn chắc chắn sẽ không khách sáo.
Dẫu sao thì câu "Phòng mưu Đỗ đoạn" không phải là lời nói suông, Phòng Huyền Linh có thể nổi bật giữa đám nhân kiệt của Đại Đường, trở thành một trong hai mưu sĩ tâm phúc duy nhất dưới trướng Lý Thế Dân, đủ thấy khả năng bày mưu tính kế của ông ta thuộc hàng nhất nhì Đại Đường.
Có Phòng Huyền Linh giúp bày mưu, hắn cũng sẽ đỡ tốn tâm trí hơn.
Còn về phần quyết đoán, hắn có tầm nhìn vượt xa tất cả mọi người thời đại này, nên Đỗ Như Hối là người có hay không cũng không quan trọng.
Còn Trường Tôn Vô Kỵ, nhân vật có thể làm mưa làm gió qua ba triều đại Vũ Đức, Trinh Quán, Vĩnh Huy, có thể leo lên đến vị trí quyền cao chức trọng, năng lực cũng không kém hơn Lý Cương, Bùi Củ, Tiêu Vũ là bao.
Đáng tiếc, hai người này đều là đảng trung thành tuyệt đối của Lý Thế Dân, nhất là Trường Tôn Vô Kỵ, gần như đặt cược tất cả vào Lý Thế Dân. Muốn dùng họ, thì phải chịu được sự phản phệ của họ.
Mà một khi hai người này tập hợp được lực lượng, sự phản phệ sẽ vô cùng nghiêm trọng.
"Được, ta có thể cho họ một cơ hội! Nhưng Phòng Huyền Linh phải đến Lương Châu, giúp ta làm suy yếu ảnh hưởng của họ An đối với Lương Châu. Trường Tôn Vô Kỵ cũng phải đến Giao Châu, trong vòng mười năm khai khẩn cho ta một triệu mẫu ruộng tốt.
Nếu họ làm được, ta không ngại để họ quay lại triều đình và trọng dụng họ.
Nếu họ không làm được, thì chứng tỏ họ không có tài giỏi như Nhị ca nói, vậy thì họ chỉ xứng đáng ở lại thủy lao của Đại Lý Tự, làm bạn với lũ chuột mà thôi."
Lý Nguyên Cát suy đi tính lại, cuối cùng quyết định cho Phòng Huyền Linh và Trường Tôn Vô Kỵ một cơ hội.
Tuy nhiên, trước khi dùng họ, phải mài giũa tâm tính của họ, để họ nhận ra ai mới là người làm chủ Đại Đường hiện nay, để họ nhận ra rằng muốn giúp Lý Thế Dân làm lại từ đầu là chuyện không thể.
Chỉ khi tiêu tan hy vọng trong lòng họ, để họ nhìn rõ thực tế, mới có thể trọng dụng họ một lần nữa.
Lý Thế Dân nghe tin Phòng Huyền Linh bị cử đến Lương Châu, không có phản ứng gì quá lớn.
Lương Châu hiện tại là vùng đất riêng của họ An, tuy chủ nhân Lương Châu là An Hưng Quý đã bị triệu hồi về Trường An nhậm chức, nhưng Lương Châu vẫn nằm trong tầm kiểm soát của họ An.
Cho nên nếu không làm suy yếu ảnh hưởng của họ An đối với Lương Châu, sớm muộn gì Lương Châu cũng sẽ trở thành một mối họa cho Đại Đường.
Để Phòng Huyền Linh làm việc này tuy có ý làm khó, nhưng nhìn theo hướng ngược lại, cũng là một sự trọng dụng.
Chỉ cần Phòng Huyền Linh làm tốt việc này, giành được sự tin tưởng của Lý Nguyên Cát, thì với tài năng của ông ta, việc phong công bái tướng chỉ là chuyện sớm muộn.
Vì vậy, Lý Nguyên Cát thực sự đã cho Phòng Huyền Linh một cơ hội tốt.
Lý Thế Dân nghe tin Trường Tôn Vô Kỵ bị cử đến Giao Châu, cuối cùng không giữ được bình tĩnh, kinh ngạc kêu lên: "Đệ muốn để Phụ Cơ đến Giao Châu làm bạn với lũ người man di sao?!"
Lý Nguyên Cát nghiêng đầu nhìn Lý Thế Dân: "Người man di thì sao? Người man di cũng là người! Để ông ta đến giúp Đại Đường ta giáo hóa người man di, cai quản địa phương, là đã nể mặt ông ta lắm rồi.
Nếu không nể mặt, ta đã để ông ta ở trong thủy lao Đại Lý Tự đến chết rồi!"
Lý Thế Dân trợn mắt quát: "Lũ man di đó không phục vương hóa, đệ bắt Phụ Cơ dẫn dắt họ khai khẩn một triệu mẫu đất hoang trong vòng mười năm, căn bản là chuyện không thể.
Đệ đây là muốn Phụ Cơ cả đời ở lại Giao Châu, chết ở Giao Châu!"
Lý Nguyên Cát thản nhiên đáp: "Chính vì biết là khó nên ta mới cử ông ta đi. Nếu không khó thì ta cử đại một người nào đó đi là được rồi, cần gì phải cử ông ta?
Hơn nữa, chẳng phải huynh nói ông ta là đại tài sao?
Nếu đến cả việc này mà cũng không làm được, thì chứng tỏ ông ta không phải đại tài, mà là củi mục, không đáng để trọng dụng!"
Lý Thế Dân nghiến răng nói: "Đệ cố tình làm khó Phụ Cơ, không phải cho Phụ Cơ cơ hội, càng không phải là trọng dụng Phụ Cơ!"
Lý Nguyên Cát không vội phản bác lời Lý Thế Dân, mà cảm thán hỏi: "Nhị ca à, khi huynh dẫn quân chinh phạt liên quân Vương Thế Sung và Đậu Kiến Đức, huynh đã nghĩ gì?"
Lý Thế Dân sững sờ.
Lý Nguyên Cát nói tiếp: "Có phải trước khi rời Trường An, huynh cũng nghĩ rằng không thể thắng được họ, nên chỉ ôm hy vọng đánh hòa hoặc thu hồi được vài phần đất đai đã mất mà xuất quân không?"
Lý Thế Dân há miệng, nhưng không nói lời nào.
Dù không muốn hùa theo thói làm khó Trường Tôn Vô Kỵ của Lý Nguyên Cát, nhưng ông buộc phải thừa nhận, lúc xuất quân từ Trường An, ông đúng là đã nghĩ như vậy.
Bởi vì khi đó liên quân Vương Thế Sung và Đậu Kiến Đức lên đến hơn hai mươi vạn người, binh mã linh tinh khác cộng lại cũng hơn mười vạn.
Mà binh mã Đại Đường khi đó chỉ có vỏn vẹn tám chín vạn.
Cho nên ông không dám nghĩ sẽ thắng, lại còn là đại thắng.
Ông đúng là đã mang tâm thế đánh hòa hoặc thu hồi một ít đất đai để đối đầu với Vương Thế Sung và Đậu Kiến Đức.
Sở dĩ ông thắng, đại thắng, là vì trong lúc giao tranh, ông phát hiện liên minh của Vương Thế Sung và Đậu Kiến Đức không hề kiên cố như vẻ ngoài.
Binh mã hai bên khi tác chiến hiệp đồng luôn xuất hiện sai sót.
Ông đã nhắm vào sai sót đó, từng chút từng chút một tiêu hao binh lực của Vương Thế Sung và Đậu Kiến Đức, sau đó khi Đậu Kiến Đức dẫn mười vạn đại quân áp sát cửa Hổ Lao, ông đã mạo hiểm một phen, xoay chuyển cục diện chiến tranh, định đoạt thắng lợi.
Ông cũng đã hiểu Lý Nguyên Cát đang nói gì với mình.
Lý Nguyên Cát đang nói với ông rằng: Sự việc thành bại đều do con người.
Nếu ngay từ đầu đã vì thấy không thể mà lùi bước, thì mãi mãi cũng không làm nên đại sự.
"Nhị ca, đệ nhớ huynh ở trên cổng An Lễ cũng không lâu lắm mà?"
Sao lại để đầu óc trở nên ngốc nghếch thế này?