Chỉ cần nghĩ ra và dám làm, thì ắt sẽ đạt được mục đích. Chẳng cần lý lẽ gì cả. Thực sự là chỉ cần gan dạ, người Hung Nô cũng phải xếp hàng chờ đợi đến lượt bị xử lý.
Chuyện một chiếc giày hay hai chiếc giày gì đó, dường như sinh ra là để cho hắn chém giết vậy. Lý Tĩnh tuy không giống Vương Tiễn hay Hàn Tín, cũng chẳng "vô lý" đến mức như Hoắc Khứ Bệnh, nhưng nếu ông đã dám mở miệng, chỉ cần triều đình đáp ứng được điều kiện, thì chín mươi chín phần trăm ông sẽ giành chiến thắng.
Một phần trăm còn lại, đó là ý trời. Nếu ý trời không cho thắng, thì ngươi cũng chẳng còn cách nào khác. Dù binh hùng tướng mạnh, dù kẻ địch có bị dồn vào đường cùng đến đâu, nhưng nếu ông trời nổi gió lớn, mưa như trút nước, hay ném xuống vài viên thiên thạch, thì ngươi làm thế nào cũng không thể thắng được.
Tuy nhiên, hiện nay ý trời đang đứng về phía Đại Đường. Thế nên một phần trăm này có thể bỏ qua không tính tới.
"Chỉ cần mười vạn quân thôi sao?" Trần Thúc Đạt kinh ngạc hỏi.
Ông vốn tưởng Lý Tĩnh vừa mở miệng sẽ đòi hai mươi, ba mươi vạn quân, không ngờ chỉ cần mười vạn. Dù sao thì khi người Đột Quyết nam hạ, lúc nào cũng rầm rộ hai mươi, ba mươi vạn, đột nhiên chỉ có mười vạn, không hề cân sức, ông không những không quen mà còn thấy người có phải quá ít, liệu có phải đối thủ của người ta hay không.
Lý Tĩnh không biết suy nghĩ của Trần Thúc Đạt, còn tưởng ông thấy mình đòi quá nhiều, liền nghiến răng nói: "Tám vạn cũng được, nhưng phải cho ta năm nghìn tinh kỵ!"
Dù sao thì bộ binh cũng chỉ là đánh hỗ trợ, cung nỏ thủ giữ vững căn bản, du kỵ binh làm tai mắt, chín vạn hay bảy vạn cũng chẳng khác biệt là mấy. Chỉ cần nắm rõ tình hình của Đột Quyết, họ cứ đứng xem kịch là được, còn ông sẽ dẫn năm nghìn người xông pha.
Trần Thúc Đạt từ kinh ngạc chuyển sang ngẩn người, sao lại càng lúc càng ít thế này, ngươi nói vậy làm ta hoang mang quá. Vốn định đồng ý, giờ lại chẳng dám gật đầu nữa.
"Thật sự không được thì... bảy vạn cũng được!" Lý Tĩnh thấy Trần Thúc Đạt nhìn mình trân trân không nói lời nào, lại nghiến răng hạ giá.
Trần Thúc Đạt vội vàng nói: "Đủ rồi, đủ rồi..."
Sau đó ông cũng nghiến răng, như đã hạ quyết tâm mà nói: "Mười vạn thì mười vạn, chỉ cần ngươi có thể đánh tan Hiệt Lợi, cứu được những bách tính kia, ta sẽ ủng hộ ngươi!"
Trần Thúc Đạt không dám để Lý Tĩnh nói tiếp nữa, ông sợ Lý Tĩnh cứ hạ giá dần dần rồi đòi một vạn cũng được thì ông thực sự sẽ hoảng loạn.
Việc bảo Lý Tĩnh đánh tan Hiệt Lợi chứ không nói là tiêu diệt Hiệt Lợi, cũng là vì ông không đặt quá nhiều hy vọng vào việc Lý Tĩnh có thể quét sạch Đột Quyết trong một trận. Dù sao Đột Quyết cũng từng là bá chủ tung hoành thiên hạ, dù hiện tại sa sút thì vẫn còn chút thực lực, không phải dễ bắt nạt.
Hơn nữa, Đột Quyết địa thế bằng phẳng, lãnh thổ rộng lớn, ngựa lại rất nhiều, nếu Hiệt Lợi không giao chiến với Lý Tĩnh mà chỉ chạy lòng vòng trên thảo nguyên, thì Lý Tĩnh nhất thời cũng chẳng làm gì được hắn. Cho nên ông không hy vọng Lý Tĩnh có thể quét sạch Đột Quyết ngay lập tức, chỉ mong ông có thể cứu được ba mươi vạn bách tính kia trở về là tốt rồi.
Đại Đường hiện nay đang thiếu người đến mức phát điên, dù dân số đã tăng vọt lên ba trăm vạn hộ, lại còn mua về rất nhiều tù binh từ Đột Quyết, vẫn cứ thiếu người. Mà lỗ hổng này rất lớn. Nếu có cơ hội tăng thêm ba mươi vạn người cho Đại Đường trong một lần, thì hoàn toàn đáng để đánh cược.
Lý do ông đồng ý ủng hộ Lý Tĩnh đi chinh phạt Đột Quyết chính là vì ba mươi vạn người mà Lý Tĩnh nhắc tới, chứ không phải thực sự muốn ủng hộ Lý Tĩnh đi tiêu diệt Đột Quyết.
Tuy nhiên, những gì ông có thể làm cũng chỉ là ủng hộ mà thôi. Ông không thể đưa ra quyết định. Những người khác trong Tam tỉnh, thậm chí đại đa số người trong Đại Đường đều không thể, ngay cả hoàng đế Lý Uyên cũng thiếu một chút, quyết định này chỉ có thể do Lý Nguyên Cát đưa ra.
Sở dĩ nói hoàng đế Lý Uyên còn thiếu một chút, là vì hiện tại Lý Uyên có đứng ra nói muốn phát động một cuộc đại chiến quy mô mười vạn người, chưa chắc đã có tác dụng, bởi vì binh mã của Thập nhị vệ, thậm chí các Tổng quản phủ trên khắp thiên hạ chưa chắc đã nghe lệnh ông. Dù Lý Nguyên Cát không thay thế diện rộng những Đại tướng quân Thập nhị vệ mà ông ta bổ nhiệm, nhưng lại thay toàn bộ sĩ quan cơ sở trong Thập nhị vệ bằng người của mình.
Các Tổng quản của các Tổng quản phủ trên thiên hạ cũng do Lý Nguyên Cát bổ nhiệm, đa phần đều là tâm phúc của hắn, còn những Đại đô đốc, Đô đốc mà ông ta bổ nhiệm hiện nay chỉ có quyền thống binh trên danh nghĩa, thực tế chẳng điều khiển được một binh một tốt nào.
Cho nên lời nói của ông chưa chắc đã linh nghiệm, nhưng lời nói của Lý Nguyên Cát thì tuyệt đối linh nghiệm.
Lý Nguyên Cát chiếm được tiện nghi, không những không lộ ra chân tướng mà còn làm bộ làm tịch: "Ta nói này Trần ái khanh, ta là bảo ngươi khuyên Lý Tĩnh, chứ không phải bảo ngươi cổ động Lý Tĩnh!"
Trần Thúc Đạt cũng nhận ra mình có vẻ hơi thiên vị, nhưng ông không hề hoảng sợ, ngược lại rất bình thản đáp: "Điện hạ, Đột Quyết vẫn còn ba mươi vạn bách tính Đại Đường ta đang chịu khổ, thần không thể nhìn mà làm ngơ. Nếu có thể cứu được những bách tính đó, đừng nói là phát mười vạn quân, dù là ba mươi, bốn mươi, năm mươi vạn cũng đáng!"
Lời Trần Thúc Đạt nói đầy vẻ chính nghĩa, khẩu khí cũng rất lớn. Ba mươi, bốn mươi, năm mươi vạn mở miệng là nói ra, như thể phát binh chẳng tốn tiền vậy.
Đại Đường hiện tại đúng là phát được số binh đó, vấn đề là liệu có nuôi nổi không, có cung ứng được cho một đại quân chinh chiến bên ngoài hay không mới là chuyện lớn. Dù sao đó cũng là người sống bằng xương bằng thịt, không phải trâu gỗ ngựa máy do Gia Cát Lượng tạo ra, cần phải ăn lương thực, tiêu hao binh giáp, cần trang bị trâu ngựa lừa la.
Người ăn ngựa nhai mỗi ngày là một con số khổng lồ. Lương thực ít nhất cũng phải vạn thạch, cỏ khô cũng phải vài vạn đảm. Đội ngũ càng đông thì tốc độ hành quân càng chậm, một nghìn người từ Trường An đến Đột Quyết có thể mất nửa tháng, vài vạn người có thể mất hai tháng, vài chục vạn người đương nhiên thời gian càng lâu, lương thực tiêu hao càng nhiều.
Lương thực dự trữ của Đại Đường hiện nay tuy không ít, nhưng cũng không chịu nổi sự tiêu xài như vậy. Chỉ là đánh một Đột Quyết tàn tạ thôi, Lý Tĩnh và Lý Thế Tích đều đã xuất mã, Tạ Thúc Phương, Lý Quân Tiện, Hầu Quân Tập... đều đi theo, Tiết Vạn Quân, Tiết Vạn Triệt, Khản Lăng... còn đang dự bị, chưa kể Lưu Hoằng Cơ, Hoàng Quân Hán, Khuất Đột Thông những lão tướng này cũng đang hừng hực khí thế. Đâu cần nhiều binh mã đến thế.
Lý Tĩnh nói mười vạn, thì mười vạn là đủ.
"Mười vạn quân xuất chinh, mười mấy vạn dân phu đi theo, còn có vài vạn lừa ngựa theo cùng, mỗi ngày người ăn ngựa nhai tốn không ít lương thực và cỏ khô, ngươi nỡ sao?" Lý Nguyên Cát nhìn Trần Thúc Đạt hỏi, giọng hơi trêu chọc.
Trần Thúc Đạt cảm thấy Lý Nguyên Cát có hiểu lầm về mình, cảm thấy mình bị xúc phạm, rất muốn buông một câu "Thần dù có đi ăn mày cũng sẽ cung ứng kịp thời lương thảo cho đại quân", nhưng lời đến bên miệng lại không dám nói ra, chỉ có thể buồn bực nói: "Chỉ là lương thảo cho hai ba mươi vạn người thôi, chỉ riêng kho lương ở Trường An là đủ rồi. Lạc Dương, Đệ Châu, Dương Châu không cần động đến."
Lý Nguyên Cát thản nhiên nói: "Tiêu ái khanh và Nhậm ái khanh e là không nghĩ như vậy, đặc biệt là Nhậm ái khanh, ông ấy hiện đang để mắt rất kỹ đến số lương thực này."
Trong ba người Tiêu Vũ, Trần Thúc Đạt, Nhậm Khôi, người keo kiệt nhất hiện nay không phải Tiêu Vũ hay Trần Thúc Đạt, mà là Nhậm Khôi. Tiêu Vũ và Trần Thúc Đạt xuất thân đại gia tộc, tầm nhìn cao, thực sự sẽ không vì chút lương thực mà tính toán chi li. Nhậm Khôi xuất thân cũng cao, tầm nhìn cũng cao, nhưng lại trở nên keo kiệt hơn.
Lương thực xuất nhập trên năm nghìn thạch, ông đều tự mình chạy đến Bộ Dân để hỏi rõ nguyên do. Nếu có người không báo với ông mà tự ý phê duyệt lương thực cho địa phương hoặc nha môn nào đó, ông có thể tự mình đuổi đến trước mặt người ta, chỉ vào mũi mà chất vấn.
Tiêu Vũ và Trần Thúc Đạt có uy vọng rất cao trong hàng văn thần, địa vị cũng cao, nhưng trong hàng võ thần thì lại khác. Nhậm Khôi thì khác, ông là người thực sự từng cầm quân, đánh thắng trận, từng tham gia nhiều cuộc chiến thống nhất Đại Đường, còn tuyển chọn, tiến cử không ít văn thần mãnh tướng cho Đại Đường, còn bồi dưỡng ra bốn vị danh tướng lưu danh sử sách. Cho nên ông là người mà văn dám mắng, võ cũng dám mắng, chẳng mấy ai dám trêu chọc hay cãi lại.
Dù sao về văn, ông đã đứng trên đỉnh cao của văn thần, trong triều ngoài Tiêu Vũ và Trần Thúc Đạt ra, những người khác đều không bằng ông, ông có tư cách phê bình tất cả văn thần. Về võ, ông dựa vào quân công để đoạt được tước Công, chiến công đạt được không kém gì nhiều võ thần, lại là cận thần của người nắm quyền, tâm phúc của Ung Vương phủ. Hiện nay phe cánh Ung Vương phủ đang thịnh hành, trong đám võ thần cũng chẳng mấy ai dám chọc vào ông.
Vì thế, khi ông nổi giận, cả văn lẫn võ chẳng mấy ai dám cãi lại. Nhậm Khôi để ý đến lương thực như vậy không phải vì tư tâm hay thực sự keo kiệt, mà là vì ông luôn canh cánh chuyện phổ biến lúa nước. Dù lúa nước đã phổ biến toàn diện ở Nhạc Châu và đã có sản lượng, nhưng số sản lượng đó vẫn chưa đủ để hỗ trợ triều đình phổ biến lúa nước trên toàn Giang Nam. Hiện nay việc phổ biến lúa nước trên toàn Giang Nam lại được đưa vào lịch trình vì lý do của Bùi Củ, Mã Chu, Vương Khuê..., cần phải bỏ ra rất nhiều lương thực để bù đắp. Cho nên ông mới để mắt đến số lương thực hiện có của triều đình kỹ như vậy.
Mục đích là hy vọng dùng toàn bộ lương thực vào việc cần thiết, sau đó dùng số lương thực còn lại để phổ biến lúa nước. Theo lời ông nói thì, hiện tại chắt chiu, chịu khổ chút không sao, chỉ cần hoàn thành được công nghiệp phổ biến lúa nước trên toàn Giang Nam, thì những ngày tháng sau này của Đại Đường toàn là ngọt ngào, ngọt đến mức khiến người ta quên mất mùi vị của đói khát là gì.
Dù Lý Nguyên Cát rất muốn nói với ông rằng, lương thực tăng nhanh thì dân số cũng sẽ tăng vọt theo, lương thực vĩnh viễn không bao giờ là đủ. Nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của ông, vẻ mặt như không làm thành việc này thì thề không bỏ cuộc, lời này cũng không thể nói ra được.
"Chuyện Nhậm công, để ta đi nói!" Trần Thúc Đạt nghiến răng nhận nhiệm vụ thuyết phục Nhậm Khôi.
Lý Nguyên Cát không chút ngập ngừng, sảng khoái nói: "Vậy thì do ngươi đi nói, nếu ngươi thuyết phục được Tiêu ái khanh và Nhậm ái khanh, ta sẽ đồng ý yêu cầu xuất binh của Lý Tĩnh."
Trần Thúc Đạt gật đầu, kiên quyết rời khỏi điện Thái Cực.
Sau khi Trần Thúc Đạt đi, Lý Tĩnh đứng tại chỗ trấn tĩnh tâm trạng một hồi lâu mới bất lực nói: "Điện hạ, người..."
Người lúc thế này, lúc thế khác, thay đổi sắc mặt mà chẳng thèm tránh mặt người trong cuộc, như vậy có ổn không?
Chỉ là câu nói phía sau Lý Tĩnh chưa kịp thốt ra, Lý Nguyên Cát đã dứt khoát cướp lời: "Ta làm tất cả chẳng phải vì ngươi sao? Nếu không phải vì để ngươi thuận lợi lĩnh binh xuất chinh, ta cần phải làm vậy sao?"
Lý Tĩnh lập tức bị thuyết phục. Cũng đúng. Tuy nhiên, trong chớp mắt Lý Tĩnh lại nghĩ đến một vấn đề khác: "Trần công liệu có thuyết phục được Nhậm công không?"
Lý Nguyên Cát thản nhiên nói: "Tại sao lại nghĩ như vậy?"
Lý Tĩnh cười khổ: "Người đồng ý với Trần công quá sảng khoái rồi..."
Lý Nguyên Cát nhướng mày. Điều này mà cũng bị nhìn ra, xem ra sau này không thể giữ ngươi ở bên cạnh được nữa rồi. Tâm tư của bậc đế vương... phi, của người nắm quyền, là thứ mà ngươi có thể đoán được sao?!