"Được rồi, đừng cãi nhau nữa. Việc có đi Đột Quyết hay không, không phải do các ngươi quyết định, mà là do Vương tử Dục Cốc của chúng ta quyết định."
Trong lúc Dục Cốc đang hoảng sợ đến mức không biết phải làm sao, Lý Nguyên Cát chậm rãi lên tiếng, ngăn cản cuộc tranh cãi của Lý Hiếu Cung và những người khác, tiện thể để Triệu Thành Ung lui ra ngoài.
Sau khi Lý Hiếu Cung và những người khác ngậm miệng lại vì vẫn còn chưa thỏa mãn, Dục Cốc lắp bắp nói: "Điện hạ Ung Vương, những lời Dục Cốc nói đều là sự thật, tuyệt đối không có nửa điểm dối trá..."
Lý Nguyên Cát lập tức nhíu mày, sự tình đã đến nước này mà Dục Cốc vẫn không thành thật, điều này khiến hắn vô cùng tức giận.
Ngay lập tức, Lý Nguyên Cát sầm mặt xuống, lạnh lùng nói: "Nếu đã như vậy, thì ngươi hãy về nghỉ ngơi trước đi. Ta cần bàn bạc với văn võ đại thần của Đại Đường ta một chút. Nếu văn võ của Đại Đường ta chấp nhận lời ngươi nói, thì cuộc giao dịch mà cha ngươi đề xuất, chúng ta còn có thể thương lượng. Nếu văn võ của Đại Đường ta không chấp nhận lời ngươi nói, thì ngươi hãy mau chóng quay về, bảo cha ngươi chuẩn bị chiến tranh đi."
Nói xong những lời này, không đợi Dục Cốc đáp lại, Lý Nguyên Cát đã phất tay ra hiệu cho người của Hồng Lư Tự đưa Dục Cốc đi.
Sau khi người của Hồng Lư Tự đưa Dục Cốc, kẻ trán đã lấm tấm mồ hôi, rời khỏi Thái Cực Điện, Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm vào đám văn võ đại thần rồi hỏi: "Các khanh có ai nhìn ra Dục Cốc có sơ hở gì không, lại có ai nhìn ra ý định thực sự của Hiệt Lợi khi đề xuất trao đổi Nghĩa Thành không?"
Dục Cốc không nói thật, đây là vấn đề mà người sáng mắt đều có thể nhìn ra. Cho nên Lý Nguyên Cát không nói nhiều về vấn đề này, mà trực tiếp hỏi ý kiến của đám văn võ về Dục Cốc, cũng như cái nhìn của họ về cuộc giao dịch mà Hiệt Lợi đề xuất.
Đám văn võ đại thần nhìn nhau, không ai mở miệng. Bởi vì họ không nhìn ra quá nhiều sơ hở từ Dục Cốc, đương nhiên cũng không có cách nào phán đoán được mục đích thực sự của Hiệt Lợi khi đưa ra cuộc giao dịch này.
"Đều không nhìn ra gì sao?" Lý Nguyên Cát hơi không vui hỏi lại lần nữa.
Lý Cương do dự một chút, khẽ chắp tay nói: "Bẩm Điện hạ, thần và những người khác tiếp xúc với Dục Cốc quá ngắn, hơn nữa Dục Cốc cứ lặp đi lặp lại chỉ có mấy câu đó, thần thật sự không có cách nào phán đoán được ý định thực sự của Hiệt Lợi khi đề xuất cuộc giao dịch này là gì..."
Bùi Củ, Tiêu Vũ, Trần Thúc Đạt, Vương Khuê, Ngụy Trưng, Mã Chu, Lăng Kính và những người khác đồng loạt gật đầu, vẻ mặt đầy buồn bã. Họ là bề tôi, lại còn là những mưu thần trong hàng bề tôi, không thể chia sẻ nỗi lo cho quân vương, thật sự là một nỗi bi ai. Nếu cứ tiếp tục như vậy, rất nhiều người trong số họ sẽ bị đào thải. Dù sao thì họ là văn thần, gánh vác trách nhiệm mưu tính cho quốc gia, nếu không thể hiến kế cho quân vương, không thể giúp quân vương phát hiện ý đồ của kẻ địch từ sớm, thì quân vương giữ họ lại cũng chẳng có ích lợi gì. Thay vì tiêu tốn tài lực khổng lồ để nuôi dưỡng, chi bằng tìm một cái cớ để loại bỏ khỏi cung, nhường chỗ cho những người mới có năng lực hơn.
"Vương thúc, đường huynh, còn các người thì sao?" Lý Nguyên Cát lại nhìn chằm chằm vào Lý Thần Thông, Lý Hiếu Cung và đám hoàng thân, võ tướng mà hỏi.
Lý Thần Thông vẻ mặt do dự, không nói lời nào. Lý Hiếu Cung gượng cười, không biết nói gì cho phải. Lý Đạo Lập thì có vẻ hăm hở muốn thử, nhưng sau khi bị Lý Thần Thông lườm một cái thì lập tức xìu xuống.
Chỉ có Sử Vạn Bảo đã lớn tuổi vuốt râu, lắc đầu nguầy nguậy nói: "Điện hạ, đến cả Lý tướng và những người khác đều không nhìn ra gì, chúng thần đều là võ phu, tự nhiên cũng không nhìn ra được gì."
Lý Nguyên Cát nhíu mày thành một cục: "Vậy có nghĩa là hôm nay coi như thử dò xét vô ích sao?"
Sử Vạn Bảo cười gượng, chậm rãi ngậm miệng lại.
Trình Giảo Kim lúc này đột ngột xen vào: "Một lần không được thì thử thêm vài lần là được thôi. Thần tin rằng, chỉ cần thử dò xét đủ nhiều, kiểu gì cũng sẽ dò ra được những thứ chúng ta muốn biết."
Sau khi Trình Giảo Kim nói xong, Tần Quỳnh bất lực lườm hắn một cái, gắt gỏng: "Loại chuyện này thường chỉ có một cơ hội, một lần không xong, muốn thử lại thì khó lắm."
Ngụy Trưng thở dài gật đầu nói: "Đúng vậy, một lần không xong, đối phương chắc chắn sẽ đề phòng, muốn thử lại thì chỉ có thể nghĩ cách dọa cho hắn sợ mất mật, khiến hắn trong tình trạng kinh hồn bạt vía mà lộ ra sơ hở. Hoặc là dùng rượu sắc mê hoặc, khiến hắn trong cơn mơ màng mà nói ra những thứ chúng ta muốn. Tuy nhiên, dù là nghĩ cách dọa cho hắn sợ mất mật, hay là dùng rượu sắc để mê hoặc hắn, hắn đều có thể có sự đề phòng, đều có thể cho chúng ta tin giả vào lúc chúng ta tưởng rằng hắn đã trúng kế."
"Cái này cũng không được, cái kia cũng không xong, vậy ngươi nói xem phải làm sao?" Trình Giảo Kim trợn mắt nhìn Ngụy Trưng quát.
Tần Quỳnh vội vàng nghiêm mặt quát Trình Giảo Kim: "Tri Tiết, không được vô lễ!"
Trình Giảo Kim không cam tâm lầm bầm một câu: "Biết rồi, nhị ca..." Rồi không nói gì thêm nữa.
Lý Tĩnh sau khi Trình Giảo Kim im lặng, trầm ngâm nói: "Điện hạ, nếu thử dò xét bằng lời nói không xong, có lẽ có thể phái người đích thân đi thử."
Lý Nguyên Cát hơi nhướng mày, những người khác trong điện cũng ngẩn ra. Lý Nguyên Cát suy tư hỏi lại: "Ý ngươi là, phái người đích thân tới Đột Quyết một chuyến, xem rốt cuộc Đột Quyết đã xảy ra chuyện gì?"
Lý Tĩnh chậm rãi gật đầu.
Lý Thần Thông không nhịn được nói: "Phái một đội nhân mã lặng lẽ lẻn vào Đột Quyết?"
Lý Tĩnh khẽ lắc đầu nói: "Không thỏa đáng, chúng ta trước đây từng phái binh đột kích vương đình Đột Quyết, người Đột Quyết chắc chắn sẽ có sự đề phòng về phương diện này, cho nên nhân mã của chúng ta một khi tiến vào lãnh thổ Đột Quyết, có chín phần chín khả năng bị phát hiện, có chín phần khả năng sẽ toàn quân bị tiêu diệt. Cho nên thần nghiêng về việc phái sứ thần hơn."
Nói đoạn, ánh mắt Lý Tĩnh rơi vào đám văn thần.
Khuôn mặt già nua của Lý Cương xấu đi trông thấy, ông khẽ chắp tay, khổ sở nói: "Điện hạ, chúng ta và Đột Quyết đều từng có tiền lệ giam giữ sứ tiết của đối phương. Hiện nay Khả Hắc Đôn của Đột Quyết đang nằm trong tay chúng ta, Tiểu Khả Hãn cũng đang trong tay chúng ta. Chúng ta phái sứ thần qua đó, rất có khả năng sẽ bị họ giam giữ, rồi dùng để trao đổi lấy Khả Hắc Đôn và Tiểu Khả Hãn của họ."
Nói đến chuyện Đại Đường và Đột Quyết qua lại giam giữ sứ tiết của nhau, thì chính Đột Quyết là bên chủ động khơi mào. Năm xưa, Hiệt Lợi dẫn mười nghìn tinh kỵ, hội cùng sáu nghìn quân mã do Uyển Quân Chương ở Mã Ấp dẫn đầu đi đánh Tiểu Nhạn Môn, bị Định Tương Vương Lý Đại Ân của Đại Đường dùng rất ít binh lực đánh lui. Hiệt Lợi thẹn quá hóa giận, giam giữ các sứ tiết của Đại Đường là Tô Khuê, Trịnh Nguyên Tự, Trưởng Tôn Thuận Đức và những người khác. Lý Uyên thấy Hiệt Lợi không giữ quy tắc, dám phá vỡ minh ước được công nhận trong ngoại giao, liền không chút do dự hạ lệnh giam giữ sứ tiết Đột Quyết là Nhiệt Hàn và những người khác. Vở kịch này kéo dài đến tận năm Vũ Đức thứ năm, Hiệt Lợi trả lại Trưởng Tôn Thuận Đức và đoàn người, đồng thời lấy ngư giao làm lễ vật xin hòa với Đại Đường, mới coi như kết thúc.
Có tiền lệ như vậy ở phía trước, Đại Đường lúc này lại phái sứ thần đi sứ Đột Quyết, Đột Quyết thật sự có khả năng sẽ phá vỡ quy tắc một lần nữa. Cho nên nỗi lo của Lý Cương không phải là không có lý.
Tuy nhiên, vì sự an toàn của mấy sứ thần mà từ bỏ việc dò xét Đột Quyết, khiến Đột Quyết giở trò quỷ ngay dưới mắt Đại Đường, điều này lại gây tổn hại đến lợi ích của Đại Đường. Khi an nguy cá nhân và lợi ích quốc gia xung đột, thân là một người nắm quyền, giữ cá nhân hay giữ quốc gia, nhìn là rõ ngay.
"Nỗi lo của Lý công không phải không có lý, nhưng tình hình bên trong Đột Quyết, Đại Đường ta không thể không tra." Lý Nguyên Cát sau khi suy nghĩ một lát ngắn ngủi thì đã có quyết định, "Như thế này đi, ta sai người triệu Đường Kiệm về, hỏi xem ông ấy có nguyện ý đi Đột Quyết một lần nữa không. Lý công cũng hỏi trong Hồng Lư Tự và Lễ Bộ xem, xem ai nguyện ý lấy thân mình mạo hiểm, thay Đại Đường ta đi sứ Đột Quyết."
Nói đến đây, Lý Nguyên Cát khẽ ngồi thẳng người, dõng dạc nói: "Lần này người đi sứ Đột Quyết cho Đại Đường ta, ta nhất định sẽ không tiếc ban thưởng."
Lời vừa nói ra, Lý Cương còn chưa kịp đáp lời, đã có người đứng ra.
"Thần Hầu Quân Tập nguyện đi!"
Trong chuyện thăng quan phát tài như thế này, Hầu Quân Tập chưa bao giờ cam lòng đứng sau người khác. Cho nên có cơ hội là hắn tiến lên, không có cơ hội hắn cũng sẽ nghĩ mọi cách để tạo ra cơ hội. Trong sự kiện biên thị trước đây, hắn bị liên lụy không ít, quan chức và phong hộ đều bị cắt giảm ở mức độ nhất định, cho nên có cơ hội giành lại quan chức và phong hộ, hoặc là tiến thêm một bước nữa, thì dù thế nào hắn cũng sẽ không bỏ lỡ.
"Đây đều là chuyện của văn thần, ngươi là võ tướng thì góp vui cái gì?!"
Trình Giảo Kim đối với loại kẻ mê quan chức như Hầu Quân Tập, nhất là kẻ mê quan chức đã nhanh chóng phản bội Tần Vương phủ khi Lý Nguyên Cát còn chưa dùng cường quyền áp bức, vô cùng khinh bỉ. Cho nên đối mặt với việc Hầu Quân Tập chủ động xin đi, hắn không chút khách khí mà châm chọc một câu.
Hầu Quân Tập chẳng thèm để ý đến Trình Giảo Kim, lặng lẽ cúi người chờ đợi câu trả lời của Lý Nguyên Cát. Trong mắt hắn, Trình Giảo Kim đã không còn là người cùng đẳng cấp với hắn nữa. Mặc dù tước vị của Trình Giảo Kim cao hơn hắn, nhưng đã rời xa trung tâm quyền lực của Đại Đường, thành tựu sau này căn bản không thể so sánh với kẻ không ngừng tiến gần đến trung tâm quyền lực như hắn, cho nên hắn lười đáp lại những lời mỉa mai châm chọc của Trình Giảo Kim.
Đối mặt với việc Hầu Quân Tập chủ động xin đi, Lý Nguyên Cát hài lòng gật đầu nói: "Hầu khanh có lòng này, ta rất vui. Tuy nhiên Trình khanh nói không sai, loại chuyện này thường là do văn thần làm, võ thần đi thì không thích hợp lắm."
Chuyện đi sứ không chỉ là việc tốn sức, mà còn là việc tốn trí óc. Thân thể không đủ khỏe mạnh, đầu óc không đủ linh hoạt thì căn bản không thể đảm đương được trọng trách sứ thần. Dù sao thì bây giờ không phải hậu thế, một chiếc máy bay là có thể đưa sứ thần đến bất cứ nơi nào cần đi, căn bản không cần vất vả đường xa, cũng không cần trải qua quá nhiều rủi ro. Bây giờ đi sứ, không chỉ phải trải qua chặng đường dài, vất vả đi lại, mà còn phải đề phòng mọi lúc mọi nơi các loại nguy hiểm bất ngờ ập đến từ khắp nơi, sau khi đến nơi rồi, còn phải dùng cái đầu linh hoạt để không ngừng giao thiệp giữa các quyền quý nước khác, từ đó đạt được mục đích đi sứ. Cho nên, đi sứ bây giờ không chỉ thử thách thể lực, mà còn thử thách trí lực.
Thể lực của Hầu Quân Tập thì không cần bàn cãi, nhưng trí lực thì khó mà nói. Dù sao thì, về phương diện thể lực, không có quá nhiều phân nhánh, còn về phương diện trí lực thì phân nhánh lại rất nhiều. Có người trí lực đủ để lãnh binh đánh trận, nhưng không cách nào làm chính trị, làm ngoại giao. Có người trí lực đủ để làm chính trị, nhưng không cách nào lãnh binh đánh trận, làm ngoại giao. Lại có người trí lực đủ để làm chính trị, nhưng không cách nào lãnh binh đánh trận, làm chính trị. Cho nên trong chuyện này, giao cho người chuyên nghiệp thực hiện vẫn là tốt nhất. Mà Đường Kiệm không nghi ngờ gì chính là người xuất sắc trong số đó.