Việc Phó Dịch dâng tấu xin vua, Lý Uyên đã không chấp thuận, thì Lý Nguyên Cát lại càng không thể đồng ý. Tuy trong thâm tâm Lý Nguyên Cát cũng chẳng có mấy thiện cảm với Phật giáo, nhưng Đại Đường hiện đang trong giai đoạn khôi phục sinh khí, kẻ địch lớn của Lý Uyên trong thời gian tại vị đến nay vẫn còn rất nhiều chưa được dọn dẹp sạch sẽ.
Vẫn còn vô số kẻ địch tiềm tàng cần phải loại bỏ, thế nên Lý Nguyên Cát không muốn đụng vào cái "ổ kiến lửa" mang tên Phật giáo này.
Lý Nguyên Cát lập tức viết một chữ "Phủ" thật to lên tấu sớ của Phó Dịch, sau đó xoa xoa huyệt thái dương để xua tan mệt mỏi, rồi sai người mang tấu sớ trả lại cho Phó Dịch.
"Bận xong rồi sao?" Vương Nguyễn vẫn luôn bế Lý Thừa Đức đứng chờ một bên, thấy Lý Nguyên Cát có vẻ đã xong việc, liền chủ động bế con tiến lại gần.
Lý Thừa Đức đã ngủ thiếp đi, nằm trong lòng Vương Nguyễn mà miệng cứ phì phò bong bóng nước mũi, nhưng vẫn không chịu nằm yên. Bàn tay nhỏ bé cứ cử động không ngừng, lúc thì vuốt tóc Vương Nguyễn, lúc lại đặt lên vai nàng, chốc chốc lại quơ quào nơi cằm nàng, chẳng biết là đang mơ thấy gì.
Dù sao thì trong ký ức của Lý Nguyên Cát, lúc nhỏ ông tuyệt đối không phải như thế này, Dương Diệu Ngôn dường như cũng vậy.
"Chàng có muốn dùng bữa không?" Vương Nguyễn ghé sát vào án thư, dịu dàng hỏi. Lý Nguyên Cát vừa lúc cảm thấy hơi đói bụng, liền gật đầu.
Vương Nguyễn lập tức phân phó nữ quan trong điện chuẩn bị cơm nước. Chẳng bao lâu sau, người của Thượng Thiện cục đã mang đến một bàn ngự thiện phong phú.
Do đang là tháng Giêng, vạn vật chưa bắt đầu hồi sinh, nên đồ ăn chủ yếu là các món thịt và món bột, chỉ có một hai món rau xanh.
Trong đó, một món được nấu từ đồ khô, món còn lại là rau xanh. Rau xanh vào mùa này không hề phổ biến, chỉ có ở suối nước nóng trong cung và chín cung điện trên núi Cửu Long Đàm bên ngoài hoàng thành mới có chút sản lượng.
Phần lớn số đó được cung phụng cho Lý Uyên, số còn lại được chia thành mười mấy phần nhỏ, ban cho những người có tư cách hưởng dụng.
Lý Nguyên Cát với tư cách là người nắm quyền Đại Đường, đương nhiên có tư cách này. Tuy nhiên, ông không thường ăn, phần lớn thời gian đều nhường phần của mình cho Dương Diệu Ngôn, ai bảo Dương Diệu Ngôn hiện đang mang thai chứ.
Không chỉ cần được chăm sóc, mà còn cần bồi bổ dinh dưỡng. Tuy Lý Uyên thỉnh thoảng cũng lấy một phần từ suất của mình ban cho Dương Diệu Ngôn, nhưng đồ chồng cho với đồ công công cho ý nghĩa vốn dĩ khác nhau. Lý Nguyên Cát không muốn bị Dương Diệu Ngôn oán trách về chuyện này.
Dẫu sao, một khi Dương Diệu Ngôn đã mang thai, lúc nàng oán trách người khác, thật sự khiến người ta khó lòng chống đỡ nổi.
"Chẳng phải đã dặn các ngươi, rau xanh phải để dành cho Vương phi ăn sao? Sao hôm nay lại mang đến cho ta?" Lý Nguyên Cát chỉ vào đĩa rau xanh trên án thư hỏi.
Nữ quan hầu hạ bên cạnh vội vàng cúi người đáp: "Bẩm Điện hạ, Vương phi thấy dạo này ngài khá vất vả, nên sai hạ quan mang rau xanh đến cho ngài ạ." Sau khi nghe rõ nguyên do, Lý Nguyên Cát gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Dương Diệu Ngôn biết thấu hiểu cho ông, ông cứ nhận lấy là được. Những thứ khác không cần nói nhiều. Vợ chồng chung sống với nhau, vốn dĩ là như vậy.
Hồ đồ một chút, mơ hồ một chút mới có thể bền lâu. Cứ hỏi đông hỏi tây, quá mức so đo, ngược lại dễ nảy sinh mâu thuẫn.
Sau khi dùng bữa trưa xong, Lý Nguyên Cát để Vương Nguyễn bế Lý Thừa Đức đang ngủ say đi trước, còn mình tiếp tục xử lý chính vụ.
Chính vụ của Đại Đường không chỉ có mỗi tấu sớ, mà còn đủ loại văn thư, đủ loại quốc sự cần phải chủ động hỏi han. Nếu ngài không quản không hỏi, thì người phía dưới tuyệt đối sẽ không chủ động báo cáo. Bất kể là triều đại nào, bất kể vào lúc nào, người trong quan trường đều chú trọng nguyên tắc "không ở vị trí nào thì không mưu tính việc đó", trên không hỏi thì dưới không làm, trên không thúc thì dưới không động.
Cho nên phải thỉnh thoảng hỏi han, thúc đẩy một chút mới được... Những ngày sau đó, Lý Nguyên Cát đều ở lại tiền điện của Vũ Đức Điện hoặc Thái Cực Điện để xử lý các loại văn thư và hỏi han các việc quốc gia.
Mãi cho đến ngày rằm tháng Giêng, ngày lễ Thượng Nguyên, ông mới xử lý xong toàn bộ văn thư và hỏi han xong mọi việc quốc sự.
Tuy nhiên, Lý Nguyên Cát vẫn chưa được nhàn rỗi, bởi vì tấu sớ "khất hài cốt" (xin cáo lão về quê) của Lý Cương lại được dâng lên, đây đã là lần thứ ba rồi.
Sau hai lần trước đã ban thưởng hậu hĩnh mà Lý Cương vẫn không hồi tâm chuyển ý, với tư cách là người nắm quyền, Lý Nguyên Cát buộc phải đích thân đến phủ Lý Cương một chuyến để khuyên nhủ ông thu hồi tấu sớ.
Làm như vậy là để biểu dương sự kính trọng và luyến tiếc đối với lão thần. Đây là khâu quan trọng nhất trong toàn bộ quy trình "khất hài cốt".
Sau khi khuyên nhủ, nếu Lý Cương vẫn khăng khăng muốn cáo lão, thì chứng tỏ ông đã quyết tâm, không thể vãn hồi, lúc này mới có thể chấp thuận.
Vì vậy, theo đúng quy củ, khi nhận được tấu sớ xin cáo lão lần thứ ba của Lý Cương, Lý Nguyên Cát liền bày biện nghi trượng, rầm rộ rời khỏi Thái Cực Cung, thẳng tiến đến phủ Lý Cương.
Khi Lý Nguyên Cát đến nơi, người của Lý phủ đã dọn dẹp cửa phủ sạch sẽ, còn tưới nước để đảm bảo không có chút bụi bặm nào bay lên, rồi cả nhà cung kính đón tiếp ở cửa.
Trong đó bao gồm cả Lý Cương, người vốn đã có đặc quyền không cần phải cung nghênh quân vương.
"Lão thần Lý Cương, cung nghênh đại giá Ung Vương Điện hạ..." Lý Cương dưới sự dìu đỡ của con trai trưởng Lý Thiếu Thực, đứng trước vương liễn, dáng vẻ ốm yếu, run rẩy hành lễ.
Lý Cương không phải thực sự ốm, mà là đang làm bộ. Dẫu sao, ông muốn xin cáo lão thì phải có một lý do hợp tình hợp lý. Lý do ông nêu trong tấu sớ là tuổi già sức yếu, ốm đau bệnh tật, không thể gánh vác trọng trách. Nếu ông không giả vờ ốm yếu, người khác sẽ nghi ngờ liệu có phải Lý Nguyên Cát ép ông cáo lão hay không.
Điều này không có lợi cho danh tiếng của Lý Nguyên Cát. Ông muốn nghỉ hưu trong vinh quang, chứ không phải muốn đối đầu hay làm khó Lý Nguyên Cát, hà tất phải bôi đen thanh danh của ngài làm gì?
Ông có hai người con trai là Lý Thiếu Thực và Lý Lập Ngôn. Lý Thiếu Thực chỉ có tư chất tầm thường, trong triều cũng chỉ là một tiểu quan phẩm cấp lục phẩm không đáng kể, tương lai định sẵn là không thể làm tướng làm quan lớn. Nhưng con trai út Lý Lập Ngôn lại là bậc nhân tài xuất chúng, ngay từ đầu những năm Vũ Đức đã nhận chức Đại tướng quân, lại từng giữ các chức Thái tử xá nhân, Thái tử trung xá nhân, nay đang giữ chức Chủ khách lang trung, tước phong Huyện nam.
Tương lai vẫn còn cơ hội tiến xa hơn, làm tướng làm quan. Con trai út của ông còn phải lăn lộn trong triều đình lâu dài, còn phải hướng tới vị trí cao nhất của bề tôi, làm sao ông có thể đắc tội Lý Nguyên Cát để đào hố chôn con mình được?
Lý Nguyên Cát thấy Lý Cương hành lễ, vội vàng xuống vương liễn, bước nhanh đến trước mặt Lý Cương, đỡ ông dậy, vẻ mặt thành khẩn nói: "Lý công có công lao to lớn với Đại Đường ta, phụ thân ta đã ban cho ngài đặc quyền gặp vua không bái, Lý công hà tất phải khách sáo như vậy?"
Lý Cương ngẩng đầu, cười ha hả nói: "Lão thần sắp quy ẩn núi rừng rồi, vẫn nên khách khí với Điện hạ một chút thì tốt hơn, kẻo Điện hạ nhớ lại chuyện lão thần từng đối đầu với ngài, rồi để bụng thì không hay chút nào." Đây chỉ là lời nói đùa của Lý Cương, Lý Nguyên Cát sao có thể coi là thật. Lý Nguyên Cát lập tức cười nói: "Lý công muốn quy ẩn núi rừng, e là phải thất vọng rồi. Ta còn trông chờ Lý công tiếp tục tỏa sáng vì Đại Đường ta đây."
Cụm từ "tỏa sáng" hơi mới mẻ với Lý Cương, nhưng ông cũng nhanh chóng hiểu được ý nghĩa, liền cười khổ nói: "Điện hạ đây là không định buông tha cho lão thần, muốn lão thần già chết trên chức vị sao?!"
Lời này nửa thật nửa giả. Vì Lý Cương không nghe ra ý thật giả trong lời Lý Nguyên Cát, nên mới dùng cách nói này để đáp lại. Lý Nguyên Cát cười nói: "Lý công nói đùa rồi, ta chỉ hy vọng lúc nhàn rỗi, Lý công có thể ghé Đàm Sơn Văn Quán ngồi chơi."
Lý Cương thoáng sững sờ. Lý Nguyên Cát tiếp tục cười nói: "Người ta vẫn thường nói, một nét bút không viết ra hai chữ Lý, trăm năm trước chúng ta vốn là một nhà. Nay con cháu nhà ta đang theo học tại Đàm Sơn Văn Quán ở núi Cửu Long Đàm, nhưng khổ nỗi không có thầy giỏi chỉ dạy, đến nay vẫn chưa làm nên trò trống gì. Nếu ngài không chê, có thể đến Đàm Sơn Văn Quán đảm nhận chức Sơn trưởng, chỉ điểm cho chúng một chút, ắt hẳn chúng sẽ có thành tựu. Tin rằng tiên tổ nhà họ Lý chúng ta biết được việc này cũng sẽ cảm thấy an lòng."
Lý Cương nghe đến đây mới hiểu Lý Nguyên Cát muốn mình làm gì, nhất thời dở khóc dở cười. Để ông đi dạy học trồng người, ông đương nhiên sẽ không từ chối. Những kiến thức ông tích lũy cả đời không thể mang xuống mồ, chắc chắn phải truyền lại cho hậu thế. Hơn nữa, sau khi từ quan, muốn được thanh tịnh, không bị quấy rầy, không bị vướng bận bởi đủ loại chuyện nhờ vả, thì đi dạy học là lựa chọn tốt nhất.
Chỉ là, ông vốn định mở một học xã trong tộc để dạy dỗ con cháu trong họ. Nay Lý Nguyên Cát lại bảo ông đi dạy lũ "nhị thế tổ", "tiểu bá vương" kia, khiến ông có chút do dự.
Không phải là ông không trị được lũ trẻ đó. Với thân phận địa vị của ông, đừng nói là lũ "nhị thế tổ" kia, ngay cả cha mẹ chúng đến đây ông cũng trị được. Ông chỉ sợ phiền phức. Không muốn suốt ngày phải đi giải quyết rắc rối cho bọn chúng. Đám "nhị thế tổ" đó đều được gia đình nuông chiều, đứa nào đứa nấy đều cực kỳ hoang dã, rất thích gây chuyện. Đừng nhìn thấy Đậu Đản đang quản thúc chúng mà tưởng rằng chúng đã ngoan ngoãn. Thực tế là chúng chỉ tỏ ra tử tế trước mặt Đậu Đản, còn trước mặt các giáo tập khác thì quậy phá hết mức có thể. Vì vậy, đi quản và dạy chúng chắc chắn sẽ rất khổ sở.
Lý Nguyên Cát nhìn ra sự lo ngại của Lý Cương, liền nói: "Ta đã dặn dò Đậu Đản rồi, sau này con cháu trong tộc của ngài cũng có thể đến Đàm Sơn Văn Quán theo học. Hơn nữa, sau khi ngài nhậm chức tại Đàm Sơn Văn Quán, mọi việc trong văn quán đều do ngài quyết định. Cho dù ngài muốn đóng cửa bế quan, nhốt tất cả học sinh lại để dạy dỗ cũng tùy ngài."
Đây coi như là gián tiếp cho con cháu trong tộc Lý Cương một cơ hội ra làm quan, ngay cả những đứa không có phúc ấm, khi đến Đàm Sơn Văn Quán cũng có thể thông qua việc kết giao với con cháu các nhà hoàng thân quốc thích mà tạo dựng một xuất thân. Lý Nguyên Cát vốn tưởng rằng Lý Cương không thể từ chối, nào ngờ Lý Cương lập tức nhíu mày, trầm giọng nói: "Ý tốt của Điện hạ lão thần xin nhận, nhưng thần không muốn con cháu trong tộc đi theo con đường dựa hơi quyền quý tại Đàm Sơn Văn Quán."
Lý Nguyên Cát vừa nghe câu này liền hiểu mình đã vẽ sai bánh. Với tính cách chính trực của Lý Cương, ông không thể nào để con cháu trong tộc đi vào con đường tà đạo, càng không thể tạo điều kiện cho chúng làm vậy. Cho nên việc dùng chuyện con cháu Lý Cương vào Đàm Sơn Văn Quán để dụ ông vào tròng, quả thực không phải là một kế sách hay.