Tập Hiền Viện
Vương Khuê muốn biên chế hai đội quân này vào Tả Hữu Vũ Vệ để tăng cường thực lực cho họ. Trong khi đó, Thái Doãn Cung lại hy vọng đưa họ vào đội vệ binh của Tề Vương phủ, trở thành thân tín của Tề Vương.
Hai người mỗi người một ý, ai cũng giữ vững lập trường của mình, không ai chịu nhường ai. Mã Chu và Ngụy Trưng rõ ràng đang do dự giữa hai luồng ý kiến này nên không đứng ra hòa giải.
Có lẽ, chính họ cũng không phân định được phương án nào có lợi hơn cho Đại Đường, hay phương án nào có lợi hơn cho Tề Vương phủ, nên họ đang chờ Vương Khuê và Thái Doãn Cung tranh luận ra một kết quả.
Nếu Vương Khuê thắng Thái Doãn Cung, thì làm theo ý Vương Khuê. Nếu Thái Doãn Cung thắng Vương Khuê, thì làm theo ý Thái Doãn Cung. Chỉ cần Vương Khuê và Thái Doãn Cung phân định thắng bại, họ cứ theo người thắng mà làm, như vậy vừa tránh được việc tiếp tục cãi vã với đồng liêu, vừa không phải tốn công tốn sức thuyết phục người khác chấp nhận ý kiến của mình.
Có thể nói, Mã Chu và Ngụy Trưng đang lười biếng, họ mượn cuộc tranh cãi của Vương Khuê và Thái Doãn Cung để phân tích lợi hại, cũng là để thuyết phục chính mình và thuyết phục đồng liêu.
"Tại sao không chia họ làm hai? Đưa Trường Đao quân vào Tả Hữu Vũ Vệ, còn Phách Đao doanh thì sung vào đội vệ binh trong phủ của ta?"
Lý Nguyên Cát không rảnh rỗi để xem Vương Khuê và Thái Doãn Cung cãi nhau mãi, cũng không giống như Mã Chu và Ngụy Trưng, vì lười biếng mà dung túng cho họ tranh luận không hồi kết. Vì vậy, khi thấy Vương Khuê và Thái Doãn Cung sắp sửa nổi nóng, hắn không nhịn được mà lên tiếng.
Trường Đao quân và Phách Đao doanh mỗi bên đều có ưu nhược điểm và đặc trưng riêng. Trường Đao quân chính là tiền thân của đội Mạch Đao. Do đó, để Trường Đao quân vào Tả Hữu Vũ Vệ, phối hợp với binh mã nơi đây để sớm tạo ra Mạch Đao trận là có lợi nhất cho Đại Đường.
Tuy thực lực của Phách Đao doanh mạnh hơn Trường Đao quân, sức uy hiếp và khả năng chiến đấu trên chiến trường cũng vượt trội, nhưng hạn chế của Phách Đao doanh lại quá lớn. Bắt buộc phải là những lực sĩ, bắt buộc phải điều khiển được cự nhận thì mới phát huy được thực lực vốn có. Điều này không thể phổ biến trong quân đội, bởi quân đội không có nhiều lực sĩ đến thế, cả Đại Đường cũng không tìm ra bao nhiêu người để phân bổ cho các quân, rồi tổ chức thành Phách Đao trận.
Năm xưa khi Đỗ Phục Uy thành lập Phách Đao doanh, ông đã gom sạch lực sĩ ở Đông Nam đạo và các đạo lân cận cũng chỉ tập hợp được hai trăm người mà thôi. Với dân số và số lượng châu đạo của Đại Đường hiện nay, ước tính chỉ gom được hơn một nghìn đến dưới hai nghìn lực sĩ. Nếu chia cho mười hai vệ và các đô đốc phủ trên thiên hạ, thì mỗi nơi chỉ được mười mấy, hai mươi người, căn bản không có tác dụng gì lớn.
Hơn nữa, khi tác chiến, Phách Đao doanh đòi hỏi rất cao về chiến trường, chỉ có thể thỉnh thoảng làm một đội quân kỳ binh, căn bản không thể dùng thường xuyên. Vì vậy, Phách Đao doanh hoàn toàn không thích hợp để biên chế vào quân đội. Nó thích hợp hơn để trở thành một đội kỳ binh giống như Huyền Giáp quân, theo sát bên cạnh người cầm quyền, dùng để xuất kỳ bất ý trong những thời khắc then chốt.
"Điện hạ?!"
Vương Khuê và Thái Doãn Cung nghe thấy tiếng Lý Nguyên Cát thì dừng tranh cãi, chủ động tiến lên đón. Mã Chu và Ngụy Trưng cũng không dám ngồi xem náo nhiệt nữa, cùng đứng dậy tiến lên.
Sau khi tiếp nhận lễ bái của họ, Lý Nguyên Cát cười nói: "Chuyện này có gì mà phải cãi? Chỉ cần dựa vào đặc điểm của họ để phân tích xem có thích hợp biên chế vào quân đội hay không là được rồi?"
"Theo ta thấy, Trường Đao quân thích hợp biên chế vào quân đội hơn, vì đặc điểm của họ nằm ở binh khí, chứ không phải ở con người. Chỉ cần họ phát huy tác dụng lớn trong quân đội, chúng ta có thể làm theo cách đó mà thiết lập Trường Đao tốt ở các quân. Ngược lại, Phách Đao doanh không thích hợp, vì đặc điểm của họ là con người, cũng là binh khí. Nếu họ phát huy tác dụng lớn trong quân đội, chúng ta có thể rèn ra binh khí tương tự, nhưng người như thế thì khó tìm. Dù có gom sạch người trong Đại Đường, e là cũng chẳng tìm được bao nhiêu, đúng không?"
"Vì vậy, Trường Đao quân rõ ràng thích hợp biên chế vào quân đội hơn, còn Phách Đao doanh chỉ có thể để lại làm một đội kỳ binh."
Thái Doãn Cung vẻ mặt bừng tỉnh ngộ: "Thì ra là vậy, một lời của Điện hạ thật khiến thần khai thông trí tuệ."
Vương Khuê khinh bỉ liếc nhìn Thái Doãn Cung, đối với hạng người nịnh nọt như Thái Doãn Cung, ông cảm thấy rất khinh thường. Mã Chu và Ngụy Trưng vui vẻ nhìn nhau.
Mã Chu cười nói: "Đã có lời của Điện hạ, vậy thì cứ làm theo ý Điện hạ."
Lý Nguyên Cát mỉm cười gật đầu, không nói thêm về chủ đề này nữa, sau khi hàn huyên vài câu cùng bốn người Mã Chu, hắn bước vào chính đường của Tập Hiền Viện. Sau khi ngồi xuống, hắn mới cẩn thận quan sát Mã Chu và Vương Khuê.
Vương Khuê vẫn như cũ, không có chút thay đổi nào so với lúc rời kinh. Còn Mã Chu thì khác, không chỉ nuôi thêm chòm râu ngắn, người trông cũng trầm ổn hơn nhiều, không còn vẻ sắc bén, dễ nổi nóng như trước nữa.
Lý Nguyên Cát nhìn Mã Chu một lúc lâu, cảm thán: "Hơn một năm qua, vất vả cho ngươi rồi."
Mã Chu đương nhiên hiểu Lý Nguyên Cát đang nói gì, lập tức cảm kích đáp: "Được Điện hạ hậu ái, không chê xuất thân của thần, lại giao cho thần trọng trách, thần chỉ giúp Điện hạ làm vài việc nhỏ nhặt, không đáng gọi là vất vả."
Vương Khuê và Thái Doãn Cung đối với sự cảm kích của Mã Chu và lời nói của Mã Chu thì không có phản ứng gì. Một người xuất thân từ gia tộc hào môn, một người xuất thân từ thế gia quan lại, họ không thể thấu hiểu được những gian nan mà người hàn môn phải chịu đựng khi muốn leo lên cao, họ cũng không hiểu được việc gặp được quý nhân coi trọng là một ân huệ lớn đến nhường nào. Vì vậy, đối với phản ứng của Mã Chu, họ không có chút cảm xúc nào.
So ra, Ngụy Trưng lại có nhiều cảm xúc hơn, bởi ông cũng là người xuất thân hàn môn. Địa vị hiện nay của ông cũng là nhờ trải qua vô số gian nan, vô số nỗ lực mới có được. Lúc mới ra làm quan, ông làm việc dưới trướng của Võ Dương quận thừa Nguyên Bảo Tạng thời tiền Tùy, nhưng không được Nguyên Bảo Tạng coi trọng, chỉ luôn bị dùng như một thư lại. Sau đó, Nguyên Bảo Tạng quyết định tạo phản, khởi binh hưởng ứng Lý Mật ở Ngõa Cương, ông theo Nguyên Bảo Tạng đến Ngõa Cương, được Lý Mật coi trọng mới bắt đầu lộ rõ tài năng.
Nếu không phải Lý Mật không câu nệ xuất thân mà trọng dụng ông, thì giờ ông vẫn chưa thể leo lên đến vị trí này, cũng không thể có được chỗ đứng trong thời đại mà người ta luôn coi trọng xuất thân và gia thế như hiện nay. Giờ đây, ông không cần lo lắng có người khinh thường xuất thân của mình nữa, vì ông đã cưới được một người vợ tốt. Một quý nữ xuất thân từ Hà Đông Bùi thị. Hà Đông Bùi thị là hào môn đại tộc chỉ đứng sau Thái Nguyên Vương thị ở phủ Thái Nguyên. Đại đa số quan viên họ Bùi ở Đại Đường đều có liên hệ với Hà Đông Bùi thị. Trong đó bao gồm cả Bùi Củ và Bùi Tịch. Chỉ là, Bùi Củ và Bùi Tịch xuất thân từ Tây Quyển của Hà Đông Bùi thị. Nếu cố gắng leo vế quan hệ, thì cũng có thể nhận là người quen.
Cũng chính vì vậy, trong giới thế gia hào môn, không còn ai dám xem thường ông nữa. Bây giờ nhìn Mã Chu, ông như nhìn thấy chính mình ngày xưa, cảm xúc tự nhiên dâng trào. Đặc biệt là khi Mã Chu làm nhiều việc cho Lý Nguyên Cát nhưng không dám thẳng lưng đòi công lao, ngược lại cứ luôn miệng nói mình không vất vả, cảm xúc của ông càng nhiều hơn. Đã có thời, khi chưa cưới Bùi thị, đối mặt với Nguyên Bảo Tạng, đối mặt với Lý Mật, ông cũng như vậy.
"Vất vả là vất vả, không cần khiêm tốn. Ngươi đã làm gì, lập được công lao gì, ta đều biết, và vẫn luôn ghi nhớ cho ngươi. Nay ngươi đã về kinh, vậy việc ở Hà Bắc đạo có thể bàn giao lại. Sau này, Tập Hiền Viện này giao cho ngươi."
Lý Nguyên Cát xua tay cười nói. Chuyện xuất thân hay không, hắn không hề quan tâm. Hắn chỉ quan tâm người đó có năng lực hay không, có thể vì hắn mà dùng hay không. Nếu có năng lực, lại sẵn lòng vì hắn mà làm việc, và đã lập công lao cho hắn, thì hắn sẽ không tiếc ban thưởng.
Tập Hiền Viện hiện giờ tuy chỉ là một cái viện, không có danh phận quan chức, cũng không có quan viên trực thuộc. Nhưng Tập Hiền Viện lại là nơi làm việc mà Lý Nguyên Cát chuẩn bị sẵn cho những tâm phúc của mình. Trước khi những tâm phúc này bước ra ánh sáng, trước khi họ thay thế được Tam Công Cửu Khanh, thì nơi đây chính là nơi họ tham chính nghị chính, cũng là trung tâm chính trị, trung tâm quyền lực khác của Tề Vương phủ sau Chiêu Đức điện.
Mã Chu nghe vậy, vẻ mặt hoảng sợ nói: "Điều này... điều này... thần tài hèn sức mọn, sao dám nhận?"
Có Vương Khuê là người đã ở hàng quan cao, cũng có Thái Doãn Cung và Ngụy Trưng là những người đã có danh tiếng trên triều đình, Mã Chu thực sự không dám tự cao, càng không dám đứng trên họ ở bất kỳ phương diện nào. Không phải ông tự ti, mà là nền tảng của ông quá nông, gốc rễ quá mỏng, nếu đắc tội với họ, hoặc bị họ nhắm tới, ông căn bản không chịu nổi sự dày vò của họ.
Lý Nguyên Cát cười nói: "Có gì mà tài hèn sức mọn, chỉ là một cái viện không quyền không chức, cần gì tài đức gì chứ. Ta nói giao cho ngươi, thì chính là giao cho ngươi. Hơn nữa, Vương Khuê và Ngụy Trưng sắp sửa chủ trì Ngự Sử Đài, Thái Doãn Cung cũng phải giám sát Sử Quán, họ đều có nơi cần quản lý, có chức trách riêng phải gánh vác, căn bản không rảnh để quản nơi này. Nơi này không giao cho ngươi, thì giao cho ai?"
Vương Khuê, Thái Doãn Cung, Ngụy Trưng lòng dạ đều chua chát, rất muốn đổi vị trí với Mã Chu. Tuy chủ nhân của Tập Hiền Viện không có chức quan đặc biệt, nhưng ý nghĩa đại diện lại hoàn toàn khác biệt. Nếu không phải trong bốn người họ, người Lý Nguyên Cát tin tưởng nhất chính là Mã Chu, và Mã Chu cũng là người được Lý Nguyên Cát một tay đề bạt lên, thì họ đã tranh giành với Mã Chu rồi.
Giờ đây nghe thấy lời của Lý Nguyên Cát, họ không chỉ phải nặn ra nụ cười, còn phải cố nén sự chua chát trong lòng mà phụ họa theo: "Đúng đúng đúng, chúng ta đều có trọng trách, không thể lo xuể nơi này, nơi này chỉ có thể giao cho ngươi thôi."
Mã Chu nghe ra được ba người Vương Khuê đang nói dối, nhưng Lý Nguyên Cát đã nói đến mức này, ba người Vương Khuê lại còn nâng lời của Lý Nguyên Cát lên, nếu ông không đồng ý, tức là không nể mặt Lý Nguyên Cát, không biết thời thế, nên ông đành phải gồng mình đồng ý.
"Điện hạ đã kiên quyết muốn thần thay mặt quản lý Tập Hiền Viện này, vậy thần xin mạn phép nhận lấy."
Lý Nguyên Cát mỉm cười gật đầu, gọi người mang rượu thịt lên: "Ngươi và Vương Khuê mới về kinh, ta vẫn chưa rảnh để gặp các ngươi. Hôm nay vừa hay có thời gian, lại có Ngụy Trưng và Thái Doãn Cung cùng tiếp, chúng ta hãy cùng uống một bữa say, coi như là tiệc đón gió tẩy trần cho các ngươi, thế nào?"
Mã Chu và Vương Khuê cùng cúi người hành lễ.
"Đa tạ Điện hạ hậu ái!"
Lý Nguyên Cát lại gật đầu, ra hiệu cho người dọn rượu món lên.