Quyền Húc cũng không giấu giếm, đi thẳng vào vấn đề: "Ý của ta là, sau khi việc lần này kết thúc, Nhậm công định đi đâu?"
Nhậm Khôi cười mà như không cười đáp: "Ta không hiểu ý của Thiên Kim công là gì."
Quyền Húc dứt khoát nói: "Sự đã đến nước này, Nhậm công còn muốn giấu giếm sao?"
Nhậm Khôi trong lòng lập tức cảnh giác, nhưng nụ cười trên mặt vẫn không thay đổi, cũng không lên tiếng.
Quyền Húc nghiêm mặt nói: "Nhậm công nếu không muốn mở lòng, vậy để ta nói thay ngài. Chẳng lẽ ngài không nhìn ra việc Thái tử điện hạ đang mưu tính căn bản không thể thành công sao?"
Nhậm Khôi bình thản đáp: "Sự việc còn chưa bắt đầu, sao ngươi có thể khẳng định không thể thành?"
Trầm ngâm một lát, Nhậm Khôi nói thêm: "Ngươi và ta đều là thuộc hạ trong Đông cung, chẳng lẽ không nên mong Thái tử điện hạ làm nên việc lớn sao? Sao lại đi gieo rắc sự bi quan? Ta khuyên ngươi đừng có nói năng xằng bậy. Nếu để Thái tử điện hạ biết được, nhất định sẽ không tha cho ngươi đâu."
Quyền Húc nghiêm túc nói: "Nhậm công hà tất phải tự lừa dối mình? Lời vừa rồi của ta có chút không chính xác, vậy ta nói lại. Việc Thái tử điện hạ mưu tính, thành thì thế nào, không thành thì thế nào, liệu có thực sự củng cố được ngôi vị không?"
Dù Nhậm Khôi cố hết sức che giấu cảm xúc, nhưng lúc này nghe Quyền Húc nói vậy, cũng không khỏi động dung.
"Ngươi có phải là say rồi không?" Nhậm Khôi vội vàng nói.
Quyền Húc trầm giọng đáp: "Ta không say, thậm chí một giọt rượu cũng chưa đụng đến, ta chỉ đang nói sự thật. Thánh nhân hiện nay đang thời kỳ tráng niên, Tề vương cũng dũng mãnh tiến bộ. Thái tử điện hạ mưu hại Tần vương, dù thành cũng chưa chắc đã chiếm được lợi lộc gì. Có khi lại trở thành con bọ ngựa trong câu chuyện "bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau". Thánh nhân không chỉ có một lựa chọn, ngài ấy cũng có thể chọn Tề vương."
Quyền Húc tiếp lời: "Nếu không thành, Thái tử điện hạ không chỉ mất đi đại nghĩa, mất đi sự sủng ái của Thánh nhân, mà còn ép Tần vương ra tay tàn độc. Với tính cách trọng nghĩa khinh tài của Tề vương, nghĩ cũng sẽ không đứng nhìn. Thế lực dưới trướng Tần vương hùng mạnh đến mức nào, Nhậm công hẳn là rõ hơn ai hết. Sự dũng mãnh của Tề vương, Nhậm công cũng đã tận mắt chứng kiến. Nhậm công nghĩ xem, sau khi mất đi sự sủng ái của Thánh nhân, Thái tử điện hạ lấy gì để chống lại Tần vương và Tề vương?"
Nhậm Khôi há miệng, không biết nói gì cho phải. Nhậm Khôi buộc phải thừa nhận, những lời Quyền Húc nói đều là sự thật. Chính vì nhìn ra điểm này nên ông mới nhiều lần khuyên can Lý Kiến Thành, nhưng Lý Kiến Thành căn bản không cho ông cơ hội lên tiếng.
Lý Kiến Thành nhìn bề ngoài thì ngang ngửa với Lý Thế Dân, đôi khi tranh đấu còn chiếm thế thượng phong. Nhưng đó không phải là thực lực thực sự của Lý Kiến Thành, mà là nhờ vào đại nghĩa mang trên vai cùng sự hậu thuẫn từ Lý Uyên. Một khi mất đi đại nghĩa và sự ủng hộ của Lý Uyên, thực lực trong tay Lý Kiến Thành so với Lý Thế Dân thì kém xa không chỉ một bậc.
Trong tình cảnh này, Lý Kiến Thành căn bản không thể là đối thủ của Lý Thế Dân. Chưa kể bên cạnh còn có một Lý Nguyên Cát nhìn thì có vẻ ngang ngược, nhưng thực tế làm việc lại rất có bài bản đang chực chờ. Lý Kiến Thành hoàn toàn đang tự tay đập nát chiếc vương miện của chính mình. Muốn ngăn cũng không ngăn nổi.
Đáng lý ra, Lý Kiến Thành mang trên mình đại nghĩa, lại có Lý Uyên ủng hộ, chỉ cần dùng đại nghĩa áp chế Lý Thế Dân, không ngừng rút cạn thế lực của đối phương, thì Lý Thế Dân căn bản không thể đe dọa được ông ta. Nhưng ông ta chưa từng làm vậy, dẫn đến việc Lý Thế Dân ngày càng lớn mạnh, cuối cùng trở thành cái gai trong mắt không thể nhổ bỏ.
"Dù việc lần này của Thái tử điện hạ có thành hay không, Nhậm công e là cũng không thể tiếp tục ở lại dưới trướng ngài ấy được nữa. Nhậm công nên hiểu rõ, Phùng Lập với tư cách là đại tướng thân tín của Thái tử, thái độ của hắn nhiều lúc chính là thái độ của Thái tử. Hắn không ưa Nhậm công, tức là Thái tử không ưa Nhậm công. Nhậm công còn muốn mặt dày ở lại dưới trướng Thái tử sao?" Quyền Húc lại lên tiếng khi thấy trong lòng Nhậm Khôi đang trào dâng bao nỗi niềm.
Chân mày Nhậm Khôi nhíu chặt lại thành một khối. Quyền Húc không nói thêm gì nữa.
Nhậm Khôi im lặng hồi lâu, đột nhiên hỏi: "Nghe ngươi nói vậy, có vẻ như ngươi đã tìm được nơi để đi rồi?"
Không đợi Quyền Húc đáp lời, Nhậm Khôi lại nói đầy ẩn ý: "Là Thiên Sách phủ sao? Ta nghe nói đường huynh của ngươi rất được trọng dụng ở đó. Nghĩ đến việc có hắn tiến cử, ngươi cũng có thể thuận lợi gia nhập Thiên Sách phủ."
Quyền Húc thẳng thắn đáp: "Trước kia ta quả thực từng nghĩ như vậy."
Nhậm Khôi sững sờ, kinh ngạc trợn mắt: "Ngươi muốn đến Vũ Đức điện?!"
Nhậm Khôi cảm thấy Quyền Húc chắc là điên rồi. Bỏ mặc chân long không theo, lại đi theo một con rồng non vừa mới nhú sừng.
Quyền Húc vô cùng nghiêm túc nói: "Hai hổ tranh nhau, tất có một thương. Đêm nay nếu Thái tử điện hạ thành công, thì Tề vương chính là lựa chọn cuối cùng. Đêm nay nếu Thái tử điện hạ thất bại, sau đó cũng sẽ liều mạng sống chết với Tần vương. Dù Thái tử điện hạ thành công hay không, đối với Tề vương mà nói, đều là một cơ hội tuyệt vời. Dù là làm chim sẻ rình sau, hay là nhân cơ hội lớn mạnh, ngài ấy đều có cơ hội để tranh đoạt ngôi vị đó. Nếu Thái tử điện hạ và Tần vương đấu đến lưỡng bại câu thương, thì ngôi vị kia chắc chắn thuộc về ngài ấy. Nếu chúng ta nhân cơ hội gia nhập dưới trướng, giúp ngài ấy mưu tính, xác suất ngài ấy giành được ngôi vị sẽ càng lớn hơn."
Nói đến đây, Quyền Húc dừng lại một chút, thần tình nghiêm trọng nói: "Quan trọng nhất là, dưới trướng Tần vương không thiếu những võ tướng như chúng ta, nhưng dưới trướng Tề vương thì thiếu. Chúng ta đến dưới trướng Tần vương, e là phải rất lâu sau mới được trọng dụng. Nhưng đến dưới trướng Tề vương, lập tức sẽ được trọng dụng ngay."
Nhậm Khôi trầm mặt, không nói lời nào. Ông hiểu ý của Quyền Húc. Thà làm đầu gà, còn hơn làm đuôi phượng. Ông cũng bắt đầu nghiêm túc cân nhắc lời của Quyền Húc. Quyền Húc có thể nói là đã đem hết tâm can ra bày tỏ, thực sự muốn kéo ông cùng tìm bến đỗ mới. Nếu ông còn giấu giếm, làm bộ làm tịch với Quyền Húc thì thật không phải đạo.
Nhậm Khôi im lặng hồi lâu mới chậm rãi nói: "Nếu như lúc hai hổ đang tranh đấu, đột nhiên dừng tay, quay sang tấn công con hổ non thì sao?"
Quyền Húc không chút do dự đáp: "Hổ non không hề yếu như Nhậm công tưởng tượng đâu. Hơn nữa, sau đêm nay, hai con hổ kia e là khó mà dừng tay được nữa."
Nhậm Khôi nhíu mày, lại rơi vào trầm tư. Quyền Húc như đoán được nỗi lo trong lòng Nhậm Khôi, lại nói: "Nếu Nhậm công không yên tâm, ta có thể nhờ đường huynh của ta tiến cử con cháu của Nhậm công vào Thiên Sách phủ."
Nhậm Khôi sững người, lập tức hiểu ra ý của Quyền Húc. Quyền Húc muốn ông đặt cược hai đầu, để khi nguy cấp vẫn có thể giữ lại một bên, không đến mức mất trắng. Quyền Húc và đường huynh của hắn rõ ràng đang làm như vậy. Ở Đại Đường, người đặt cược hai đầu, thậm chí ba đầu không phải là ít. Chỉ cần mọi người giữ vững lý niệm "mỗi người thờ một chủ", đi đến cùng, không tư thông, không lợi dụng lẫn nhau, không giúp đỡ lẫn nhau thì vẫn ổn.
"Tại sao ngươi lại tìm đến ta?" Nhậm Khôi hỏi câu hỏi cuối cùng, cũng là câu hỏi mà ông quan tâm nhất. Trên đời này, không có tình yêu vô cớ, cũng không có sự ác ý vô cớ. Nhậm Khôi không tin Quyền Húc đột nhiên tìm đến là để giúp mình.
Quyền Húc thẳng thắn nói: "Vì tư lịch của ta còn nông cạn, lại nhờ phúc ấm tổ tiên mới được phong tước, đến phủ Tề vương e là sẽ không có nhiều tiếng nói. Vì vậy ta muốn mời Nhậm công cùng đi, như vậy, ngươi và ta mới có thể nói chuyện trước mặt Tề vương, sau lưng cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau."
Nhậm Khôi nhướng mày. Chuyện này ở Đại Đường không hiếm. Mời một nhóm người cùng chí hướng đi theo minh chủ, có thể tăng thêm công lao, tăng thêm trọng lượng cho bản thân, lại có thể tự nhiên kết thành một nhóm. Nhóm người xuất thân từ Ngõa Cương dưới trướng Lý Thế Dân chính là một ví dụ.
"Chuyện này bây giờ nói ra có phải hơi sớm không?" Nhậm Khôi trầm ngâm nói.
Quyền Húc cười, chắp tay nói: "Ta hiểu rồi, vậy ta không làm phiền Nhậm công nữa."
Nhậm Khôi tuy không đồng ý, nhưng cũng không từ chối. Lý do không vội bày tỏ, Nhậm Khôi cũng đã giải thích. Đó là muốn đợi kết quả của chuyện đêm nay. Nếu mưu tính của Lý Kiến Thành thực sự thành công, thì ông cũng không cần mạo hiểm đặt cược hai đầu, ông có thể toàn tâm toàn ý theo Quyền Húc đến đầu quân cho Lý Nguyên Cát. Nếu không thành, thì phải tính toán kỹ lưỡng mới có thể đặt cược.
"Tài năng như vậy, lại còn trẻ tuổi, thế mà ở Đông cung lại không được trọng dụng, thật là... ha." Nhậm Khôi nhìn bóng lưng Quyền Húc rời đi, đột nhiên cười mỉa mai. Ông dường như đã nhìn thấy kết cục của Lý Kiến Thành.
Đậu Quỹ, Trịnh Thiện Quả và những người có quan hệ họ hàng với Lý Kiến Thành thì được coi là khách quý trong cung, còn những người có tài năng thực sự như Lý Cương, Bùi Củ thì ngay cả thân tín cũng không làm nổi. Quyền Húc, Đường Lâm tuy có tài năng, cũng được coi là thân tín nhưng lại không được coi trọng. Lý Kiến Thành thực sự đã học được vài phần tinh túy trong việc dùng người theo kiểu "nâng đỡ người thân" của Lý Uyên.
Đánh giang sơn mà dùng người thân thì không có gì sai. Nhưng ngồi giữ giang sơn mà dùng người thân, đó chính là tự chặt đứt tay chân mình. Người nhà họ Lý tuy nhiều, người thân cũng nhiều, nhưng người tài trong đó so với người tài trong thiên hạ thì chung quy vẫn là thiểu số. Hơn nữa theo thời gian trôi qua, theo sự xói mòn của quyền lực, người tài trong nhà họ Lý và người thân của họ rồi cũng sẽ có lúc dùng hết. Đến lúc đó mới đi tìm người tài bên ngoài thì đã muộn rồi.
"Không có khí độ của Thánh nhân, sao lại phải học theo Thánh nhân chứ?" Nhậm Khôi cười khổ, lẩm bẩm một mình.
Lý Uyên là người dùng người thân, nhưng Lý Uyên đối với những người có năng lực khác vẫn lễ đãi chu đáo, hơn nữa còn rất hào phóng. Cho nên dù Lý Uyên có dùng người thân, những người có năng lực khác vẫn sẽ hết lòng giúp đỡ ngài. Lý Kiến Thành học Lý Uyên dùng người thân, nhưng lại không học được sự lễ đãi và hào phóng của ngài. Không có hai thứ này, ngoài người thân ra, còn ai sẽ giúp ngươi? "Chính nghĩa thì được ủng hộ, gian ác không được ai giúp đỡ", chẳng lẽ chỉ là câu nói suông sao?
"Thắp đèn rồi!" Có người đột nhiên hô lớn ở trên bờ.
Nhậm Khôi thần sắc nghiêm lại. Thắp đèn tức là trời đã tối. Yến tiệc đêm rằm tháng Giêng do Lý Kiến Thành tổ chức cũng sắp bắt đầu, các vị khách được Lý Kiến Thành mời cũng sắp đến nơi. Những việc mà Lý Kiến Thành và đám thân tín mưu tính, cũng sắp bắt đầu rồi. Mặc dù Nhậm Khôi đã đoán được kết cục, nhưng đến lúc này, ông vẫn cảm thấy căng thẳng.
"Về bờ! Đón nương nương lên thuyền!" Hoạn quan thân tín của Lý Kiến Thành đột nhiên xuất hiện trên boong tàu, ra lệnh cho các hiệu úy thủy quân ở hai bên khoang thuyền. Hiệu úy lập tức chạy đến một bên khoang thuyền, truyền lệnh xuống khoang dưới: "Điện hạ có lệnh, về bờ!"
Đám binh sĩ thủy quân đang trốn trong khoang thuyền chèo thuyền, lập tức dốc sức chèo thuyền. Chiếc thuyền dần dần tiến gần về phía bờ...