Đường đột chi chiến (bảy)
頡利 và 突利 đã đi đâu?
Câu hỏi này không ai cần hỏi, bởi vì tất cả mọi người đều đã đoán ra được nơi họ đến.
"Họ đã đến Khánh Châu?!"
Lý Thế Dân bình thản nói ra suy đoán trong lòng mọi người.
Trần Thúc Đạt chắp tay với Lý Thế Dân, sau đó nhìn về phía Lý Nguyên Cát hỏi: "Điện hạ định ứng phó thế nào?"
Lý Nguyên Cát thẳng thắn đáp: "Ta đã lệnh cho Nhậm Quốc công phái một đội tinh kỵ đi kiểm chứng việc này, đợi xác minh rõ ràng, chúng ta sẽ cùng bàn bạc đối sách."
Trần Thúc Đạt mấp máy môi, cuối cùng không nói lời nào, chỉ lặng lẽ chắp tay rồi ngồi trở lại chỗ cũ, vẻ mặt đầy ưu tư.
Những người khác cũng ít nhiều mang nét mặt u sầu.
Thế nhưng không một ai lên tiếng, tất cả đều đang đợi tin tức xác minh từ Lưu Hoằng Cơ.
Khoảng hơn một canh giờ sau, Lưu Hoằng Cơ vội vã chạy đến lầu cửa thành, vừa mở miệng đã khiến mọi người chấn động: "Điện hạ, người của thần phái đi đã trở về hết cả rồi. Họ đã dò xét khắp đại doanh của người Đột Quyết ngoài quan ải, ngoài việc nhìn thấy một số phu dịch và nô lệ, không hề phát hiện bóng dáng những người Đột Quyết khác."
"Theo lời khai của những tên tù binh mà thuộc hạ của thần bắt được, 頡利 và 突利 từ hai ngày trước đã rời đi rồi."
"Đêm qua, số binh mã Đột Quyết còn lại cũng lần lượt rút đi, chỉ để lại người của Đặc Lặc Áo Xạ Thiết và Lương Sư Đô canh giữ doanh trại."
"Ngay khi thần phái người đi thăm dò, Áo Xạ Thiết cũng dẫn theo đội binh mã Đột Quyết cuối cùng rời đi, Lương Sư Đô cũng đi theo."
"Hiện tại trong đại doanh người Đột Quyết ngoài thành, chỉ còn lại một số phu dịch và nô lệ bị bỏ rơi mà thôi."
Trần Thúc Đạt biến sắc, lẩm bẩm: "Thảo nào hai ngày nay người Đột Quyết im hơi lặng tiếng, cũng không công thành, ta còn tưởng bọn chúng thay tính đổi nết rồi chứ."
Sắc mặt những người khác cũng rất khó coi.
Nhiều binh mã Đột Quyết như vậy rút đi ngay dưới mắt mọi người mà không hề hay biết, thậm chí đợi đến khi chúng đi được hai ngày rồi mới nhận được tin tức, bảo sao họ có thể bình tĩnh cho được.
Quan trọng hơn là, binh mã Đột Quyết rút đi trong lặng lẽ chứ không phải rầm rộ, điều này chứng tỏ người Đột Quyết không phải rút quân, mà là đã đi đến nơi khác.
Chiến sự ở nơi khác đó e rằng sẽ leo thang dữ dội.
"Nhậm Quốc công, đám thám báo dưới trướng ngươi làm ăn kiểu gì vậy, tin tức quan trọng thế này sao bây giờ mới tra ra?"
Trần Thúc Đạt sau khi lẩm bẩm một mình liền nhìn chằm chằm Lưu Hoằng Cơ quát hỏi.
Lưu Hoằng Cơ vẻ mặt hổ thẹn, không biết nói sao cho phải.
Với tư cách là quan chỉ huy quân sự cao nhất ở Tiêu Quan, ông không chỉ có trách nhiệm giữ đất mà còn có trách nhiệm dò xét tình hình địch.
頡利 và 突利 đã đi được hai ngày, thuộc hạ của ông mới dò ra tin tức, đúng là đã sơ suất trong công việc.
Trần Thúc Đạt với tư cách là tể tướng, không tiện làm khó những người cấp dưới, nên chỉ có thể nhắm vào ông.
"Việc này ngươi phải cho ta một lời giải thích."
Lý Nguyên Cát lạnh lùng nói với Lưu Hoằng Cơ một câu, rồi bắt đầu bàn bạc quân tình với những người khác: "Bây giờ không còn thời gian để tính toán chuyện này nữa, chúng ta phải nhanh chóng bàn ra một phương án khả thi mới được."
Thái Doãn Cung do dự nói: "頡利 và 突利 có phải đã đến Khánh Châu hay không, tình hình chiến sự ở Khánh Châu thế nào, chúng ta đều không biết gì cả, thần thực sự không biết nên bắt đầu từ đâu."
頡利 và 突利 đã rời đi hai ngày rồi.
Khoảng cách thời gian hai ngày đủ để xảy ra rất nhiều chuyện.
Cho nên bàn bạc thế nào, bàn bạc ra sao, quả thực là một vấn đề.
Thái Doãn Cung vừa dứt lời, nhiều người đều gật đầu vẻ mặt nghiêm trọng tỏ ý đồng tình.
Lý Thế Dân bất thình lình chen vào một câu: "Tình hình như hiện nay, còn có thể bắt đầu từ đâu, đương nhiên là bắt đầu từ kết quả tồi tệ nhất."
Lý Nguyên Cát suy ngẫm một chút, gật đầu đồng ý: "Không sai, hai ngày thời gian đã đủ để 頡利 và 突利 đến được Khánh Châu, tình hình chiến sự ở Khánh Châu hiện tại ra sao, chúng ta không ai hay biết."
"Đợi đến khi Khánh Châu phái người tới đây, cũng đã là chuyện của một ngày sau rồi."
"Cho nên chúng ta chỉ có thể dựa vào kết quả tồi tệ nhất để bàn bạc."
Trần Thúc Đạt sắc mặt nghiêm nghị, trầm giọng nói: "Kết quả tồi tệ nhất chính là, 頡利 và 突利 phá vỡ được Khánh Châu, chiếm cứ các nơi ở Khánh Châu, và tiến quân về phía thành Trường An..."
"Không, không đúng, 頡利 nếu không ngu ngốc, tuyệt đối sẽ không làm như vậy."
Lý Thế Dân không đợi Trần Thúc Đạt nói hết câu đã kiên quyết phủ nhận.
Trần Thúc Đạt khó hiểu nhìn Lý Thế Dân.
Lý Thế Dân tiếp tục bình thản nói: "Nếu 頡利 chỉ chiếm được Khánh Châu, hắn tuyệt đối sẽ không đem quân tiến đánh Trường An. Bởi vì hắn chỉ mở được một chỗ hổng, nếu Đại Đường chúng ta hợp vây từ hai phía, hắn sẽ bị mắc kẹt ở Quan Trung."
"Hắn tuyệt đối sẽ không để mình rơi vào hiểm cảnh như vậy."
"Cho nên ta suy đoán, sau khi chiếm được Khánh Châu, hắn vẫn sẽ đi tới Tùy Châu, hoặc là vùng Lan Thạch."
"Hiện nay Lý Nghệ đã làm phản, gây ra không ít động tĩnh ở Mạc Châu thuộc Hà Bắc đạo, đã thu hút toàn bộ sự chú ý của Lý Hiếu Cung, Lý Thế Tích, Tô Định Phương, Sài Thiệu và những người khác."
"Nếu lúc này hắn đánh úp từ phía sau, giáng cho Lý Hiếu Cung và những người khác một đòn chí mạng, chắc chắn có thể mở ra một chỗ hổng khác ở Lan Thạch."
"Chỉ khi có được hai chỗ hổng trở lên, 頡利 mới dám yên tâm xuôi nam."
Thái Doãn Cung không nhịn được hỏi: "Vậy chúng ta nên ứng phó thế nào?"
Lý Thế Dân chậm rãi ngậm miệng, không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ nhìn Lý Nguyên Cát.
Ông từng nói, nếu còn giúp Lý Nguyên Cát hiến kế, ông là đồ không ra gì.
Cho nên ông chỉ phân tích, không hiến kế.
Nếu Lý Nguyên Cát cần ông giúp hiến kế, thì phải rút lại tất cả những lời đã nói trước đó, đồng thời phải xin lỗi ông.
Lý Nguyên Cát cảm nhận được ánh mắt của Lý Thế Dân, cũng cảm nhận được những lời ẩn ý trong ánh mắt đó, nhưng không thèm để ý.
Không có Lý Nhị Phong hắn, chẳng lẽ không ăn được thịt heo hay sao?
"Vậy thì hãy để Khánh Châu và các nơi phía nam Khánh Châu bắt đầu di dời bách tính, thực hiện thanh dã. Đồng thời từ nơi này và Tùy Châu mỗi nơi điều một đội binh mã đến Khánh Châu."
"Kịp thì chi viện cho Khánh Châu, không kịp thì đoạt lại Khánh Châu."
Lý Nguyên Cát chậm rãi lên tiếng.
Mọi người trong lầu cửa thành bắt đầu suy ngẫm về dụng ý của Lý Nguyên Cát.
Sắc mặt Lý Thế Dân thay đổi, hừ một tiếng rồi ngồi đó không nói lời nào.
Lưu Hoằng Cơ sau khi suy nghĩ một chút liền lên tiếng: "Điện hạ làm vậy là muốn ép 頡利 phải để lại một đội binh mã cố thủ Khánh Châu, cũng khiến 頡利 phải kiêng dè, không dám đơn độc thâm nhập sâu?"
Lý Nguyên Cát gật đầu.
Ông chính là nghĩ như vậy.
Nếu Khánh Châu thất thủ, thì trước khi 頡利 mở được chỗ hổng mới, việc đi đánh Khánh Châu, đoạt lại Khánh Châu, 頡利 chắc chắn sẽ phải để lại một lượng lớn binh mã để cố thủ Khánh Châu.
Bằng không, cho dù 頡利 có mở được chỗ hổng mới, thì vẫn chỉ có một chỗ, căn bản không cách nào yên tâm xuôi nam.
Nếu 頡利 không để lại lượng lớn binh mã cố thủ Khánh Châu, thì khi Đại Đường đoạt lại Khánh Châu, mà hắn lại chưa mở được chỗ hổng mới, hắn sẽ trở thành rùa trong hũ.
Cho nên 頡利 nhất định sẽ để lại lượng lớn binh mã để cố thủ Khánh Châu.
Nếu chiến sự ở Khánh Châu bất lợi, người Đột Quyết ở lại có nguy cơ bại trận, 頡利 còn phải từ bỏ ý định mở chỗ hổng mới, dẫn quân tử thủ tại Khánh Châu.
Nếu không, hắn vẫn sẽ trở thành rùa trong hũ.
Cho nên trước khi mở được chỗ hổng mới, một khi Khánh Châu bị đánh, 頡利 chắc chắn không dám đơn độc thâm nhập sâu.
"Nói như vậy, Khánh Châu bị phá, đối với Đại Đường chúng ta lại không phải là chuyện xấu?"
Trần Thúc Đạt khó tin nói.
Trong tình huống Khánh Châu bị đánh, 頡利 không dám đơn độc thâm nhập sâu, thì coi như 頡利 đã bị trói chân tại Khánh Châu.
Đến lúc đó, lựa chọn của 頡利 chỉ còn lại hai cách.
Một là đối mặt sống mái một trận với Đại Đường tại Khánh Châu, hai là cướp bóc một mẻ tại Khánh Châu và vài châu lân cận rồi rút chạy.
Nhưng dù là cách nào đi nữa, đối với Đại Đường đều có lợi hơn so với tình hình chiến sự trước đó.
Dù sao trước đó Đại Đường phải đối mặt với việc phòng thủ toàn tuyến trước người Đột Quyết, chiến tuyến kéo dài dằng dặc, nơi nào cũng có chiến sự, không ai biết khi nào chiến sự kết thúc, khi nào mới thắng.
Nhưng một khi đã bắt đầu quyết chiến, hoặc là sau khi người Đột Quyết cướp phá xong, chạy trốn rồi quay lại dọn dẹp tàn cuộc, đều đại diện cho việc chiến sự sắp kết thúc.
Về việc Đại Đường sẽ thắng trong trận quyết chiến, trong lầu cửa thành không một ai nghi ngờ.
Bởi vì đối với tất cả mọi người ở đây, trận quyết chiến tại Khánh Châu, Đại Đường chỉ có thể thắng, không thể bại. Một khi bại, Đại Đường không chỉ bị tàn phá, mà bản thân họ cũng sẽ gặp họa.
Cho nên họ sẽ tìm mọi cách để Đại Đường thắng trận chiến này.
Họ cũng tin rằng Đại Đường có thể thắng trận chiến này.
Chỉ cần thắng được trận chiến này, đánh lui người Đột Quyết, thì Đại Đường có thể rảnh tay đi thu dọn Lý Nghệ, đi thu dọn người Thổ Cốc Hồn.
Không còn sự kiềm chế của người Đột Quyết, Đại Đường dù có lấy quân đội đè lên cũng có thể đè chết Lý Nghệ và người Thổ Cốc Hồn.
Chỉ cần thu dọn xong Lý Nghệ và người Thổ Cốc Hồn, kẻ thù mà Đại Đường phải đối mặt sau này chỉ còn lại Lương Sư Đô và người Đột Quyết.
Chỉ cần nghỉ ngơi dưỡng sức vài năm, tích lũy chút vốn liếng, là có thể vung quân bắc tiến, quét sạch Lương Sư Đô và người Đột Quyết.
Cho nên, 頡利 chiếm được Khánh Châu, đối với Đại Đường mà nói không phải là chuyện xấu, trái lại còn làm sống dậy cục diện bế tắc mà Đại Đường đang phải đối mặt.
Việc Đại Đường cần làm chính là, trong lúc 頡利 quyết định quyết chiến chính diện với Đại Đường, hãy thắng trận chiến này!
"Là tốt hay xấu, chúng ta không ai dám khẳng định, dù sao chúng ta cũng không biết Khánh Châu hiện tại rốt cuộc ra sao, cũng không biết 頡利 rốt cuộc sẽ làm thế nào."
"Điều duy nhất chúng ta có thể làm là chuẩn bị sẵn sàng cho trận ác chiến với 頡利 tại Khánh Châu."
Lý Nguyên Cát trầm giọng nói.
Nếu 頡利 cuối cùng chọn quyết chiến chính diện với Đại Đường tại Khánh Châu, thì chiến trường sẽ mở rộng ra toàn bộ Khánh Châu, thậm chí cả vài châu lân cận Khánh Châu cũng sẽ bị kéo vào.
Quan trọng hơn là, trận ác chiến này sẽ không giống như Tiêu Quan, mấy ngàn người, thậm chí là vạn người đánh qua đánh lại, mà là trận ác chiến của hàng chục vạn, thậm chí là hàng trăm vạn người.
Quy mô chiến trường lớn, số lượng người tham chiến đông, sẽ đạt mức cao nhất kể từ khi Đại Đường lập quốc đến nay.
Sau này e rằng Đại Đường cũng khó mà có được trận chiến lớn như vậy nữa.
Dù sao trong bốn láng giềng của Đại Đường, chỉ có người Đột Quyết mới có thực lực mạnh như vậy, có thể huy động hai ba mươi vạn, thậm chí nhiều binh mã hơn nữa để tác chiến chính diện với Đại Đường.
Các nước khác như Thổ Phồn, Thổ Cốc Hồn, Cao Câu Ly, Bách Tế, Tân La, Lâm Ấp... đừng nói là tập hợp được hai ba mươi vạn binh mã, ngay cả việc gom đủ hai ba mươi vạn thanh niên trai tráng cũng phải hết sức chật vật.
Tất nhiên, Thổ Phồn có thực lực này, dù sao lãnh thổ Thổ Phồn rất rộng lớn, dân số cũng đông.
Nhưng Thổ Phồn hiện nay là một đĩa cát rời rạc, các bộ tộc cát cứ, Tùng Tán Cán Bố - vị hùng chủ trong lịch sử Thổ Phồn - vẫn chỉ là một đứa trẻ tám tuổi, cha của Tùng Tán Cán Bố là Nang Nhật Tùng Tán cũng mới chỉ thống nhất vùng Sơn Nam, trở thành thủ lĩnh danh nghĩa được các bộ tộc công nhận, còn cách xa so với thủ lĩnh trên thực tế.
Thổ Phồn cũng còn một vùng lãnh thổ rộng lớn cần thống nhất, nên chưa thể huy động được hai ba mươi vạn binh mã để đấu với Đại Đường, cũng không có thời gian rảnh rỗi để gom góp hai ba mươi vạn người đến biên thùy Đại Đường dạo chơi.