"Cũng không phải chuyện gì quá đáng, chỉ là hy vọng đệ có thể giữ kín chuyện xảy ra trong Hàm Cốc Quan." Trịnh Quan Âm lau đi những giọt lệ còn vương trên khóe mắt, mỉm cười nói.
Lý Nguyên Cát giả vờ ngớ ngẩn: "Hàm Cốc Quan có chuyện gì? Chuyện người của đại ca đánh người của ta sao?"
Không đợi Trịnh Quan Âm đáp lời, Lý Nguyên Cát lại thản nhiên nói tiếp: "Nếu là chuyện này, dường như không cần phải giữ kín làm gì? Càng không cần phải khiến tẩu tẩu đích thân chạy tới đây một chuyến."
"Tẩu chỉ cần phái người tới nhắn với ta một tiếng là được rồi."
"Cũng chẳng phải chuyện lớn lao gì."
"Hơn nữa, người dưới có xích mích thì cứ để họ tự giải quyết. Họ có bản lĩnh thì tự đòi lại công bằng, không có bản lĩnh thì bị đánh cũng là đáng đời. Không cần thiết phải vì họ mà chạy đôn chạy đáo, cũng không cần vì họ mà ảnh hưởng đến tình cảm huynh đệ, thúc tẩu chúng ta."
Trịnh Quan Âm nghe vậy, trong lòng vô cùng dễ chịu. Đây là lời nói khiến nàng thấy thoải mái nhất kể từ tiết Thượng Nguyên đến nay, tâm trạng cũng nhẹ nhõm hơn nhiều, nụ cười trên mặt cũng tự nhiên hơn hẳn.
Nàng mỉm cười nói: "Điều ta muốn nói không phải chuyện này..."
Lý Nguyên Cát giả vờ khó hiểu: "Vậy là chuyện gì? Hàm Cốc Quan ngoài chuyện đó ra, ta cũng chưa từng nghe nói xảy ra chuyện gì khác."
Trịnh Quan Âm nghi hoặc hỏi: "Đệ không biết thật sao?"
Lý Nguyên Cát làm vẻ mặt ngơ ngác: "Biết gì cơ?"
Trịnh Quan Âm trầm ngâm một chút, nửa cười nửa không nói: "Ta không tin đệ không biết. Đệ đang giả vờ ngây ngô với ta đấy à."
Lý Nguyên Cát kêu oan: "Nhưng ta thật sự không biết mà."
Trịnh Quan Âm không ép buộc nữa, mà cười nói: "Vậy thì mời tứ đệ cho người lui xuống, để tẩu tẩu nói cho đệ biết nguyên do."
Lý Nguyên Cát liếc nhìn Tiết Vạn Thuật một cái, lại liếc nhìn quản sự tiền điện đang canh giữ ở cửa. Tiết Vạn Thuật và quản sự tiền điện hiểu ý, rời khỏi đại điện. Trịnh Quan Âm cũng cho tùy tùng lui ra. Đợi đến khi trong đại điện chỉ còn lại Lý Nguyên Cát, nàng mới chậm rãi mở lời: "Người của đại ca đệ ở Lũng Tây gặp rắc rối, cần binh mã hỗ trợ. Trường Lâm binh dưới quyền đại ca đệ lại phải bảo vệ Đông Cung, nên huynh ấy đã mượn vài trăm binh mã từ nơi khác, hiện đang đóng quân tại Hàm Cốc Quan. Người đệ phái tới Hàm Cốc Quan chẳng lẽ không nhìn thấy sao?"
Lý Nguyên Cát trưng ra vẻ mặt ngơ ngác: "Còn có chuyện này sao?"
Không biết là Lý Nguyên Cát giả vờ quá giống, hay là Trịnh Quan Âm quá đơn thuần. Nàng vậy mà tin vài phần, nửa tin nửa ngờ hỏi: "Đệ thực sự không biết sao?"
Lý Nguyên Cát không chút do dự lắc đầu.
Trịnh Quan Âm ngồi ngay ngắn trên ghế chủ tọa, cân nhắc một lúc rồi cười nói: "Vậy bây giờ ta nói cho đệ biết, chẳng phải đệ đã biết rồi sao?"
Lý Nguyên Cát gật đầu, hỏi lại: "Sau đó thì sao?"
Trịnh Quan Âm cười bảo: "Sau đó thì đừng nói ra ngoài là được, cũng đừng để người của đệ nói ra ngoài."
Lý Nguyên Cát buồn cười hỏi: "Vậy nếu nói ra ngoài thì sao?"
Trịnh Quan Âm mỉm cười: "Vậy thì tẩu tẩu đây lại phải chịu sự trách phạt của huynh trưởng đệ rồi."
Nói đến đây, nàng không đợi Lý Nguyên Cát đáp lời, lại nửa đùa nửa thật nói: "Tất nhiên, đệ cũng có thể nhân cơ hội này đưa ra vài yêu cầu quá đáng, chỉ cần ta có thể đáp ứng, nhất định sẽ không từ chối."
Lý Nguyên Cát dở khóc dở cười: "Đây tính là gì? Cưỡng ép phong miệng ta sao? Cũng may là tẩu, chứ nếu là đại ca nói với ta như vậy, ta sẽ không chút do dự mà ném huynh ấy ra ngoài."
Trịnh Quan Âm gật đầu cười: "Cũng chỉ có đệ là còn nể mặt tẩu tẩu này vài phần."
Lý Nguyên Cát trầm ngâm một lát rồi cười nói: "Là tẩu bảo ta cứ việc đòi hỏi, vậy thì ta không khách sáo đâu."
Trịnh Quan Âm mỉm cười rạng rỡ, ra vẻ cứ tự nhiên mở lời.
Lý Nguyên Cát chắp tay cười nói: "Vậy thì xin tẩu tẩu nhắn với đại ca, bảo huynh ấy sau khi xong việc hãy mang đầu của mấy kẻ trong Hàm Cốc Quan đó tới đây cho ta."
Nụ cười trên mặt Trịnh Quan Âm cứng đờ.
Lý Nguyên Cát như không nhìn thấy vẻ mặt của nàng, tự mình nói tiếp: "Người của ta tuy không ra gì, nhưng cũng là đại tướng thủ quan tại Hàm Cốc Quan. Một phó tướng, mấy tên hiệu úy mà dám lấy dưới phạm trên, dám treo ngược hắn lên, còn ra tay hành hung hắn. Đây là không coi hắn ra gì, cũng không coi ta ra gì. Cho nên ta nhất định phải lấy đầu của bọn chúng."
Nói đến đây, Lý Nguyên Cát nhìn Trịnh Quan Âm, lý lẽ đanh thép: "Ta cũng là vì nể mặt tẩu, sau khi phát hiện chuyện này mới không lập tức gây khó dễ cho bọn chúng. Nếu không, ta đã sớm dẫn người tới Hàm Cốc Quan chém đầu bọn chúng rồi."
Trịnh Quan Âm không biết nghĩ thế nào, lại buột miệng hỏi một câu: "Chẳng lẽ không phải vì nể mặt đại ca đệ, chẳng lẽ không phải vì kiêng dè uy nghiêm của Thái tử sao?"
Lý Nguyên Cát không chút khách khí mỉa mai: "Ngày đó ở trước Thái Cực Điện, trước mặt trăm quan, ta còn chẳng nể mặt huynh ấy, thì sao có thể nể mặt huynh ấy trong chuyện này được."
Trịnh Quan Âm rơi vào trầm mặc, không biết đang suy tính điều gì. Một lúc lâu sau, nàng mới lên tiếng: "Đại ca đệ dù sao cũng là đại ca đệ, anh em các người không cần thiết phải làm căng như vậy, nếu không sau này các người sẽ chung sống thế nào?"
Lý Nguyên Cát cười nhạt: "Đại ca ta còn chưa ngồi lên cái vị trí kia, ta không cần phải để ý thái độ của huynh ấy. Đợi khi huynh ấy ngồi lên vị trí đó rồi, chung sống với huynh ấy thế nào, thì phải xem huynh ấy đối đãi với ta ra sao đã."
Trịnh Quan Âm mấp máy môi nhưng không nói gì.
Lý Nguyên Cát nhìn Trịnh Quan Âm nói tiếp: "Ta chỉ có một điều kiện này, nếu đại ca có thể đồng ý, nể mặt tẩu, ta có thể giữ kín như bưng. Nếu đại ca không đồng ý, ta cũng sẽ không đi rêu rao khắp nơi. Nhưng nếu người dưới quyền ta không giữ được miệng mà để lộ tin tức, thì huynh ấy cũng không thể trách cứ ta được."
Trịnh Quan Âm trầm ngâm gật đầu: "Chuyện này ta sẽ nói với đại ca đệ, nghĩ là huynh ấy cũng sẽ không từ chối đâu."
Lý Nguyên Cát cười hì hì: "Vậy thì chưa chắc. Dù sao thì đại ca ta mới cách đây không lâu còn buông lời đe dọa, nói là muốn chỉnh đốn ta đấy."
Trịnh Quan Âm dở khóc dở cười: "Đại ca đệ cũng chỉ là lời nói lúc nóng giận thôi."
Lý Nguyên Cát đột nhiên nhìn chằm chằm vào Trịnh Quan Âm: "Đại ca ta từ sau tiết Thượng Nguyên đã không còn đối xử với tẩu tốt như trước nữa, tại sao tẩu vẫn hết lòng giúp huynh ấy nói đỡ?"
Thần sắc Trịnh Quan Âm cứng lại, nỗi khổ tâm trong lòng không thể nói với Lý Nguyên Cát, chỉ có thể gượng cười: "Người ta chẳng thường nói, lấy gà theo gà, lấy chó theo chó sao. Ta đã là vợ của đại ca đệ, dù huynh ấy đối xử với ta tốt hay không, ta đều phải hết lòng giúp đỡ huynh ấy."
Lý Nguyên Cát không kìm được mà cảm thán: "Chỉ sợ tẩu giúp đến cuối cùng, không những không được hưởng phúc, mà còn bị ngược đãi."
Trong mắt Trịnh Quan Âm thoáng qua vẻ đau khổ, giọng điệu mơ hồ: "Sao có thể chứ?"
Không cần đợi đến cuối cùng, hiện tại đã bắt đầu không được hưởng phúc, bị ngược đãi rồi, ngay cả khi đã mang trong mình cốt nhục, vẫn không nhận được một ánh mắt dịu dàng.
"Chuyện như vậy, như người uống nước, nóng lạnh tự biết. Ta chỉ hy vọng tẩu tẩu khi bị ngược đãi, hãy đối xử thật tốt với bản thân mình." Lý Nguyên Cát chân thành cảm thán.
Đây không phải lời hắn muốn nói, mà là hắn nói thay cho tiền thân. Dù sao Trịnh Quan Âm cũng từng chăm sóc tiền thân mấy năm, coi như có ơn nuôi dưỡng. Trịnh Quan Âm hiện tại sống không tốt, tiền thân nên quan tâm hỏi han.
Trong mắt Lý Nguyên Cát, trên đời này ngoài ơn nuôi dưỡng và ơn dạy dỗ là bắt buộc phải báo đáp, còn lại đều tùy trường hợp mà tính. Về phần ơn sinh thành, tất nhiên quan trọng, cũng phải báo đáp. Nhưng sinh mà không nuôi, đó là tạo nghiệp, chứ không phải ban ơn. Nuôi mà không dạy, cũng là tạo nghiệp, hơn nữa còn là nghiệp lớn, hại người hại mình, cũng chẳng phải ban ơn. Cho nên sinh mà không nuôi, cũng không dạy, tuy có ơn nhưng xa không bằng ơn nuôi dưỡng và dạy dỗ đơn thuần. Cái trước là khi ngươi không có khả năng sống sót thì giúp ngươi sống tiếp. Cái sau là khi ngươi có khả năng sống sót thì dạy ngươi nên sống thế nào. Ngươi có thể sống sót và có thành tựu, tất cả đều nhờ ơn nuôi dưỡng và dạy dỗ. Nếu có bậc trưởng bối làm được cả hai, nên trọng báo. Nếu làm được cả ba, nên xả thân báo đáp, trăm chết không hối tiếc.
"Lời của đệ, tẩu tẩu ghi nhớ rồi."
Trịnh Quan Âm lại một lần nữa cảm động, trong hốc mắt lại hiện lên những giọt lệ. Lời nói tuy không nhiều, nhưng đó là nỗi lòng của nàng.
Lý Nguyên Cát qua phản ứng của Trịnh Quan Âm đoán được, nàng sống ở Đông Cung rất không như ý, rất không như ý. Nếu không đã chẳng từ một tiên nữ phong thái vạn trượng, tựa như Quan Âm tại thế, trở thành một phụ nữ đa sầu đa cảm.
Có lẽ cảm thấy mình làm trò cười, hoặc là cảm nhận được sự tiếc nuối và thương xót trong lòng Lý Nguyên Cát, Trịnh Quan Âm vội vàng dụi mắt, làm cho những giọt lệ trong hốc mắt tan biến, rồi cố tỏ ra tâm trạng rất tốt mà cười nói: "Để đệ chê cười rồi..."
Lý Nguyên Cát chỉ nhàn nhạt mỉm cười, không nói gì.
Trịnh Quan Âm lan man kể về quá khứ, kể về quãng thời gian không có nhiều phiền não, không có nhiều trải nghiệm khó chịu như thế này. Lý Nguyên Cát phần lớn thời gian đều lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng chen vào một hai câu, nhưng không nói nhiều.
Đợi đến khi cùng Trịnh Quan Âm hồi tưởng gần hết quá khứ, hắn mới tiễn nàng ra khỏi thiên điện, ra khỏi Cửu Đạo Cung.
Đứng trước cái cổng không cao lắm của Cửu Đạo Cung, nhìn ngắm núi non xanh mướt, nghe tiếng thú kêu lúc ẩn lúc hiện trong rừng, cảm nhận từng làn gió mát thổi qua, Lý Nguyên Cát thở dài một hơi.
Tiết Vạn Thuật lặng lẽ đi tới bên cạnh Lý Nguyên Cát, cảm thán: "Thái tử phi điện hạ trước kia không phải như thế này..."
Lý Nguyên Cát nghiêng đầu nhìn Tiết Vạn Thuật, bình thản hỏi: "Vậy là như thế nào?"
Tiết Vạn Thuật không chút do dự nói: "Thục vận sính đình, thiều tư uyển vãn..."
Lý Nguyên Cát lườm Tiết Vạn Thuật một cái, gắt gỏng: "Nói tiếng người đi."
Tiết Vạn Thuật buồn cười đáp: "Nói về khí chất, đứng đầu Đại Đường, không ai sánh bằng. Nói về nhan sắc, cũng là mỹ nhân có tiếng của Đại Đường. Nói về gia thế và thân phận, trong các nữ tử Đại Đường không ai bì kịp."
Lý Nguyên Cát không nhịn được nói: "Có chút phóng đại rồi chứ?"
Tiết Vạn Thuật nghiêm túc nói: "Thần không hề phóng đại, không chỉ mình thần nghĩ vậy, rất nhiều người từng gặp Thái tử phi điện hạ đều nghĩ như vậy."
Lý Nguyên Cát gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Tiết Vạn Thuật lại không kìm được cảm thán: "Đáng tiếc... bây giờ lại thành ra bộ dạng này..."
Lý Nguyên Cát trầm ngâm một chút, cũng cảm thán theo: "Nếu ngươi bị tông tộc và vợ con trói buộc, bị coi như công cụ mà lợi dụng, lợi dụng xong lại không nhận được sự đối đãi và tôn trọng xứng đáng, ngươi cũng sẽ như vậy, thậm chí còn tệ hơn thế này."
Tiết Vạn Thuật chân thành cảm thán: "Huỳnh Dương Trịnh thị, hổ thẹn với cái danh thế gia, Thái tử điện hạ, hổ thẹn với cái danh nhân đức."
Lý Nguyên Cát không đồng tình: "Thiện ý mà thế gia thể hiện ra, đó đều là cho bách tính tầng dưới xem, để bách tính tưởng rằng họ rất lương thiện, để chủ động dâng mình lên cho họ áp bức. Nhân đức mà Thái tử thể hiện ra, cũng là cho bách tính tầng dưới xem, để bách tính tưởng rằng huynh ấy có thể trở thành một vị vua nhân đức, để cam tâm tình nguyện ủng hộ huynh ấy trở thành tân quân. Chúng ta không phải bách tính tầng dưới, nên không nhìn thấy thiện ý của họ, cũng không nhìn thấy nhân đức của họ, chỉ có thể nhìn thấy sự xấu xa của họ mà thôi."