Tại Hoàng Kim Ốc, Huyện lệnh huyện Trường An là Vương Tục đứng trước mặt Lý Nguyên Cát có chút không tự nhiên. Mãi đến khi xác định rõ thân phận người trước mắt là Thái tử, hắn mới bất đắc dĩ thú thật với Lý Nguyên Cát.
Huyện Trường An không còn "dư lương" (thóc gạo dự trữ), hơn nữa còn không ít gã độc thân đang đợi triều đình ban phát vợ cho, căn bản không có dư dả để quan phối cho đám sa di.
Đối với chế độ quan phối của Đại Đường, Lý Nguyên Cát vẫn rất tán thưởng.
Khi đến độ tuổi nhất định, quan phủ sẽ phái người đến tận nhà thúc giục kết hôn. Sau ba lần thúc giục mà vẫn không chịu kết hôn, hoặc là vì quá nghèo không cưới nổi vợ, thì quan phủ sẽ trực tiếp quan phối cho. Nếu người được quan phối mà ngươi không ưng ý, thì sẽ đổi người khác. Vẫn không ưng ý, quan phủ sẽ giao cho ngươi những công việc khổ sai khiến ngươi phải trầy da tróc vảy, sau khi chịu khổ xong lại tiếp tục phối. Nếu vẫn còn không ưng ý, khi đó ngươi đã phạm pháp.
Phạm pháp sẽ bị định tội, chờ đợi ngươi không phải là phục khổ dịch thì cũng là đi thú biên (đi đồn trú biên cương). Dù sao nếu ngươi không nguyện ý góp chút sức lực cho nhân khẩu Đại Đường, thì phải dùng phương thức lao động hoặc thú biên để phát huy giá trị cho Đại Đường.
Nếu ngươi dám nói với quan phủ những câu như "ép dầu ép mỡ ai nỡ ép duyên", "không có tình yêu" thì tiểu lại phụ trách quan phối sẽ nhổ nước bọt vào mặt ngươi. Chúng ta không cần tình yêu của ngươi, cũng chẳng cần quả của ngươi có ngọt hay không, chúng ta chỉ cần ngươi mau chóng sinh con đẻ cái. Sinh hai đứa coi như tạm đạt yêu cầu, sinh ba đứa ngươi chính là công thần.
"Trong cung mỗi năm đều có không ít tì tử được phóng thích, tuy tuổi tác có hơi lớn một chút, nhưng tay nghề hầu hạ người khác thì rất khá. Năm nay ngày phóng thích đã qua rồi. Nhưng ta có thể dâng sớ lên phụ thân, xin người phóng thích thêm một đợt nữa. Đến lúc đó có thể mang họ đi quan phối." Lý Nguyên Cát sau khi hiểu rõ tình hình huyện Trường An thì có chút cạn lời nói.
Vương Tục cảm động đến mức không biết phải làm sao, hận không thể quỳ xuống đất dập đầu hai cái với Lý Nguyên Cát. Trị hạ thành công quan phối được một đôi, sinh hạ con cái, tăng thêm nhân khẩu, đó chính là chính tích. Lý Nguyên Cát không chấp nhặt những lời hắn từng nói ở cổng thành Lạc Dương, lại còn ban cho hắn chính tích, sao hắn có thể không cảm động?
Trước kia, hắn nghĩ mình là người của Thái tử, có Thái tử chống lưng nên có thể bình phẩm bất cứ ai. Từ sau khi Lý Nguyên Cát đánh chết Vương Quân Khuếch, hắn mới biết có những người mà mình không thể tùy tiện bình phẩm. Vì thế hiện tại hắn đã cẩn thận và ngoan ngoãn hơn nhiều.
"Ngươi cũng không cần vội cảm động, ta làm những việc này không phải vì ngươi. Những gì ngươi từng nói ở cổng thành Lạc Dương, ta vẫn còn nhớ rõ. Hôm nay tình cờ gặp mặt, cứ đánh ngươi một trận cho hả giận." Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Vương Tục nói.
Sắc mặt Vương Tục lập tức cứng đờ.
Lý Nguyên Cát không quan tâm đến vẻ mặt của Vương Tục, phân phó người đè Vương Tục xuống đất đánh một trận đòn.
"Ta đã dạy dỗ ngươi rồi, ân oán giữa ngươi và ta coi như xóa bỏ."
"Đa... đa tạ Điện hạ." Vương Tục vạn phần cảm tạ.
"Điện hạ, hay là ngài đánh thần thêm một trận nữa?" Huyện lệnh huyện Vạn Niên sau khi thấy Vương Tục bị đánh xong, chủ động tiến lên xin được đánh.
Lý Nguyên Cát nhất thời kinh ngạc, còn có loại người tiện đến mức này sao? Không đợi Lý Nguyên Cát mở miệng, đã thấy Huyện lệnh Vạn Niên cười đầy vẻ nịnh nọt: "Chỉ cần Điện hạ có thể an trí một phần tì tử được phóng thích trong cung về dưới quyền của thần, thần không ngại bị Điện hạ đánh thêm một trận."
Lý Nguyên Cát cũng không thể vì chuyện này mà giết người, chịu một trận đòn đổi lấy một phần chính tích lớn, Huyện lệnh Trường An cảm thấy mình không hề lỗ. Dù sao vị trí Huyện lệnh của hai huyện Trường An và Vạn Niên khá là khó xử. Trong đám huyện lệnh của Đại Đường, họ không nghi ngờ gì chính là hai người ở vị trí đỉnh cao nhất, nhưng cũng là hai người bị bắt nạt nhiều nhất. Người trong thành Trường An, ai cũng có thể đứng trước mặt họ mà quát tháo, bởi vì người chống lưng của đối phương có khi còn làm quan lớn hơn cả họ. Cho nên họ cực kỳ cần chính tích để thăng tiến. Điểm xuất phát của họ cao, sau khi thăng tiến thì vị trí đạt được tự nhiên cũng cao hơn.
"Vậy thì đánh một trận đi." Lý Nguyên Cát bị sự "tiện" của Huyện lệnh Vạn Niên làm cho cạn lời, nên phân phó người đánh tượng trưng vài cái.
Huyện lệnh Vạn Niên vừa bị đánh xong đã vội vàng tiến lại gần Lý Nguyên Cát, cười hì hì nói: "Điện hạ, khi nào thì thần có thể đến cửa cung lĩnh người?"
Lý Nguyên Cát lại muốn đánh hắn một trận nữa. Một kẻ tiện như vậy, đây là lần đầu tiên hắn thấy. Tuy nhiên Lý Nguyên Cát không hành động, vì hắn cảm thấy gã này là một nhân tài. Ở Đại Đường, người giữ chức quan mà có thể bỏ xuống thể diện không nhiều, vì quan viên Đại Đường đều coi trọng phong cốt. Người vì chính tích mà có thể làm đủ mọi chuyện "tiện" lại càng hiếm. Gã này tuy không lưu danh trong sử sách, cũng không vang danh thiên hạ, nhưng tuyệt đối là một năng thần. "Đề bài" triều đình giao cho, gã này dù không biết cũng sẽ nghĩ cách giải cho bằng được. So với những kẻ chỉ biết ngồi không ăn lương, gã này dù có tiện đến đâu cũng không làm mất mặt.
"Ngày mai cứ đến đi." Lý Nguyên Cát lườm Huyện lệnh Vạn Niên một cái, nói với giọng không mấy thiện cảm.
Huyện lệnh Vạn Niên mừng rỡ khôn xiết: "Vậy thần xin về chuẩn bị ngay." Nói xong cung kính hành lễ rồi chạy biến đi chuẩn bị.
Vương Tục trong lòng điên cuồng chê cười Huyện lệnh Vạn Niên một phen, cũng cung kính hành lễ rồi chạy đi chuẩn bị.
Dương Diệu Ngôn sau khi Vương Tục và Huyện lệnh Vạn Niên rời đi mới tiến lại gần Lý Nguyên Cát, mỉm cười hỏi: "A lang triệu Huyện lệnh Vạn Niên và Trường An đến đây, chẳng phải là muốn họ giải quyết vấn đề hôn phối cho đám sa di sao? Sao lại biến thành A lang giúp người của hai huyện Vạn Niên và Trường An giải quyết vấn đề hôn phối rồi?"
Lý Nguyên Cát cũng không hiểu tại sao lại có sự thay đổi này. Sau khi suy nghĩ một chút, hắn nói: "Có lẽ là do ta quá mềm lòng rồi."
Đám độc thân ở hai huyện Vạn Niên và Trường An ra sao, Lý Nguyên Cát thực sự không quan tâm. Dù sao trong thời đại toàn dân giai binh này, người có năng lực, dám xông pha, sớm đã thông qua chiến trường mà đạt được mọi thứ họ muốn, bao gồm cả vợ con. Những kẻ độc thân còn sót lại, nếu không phải là con độc đinh trong nhà, thì cũng là những kẻ vì đủ loại lý do, viện cớ, quan hệ mà trốn tránh lệnh trưng triệu của triều đình. Con độc đinh thì không nói, nhưng kẻ trốn tránh lệnh trưng triệu mà trở thành kẻ độc thân thì không thể trách ai được. Triều đình đã cho họ rất nhiều cơ hội, để họ đi theo Lý Thế Dân, Lý Hiếu Cung lập công danh phú quý, họ đều không muốn đi, thì cái nghèo đó là đáng đời, độc thân cũng là đáng đời. Ngươi không thể yêu cầu những người liều mạng đổi lấy phú quý phải hưởng đãi ngộ ngang bằng với những kẻ chẳng làm gì cả. Vậy người ta liều mạng để làm gì?
Điều Lý Nguyên Cát quan tâm là những người phụ nữ trong Dịch Đình Cung. Họ như những chiến lợi phẩm bị bắt vào cung, người đẹp thì bị chọn đi, người còn lại chỉ có thể chờ chết trong Dịch Đình Cung. Thỉnh thoảng lại có người phát điên trong sự chờ đợi dài đằng đẵng, rồi bị quản sự của Dịch Đình Cung đánh chết. Từ khi Lý Nguyên Cát đến Đại Đường đến nay, số tì tử bị đánh chết trong Dịch Đình Cung đã vượt quá con số một trăm. Lý Nguyên Cát cảm thấy, phụ tử họ cũng chẳng dùng họ làm gì, cứ nuôi họ trong cung cho đến phát điên rồi đánh chết, thuần túy là đang hại người. Cho nên nếu có cơ hội cứu giúp họ một phen, tìm cho họ một chốn dung thân, Lý Nguyên Cát không ngại nhúng tay vào.
Dương Diệu Ngôn chớp chớp mắt, nhìn chằm chằm Lý Nguyên Cát, có chút không nhìn thấu hắn. Lý Nguyên Cát đôi khi rất lạnh lùng, đôi khi lại là bộ dạng bi thiên mẫn nhân.
Lý Nguyên Cát không để tâm đến suy nghĩ của Dương Diệu Ngôn, sau khi cùng nàng dạo chơi ở Cửu Long Đàm một lát, hắn liền trở về chỗ ở, viết tấu sớ cho Lý Uyên. Nội dung tấu sớ rất đơn giản, chỉ là chỉ trích Lý Uyên giam giữ những người phụ nữ đó trong cung, cũng không dùng họ làm gì, chỉ là đang cản trở tiến trình tráng đại của Đại Đường. Vì thế hắn còn đưa ra một vài số liệu tự mình tưởng tượng ra. Ví dụ như phóng thích năm nghìn tì tử trong cung, thì có thể quan phối cho năm nghìn gã độc thân, sang năm rất có khả năng sẽ có hai ba nghìn nhân khẩu mới xuất hiện. Hai ba nghìn nhân khẩu đối với Đại Đường mà nói, nghĩa là đã lớn mạnh thêm một phần. Đại Đường sẽ vì thế mà có thêm hai ba nghìn chiến sĩ, hai ba nghìn suất thuế thu. Tuy có hơi khoa trương, nhưng đều là sự thật.
Đại Đường sở dĩ không có ai dâng sớ nhắc đến chuyện này với Lý Uyên, không phải vì họ không nhìn thấy, mà vì phàm là nữ tử đã nạp vào cung đều là "tài sản tư hữu" của hoàng gia. Rất châm biếm, nhưng đúng là như vậy. Cho nên không ai dâng sớ khiến Lý Uyên tổn thất "tài sản tư hữu" của mình. Nhưng Lý Nguyên Cát dám. Dù sao tài sản của Lý Uyên cũng là tài sản của gia đình hắn. Dù sao nhà hắn gia đại nghiệp đại, hắn có phá gia một chút, Lý Uyên cùng lắm cũng chỉ mắng hắn vài câu, chứ không làm gì được hắn.
Lý Nguyên Cát viết xong tấu sớ liền phái người gửi đi.
Tấu sớ còn chưa vào cung, một tin đồn đã bay vào cung trước một bước. Có người khi ngồi thuyền ở bến đò nơi giao nhau giữa Kính Thủy và Vị Thủy, đã nhặt được một mảnh mai rùa bị nước trôi dạt vào bờ. Trên mai rùa khắc hai mặt trời. Trời không thể có hai mặt trời, nên có người giải thích thành "Nhị Thiên Tử", cuối cùng qua nhiều lần diễn hóa, biến thành "Nhị Lang làm Thiên Tử". Sau đó trong ngoài thành Trường An đều sôi sục. Bởi vì đối với những người ủng hộ Lý Thế Dân, đây là điềm báo Thiên mệnh đã định. Đối với những người ủng hộ Lý Kiến Thành, đây là điềm báo tai ương từ trên trời rơi xuống. Đối với những người không ủng hộ ai, chỉ muốn đứng giữa đục nước béo cò, đây là điềm báo loạn lạc sắp bắt đầu.
Kẻ địch nội bộ của Đại Đường hiện tại chỉ còn lại Phụ Công Hựu. Khi Phụ Công Hựu mới tạo phản, thế lực tuy rất mạnh, nhưng khi đến Hạ Khẩu thì bị Hoàng Châu Tổng quản Chu Pháp Minh dạy cho cách làm người. Chu Pháp Minh tuy không có cơ hội đánh bại đại quân của Phụ Công Hựu, nhưng lại chặn đứng Phụ Công Hựu tại Hạ Khẩu. Một Chu Pháp Minh không mấy nổi bật còn có thể dạy Phụ Công Hựu làm người, thì Lý Tú Ninh đang thống lĩnh thiên quân vạn mã, có thể đè Phụ Công Hựu xuống đất mà chà đạp. Cho nên nội bộ Đại Đường đã không còn bất kỳ mối đe dọa nào. Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân đã có thể buông tay tranh giành.
Lý Uyên nhận được tin đồn liền lập tức tìm người của Thái Sử Cục đến phân biệt thật giả. Hiện tại vẫn chưa có cơ quan Khâm Thiên Giám, nên Thái Sử Cục quản lý những việc thần thần quỷ quỷ. Trong khi người của Thái Sử Cục phân biệt thật giả, Lý Uyên lại hạ lệnh triệu Lý Hiếu Cung về triều.
Khi tấu sớ của Lý Nguyên Cát dâng lên án bàn của Lý Uyên, Lý Uyên không nghĩ ngợi liền phê duyệt, đồng thời viết một dòng chữ lớn trên tấu sớ: "Dưỡng bệnh cho tốt, đừng quản chuyện bao đồng!"
Lý Nguyên Cát xem xong lời hồi đáp của Lý Uyên, dở khóc dở cười đặt tấu sớ sang một bên. Quỳ ngồi bên cạnh Lý Nguyên Cát, lắng nghe tiếng thác đổ ầm ầm, Lăng Kính cảm thán nói: "Thánh nhân đối với Điện hạ, thật là ân sủng vô cùng."