Lý Thần Thông hừ lạnh một tiếng, không nói thêm lời nào.
Lý Nguyên Cát mỉm cười rót cho Lý Thần Thông một chén trà, đợi ông uống gần hết lại châm đầy.
Lý Thần Thông tức giận đến mức mặt đỏ tía tai, quát: "Đồ ranh con, ngươi thật quá đáng!"
Mắng xong câu đó, ông cũng không đợi Lý Nguyên Cát đáp lời, liền đứng phắt dậy, phất tay áo, tức tối bước ra khỏi gian chính của tinh xá.
Lý Nguyên Cát không hề tức giận, ngược lại còn cười tủm tỉm thu dọn chén trà mà Lý Thần Thông vừa dùng qua. Hắn lấy nước sôi tráng qua hai lần, cẩn thận lau chùi, rồi lại tráng, lại lau, lúc này mới cất đi.
"Lang quân, thiếp vừa thấy Thần Thông vương thúc, thiếp hành lễ nhưng ông ấy không thèm để ý. Có phải chàng lại đắc tội với ông ấy rồi không?"
Dương Diệu Ngôn thấy Lý Nguyên Cát cất chén trà xong, bắt đầu lật sách đọc, liền khoan thai bước tới, vừa vào cửa đã tò mò hỏi.
Lý Nguyên Cát ngẩng đầu, bật cười nói: "Ta trông giống người thích đắc tội với người khác đến thế sao?"
Dương Diệu Ngôn ngẩn ra, che miệng cười khúc khích: "Chàng quên rồi sao, chàng vừa mới đắc tội với phụ thân ở trong cung đấy thôi."
Thật là lúng túng.
Vừa mới giả vờ làm người quân tử chưa được bao lâu đã bị vạch trần, quả thực khiến người ta không biết giấu mặt vào đâu.
Lý Nguyên Cát cố tình làm mặt nghiêm, hừ một tiếng: "Đó là sự việc có nguyên do cả."
Dương Diệu Ngôn chớp chớp mắt, cười hỏi: "Với Thần Thông vương thúc cũng là như vậy sao?"
Lý Nguyên Cát phát cáu, vội vàng nói: "Nàng có thể đừng vừa chớp mắt vừa nói lời trái lòng mình được không, như thế ta nhìn thấu ngay đấy."
Dương Diệu Ngôn cười càng tươi hơn, không nhịn được mà trêu đùa: "Được được được, Nàng Nàng đây sau này không chớp mắt nữa, cha đừng giận mà."
Lý Nguyên Cát nhất thời câm nín, có chút ngượng ngùng nói: "Sau này đừng gọi là cha nữa."
Dương Diệu Ngôn ngẩn người, khó hiểu hỏi: "Chẳng phải chính chàng là người bắt thiếp phải gọi như vậy khi ở trên giường sao, sao giờ lại không cho gọi nữa?"
Mặt Lý Nguyên Cát hơi sầm lại, cố tình giận dỗi: "Tóm lại là bảo nàng đừng gọi nữa thì đừng gọi nữa."
Dương Diệu Ngôn đưa mắt nghi hoặc nhìn Lý Nguyên Cát một vòng, suy nghĩ một chút, dường như đã hiểu ra điều gì, cười tủm tỉm nói: "Được được, vậy sau này thiếp không gọi trước mặt người khác nữa."
Nói đoạn, nàng lại chớp mắt, nũng nịu bổ sung thêm một câu: "Chỉ gọi khi ở trên giường thôi..."
Lý Nguyên Cát trừng mắt.
Được lắm con yêu tinh này, thật biết quyến rũ người ta.
Xem gậy đây!
Đêm xuống.
Dương Diệu Ngôn mồ hôi nhễ nhại, gối đầu lên cánh tay Lý Nguyên Cát, thở dốc, khẽ thì thầm: "Lang quân, trong cung sắp xảy ra chuyện gì sao?"
Lý Nguyên Cát nằm dang tay chân, cố tình giả ngốc hỏi: "Tại sao nàng lại hỏi như vậy?"
Dương Diệu Ngôn đột nhiên ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Lý Nguyên Cát: "Chàng vội vã rời khỏi hoàng cung, chẳng phải là vì trong cung sắp có biến sao?"
Lý Nguyên Cát liếc Dương Diệu Ngôn một cái: "Chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi. Dù sao chúng ta cũng đã rời cung rồi, trong cung có xảy ra chuyện gì cũng chẳng liên quan đến chúng ta."
Dương Diệu Ngôn ồ lên một tiếng, rồi đột nhiên lại nói: "Có phải liên quan đến đại ca và nhị ca không?"
Lý Nguyên Cát lại trừng mắt nhìn nàng, hừ lạnh: "Chuyện không nên đoán mò thì đừng đoán mò, cẩn thận kẻo mất mạng đấy."
Dương Diệu Ngôn nghe đến việc mất mạng, lập tức không dám hỏi thêm, nỗi nghi hoặc trong lòng cũng bị nàng cưỡng ép đè xuống.
Lý Nguyên Cát cũng chuyển chủ đề: "Lúc nào nàng sai người về nhà hỏi xem, xem người nhà mẹ đẻ của nàng có hứng thú với sản nghiệp của Đậu thị ở Đô Kỳ Đạo không."
Dương Diệu Ngôn ngẩn ra: "Chẳng phải lang quân không thích thiếp qua lại lợi ích với nhà mẹ đẻ sao? Sao đột nhiên lại nói chuyện này?"
Lý Nguyên Cát cũng không giấu giếm, thẳng thắn đáp: "Đậu thị đắc tội với ta, nhưng lại không chịu cúi đầu, ta muốn ra tay với Đậu thị. Nhưng Đậu thị là một thế lực khổng lồ, nếu chỉ một mình ta đối phó thì sẽ tốn rất nhiều thời gian."
"Ta không muốn lãng phí quá nhiều thời gian vào Đậu thị, nên chỉ có thể kéo nhà mẹ đẻ của nàng vào cuộc, để họ cùng chia một phần lợi ích."
Dương Diệu Ngôn hơi mở to mắt, ngạc nhiên nói: "Sản nghiệp của Đậu thị ở Đô Kỳ Đạo không hề ít, nhà mẹ đẻ của thiếp lại ở rất gần Đậu thị, nếu lang quân mời họ vào cuộc, e là họ sẽ lấy đi rất nhiều lợi ích. Chàng không thấy tiếc sao?"
Dương thị hiện nay do nhánh Quan Vương thời Tùy nắm quyền, nhánh của Dương Diệu Ngôn chỉ là phụ trợ. Thêm vào đó, cha mẹ Dương Diệu Ngôn đã qua đời, Dương thị lại ít khi giúp đỡ nàng, nên thái độ của nàng đối với Dương thị cũng chỉ ở mức bình thường. Trong tình cảnh nhánh của mình không nhận được bao nhiêu lợi ích, nàng không hề muốn các nhánh khác của Dương thị được hưởng lợi ké.
Là một tiểu thư thế gia, một vương phi mẫu mực, nàng hiểu rất rõ về lợi ích. Dương thị có đầu tư cho nàng thì mới có tư cách nhận lại hồi báo, nếu không thì đừng hòng lấy được gì từ nàng. Nàng sẽ không vì muốn giúp Dương thị mà cam chịu thiệt thòi cho bản thân.
Lý Nguyên Cát nhìn Dương Diệu Ngôn nói: "Ta cũng không muốn chia quá nhiều lợi ích cho nhà mẹ đẻ của nàng, nhưng nếu không kéo họ vào, một mình ta đối phó với Đậu thị rất tốn công sức. Hơn nữa, lợi ích ta chia cho họ, chưa chắc họ đã cầm được một cách an ổn. Dù sao thì Đô Kỳ Đạo hiện giờ là do nhị ca quyết định. Nếu nhà mẹ đẻ của nàng không chịu cắt bớt lợi ích cho nhị ca, nhị ca tuyệt đối sẽ không để họ lấy được lợi ích từ Đậu thị một cách suôn sẻ."
Dương Diệu Ngôn ừ một tiếng đầy suy tư.
Một lát sau, nàng lại hỏi: "Vậy chẳng phải nhị ca không cần làm gì cũng có thể lấy được rất nhiều lợi ích sao?"
Lý Nguyên Cát mỉm cười thâm thúy: "Nếu nhị ca không nhận được đủ lợi ích, làm sao ông ấy cam tâm tình nguyện nhường lại Kinh Hàng Đại Vận Hà cho ta?"
"Kinh Hàng Đại Vận Hà?"
Dương Diệu Ngôn chớp mắt liên hồi.
Lý Nguyên Cát lập tức nhận ra mình lỡ lời, vội vàng sửa lại: "Chính là con sông lớn từ Lạc Dương thông tới Dư Hàng mà Tùy Dạng Đế đời trước đã ra lệnh đào ấy, ta thích gọi vui là Kinh Hàng Đại Vận Hà."
Dương Diệu Ngôn suy ngẫm: "Lạc Dương là kinh đô của tiền Tùy, gọi là 'Kinh' cũng rất hợp lý."
Lý Nguyên Cát cười ừ một tiếng, không dám nói thêm gì nữa, sợ lại lỡ lời.
Dương Diệu Ngôn tự mình cười nói: "Nếu lang quân đã nghĩ như vậy, thì thiếp có thể sai người về nhà nói một tiếng."
Lý Nguyên Cát cười đáp lời, nghe Dương Diệu Ngôn lải nhải thêm vài câu chuyện nhỏ, rồi mới chìm vào giấc ngủ.
Lý do kéo Dương thị vào cuộc là kết quả sau khi Lý Nguyên Cát đã cân nhắc kỹ lưỡng. Trong lúc đối phó với Triệu Châu Lý thị, nếu lại đi đối phó với Đậu thị, tuy có thể hạ gục được Đậu thị, nhưng hắn không có đủ thời gian, tinh lực và nhân thủ để tiêu hóa lợi ích từ họ. Nếu cứ để mặc cho người khác gặm nhấm dần dần, chắc chắn sẽ có rất nhiều thế gia đại tộc ngửi thấy mùi tanh mà lao vào chia chác. Dù sao lợi ích cũng là thứ rất hấp dẫn, vì lợi ích mà liều mạng thì nhiều vô kể. Một khi Đậu thị sụp đổ, toàn bộ sản nghiệp của họ sẽ trở thành miếng mồi ngon, kẻ nào nhìn thấy mà không cắn một miếng thì đúng là có lỗi với bản thân.
Vì vậy, thay vì nhìn lợi ích của Đậu thị bị tiêu hao vô ích, chi bằng kéo người vào cuộc, nhân cơ hội này vừa bán một ân huệ, vừa đổi lấy một phần lợi ích mình cần. Như vậy mới có thể đạt được lợi ích tối đa.
Đêm đó không có chuyện gì xảy ra.
Hôm sau.
Khi Lý Nguyên Cát thức dậy, Dương Diệu Ngôn đã dậy từ sớm. Vì vẫn đang trong dịp Tết, có rất nhiều việc phải làm, với tư cách là nữ chủ nhân của phủ, nàng phải đích thân đứng ra quán xuyến.
Lý Nguyên Cát vẫn như mọi khi, rửa mặt qua loa, ăn chút gì đó rồi đến võ trường nhỏ vận động gân cốt.
Sau khi vận động xong, hắn mang theo sách vở, văn kiện và trà cụ đến đình nghỉ mát bên đầm nước để ngắm cảnh.
Mùa đông phương Bắc cực kỳ lạnh giá, mặt đầm đóng một lớp băng dày, thác nước trên đỉnh đầm cũng hóa thành những dòng sông băng trong suốt như pha lê. Nếu không phải dưới đáy thác vẫn thấp thoáng dòng nước chảy, và dưới mặt đầm vẫn có thể thấy những đàn cá lớn đang nhàn nhã bơi lội, thì Lý Nguyên Cát đã tưởng thác nước và đầm nước bị đóng băng cứng ngắc rồi.
Mấy tiểu hoạn quan lén lút từ trang viên trên sườn núi xuống, định trượt băng trên mặt đầm, nhìn thấy bóng dáng trong đình từ xa, sợ hãi vội vàng trốn vào rừng cây bên cạnh.
Lý Nguyên Cát nhìn thấy nhưng giả vờ như không.
Ham chơi là bản tính của trẻ con, không nên triệt tiêu, cũng không đáng để làm ầm ĩ.
Đến buổi chiều.
Lý Hiếu Cung đến, mang theo hai tin tức.
Một là 'trọng trách' mà Lý Nguyên Cát giao cho ông, ông đã sắp xếp ổn thỏa.
Hai là, tối qua khi các quan lại uống rượu ở Thái Cực Điện, Đậu Quỹ đã dâng sớ tố cáo Lý Nguyên Cát.
Tội danh là tự ý điều động binh lính, giam giữ lương dân ở Trường An.
"Đậu Quỹ đây là muốn ra tay trước để chiếm ưu thế đây mà."
Lý Nguyên Cát cười nhạt.
Vì Đậu Quỹ có tiếng tăm khá tốt nên Lý Nguyên Cát từng cho rằng ông ta là một người cao thượng. Không ngờ rằng, Đậu Quỹ lại vì chút lợi ích mà bất chấp trắng đen, không màng đúng sai, trực tiếp ra mặt. Xem ra, con người khi chưa đụng đến lợi ích cốt lõi thì có thể tỏ ra cao thượng bao nhiêu tùy thích. Chỉ khi lợi ích cốt lõi bị xâm phạm, họ mới trút bỏ lớp mặt nạ cao thượng đó.
"Cũng chưa chắc là ra tay trước chiếm ưu thế, rất có thể chỉ là mới bắt đầu thôi."
Lý Hiếu Cung sau khi thưởng thức chén trà của Lý Nguyên Cát, cảm thấy nhạt nhẽo, vừa sai thị tỳ canh ngoài đình đi lấy rượu, vừa bĩu môi nói.
Lý Nguyên Cát liếc Lý Hiếu Cung một cái, suy tư nói: "Ý ông là, sau đó những người khác của Đậu thị cũng sẽ mượn cớ này để đàn hặc ta?"
Lý Hiếu Cung lắc đầu: "Không chỉ vậy, nếu ta đoán không lầm, người của đại ca chàng, cùng với quan viên xuất thân từ Triệu Châu Lý thị cũng sẽ lần lượt đứng ra đàn hặc chàng. Cuối cùng sẽ tạo thành một làn sóng, ép chàng phải cúi đầu."
Lý Nguyên Cát bật cười, nâng chén trà nhấp một ngụm, cười hỏi: "Ông nghĩ việc đó có khả năng không?"
Lý Hiếu Cung cũng cười theo: "Tất nhiên là không thể rồi."
Ai cũng biết Lý Uyên bao che con cái đến mức nào. Làn sóng mà Đậu thị gây ra chưa đủ để khiến Lý Uyên nhẫn tâm trừng phạt con trai mình. Cùng lắm cũng chỉ mắng vài câu, lệnh cho con trai giao người bị giam giữ ra. Vấn đề là làm như vậy, Đậu thị đã đắc tội chết với Lý Nguyên Cát. Với thân phận của Lý Nguyên Cát, nếu cứ nhắm vào Đậu thị mà ra tay tàn nhẫn, thì sớm muộn gì Đậu thị cũng tiêu vong.
"Đậu Quỹ đúng là càng già càng lẩm cẩm."
Lý Hiếu Cung khinh khỉnh nói. Thủ đoạn không đủ để làm Lý Nguyên Cát bị thương gân cốt, trái lại còn đắc tội chết với hắn như thế này mà Đậu thị cũng dùng được. Lý Hiếu Cung cảm thấy người nắm quyền của Đậu thị là Đậu Quỹ chắc chắn đã già đến lú lẫn rồi.
Lý Nguyên Cát thản nhiên cười: "Đậu Quỹ chưa chắc đã là càng già càng lẩm cẩm đâu."