Khi Lý Nguyên Cát đến gần khu vực núi Cửu Long Đàm, La Sĩ Tín đang giao thủ với một nhóm người.
Năm thiếu niên đang tuổi ăn tuổi lớn, tay không tấc sắt, vây quanh La Sĩ Tín mà vung vẩy loạn xạ. Tuy cũng có chút bài bản, nắm được vài chiêu thức võ nghệ, nhưng nhìn chung vẫn còn rất lộn xộn.
Những thiếu niên khác đứng xem xung quanh thì kẻ nào kẻ nấy đều tỏ vẻ xem náo nhiệt không sợ lớn chuyện, liên tục vỗ tay tán thưởng.
La Sĩ Tín cầm một cây gậy gỗ sáp trong tay, chỉ thủ không công, vẫn ung dung đối phó với sự tấn công của năm tên nhóc kia.
Đoàn người của Lý Nguyên Cát đi theo khá đông, động tĩnh gây ra cũng rất lớn.
Đám thiếu niên đang đứng xem từ xa đã trông thấy bóng dáng của Lý Nguyên Cát.
Có kẻ kích động nhảy cẫng lên kêu lớn: "Cậu ơi, người phải làm chủ cho con đấy!"
Cũng có kẻ chụm tay quanh miệng hét to: "Chú ơi, cuối cùng chú cũng tới rồi, mau bắt lấy tên tặc tử dám mưu sát vương gia này đi."
Lại có kẻ vừa nhảy vừa gào thét: "Huynh trưởng tới rồi, huynh trưởng tới rồi, người làm chủ cho chúng ta đã tới rồi."
La Sĩ Tín nghe thấy tiếng la hét của đám thiếu niên, vừa đối phó với năm tên đang vây đánh mình, vừa quay đầu nhìn lại. Khi thấy Lý Nguyên Cát đang đằng đằng sát khí tiến tới, hắn liền lùi lại vài bước, rút ra khỏi "chiến trường".
Năm tên thiếu niên thấy người chống lưng đã tới, liền không buông tha mà đuổi theo La Sĩ Tín đánh tới tấp.
Miệng chúng còn huênh hoang đòi lấy mạng chó của La Sĩ Tín.
La Sĩ Tín chỉ đành lùi lại hết lần này đến lần khác.
"Sĩ Tín, ngươi đang làm cái gì thế?"
Lý Nguyên Cát sa sầm mặt mày, quát lớn.
La Sĩ Tín nghiến răng, nhanh chóng lùi lại mấy bước, tránh khỏi đòn tấn công của năm tên thiếu niên, rồi khom người hành lễ với Lý Nguyên Cát: "Thưa điện hạ, thần chỉ là ngăn cản bọn họ gây chuyện, chứ không hề làm tổn thương ai cả."
Trong lúc La Sĩ Tín đang nói, Lý Nguyên Cát đã bước tới gần, vẻ mặt giận dữ vì không hài lòng mà quát: "Ngươi thừa biết bọn chúng đang gây chuyện, tại sao không bắt lấy bọn chúng?"
La Sĩ Tín sững sờ, ngơ ngác nhìn Lý Nguyên Cát.
Đúng lúc này, năm tên thiếu niên đã xông tới trước mặt La Sĩ Tín, nắm đấm sắp sửa giáng xuống người hắn, Lý Nguyên Cát liền vung mạnh chiếc roi trong tay.
"Chát!"
Một tiếng vang giòn giã, thân hình năm tên thiếu niên run lên bần bật, rồi ngã nhào xuống đất cái "bịch".
Đứa nào đứa nấy trợn trừng mắt, cố nén cơn đau trên người, không thể tin nổi mà nhìn Lý Nguyên Cát.
Đám thiếu niên vây xem xung quanh cũng ngừng tiếng kinh hô, kẻ nào cũng bàng hoàng nhìn Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát chẳng thèm để ý đến phản ứng của bọn chúng, chỉ nhìn chằm chằm La Sĩ Tín mà chất vấn: "Ngươi cho rằng quốc công của Đại Đường ta không đáng giá, có thể mặc cho kẻ khác ức hiếp sao? Hay ngươi cho rằng nơi hành dinh của ta là chốn thiện lành, ai muốn xông vào cũng được?"
La Sĩ Tín chấn động toàn thân, nghiêm nghị khom người đáp: "Thần đã rõ."
Hắn vì e ngại thân phận của đám thiếu niên này, cũng như thân phận của những người đứng sau lưng chúng, nên không muốn ra tay quá nặng, sợ gây thêm rắc rối cho Lý Nguyên Cát và chính bản thân mình, vì thế mới nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác.
Hắn là người cương trực, nhưng không phải là kẻ ngu ngốc.
Hắn không sợ rắc rối tìm đến mình, chỉ sợ những rắc rối đó liên lụy đến người khác.
Thế nhưng Lý Nguyên Cát đã nói rõ cho hắn biết, quốc công của Đại Đường, dù là hoàng tộc cũng không được khinh nhờn. Nơi Lý Nguyên Cát ở chính là hành dinh của thân vương, không có lệnh, không có chiếu chỉ, không có lệnh triệu tập mà tự ý xông vào, thì phải luận tội mưu sát vương gia.
Việc hắn nương tay với năm tên nhóc đó, chẳng những không có công mà ngược lại còn có tội.
Sau khi quở trách La Sĩ Tín, Lý Nguyên Cát chuyển ánh mắt sang đám thiếu niên kia.
Dưới cái nhìn sắc lạnh như hổ của hắn, đám thiếu niên đồng loạt cúi đầu.
Trong đó có một đứa sau khi cúi đầu được một lúc thì ngẩng lên, vẻ mặt đáng thương nói: "Cậu ơi, con... con chẳng làm gì cả."
Lý Nguyên Cát trừng mắt quát: "Thấy người khác gây chuyện mà không ngăn cản, lại còn đứng bên cạnh cổ vũ, cũng là có tội như nhau."
Sài Lệnh Võ bĩu môi, mang theo đầy bụng ấm ức, lầm bầm: "Cháu nhận tội, cũng... cũng xin chịu phạt."
Sài Lệnh Võ lúc này trông có vẻ ngoan ngoãn, nhưng thực chất cũng là một kẻ coi trời bằng vung. Lý do hắn nhận thua nhanh như vậy là vì hắn hiểu Lý Nguyên Cát hơn những kẻ khác.
Khi mẹ hắn còn ở thành Trường An, ngày nào cũng kể cho hắn nghe về việc tứ cậu của hắn dũng mãnh ra sao khi ở Vệ Trạch Quan, nào là cầm khúc cây nặng cả trăm cân làm nỏ tiễn chơi, một tay có thể ném đi xa cả dặm đường vân vân.
Mẹ hắn còn dặn, một khi đã chọc giận tứ cậu thì phải nhanh chóng nhận lỗi, nếu không thì khó tránh khỏi một trận đòn đau.
Trong thâm tâm, hắn có một nỗi sợ tự nhiên đối với vị tứ cậu dũng mãnh đến mức không tưởng này.
Lý Nguyên Cát lạnh lùng nhìn Sài Lệnh Võ: "Ta phạt ngươi mười roi, ngươi có phục không?"
Sài Lệnh Võ mặt mày ủ rũ, cực kỳ miễn cưỡng đáp: "Phục..."
"Cậu ơi, sao cậu có thể không hỏi đầu đuôi sự việc đã trừng phạt huynh đệ Lệnh Võ chứ?"
"Đúng đúng đúng, chú ơi, chú không thể thiên vị người ngoài được."
"Huynh trưởng, huynh không hỏi rõ nguyên do đã hạ lệnh trừng phạt Lệnh Võ, chẳng phải là thiếu công bằng sao?"
Từng tên thiếu niên thấy Lý Nguyên Cát định đánh Sài Lệnh Võ mà không chút do dự, liền nhao nhao lên tiếng bất bình thay cho hắn.
Chúng không phải thực sự bất bình cho Sài Lệnh Võ, mà là đang bất bình cho chính bản thân mình.
Bởi vì ngay cả cháu ruột mà Lý Nguyên Cát còn không tha, thì đối với chúng chắc chắn sẽ càng tàn nhẫn hơn.
Điều đáng mừng là dù chúng đang kêu oan thay cho Sài Lệnh Võ, nhưng không một ai dám đứng ra đối đầu trực diện với Lý Nguyên Cát.
Dù chúng được gia đình nuông chiều, nhưng cũng còn chút khôn ngoan, biết rằng thân phận của mình trước mặt Lý Nguyên Cát chẳng là gì cả.
Lý Nguyên Cát như thể không nghe thấy lời chúng nói, lạnh lùng quét mắt nhìn tất cả: "Còn có ai muốn chủ động ra nhận tội, nhận phạt không? Nếu có thì nhanh lên, ta không có nhiều thời gian để lãng phí với các ngươi đâu."
Đám thiếu niên nhìn nhau ngơ ngác.
Có kẻ nghiến răng nghiến lợi đầy phẫn nộ.
Có kẻ không chịu nổi sự nhục nhã này, nhìn chằm chằm Lý Nguyên Cát.
Lại có kẻ giả vờ như chim cút, tỏ vẻ không biết gì cả.
Lý Nguyên Cát đợi suốt một khắc đồng hồ, chỉ đợi được hai tên thiếu niên, dưới ánh mắt đầy giận dữ của cả đám, bước ra nhận tội và chịu phạt.
Trong mắt đám thiếu niên kia, hai kẻ chủ động ra nhận lỗi là những kẻ không có cốt khí, không tiền đồ, không xứng làm huynh đệ với chúng, chúng khinh bỉ không thèm đi cùng loại người như vậy.
"Chỉ có ba đứa thôi sao?"
Sau khi hai tên thiếu niên đứng cùng chỗ với Sài Lệnh Võ, Lý Nguyên Cát nhìn quanh đám còn lại mà hỏi.
Đám thiếu niên còn lại không một ai lên tiếng, cũng không có ai bước ra.
Lý Nguyên Cát cũng không thèm đếm xỉa đến bọn chúng nữa, mà quay sang hỏi Vũ Văn Chính: "Trong ba đứa chúng nó, có đứa nào đã trêu ghẹo tỳ nữ trong phủ không?"
Vũ Văn Chính không chút do dự lắc đầu.
Lý Nguyên Cát gật đầu: "Vậy thì tốt, vậy ngươi hãy thi hành hình phạt roi với ba đứa chúng nó. Còn những kẻ còn lại..."
Ánh mắt Lý Nguyên Cát lại rơi vào đám thiếu niên còn lại: "Đối với ta mà nói, nhiều người trong số các ngươi đều là vãn bối, ta ỷ vào thân phận mà ức hiếp các ngươi thì truyền ra ngoài, người khác tất sẽ nói ta lấy lớn hiếp nhỏ."
"Khi các ngươi đến đây chắc hẳn đều mang theo tùy tùng. Bây giờ, ta cho các ngươi cơ hội, để các ngươi phái tùy tùng về truyền tin, tìm người mà các ngươi cho rằng có thể bảo vệ được các ngươi đến cứu các ngươi."
"Ta cho các ngươi bốn canh giờ, sau bốn canh giờ mà người cứu các ngươi chưa tới, thì đừng trách ta lấy lớn hiếp nhỏ."
Đám thiếu niên còn lại nghe Lý Nguyên Cát nói vậy, mắt đứa nào đứa nấy đều sáng rực lên.
Chúng cho rằng cha mẹ mình đều là những người có tiếng nói trước mặt Lý Nguyên Cát, chỉ cần cha mẹ ra mặt thì chắc chắn sẽ bình an vô sự.
Nếu cha mẹ chúng lại đến trước mặt Lý Uyên khóc lóc than vãn, biết đâu Lý Nguyên Cát còn phải quay sang nói đỡ cho chúng vài câu.
Tâm tư chúng bắt đầu hoạt động, lập tức gọi tùy tùng tới, ghé tai dặn dò.
Sài Lệnh Võ, Lý Hiếu Đồng, Lý Sùng Nghĩa cũng bắt đầu suy tính.
Đôi mắt láo liên đảo quanh.
Đặc biệt là Lý Hiếu Đồng, mắt xoay nhanh nhất.
Bởi vì cha hắn là Lý Thần Thông, là chú của Lý Nguyên Cát, chắc chắn có tiếng nói hơn trước mặt Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát nhìn thấu tâm tư của ba người, giọng lạnh nhạt: "Ba đứa các ngươi nếu muốn đổi ý thì cũng có thể."
Lý Hiếu Đồng định đứng ra ngay lập tức nhưng bị Lý Sùng Nghĩa kéo lại.
Lý Hiếu Đồng trừng mắt nhìn Lý Sùng Nghĩa.
Ánh mắt Lý Sùng Nghĩa lóe lên, rụt rè thì thầm: "Khi ta tới đây, cha ta đã dặn, đừng chọc giận Tề Vương thúc, nếu không thì đến Thánh nhân cũng không cứu được chúng ta."
Lý Hiếu Đồng sững sờ.
Sài Lệnh Võ ở bên cạnh nói thêm vào: "Mẹ ta bảo, nếu cậu ta mà nổi giận, muốn giết người phóng hỏa thì chẳng ai ngăn nổi."
Lý Hiếu Đồng liếc mắt nhìn Sài Lệnh Võ.
Sài Lệnh Võ thấy Lý Hiếu Đồng không tin lời mình, lại nói tiếp: "Mẹ ta còn bảo, nói về độ ngang ngược thì chúng ta so với cậu ta chẳng thấm vào đâu."
"Vậy thì sao?"
"Cậu ta còn ngang ngược hơn chúng ta, chắc chắn trị được chúng ta, nên đừng đối đầu với cậu ta."
Lý Hiếu Đồng miễn cưỡng tin lời Sài Lệnh Võ và Lý Sùng Nghĩa, không nhúc nhích nữa.
Lý Nguyên Cát nghe rõ mồn một những lời "thì thầm" của ba đứa nhóc, khóe miệng hơi giật giật.
Cái gì gọi là ta ngang ngược hơn các ngươi thì mới trị được các ngươi?
Chuyện ngang ngược này nếu phải phân cao thấp, chẳng phải là nhìn vào hậu thuẫn sao?
Ai có hậu thuẫn cứng thì kẻ đó mới có tư cách ngang ngược hơn.
"Vũ Văn Chính?"
Lý Nguyên Cát thấy Vũ Văn Chính mãi không động thủ, liền ra lệnh cho hắn đi "dạy dỗ" ba đứa Sài Lệnh Võ.
Vũ Văn Chính xách roi, run rẩy đi về phía ba người Sài Lệnh Võ, sau khi bị Lý Nguyên Cát đá một cái mới lấy hết can đảm tiến lại gần.
Lý Nguyên Cát sai người đè ba đứa Sài Lệnh Võ xuống.
Vũ Văn Chính cầm roi quất lên người ba đứa.
Chỉ là Vũ Văn Chính ra tay hơi nhẹ.
Cho nên sau khi Vũ Văn Chính đánh xong, Lý Nguyên Cát lại đích thân thưởng cho mỗi đứa một roi.
Đánh cho ba đứa Sài Lệnh Võ ngã gục tại chỗ, bò cũng không bò dậy nổi.
Lý Hiếu Đồng chưa từng chịu sự nhục nhã này, vừa định mở miệng nói vài câu đe dọa thì đã bị Sài Lệnh Võ nhanh chóng bịt miệng lại.
Sau khi trừng phạt xong ba đứa Sài Lệnh Võ, Lý Nguyên Cát ở lại tại chỗ, cùng đám thiếu niên kia chờ đợi viện binh của chúng.
Trên con đường quan lộ dẫn từ núi Cửu Long Đàm tới thành Trường An.
Người cưỡi ngựa chạy như điên nối đuôi nhau không dứt.
Lưu Tuấn vừa hoàn thành xong phần lớn nhiệm vụ truyền tin mà Lý Uyên giao phó, đang cùng vài tiểu hoạn quan ngồi xe ngựa, lắc lư tiến về phía núi Cửu Long Đàm.
Thân phận của Lý Nguyên Cát rất đặc biệt, nhiệm vụ truyền tin cho Lý Nguyên Cát, hắn tuyệt đối không thể để người khác làm thay.