Lý Thế Dân hiểu được vô tư phụng hiến?
Hôm nay hắn đến gặp Lý Thế Dân cũng không phải vì muốn giáo huấn Lý Thừa Càn. Sau khi tùy tiện đáp lại một câu, hắn liền nói với Lý Thế Dân về chuyện chính: "Nhị ca dạo gần đây chẳng phải vẫn luôn bận bịu mua quan bán tước sao? Sao hôm nay lại đột ngột tìm ta có việc gì quan trọng?"
Lý Thế Dân nghe vậy cũng chẳng còn tâm trí đâu để ý đến chuyện của Lý Thừa Càn nữa, lập tức ngồi thẳng người dậy nói: "Ta quả thực có chuyện muốn thương lượng với đệ..."
"Chuyện gì?" Lý Nguyên Cát hỏi.
Lý Thế Dân thẳng thắn nói: "Hiện tại việc mua quan bán tước đang rơi vào tình cảnh khó khăn, ta cần đệ giúp ta tháo gỡ cục diện này."
Lý Nguyên Cát suy ngẫm một chút rồi hỏi tiếp: "Là tình cảnh khó khăn như thế nào, và đệ phải giúp huynh tháo gỡ ra sao?"
Lý Thế Dân bộc bạch: "Hiện tại quan chức có thể bán được ở Hà Bắc đạo và Đô Kỳ đạo đã gần như bán sạch rồi. Con cháu thứ xuất không được coi trọng của các nhà như Bác Lăng Thôi thị, Thanh Hà Thôi thị, Phạm Dương Lư thị, phần lớn đều đã nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Thế nhưng ở phía Thái Nguyên và Hoằng Nông thì mãi vẫn chưa có tiến triển gì..."
Lý Nguyên Cát trầm ngâm nói: "Có phải vì Thái Nguyên Vương thị và Hoằng Nông Dương thị có người trong triều, địa vị lại không thấp, nên huynh không dám mạo muội hành động?"
Thực ra không phải Lý Thế Dân sợ Thái Nguyên Vương thị và Hoằng Nông Dương thị. Với thân phận và trải nghiệm của Lý Thế Dân, hai gia tộc này thực sự không dọa được ông. Lý do ông không đạt được tiến triển ở Thái Nguyên và Hoằng Nông là vì không muốn làm quá gắt, không muốn khiến người của hai nhà này trong triều đình cảnh giác rồi phản kích lại.
Với nền tảng của Đại Đường hiện nay, đương nhiên không sợ sự phản kích của Thái Nguyên Vương thị và Hoằng Nông Dương thị. Nhưng nếu người của hai nhà này lại lôi kéo thêm Bác Lăng Thôi thị, Thanh Hà Thôi thị, Phạm Dương Lư thị cùng gây khó dễ cho Đại Đường, tạo thành một làn sóng trong triều đình thì cũng rất khó giải quyết. Hơn nữa, những mưu tính của Đại Đường tại Bác Lăng cũng sẽ vì thế mà đổ sông đổ bể. Đó là lý do vì sao Lý Thế Dân lại trở nên thận trọng đến vậy.
Lý Thế Dân gật đầu nói: "Không sai. Thái Nguyên Vương thị và Hoằng Nông Dương thị đều có người trong triều. Một khi họ phát hiện ra những việc chúng ta làm là đang đào tận gốc rễ của họ, họ nhất định sẽ phản công. Những người của họ trong triều cũng sẽ lập tức tập hợp các triều thần để công kích chúng ta. Nếu chúng ta làm ngơ, biết đâu họ còn lôi kéo thêm cả Bác Lăng Thôi thị, Thanh Hà Thôi thị và Phạm Dương Lư thị. Khi họ đã tạo thành quy mô rồi, chúng ta sẽ rơi vào thế cưỡi hổ khó xuống. Đến lúc đó, để trấn an họ, buộc lòng phải 'tráng sĩ đoạn cổ tay'. Tất cả những gì chúng ta đã làm trước đây, cũng như những gì đệ đang làm ở Bác Lăng, đều sẽ tiêu tan thành mây khói."
Lý Nguyên Cát cũng hiểu đạo lý này, liền hỏi: "Vậy huynh muốn đệ giúp thế nào?"
Lý Thế Dân không hề ấp úng, đi thẳng vào vấn đề: "Ta cần đệ phái Vương Khuê đi nơi khác, đồng thời để đệ muội về phủ thăm thân."
Lý Nguyên Cát suy tính: "Huynh muốn Vương Khuê không rảnh tay lo liệu biến cố của Vương thị, còn muốn Diệu Ngôn về trấn an Dương thị?"
Lý Thế Dân gật đầu: "Đúng vậy. Vương Khuê một khi bị điều đi, bị việc vặt quấn thân, muốn quản chuyện của Thái Nguyên Vương thị cũng khó. Đệ muội sau khi về Dương thị, ánh mắt của cả nhà họ Dương chắc chắn sẽ đổ dồn vào đệ muội. Đến lúc đó, ta mua quan ở Hoằng Nông sẽ không còn quá nổi bật nữa."
Lý Nguyên Cát trầm tư: "Đây sợ rằng không phải kế sách lâu dài. Vương Khuê bị điều đi, cuối cùng cũng có ngày được điều về. Diệu Ngôn về Dương thị rồi cũng không thể ở lại đó mãi."
Đây cùng lắm chỉ là kế hoãn binh, chỉ giải quyết được cái khó trước mắt chứ không thể giải quyết triệt để vấn đề. Một khi Vương Khuê hồi kinh, Dương Diệu Ngôn về cung, người của Thái Nguyên Vương thị và Hoằng Nông Dương thị nhận ra điểm bất thường, họ sẽ tập hợp lại và phản kích dữ dội hơn. Đến lúc đó, những rắc rối mà Đại Đường phải đối mặt vẫn y như cũ.
Lý Thế Dân cười nói: "Chuyện này đệ không cần lo, ta đã tính sẵn cho đệ rồi. Đến lúc đó đệ phái người phối hợp với ta diễn một vở kịch, rồi đổ hết mọi tội lỗi lên đầu ta. Dù họ có tức giận cũng chỉ có thể trút lên người ta, mà ta hiện giờ chỉ là một thứ dân, họ cũng chẳng làm gì được ta."
Lý Nguyên Cát không dấu vết chạm nhẹ vào mũi, không nhịn được nói: "Đến lúc đó huynh sẽ bị thiên phu sở chỉ (ngàn người chỉ trích), vĩnh viễn không còn ngày ngóc đầu lên được."
Lý Thế Dân cười ha hả, trêu chọc nhìn Lý Nguyên Cát: "Lúc đầu đệ chọn ta làm việc này, chẳng phải cũng nghĩ như vậy sao?"
Tâm tư bị vạch trần, trong lòng Lý Nguyên Cát có chút ngượng ngùng. Nhưng như vậy thì cũng không cần lo lắng Lý Thế Dân sẽ mưu tính điều gì khác trong chuyện này. Dù sao thì sau khi đã bị tất cả các thế gia hào môn nhắm đến, ông cũng chẳng thể làm gì khác được nữa.
"Nhị ca nghĩ về đệ quá đê tiện rồi." Dù trong lòng đã thừa nhận lời của Lý Thế Dân và chuẩn bị làm theo, nhưng ngoài miệng hắn vẫn biện minh cho mình một câu.
Lý Thế Dân không nói gì, chỉ tiếp tục cười trêu chọc. Lý Nguyên Cát cũng không còn mặt mũi nào ở lại trên long thuyền nữa, bèn tìm một cái cớ để rời đi.
Khi trở về Vũ Đức điện, Dương Diệu Ngôn và những người khác đã ngủ. Lý Nguyên Cát cũng không làm phiền, chỉ tự mình tìm một chỗ trong chính điện cởi áo đi ngủ.
Sáng sớm hôm sau, khi những người khác trong cung còn chưa dậy, Lý Nguyên Cát đã thức giấc. Hắn sai người đi xem Dương Diệu Ngôn đã dậy chưa, sau khi nhận được câu trả lời là chưa, hắn liền cầm bút viết một tờ điều lệnh, phái người đưa đến Tam Tỉnh.
Nội dung điều lệnh rất đơn giản: Bổ nhiệm Vương Khuê làm Hà Nam đạo, Đông Nam đạo Tuần phủ đại sứ; Đái Vị làm Quan sát sứ; Vương Huyền Sách, Sài Lệnh Vũ, Dương Dự Chi, Dương Tư Chi làm Quan phong sứ, đi tuần phủ Hà Nam đạo và Đông Nam đạo.
Nói là Tuần phủ đại sứ, thực ra thân phận địa vị cũng tương đương với An phủ sứ. Chỉ là hiện tại nội bộ Đại Đường không còn quan viên nào lòng dạ bất an cần trấn an, cũng không còn nghĩa quân nào cần chiêu an, nên chỉ có thể lấy danh nghĩa tuần phủ để đi tuần tra, vỗ về địa phương.
Một là để thấu hiểu dân tình, giải quyết các vụ án oan ở địa phương, đòi lại công bằng cho bách tính. Hai là giúp triều đình nhìn nhận rõ tình hình thực tế ở địa phương, xem chính lệnh nào cần phát huy, chính lệnh nào cần sửa đổi, và những nơi nào cần chính lệnh mới để bù đắp.
Tóm lại, Tuần phủ đại sứ này chính là thay mặt triều đình đi địa phương để kiểm tra, bổ sung những chỗ còn thiếu sót. Ngoài ra, Lý Nguyên Cát còn giao cho Vương Khuê một chức năng mới, đó là quan sát xem những nơi nào ở Hà Nam đạo và Đông Nam đạo thích hợp để trồng lúa nước, có thể đẩy mạnh việc canh tác lúa nước.
Một khi tìm được nơi thích hợp và có diện tích không nhỏ, thì loại lúa đang được đẩy mạnh ở Kinh Châu có thể mở rộng sang Đông Nam đạo và Hà Nam đạo. Theo ghi chép trong lịch sử, toàn bộ Trung Nguyên đều có thể trồng lúa nước, thậm chí hậu thế người Cao Ly còn lai tạo ra giống lúa chịu lạnh. Chỉ là hiện nay nơi thích hợp trồng lúa chỉ có phương Nam, phương Bắc vẫn chưa có ai trồng, hạt giống cũng cần phải cải tạo thêm mới đạt tiêu chuẩn trồng ở phương Bắc, nên phải ưu tiên phương Nam trước.
Hà Nam đạo không phải là tỉnh Hà Nam thời hậu thế, nơi quản lý không chỉ có tỉnh Hà Nam, mà còn có một phần Hồ Bắc, An Huy, Giang Tô. Nơi giao thoa của ba tỉnh Hà, Hồ, An có hệ thống sông ngòi cực kỳ phong phú, bên trong hai tỉnh An, Giang cũng vậy, đều rất thích hợp trồng lúa nước. Và những nơi này thuộc vùng đông dân cư của Đại Đường, nếu lúa nước được phổ biến, sản lượng chắc chắn sẽ vượt qua Kinh Châu.
Không phải Kinh Châu không bằng những nơi này về diện tích hay đất đai, mà là vì dân số không đông bằng. Bất kể là thời đại nào, nhân tài mới là chìa khóa của mọi thứ. Không có người, đất đai dù tốt, dù rộng đến đâu cũng chẳng có sản lượng gì.
Đông Nam đạo lại càng không cần phải bàn, nơi quản lý là vùng Giang Chiết thời hậu thế, được mệnh danh là vựa lúa. Dù vùng Giang Chiết đã có lúa nước bản địa, nhưng giống lúa rõ ràng không thể so được với loại lúa một năm ba vụ biến thái của Lâm Ấp. Nếu có thể dùng hạt giống của Lâm Ấp và mở rộng diện tích trồng trọt, thì sản lượng gạo rất có thể sẽ tăng liên tục.
Đợi đến khi lúa nước ở bốn nơi Hà Nam đạo, Đông Nam đạo, Kinh Châu, Giao Châu được phổ biến rộng rãi và có sản lượng ổn định, thì Đại Đường sẽ không còn phải lo lắng về lương thực nữa. Dù sao Đại Đường cũng chỉ có hơn hai triệu hộ dân, tính mỗi hộ năm người thì cũng chỉ khoảng hơn mười triệu dân. Khi vùng đất phương Bắc hiện có đã được trồng đầy lương thực, phương Nam cũng đã có sự khai phá nhất định, lại còn trồng loại lúa có sản lượng cực cao, thì ăn sao cho hết? Hoàn toàn không thể ăn hết được. Dân số vẫn còn quá ít.
Còn về vấn đề lao động ư? Nội bộ Đại Đường thì thiếu, nhưng bên ngoài thì không thiếu. Chuyện này thậm chí không cần triều đình ra lệnh, người bên dưới đã tự biết cách lo liệu.
Vu Chí Ninh, Hàn Lương, Tiết Thu... không chỉ bắt đầu mua nô lệ từ các bộ lạc Tô Ni Thất, Đột Địa Kê, Đạp Thực Lực, gần đây thậm chí còn bắt mối được với người Tây Đột Quyết, chuẩn bị mua lại tất cả những tù binh mà Tây Đột Quyết bắt được trong chiến trường Đông Đột Quyết. Nghe nói còn có Đường Kiệm giúp làm cầu nối.
Đường Kiệm đã bắt mối với Tây Đột Quyết từ cuối năm ngoái, và thuyết phục được Tây Đột Quyết thiết lập quan hệ ngoại giao với Đại Đường. Dù Tây Đột Quyết chưa phái sứ giả đến Đại Đường, nhưng đã cho phép sứ giả và thương nhân Đại Đường thông hành trong lãnh thổ của họ. Đường Kiệm chính là trong quá trình đàm phán với Tây Đột Quyết mà quen biết Chân Châu Thống Sĩ Cân (Sĩ Cân: cách gọi thủ lĩnh các bộ lạc Thiết Lặc của Tây Đột Quyết, Chân Châu Thống chính là một thủ lĩnh trong các bộ lạc Thiết Lặc).
Chân Châu Thống hiện là một trong những thủ lĩnh liên quân các bộ lạc mà Tây Đột Quyết phái đến chiến trường Đông Đột Quyết. Đường Kiệm sau khi biết Vu Chí Ninh, Hàn Lương, Tiết Thu... đang vô cùng cần lao động, thậm chí không ngại dùng tù binh Đột Quyết, liền giúp làm cầu nối để họ quen biết Chân Châu Thống. Hiện tại hai bên đang trong quá trình mặc cả giá cả.
Đợi khi bàn bạc xong giá cả, Vu Chí Ninh và những người khác có thể mua số lượng lớn những tù binh mà Tây Đột Quyết bắt được từ chiến trường Đông Đột Quyết. Không chỉ vậy, Trưởng Tôn Vô Kỵ ở tận Giao Châu cũng bắt đầu tính toán. Để nhanh chóng hoàn thành kế hoạch đồn điền của riêng mình, ông đã nhắm đến hàng triệu thổ man trong núi Giao Châu, cùng với người Điền và người Mông Xá Chiếu ở trong địa phận Ích Châu. Hiện tại ông đang dụ dỗ đám tổng quản có quyền binh ở Giao Châu giúp mình vào núi bắt "dã nhân". Nghe nói mỗi một "dã nhân" bắt được sẽ được thưởng ba xấp vải.