Đồ ăn thức uống do phía Thượng Thiện chuẩn bị vô cùng phong phú, từ món hấp, món hầm cho đến món luộc, món nào cũng có đủ. Tổng cộng có tám mươi mốt món, khéo léo ứng với con số Địa Sát, rượu ngon thì có Tam Lặc Tương và rượu nho thượng hạng.
Rượu Tam Lặc Tương đục ngầu được rót đầy bát, Ngụy Trưng uống một hơi ba bát rồi bắt đầu ngâm thơ làm phú. Sau khi nhấm nháp một ngụm rượu nho trong chén Dạ Quang đầy khoái chí, Vương Khuê liền cầm lấy đũa gõ nhịp lên chén đĩa để đệm nhạc cho Ngụy Trưng.
Đây là lần đầu tiên Lý Nguyên Cát chứng kiến cảnh có người ngâm thơ lại có người ngồi bên cạnh gõ nhịp.
Trong tiếng ngâm thơ lúc cao vút, lúc trầm bổng, tiếng chén đĩa va chạm lanh lảnh vẫn nghe rất rõ ràng, vô cùng êm tai, ẩn ẩn hòa quyện cùng tiếng ngâm thơ, tạo nên một phong vị độc đáo.
Mã Chu và Thái Doãn Cung nghe đến say sưa, cứ lắc lư đầu theo nhịp. Đến đoạn cao trào, họ còn mở mắt, nâng cao chén rượu mời Ngụy Trưng uống cạn.
Ngụy Trưng cũng nâng bát rượu, chạm nhẹ từ xa với Mã Chu và Thái Doãn Cung, rồi ngửa cổ uống sạch rượu trong bát, tiếp tục ngâm thơ làm phú.
Đây có lẽ là cách tụ họp mà giới văn nhân yêu thích nhất.
Cũng chỉ có những người bụng đầy chữ nghĩa mới có thể hòa hợp với họ.
Bụng Lý Nguyên Cát không có nhiều chữ nghĩa, nói chính xác hơn là không có nhiều kiến thức Nho gia. Nguyên chủ cũng chẳng để lại kho tàng kinh điển nào trong đầu. Tuy có một người vợ tinh thông thi từ ca phú, nhưng khi hai người ở bên nhau, phần lớn thời gian đều dùng để nghiên cứu chuyện sinh con, căn bản chẳng bao giờ trò chuyện về thi ca.
Vì thế, đối mặt với buổi tiệc tùng kiểu này, Lý Nguyên Cát cảm thấy rất nhàm chán và cũng không mấy thích nghi.
Nhưng để không làm mất hứng của Ngụy Trưng và mấy người kia, Lý Nguyên Cát vẫn giả vờ nghe đến say sưa, lắc lư đầu theo, thấy Mã Chu và Thái Doãn Cung nâng chén thì cũng nâng chén theo.
Cứ như vậy suốt mấy canh giờ, sau khi Ngụy Trưng, Vương Khuê, Thái Doãn Cung và Mã Chu thay phiên nhau thể hiện, đến khi cả bốn người đều uống đến say mèm nằm vật ra, Lý Nguyên Cát mới coi như được giải thoát.
Dù với thân phận của mình, chàng không nhất thiết phải chiều lòng bất cứ ai.
Thế nhưng, bốn người Ngụy Trưng, Vương Khuê, Thái Doãn Cung, Mã Chu, hoặc là người đã lập đại công cho chàng, hoặc là người sắp sửa giúp chàng lập đại công.
Cho dù không quen với cách tụ họp này, chàng vẫn phải chiều ý đôi chút.
Con người mà, vốn dĩ là vậy.
Khi người khác có ích với bạn và sắp sửa bỏ sức vì bạn, nếu bạn ngay cả một nụ cười cũng không muốn ban cho họ, thì dựa vào đâu mà họ phải dốc sức vì bạn, dựa vào đâu mà phải bán mạng cho bạn?
Cho nên, vào những thời điểm nhất định, vẫn phải học cách diễn kịch xã giao.
Mặc dù hậu thế có nhiều người tuyên truyền rằng ai cũng là con người do cha mẹ sinh ra, tại sao phải ủy khuất bản thân để lấy lòng kẻ khác. Một bộ phận người thậm chí còn coi kiểu tư tưởng này như kim chỉ nam.
Nhưng lời này chỉ có thể lừa gạt người trẻ tuổi thôi, người trưởng thành sẽ không tin.
Bởi vì sau khi trải qua những cú vả của xã hội, trải qua sự tái giáo dục của cuộc đời, người trưởng thành đã sớm nhìn thấu bản chất xã hội.
Diễn kịch xã giao là một thủ đoạn xã hội vô cùng cần thiết. Dù là đối mặt với đồng nghiệp, cấp trên hay người nhà, diễn kịch xã giao đều có thể giúp bạn tránh được rất nhiều phiền phức và những khúc mắc không đáng có.
Lý Nguyên Cát hiện tại chính là đang dùng cách diễn kịch xã giao để tránh việc Ngụy Trưng, Vương Khuê, Thái Doãn Cung làm việc cho mình theo kiểu "bằng mặt không bằng lòng", hoặc cố tình làm việc cầm chừng.
Mặc dù với phẩm hạnh của ba người Ngụy Trưng thì chưa đến mức làm vậy.
Nhưng oán khí là thứ tích tụ dần dần.
Hôm nay tích một chút không sao, ngày mai tích một chút cũng không sao, nhưng đến khi tích tụ quá nhiều và bùng nổ cùng một lúc, đó chính là tai họa, hơn nữa còn là tai họa lớn.
Chuyện này cũng giống như sự nuông chiều vậy.
Lý Nguyên Cát nhớ rằng mấy ngày trước mình vừa xem một vụ án tương tự. Chuyện kể rằng có một người đàn ông ở thành Trường An lấy phải người vợ không an phận. Người vợ thích ăn chơi hưởng lạc, vì thế mà vay mượn không ít nợ nần bên ngoài. Người đàn ông không những không khuyên ngăn, không giáo dục, mà còn cắm đầu kiếm tiền trả nợ thay vợ.
Cuối cùng, người vợ được chiều đến mức vô pháp vô thiên. Khi ngồi xe ra ngoài thành thăm con, người vợ nhất quyết đòi đi ăn một bát canh hồ lô mới nổi ở Trường An trước. Người đàn ông không đồng ý, bảo phải đi thăm con trước, kết quả người vợ nhảy ngay từ trên xe xuống, đập đầu vào đá mà mất mạng.
Huyện lệnh Trường An sau khi biết chuyện, đã sai người treo cổ người đàn ông lên cái cây trước cổng huyện nha, quất cho mười roi thật mạnh.
Không phải vì anh ta không chăm sóc vợ tốt mà phạt, mà là vì anh ta không dạy dỗ vợ cho tốt nên mới phạt.
Theo lời vị huyện lệnh Trường An mới nhậm chức thì: Cưng chiều vợ tuy không đến mức phạm tội, nhưng phải có chừng mực. Nếu cưng chiều quá mức, đó chính là rước họa vào thân. May mà chưa chiều vợ đến mức bất hiếu với người già, nếu không, dù vợ chưa chết thì anh ta cũng phải bị giải lên nha môn hỏi tội chém đầu.
Đây chỉ là một chuyện nhỏ, cũng chỉ là một vụ án nhỏ.
Giám sát Ngự sử thấy vụ án này thú vị nên báo cáo lên, còn ẩn ý nhắc đến vài vị quan nổi tiếng "sợ vợ" ở Đại Đường, ám chỉ Lý Nguyên Cát có thể mượn chuyện này để cảnh tỉnh đôi chút.
Lý Nguyên Cát tự nhiên sẽ không đồng ý với yêu cầu nhàm chán của vị Ngự sử kia, cũng không đi can thiệp vào chuyện nhà người ta, nhưng ý nghĩa sâu xa đằng sau sự việc này vẫn đáng để học hỏi.
Lý Nguyên Cát rút ra được bài học rằng nuông chiều không được quá đà, tích oán cũng không được quá sâu.
Nếu không, sẽ gây ra đại họa.
"Điện hạ dường như không thích nghi với kiểu tiệc tùng này?"
Đường Kiệm sau khi nhận lệnh triệu tập đã nhanh chóng vào cung, đợi bên ngoài Tập Hiền Viện suốt mấy canh giờ. Khi thấy Lý Nguyên Cát mang theo hơi rượu, vẻ mặt mệt mỏi xuất hiện bên ngoài Tập Hiền Viện, ông liền vô thức lên tiếng.
Lý Nguyên Cát liếc nhìn Đường Kiệm, không vội trả lời mà dẫn Đường Kiệm đi về phía Chiêu Đức Điện.
Đi được vài chục bước, dưới ánh mắt thận trọng của Đường Kiệm, chàng mới nói: "Tại sao ngươi lại nghĩ như vậy?"
Đường Kiệm mỉm cười chắp tay nói: "Điện hạ nếu thích nghi với kiểu tiệc tùng này, sau khi tiệc tan lẽ ra phải mặt mày hồng hào mới đúng, chứ không phải vẻ mệt mỏi như hiện tại.
Vẻ mặt này chỉ xuất hiện khi vừa ứng phó xong một buổi tiệc mà bản thân không hề yêu thích."
Lý Nguyên Cát chắp tay sau lưng, thản nhiên cười: "Ngươi rất thông minh, nhưng lời này không nên nói bừa. Ta cùng Ngụy Trưng và những người khác uống rượu, uống đến mức vui vẻ hết mực, sao lại không thích nghi được chứ?"
Đường Kiệm nghe vậy, không chút do dự tạ tội: "Là thần lỡ lời, xin Điện hạ thứ tội."
Chuyện kiểu này, có thể nhìn thấu nhưng không thể nói toạc ra.
Nói toạc ra dễ đắc tội người khác.
Đường Kiệm rõ ràng hiểu đạo lý này.
Lý Nguyên Cát cũng rất hài lòng với phản ứng của Đường Kiệm: "Ngươi vì Đại Đường ta bôn ba ở vùng ngoài lãnh thổ nhiều năm, có thể nói là công lao to lớn. Lần này ta triệu ngươi vào cung là muốn hỏi ngươi muốn ban thưởng gì."
Đường Kiệm vội vàng nói: "Thần hưởng lộc của Đại Đường, tất nhiên phải chia sẻ nỗi lo cho Đại Đường, không dám nhận công lao, càng không dám mơ tưởng ban thưởng gì."
Lý Nguyên Cát cười nói: "Có công thì nói có công, không cần khiêm tốn. Ban thưởng là thứ ngươi xứng đáng nhận được. Dù sao thì ngươi bôn ba ở ngoài lãnh thổ nhiều năm cho Đại Đường ta, nhiễm phải không ít tà khí, nếu không nhờ các vị tiên sinh ở Hạnh Lư tại Trường An tay nghề cao siêu, e là ngươi đã tổn thọ không ít rồi.
Cho nên ban thưởng cho ngươi, cũng là sự bù đắp cho ngươi."
Đường Kiệm do dự một chút, cười khổ: "Ban thưởng này của Điện hạ, e là không dễ nhận đây?"
Lý Nguyên Cát cười ha hả, người thông minh đúng là người thông minh, nghe tiếng đàn đã hiểu ý, không cần nói quá rõ ràng, người ta đã biết bạn đang nói gì, thậm chí còn giúp bạn nói ra những điều bạn muốn nói trước.
Sau khi cười xong, Lý Nguyên Cát bảo Đường Kiệm: "Mời ngươi đi một chuyến đến bộ lạc Đột Địa Kê thì sao?"
Đường Kiệm ngẩn người, khó hiểu nhìn chằm chằm Lý Nguyên Cát.
Giết gà cần gì dùng đến dao mổ trâu?!
Để một người chuyên bôn ba giữa các quốc gia ở ngoài lãnh thổ như ông đi đến một bộ lạc nhỏ chỉ có một hai ngàn nóc nhà, có phải là quá lãng phí nhân tài không?
Không phải ông coi thường bộ lạc Đột Địa Kê, mà là tất cả người của bộ lạc Đột Địa Kê cộng lại cũng không đủ để ông đấu trí.
"Sao, không muốn đi à?"
Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Đường Kiệm hỏi.
Đường Kiệm do dự một chút, dở khóc dở cười nói: "Chỉ là một bộ lạc Đột Địa Kê thôi, có cần thần đích thân đi một chuyến không?"
Lý Nguyên Cát ngẩn ra, bật cười: "Ta nên nói ngươi mù quáng tự đại, hay nên nói ngươi tài cao gan lớn đây? Ngươi lại coi thường bộ lạc Đột Địa Kê sao?"
Đường Kiệm cười khổ không đáp.
Đó đâu phải là coi thường?
Đó là căn bản không cần để vào mắt.
Bộ lạc lớn của Đột Quyết với hàng vạn nóc nhà ông còn ứng phó dư sức, huống chi là bộ lạc Đột Địa Kê chỉ có một hai ngàn nóc nhà, chẳng đủ làm ông phải đau đầu.
Ông không phải mù quáng tự đại, ông là thực sự tài cao gan lớn.
Đối mặt với kiểu người này, cách duy nhất Lý Nguyên Cát nghĩ đến là tăng thêm trọng trách.
Người ta đã chủ động đề cập đến việc nhiệm vụ không đủ khó, nếu bạn không tăng thêm gánh nặng cho họ, chẳng phải là làm nhục nhân tài sao?
"Đường Kiệm này, lần này để ngươi đến bộ lạc Đột Địa Kê, không chỉ vì bộ lạc Đột Địa Kê, mà còn vì các bộ lạc khác bên ngoài bộ lạc Đột Địa Kê nữa."
Lý Nguyên Cát cảm thán lên tiếng.
Đường Kiệm vô thức suy tính rồi nói: "Điện hạ là muốn thần tập hợp các bộ lạc này lại rồi tiêu diệt một lần, hay là muốn thần khơi dậy nội loạn của họ, khiến họ không rảnh tay gây đe dọa cho Đại Đường ta?"
Lý Nguyên Cát sững sờ trong giây lát.
Hay cho một kẻ biết cướp lời đáp, hơn nữa câu trả lời còn hơi vượt quá mong đợi.
Đây là vị bề tôi dùng thuận tay nhất mà chàng gặp được từ khi đến Đại Đường.
Nhất định phải trọng dụng, nhất định phải tìm mọi cách biến thành tâm phúc.
Đại Đường sau này có thể hoành hành ngang ngược ở ngoài lãnh thổ hay không, có thể dương oai diễu võ ở ngoài lãnh thổ hay không, tất cả đều trông cậy vào Đường Kiệm.
"Đường Kiệm, ta rất bất ngờ, rất bất ngờ khi ngươi có thể nghĩ đến những điều này, cũng rất bất ngờ khi ngươi nhận thức được những bộ lạc này đều là mối đe dọa của Đại Đường ta. Tuy nhiên, tiêu diệt họ không phải là việc chúng ta cần làm lúc này, mà là việc chúng ta cần làm sau này.
Ta để ngươi đến bộ lạc Đột Địa Kê là muốn ngươi cổ động Đột Địa Kê dẫn quân đi tấn công thành Sóc Phương của Lương Sư Đô."
Lý Nguyên Cát vẻ mặt đầy tán thưởng nói.
Đường Kiệm trầm ngâm nói: "Người Đột Quyết sắp tới rồi, Điện hạ là muốn để Đột Địa Kê đi kiềm chế binh mã của Lương Sư Đô?"
Đường Kiệm quả không hổ danh là nhà ngoại giao hàng đầu của Đại Đường, chỉ nghe được vài chữ đã lập tức suy đoán ra hai sự việc này.
Lý Nguyên Cát cũng không giấu giếm, cũng không cần giấu giếm, lập tức gật đầu: "Không sai, nhưng không phải là để Đột Địa Kê đi kiềm chế toàn bộ binh mã của Lương Sư Đô, mà là kiềm chế một phần binh mã của hắn.
Với số lượng binh mã của bộ lạc Đột Địa Kê, cũng không thể nào kiềm chế hết toàn bộ binh mã của Lương Sư Đô được."