Mặc dù Mã Tam Bảo luôn tỏ ra là một kẻ tôi tớ khúm núm, nhưng Lý Nguyên Cát thực sự không dám xem thường hắn. Hắn chính là kẻ mãnh tướng dùng một tấc lưỡi mà thuyết phục được bốn vạn quân địch đầu hàng.
Người xưa có câu: "Thiện chiến giả vô hách hách chi công" (Người thiện chiến thường không có chiến công hiển hách). Qua đó có thể thấy, bản lĩnh của hắn còn cao hơn nhiều so với những võ tướng chính diện đánh bại bốn vạn quân địch trên chiến trường.
Hắn chỉ tỏ vẻ khúm núm trước mặt Lý Tú Ninh, còn đối với người khác thì kiêu ngạo vô cùng. Năm xưa khi Lý Uyên đi tuần tra Tư Trúc Viên nơi hắn khởi binh, từng lấy Vệ Thanh ra để tán thưởng hắn, vậy mà vẫn không thể thu phục được lòng hắn. Có thể thấy, hắn kiêu ngạo đến mức nào và trung thành với Lý Tú Ninh ra sao.
Công danh lợi lộc trong mắt hắn, có lẽ còn chẳng bằng một lời tán thưởng của Lý Tú Ninh.
"Gọi tất cả mọi người tới đây, tiếp tục tiệc rượu. Đêm nay không say không về!" Lý Nguyên Cát tâm trạng cực kỳ phấn chấn, hào sảng tuyên bố.
Lý Tú Ninh muốn chuyển tới đây ở, đồng nghĩa với việc nàng đã hoàn toàn lên chung một con thuyền với hắn, những bề tôi trung thành dưới trướng nàng đương nhiên cũng sẽ cùng chung chiến tuyến. Mã Tam Bảo, Hà Phan Nhân, Hướng Thiện Chí, thậm chí là cả Lý Trọng Văn vốn không mấy đáng tin, cũng đều là người trên thuyền của hắn. Nếu hắn cần điều động, chắc chắn họ sẽ không từ chối. Tâm trạng hắn làm sao có thể không tốt cho được.
Còn về phần Khâu Sư Lợi... cứ để hắn tự sinh tự diệt vậy. Cha hắn là Khâu Hòa, huynh trưởng là Khâu Hành Cung, cả hai đều đang âm thầm giúp đỡ Tần Vương phủ, trên người hắn đã đóng dấu ấn sâu đậm của Tần Vương phủ rồi. Lý Nguyên Cát căn bản không thể thu nạp hắn vào chiến thuyền của mình.
Hoạn quan canh giữ bên đình, nghe thấy lệnh của Lý Nguyên Cát liền vội vã đi gọi Lý Thần Thông, Lý Hiếu Cung, Tô Định Phương, La Sĩ Tín cùng đám người tới. Do Lý Nguyên Cát không thích dùng hoạn quan, Dương Diệu Ngôn cũng không có thiện cảm với họ, nên các chức vụ quan trọng trong Tề Vương phủ đều do nữ quan đảm nhiệm, địa vị của hoạn quan ở đây cực kỳ thấp kém.
Khó khăn lắm mới có cơ hội được Lý Nguyên Cát sai bảo, hoạn quan đương nhiên không dám chậm trễ. Chẳng bao lâu sau, Lý Thần Thông, Lý Hiếu Cung, Tô Định Phương, La Sĩ Tín và những người khác đã được gọi tới đình.
Số người hơi đông, trong đình không chứa hết. Lý Nguyên Cát liền sai gia nhân dựng một vòng rào vải ở bãi đất trống gần đó. Dưới sự giúp đỡ của Tô Định Phương, La Sĩ Tín, Vũ Văn Bảo và những người khác, vòng rào nhanh chóng được dựng xong, Lý Nguyên Cát dẫn mọi người di chuyển tới đó.
Sau khi ngồi quanh đống lửa trại dùng để sưởi ấm ở giữa, đám gia nhân nhanh chóng bày biện rượu thịt trước mặt mỗi người. Ngoại trừ cừu quay và gấu quay cần Lý Nguyên Cát cắt nhỏ mới chia được, thì những món còn lại đều có phần riêng cho mỗi người.
Lý Nguyên Cát cầm dao, nhanh chóng chia cừu quay thành nhiều phần. Hai cái đùi cừu lớn nhất được dành cho Lý Tú Ninh và Lý Thần Thông, hai cái còn lại, một phần cho Lý Hiếu Cung, một phần giữ lại cho mình. Thịt đầu cừu được chia thành nhiều phần, cộng thêm sườn cừu, bày thành một đĩa chia cho Tô Định Phương, Mã Tam Bảo và tất cả mọi người. Vũ Văn Bảo được riêng một cái đuôi cừu.
Lý Thần Thông nhìn Mã Tam Bảo gặm tai cừu đến mức miệng đầy dầu mỡ, Vũ Văn Bảo ăn đuôi cừu một cách ngon lành, trong mắt hiện lên vẻ kỳ lạ: "Cảnh chia thịt cừu ta thấy nhiều rồi, nhưng cách chia như ngươi thì đây là lần đầu tiên."
Lý Thần Thông nâng chén rượu, trên mặt mang theo ý cười, không biết là đang khen ngợi hay đang châm chọc. Trong những bữa tiệc kiểu này, việc chia thịt cừu cực kỳ chú trọng thứ bậc, sau đó mới đến khách khứa, rồi dựa vào sự thân sơ và địa vị trong lòng chủ nhà mà phân chia. Người có vai vế cao và khách quý đương nhiên được hưởng phần thịt ngon nhất. Những người còn lại được chia phần gì, hoàn toàn phụ thuộc vào địa vị của họ trong lòng chủ nhân. Thông thường, người được chủ nhân coi trọng càng nhiều thì phần thịt càng ngon và càng nhiều. Cách chia bình đẳng như Lý Nguyên Cát có chút phá vỡ truyền thống, tốt hay xấu chưa rõ, nên lời của Lý Thần Thông khen hay chê vẫn còn là ẩn số.
Lý Nguyên Cát nâng chén rượu, mời mọi người cùng uống một ly rồi mới cười nói: "Trong lòng ta, địa vị của những người dưới trướng ta đều như nhau. Ta hy vọng họ có thể như anh em, hòa thuận với nhau chứ không phải vì tranh giành địa vị mà đấu đá lẫn nhau."
Lý Thần Thông nâng chén, cười mà không đáp. Tô Định Phương và những người khác đồng loạt chắp tay: "Chúng thần nhất định sẽ như anh em, hòa thuận với nhau."
Lý Nguyên Cát hài lòng gật đầu, lại nói: "Đêm nay cha ta mở tiệc trong cung để ăn mừng chiến công cho tỷ tỷ, Định Phương và Hãn Lăng, nhưng lại bị ta làm hỏng. Ta xin kính ba vị một ly, chúc mừng ba vị khải hoàn, vạn thắng."
Tô Định Phương, Hãn Lăng trên mặt đầy ý cười, liên tục nói không dám, rồi cùng Lý Nguyên Cát uống một ly. Lý Tú Ninh chạm chén với Lý Nguyên Cát, cũng uống cùng một ly. Về việc Lý Nguyên Cát làm hỏng tiệc ăn mừng, họ không hề có chút bất mãn nào. Lý Tú Ninh vốn không nằm trong danh sách khách mời, nên nàng chẳng hề bận tâm tiệc có bị hỏng hay không. Còn Tô Định Phương và Hãn Lăng đêm nay tận mắt chứng kiến phong thái của chủ công, đã cảm thấy cuộc đời này không uổng phí, những thứ khác họ chẳng còn để tâm.
"Điện hạ, nghe Hoài An Quận Vương nói, đêm nay trong cung ngài đã nâng được một con ngựa nặng ngàn cân, còn ném đi xa mấy trượng. Ngài mau kể cho chúng thần nghe, cảm giác nâng ngựa là như thế nào?" Sau khi Lý Nguyên Cát hàn huyên xong với Lý Tú Ninh, Tô Định Phương và Hãn Lăng, Vũ Văn Bảo liền không kìm được mà hỏi. Không chỉ hắn muốn biết, tất cả mọi người ở đây đều muốn biết. Họ còn muốn biết làm sao Lý Nguyên Cát lại trở nên mạnh mẽ như vậy, có bí quyết gì có thể truyền dạy cho họ không.
Lý Nguyên Cát một mình xông vào cung, quyền cước oai phong đánh bại nửa triều đình, thực sự quá mạnh mẽ và kích thích người khác. Sau khi nghe xong toàn bộ quá trình, họ có thể cảm nhận rõ ràng một luồng nhiệt huyết đang cuộn trào trong lồng ngực. Họ có thể ngồi yên tĩnh được như vậy, tất cả là do đang cố kìm nén luồng nhiệt huyết cùng sự phấn khích trong lòng.
Lý Nguyên Cát nói đùa: "Có cảm giác gì đâu? Cảm giác duy nhất lúc đó là muốn đánh rắm."
Mọi người sững sờ. Lý Nguyên Cát nói thêm một câu: "Do nín thở..."
"Phụt!"
Lý Hiếu Cung không nhịn được, phun sạch rượu trong miệng ra, rồi cười lớn. Những người khác cũng cười theo đến mức đấm ngực dậm chân. Không phải họ cười nhạo Lý Nguyên Cát, mà là thực sự thấy buồn cười, hơn nữa nhiều người cũng từng có trải nghiệm tương tự. Dù sao thì họ cũng đều là những kẻ giết chóc bò ra từ chiến trường, khi giao chiến luôn gặp những tình huống lực bất tòng tâm nhưng vẫn phải cố đấm ăn xôi, vì dùng hết sức bình sinh mà đỏ mặt tía tai. Vì vậy, dù lời của Lý Nguyên Cát có chút "mùi vị", nhưng mọi người không hề chê bai, ngược lại còn cảm thấy như gặp được người đồng đạo.
Lý Nguyên Cát mở đầu một cách "xấu xa", nên câu chuyện sau đó lệch hướng một cách khó tin, ai nấy đều không kiêng dè mà kể lại những chuyện xấu hổ mình từng gặp phải. Ngay cả nữ tử như Lý Tú Ninh cũng không ngoại lệ. Lý Thần Thông thì hơi xấu tính, ông không kể chuyện của mình mà lại kể chuyện Lý Nguyên Cát cải trang thành Hồng Sát, nhưng cứ khăng khăng Hồng Sát là nữ quỷ. Lý Nguyên Cát tức đến mức suýt nữa lật bàn, muốn cùng Lý Thần Thông làm một trận. Lý Thần Thông lại thản nhiên gọi con rể mình tới bảo vệ. Tạ Thúc Phương lập tức rơi vào thế khó xử. Một bên là chủ công, một bên là cha vợ, ai cũng không đắc tội nổi.
Mãi cho đến khi đầu bếp cùng gia nhân khiêng con gấu nướng vàng ươm vào, mới coi như giải vây cho Tạ Thúc Phương. Lý Nguyên Cát nhìn con gấu đang xèo xèo mỡ, cũng chẳng còn tâm trí đâu mà so đo với Lý Thần Thông.
"Thứ này... từ đâu ra?" Lý Nguyên Cát nhớ rõ khi mình dặn người trong phủ chuẩn bị đồ ăn, không hề yêu cầu chuẩn bị loại thú rừng này, cũng không thể để họ chuẩn bị món này. Mặc dù ở Đại Đường ăn thứ này không phạm pháp, với thân phận của Lý Nguyên Cát, có ăn đến tuyệt chủng cũng chẳng ai nói gì. Nhưng Lý Nguyên Cát vẫn không muốn làm hại nó. Không phải vì hắn nhân từ, mà là vì hắn không muốn người đời sau giống như mình, vì muốn nhìn thấy thứ này mà phải lặn lội đường xa tới Tứ Xuyên, chạy vào sở thú để xem. Càng không muốn người đời sau phải dán mặt vào lan can sở thú, nhìn nó đi vệ sinh với vẻ mặt ngây ngô, gào thét ầm ĩ. Hắn hy vọng người đời sau mỗi người đều có thể nuôi một con, thích thì nuôi, coi như thú cưng.
"Hê hê hê..." Vũ Văn Bảo cười gian xảo trước câu hỏi của Lý Nguyên Cát. Lý Nguyên Cát thở dài trong lòng, quả nhiên là liên quan đến tên ngốc này.
Chỉ thấy Vũ Văn Bảo cười xong liền sinh động kể lại: "Thứ này hình như tự chạy từ trong núi ra. Khi thần phát hiện ra nó, nó đang lén liếm đáy đỉnh. Thần định gọi người bắt nó, nhưng Tiết huynh bảo không cần, trực tiếp một mình xông lên, đánh nhau một trận với nó, rồi đánh nó gần chết."
Để miêu tả sự dũng mãnh của Tiết Vạn Triệt, Vũ Văn Bảo sau đó đã kể suốt một tuần hương về chuyện Tiết Vạn Triệt độc đấu gấu đen trắng. Vô cùng máu me, vô cùng tàn nhẫn. Tóm lại là một tráng hán đơn phương đánh đập một con gấu ngốc. Để chứng minh lời mình nói, Vũ Văn Bảo còn lấy ra một con nhỏ hơn làm bằng chứng. Nhưng không cùng chủng loại với con gấu trên bàn, mà là một con gấu nhỏ có cái đuôi lớn, lông vàng, viền lông trắng, đôi mắt đen láy chứa đầy lệ, nhìn rất nhát gan.
Lý Nguyên Cát chỉ muốn lấy tay che trán. Được rồi, ngay cả gấu trúc nhỏ cũng không thoát khỏi độc thủ. Lý Thần Thông gọi nó là Cửu Tiết Lang, Lý Tú Ninh gọi là Kim Cẩu, nói rằng năm xưa khi khởi binh cùng Mã Tam Bảo ở Tư Trúc Viên, nàng từng bắt được mấy con.
Lý Nguyên Cát không quan tâm bây giờ nó gọi là gì, chỉ muốn thu giữ lấy nó, tránh để nó rơi vào tay Vũ Văn Bảo rồi trở thành thức ăn.
"Điện hạ thích Kim Cẩu sao?" Vũ Văn Bảo nhìn Lý Nguyên Cát đang ôm con gấu nhỏ, vừa vuốt ve vừa dặn dò thị tỳ đi chuẩn bị măng tươi, đôi mắt láo liên.
Lý Nguyên Cát nghe vậy, không cần nhìn vẻ mặt của Vũ Văn Bảo cũng biết hắn đang tính toán quỷ kế gì, nên không chút do dự đáp: "Không hẳn là thích, chỉ là thấy nó trông không hung dữ, thân hình nhỏ nhắn, chắc là sẽ được trẻ con yêu quý, nên giữ lại cho Lệnh Nhi và Nhứ Nhi làm đồ chơi thôi."