Sau khi Lý Nguyên Cát xác định Lý Thế Dân chắc chắn sẽ làm như vậy, hắn không còn vòng vo với Nhậm Khôi nữa, lập tức đi thẳng vào vấn đề: "Nếu đã như vậy, ngươi thấy chúng ta nên làm gì?"
Nhậm Khôi không hiểu tâm ý của Lý Nguyên Cát, nói chính xác hơn là không hiểu mục tiêu cuối cùng của Lý Nguyên Cát là gì, nên không biết phải đáp lời ra sao, vẻ mặt đầy do dự.
Lý Nguyên Cát thấy vậy, lại nói: "Trong lòng ngươi có điều gì, cứ việc nói thẳng. Ngươi đã gia nhập dưới trướng ta, chính là người của ta, nói chuyện với ta không cần phải ấp a ấp úng."
Nhậm Khôi nghe vậy, lập tức chắp tay nói: "Đã được Điện hạ cho phép nói thẳng, vậy thần cũng không khách khí nữa."
Nói đoạn, không đợi Lý Nguyên Cát đáp lời, Nhậm Khôi lại chắp tay, vẻ mặt nghiêm trọng hỏi: "Dám hỏi Điện hạ muốn cầu điều gì trong trận thiên biến lần này?"
Lời này vẫn chưa đủ trực diện.
Thế nhưng Lý Nguyên Cát đã hiểu ý, hắn cũng không ậm ừ như đối phương, tiếp tục đi thẳng vào vấn đề: "Có phải ngươi muốn hỏi ta có tranh giành vị trí kia hay không?"
Nhậm Khôi ngẩn người, không ngờ Lý Nguyên Cát lại trực tiếp đến vậy.
Tuy nhiên, lời đã nói đến nước này, Nhậm Khôi cũng không giấu giếm nữa, lập tức gật đầu không chút do dự: "Đúng vậy, thần chính là ý đó. Nếu Điện hạ có lòng với ngôi vị, thần sẽ lập mưu theo cách tranh giành ngôi vị để giúp Điện hạ. Nếu Điện hạ chỉ muốn cầu tự bảo toàn, thần sẽ lập mưu theo cách tự bảo toàn để giúp Điện hạ."
"Cho nên, chúng ta nên làm gì không phải do thần quyết định, mà là do Điện hạ quyết định."
Lý Nguyên Cát gật đầu, hỏi ngược lại: "Nếu ta có lòng với ngôi vị thì sao?"
Nhậm Khôi gật đầu một cái, trầm ngâm suy tính.
Lý Nguyên Cát vốn tưởng rằng Nhậm Khôi sẽ ngẩn người, sẽ kinh hãi thất sắc, không ngờ Nhậm Khôi lại không có phản ứng gì quá lớn.
Xem ra trong lòng Nhậm Khôi, việc hắn tranh giành ngôi vị là chuyện đương nhiên, không tranh mới là có vấn đề.
Cũng chính vì vậy, khi nghe hắn nói có lòng với ngôi vị, trên mặt Nhậm Khôi mới không chút gợn sóng.
Lập tức, Lý Nguyên Cát cũng không dám đùa giỡn với Nhậm Khôi nữa, nói thật lòng: "Tử Vi, lời đã nói đến nước này, ta cũng nói với ngươi một câu thật lòng."
Nhậm Khôi đang suy nghĩ chuyện, nghe vậy rõ ràng là ngẩn ra một chút.
Nhưng hắn không nói gì, mà vừa tiếp tục suy nghĩ, vừa lắng nghe Lý Nguyên Cát nói.
Lý Nguyên Cát thấy vậy, vẻ mặt chân thành nói: "Tử Vi, ta nói thật với ngươi, ngôi vị không phải điều ta mong muốn. Vừa rồi sở dĩ ta nói câu 'nếu ta có lòng với ngôi vị', cũng chỉ là lời nói đùa mà thôi."
Lần này Nhậm Khôi hoàn toàn ngẩn người, không tiếp tục suy nghĩ nữa, mà kinh ngạc trợn mắt nhìn Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát tiếp tục: "Tử Vi, ta biết mình có bao nhiêu cân lượng, cũng biết mình không phải là tài năng của bậc đế vương. Nếu ta ngồi lên vị trí đó, đối với Đại Đường, đối với các ngươi, đối với bách tính, không phải tai họa thì cũng là tai ương."
"Cho nên ta sẽ không tranh giành vị trí đó, càng không mảy may tơ tưởng đến nó."
"Nhưng ta cũng sẽ không hoàn toàn nằm yên để mặc người xâu xé."
Nhậm Khôi ngơ ngác nhìn Lý Nguyên Cát, vô thức nói: "Điện hạ là muốn chia sẻ quyền lực, vinh hoa của xã tắc, nhưng lại không muốn gánh vác trách nhiệm của xã tắc?"
Lý Nguyên Cát vội xua tay: "Ta không có ý đó..."
Lý Nguyên Cát cũng hiểu đạo lý có cho đi mới có nhận lại, cũng biết đã nhận được thì nhất định phải bỏ ra.
Cho nên hắn cũng biết trong khi mình đang hưởng thụ vinh hoa phú quý của Đại Đường, cũng phải góp một phần sức lực cho Đại Đường.
Hắn có giác ngộ này, cũng sẽ trong phạm vi năng lực cho phép mà xây đắp thêm cho Đại Đường.
Nhưng tất cả đều có một tiền đề, đó là phải vượt qua được cửa ải Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân tranh giành thiên hạ, sống tự do một chút, sống vô tư lự một chút, sống phóng khoáng một chút.
Khi chưa đạt được tiền đề này, dù hắn có muốn góp sức cho Đại Đường, cũng chỉ có thể là trong phạm vi nhỏ.
Hơn nữa, những viên gạch viên ngói này cũng phải được dùng cho chính hắn trước.
Ví dụ như Hạnh Lư ở Trường An, ví dụ như vận tải đường thủy từ Lạc Dương đến Đệ Châu, vận tải đường biển từ Đệ Châu đến Giao Châu, v.v.
Đây đều là những viên gạch viên ngói hắn thêm vào cho Đại Đường, mặc dù hiện tại những thứ này đang được dùng cho chính hắn, nhưng đợi đến khi Hạnh Lư ở Trường An cùng vận tải đường thủy, đường biển hoàn toàn hưng thịnh, thứ tạo phúc chắc chắn là Đại Đường, người hưởng thành quả lớn nhất cũng là Đại Đường.
Hắn có khả năng tiên tri, lại có một bụng kiến thức vượt xa người thời Đường, hắn có năng lực góp sức cho Đại Đường, cho nên hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc hưởng không vinh hoa của Đại Đường.
Hắn không mất mặt được như vậy, những kiến thức vượt xa Đại Đường hơn một ngàn năm của hậu thế cũng không cho phép hắn làm vậy.
Cho nên hắn không phải như Nhậm Khôi nói là muốn hưởng không mọi thứ Đại Đường ban cho.
Nhưng Nhậm Khôi rõ ràng không nghĩ như vậy, không đợi hắn nói hết câu đã trợn mắt, vội vàng nói: "Điện hạ, như vậy không được đâu. Năng lực càng lớn, trách nhiệm càng cao."
"Ngài nếu đã nắm giữ một phần quyền bính của Đại Đường trong tay, nếu ngài không làm gì cả, người chịu khổ chính là bách tính."
Mặc dù Nhậm Khôi không hẳn là một vị quan thanh liêm vì nước vì dân, nhưng đạo đức cơ bản vẫn có.
Đặc biệt là sau khi ở nơi như Từ Châu, nơi các lộ phản vương và phản tặc tranh đấu gay gắt, đã quen nhìn thấy mặt tối của nhân tính, nhìn thấy những ngày tháng khổ cực của bách tính, trong lòng hắn ít nhiều vẫn giữ lại được chút lương tri, cùng với sự thương cảm đối với bách tính.
Việc đổi con ăn thịt, đối với nhiều người mà nói, có thể chỉ là bốn chữ trong sách sử.
Nhưng đối với Nhậm Khôi, đó là việc đã từng xảy ra thật sự, cũng là việc hắn tận mắt chứng kiến.
Cho nên hắn hy vọng Đại Đường có thể cường thịnh hơn một chút, cũng hy vọng bách tính Đại Đường có thể sung túc hơn một chút, càng hy vọng bách tính tầng lớp thấp có thể sống tốt hơn một chút.
Dù là vẫn không ăn no bụng, cũng không cần phải đổi con với nhà hàng xóm để ăn.
Hắn đến nay vẫn nhớ rõ, khi hắn dẫn quân đi chi viện cho Lý Thế Dân lúc Vương Thế Sung, Đậu Kiến Đức tranh phong với Đại Đường, đi ngang qua một ngôi làng nhỏ thưa thớt dân cư, lúc vào một nhà xin nước uống, hắn đã nhìn thấy cảnh tượng gì khi lật nắp chum nước của nhà đó ra.
Bên trong ngâm một cánh tay trẻ con trắng nõn.
Là con của nhà hàng xóm nhà đó.
Mà trong chum nước của nhà hàng xóm đó, lại ngâm một cái đùi trẻ con trắng nõn, là của nhà kia.
Nhà đó, và nhà hàng xóm của nhà đó, trong cơn giận dữ đã bị hắn chém giết sạch sẽ.
Thế nhưng sự việc đó cứ ám ảnh trong tâm trí hắn, cho nên mỗi khi hắn lại dẫn quân lên đường chinh chiến, đi qua nơi nào, đều phái người âm thầm đi kiểm tra.
Hắn từng tưởng rằng chuyện này là trường hợp ngoại lệ.
Nhưng kết quả kiểm tra lại là, những chuyện còn kinh hoàng hơn thế này còn nhiều vô kể.
Nhà đó, và nhà hàng xóm của nhà đó, đã được coi là những người lương thiện lắm rồi.
Những việc như buôn bán hài cốt người, người lớn trẻ nhỏ mỗi loại đều có giá khác nhau, nhiều không kể xiết.
Còn có cả việc trộm mộ đào huyệt, đi đào những thi thể vừa mới chôn không lâu.
Tóm lại, đủ loại chuyện kinh hoàng mà hắn có thể chấp nhận, không thể chấp nhận, những chuyện có trong sách sử và không có trong sách sử, hắn đều đã thấy, đã tra ra.
Cũng chính vì vậy, hắn hy vọng Lý Nguyên Cát - người có thân phận, có địa vị, có năng lực này - có thể làm chút gì đó cho bách tính.
Dù chỉ một chút, cũng đủ để nhiều bách tính giữ được mạng sống.
Đúng vậy, chính là giữ mạng.
Đối với những bách tính đã chịu sự tàn độc của Tùy Dạng Đế, lại chịu sự tàn độc của mười tám lộ phản vương, cùng với sự tàn độc của các loại thổ phỉ lưu khấu, được sống là yêu cầu duy nhất của họ.
Sống tốt hơn một chút, họ không dám xa cầu, có thể ăn no bụng, họ còn không dám nghĩ tới.
Lý Nguyên Cát thấy tâm trạng Nhậm Khôi có chút kích động, ý thức được Nhậm Khôi có lẽ đã từng trải qua chuyện gì thảm khốc, hoặc là đã nhìn thấy chuyện gì thảm khốc, liền vừa trấn an tâm trạng Nhậm Khôi, vừa nói: "Ta nói lại lần nữa, ta không có ý đó. Ta sẽ không hưởng không quyền bính, vinh hoa của xã tắc, ta sẽ trong phạm vi năng lực cho phép mà thực hiện trách nhiệm của mình, cũng sẽ làm chút việc trong khả năng cho bách tính Đại Đường."
"Dù cho ta không có thời gian rảnh để làm, cũng còn có các ngươi giúp ta làm những việc này."
"Đây cũng là một trong những mục đích ta chiêu mộ nhiều người như các ngươi."
"Ý của ta là, ta phải đảm bảo an toàn cho mình trước, đảm bảo mình không bị người khác khống chế, đảm bảo mình có thể hành sự tự do tự tại, thì ta mới có thể làm những việc này."
Nhậm Khôi dưới sự trấn an của Lý Nguyên Cát, dần dần bình tĩnh lại không ít, nghe thấy những lời này của Lý Nguyên Cát, muốn nói lại thôi.
Lý Nguyên Cát biết, Nhậm Khôi vẫn còn chút không cam lòng, liền lại khuyên nhủ chân thành: "Tử Vi à, ta phải chăm sóc tốt cho mình trước, mới có thể chăm sóc cho người khác."
"Thánh nhân từng nói, cùng tắc độc thiện kỳ thân, đạt tắc kiêm tế thiên hạ (lúc nghèo thì giữ mình cho tốt, lúc đạt thì giúp đỡ cả thiên hạ)."
"Ta còn chưa nghe nói ai nghèo mà đi giúp đỡ cả thiên hạ cả."
"Ta hiện tại vẫn đang ở mức nghèo, cho nên vẫn chưa có năng lực đi giúp đỡ thiên hạ."
Nhậm Khôi nghe vậy, lập tức cam tâm.
Lời Lý Nguyên Cát nói câu nào cũng có lý, không để hắn không cam tâm cũng không được.
Hắn lập tức cười khổ chắp tay nói: "Là thần thất lễ rồi. Ngài không biết thần đã trải qua những gì, nếu ngài biết, có lẽ sẽ hiểu cho thần."
Lúc này, Nhậm Khôi cũng không cho Lý Nguyên Cát cơ hội nói chuyện, tự mình kể lại những chuyện thảm khốc mà hắn đã nghe được, nhìn thấy được trong thời gian ở Từ Châu, từng việc từng việc một cho Lý Nguyên Cát nghe.
Lý Nguyên Cát chỉ nghe ba chuyện, đã có chút không nghe nổi nữa.
Nghe nhiều, da đầu bắt đầu tê dại.
Hắn rốt cuộc không phải là một người thời Đường hoàn toàn, cũng không phải là người lớn lên trong sự giãy giụa trên mức đủ ăn, càng không phải là người từ nhỏ đã quen nhìn thấy nỗi khổ chiến tranh.
Cho nên hắn rất khó để giống như người thời Đường, chấp nhận từng chuyện từng chuyện thảm khốc khiến người ta nghi ngờ nhân sinh.
"Được rồi... ngươi đừng nói nữa."
Khi Nhậm Khôi kể đến chuyện thảm khốc thứ chín, nói về một sơn đại vương ở biên giới Hà Nam đạo và Hà Bắc đạo lấy tim trẻ con làm món ăn cao cấp, Lý Nguyên Cát hoàn toàn không nghe nổi nữa.
Cổ họng nghẹn ứ, suýt chút nữa đã nôn hết những gì vừa ăn ra ngoài.
Nhậm Khôi thấy vậy, cũng thức thời không nói tiếp nữa, chỉ mặt mày ủ rũ nói: "Bây giờ ngài hiểu tại sao thần lại kích động như vậy rồi chứ."
Lý Nguyên Cát gật đầu một cái, nhưng không muốn thảo luận chủ đề này với Nhậm Khôi nữa, "Chúng ta vẫn là quay lại chuyện chính đi."
Nhậm Khôi gật đầu, điều chỉnh lại tâm trạng, sắp xếp lại suy nghĩ, cười khổ nói: "Điện hạ nếu muốn cầu một sự tự bảo toàn, muốn cầu một sự tự do tự tại, theo thần thấy, e rằng còn khó hơn cả việc Điện hạ đi tranh giành ngôi vị kia."
"Thần tuy không hiểu rõ Tần Vương Điện hạ, nhưng thần lại hiểu rõ Thái tử Điện hạ."
"Thái tử Điện hạ không phải là người có thể dung thứ cho người khác chia sẻ quyền bính của mình, càng không phải là người có thể dung thứ cho Điện hạ không nghe lệnh hắn, không coi hắn là tôn chỉ."
"Cho nên một khi Thái tử Điện hạ lên ngôi, nhất định sẽ tìm mọi cách để trừ khử Điện hạ."
"Trong tình huống này, Điện hạ chỉ còn lại hai con đường để đi."
"Hoặc là ủy khúc cầu toàn, hoặc là giương cao nghĩa kỳ."
"Nhưng một khi Thái tử Điện hạ lên ngôi, đại nghĩa gia thân, lại có nhiều trung thần lương tướng theo về, Điện hạ dù có giương cao nghĩa kỳ, phần lớn cũng sẽ kết thúc trong thất bại."
"Tần Vương Điện hạ thần tuy không hiểu rõ, nhưng thần cũng biết Tần Vương Điện hạ là một người bá đạo."
"Nghĩ lại thì sau khi hắn lên ngôi, cũng sẽ đối xử với Điện hạ như vậy."
"Cho nên Điện hạ muốn chia sẻ quyền bính từ trong tay họ, cầu một sự tự do tự tại, thật là thiên nan vạn nan."