Việc tố cáo được tiến hành trong bí mật, nên người biết chuyện cực kỳ ít ỏi. Lý Nguyên Cát tuy đã phái người theo dõi mọi động tĩnh trong cung của Lý Kiến Thành cũng như hướng Khánh Châu, nhưng không nhận được tin tức ngay lập tức. Vì thế, hắn tập trung tinh thần đối phó với chuyến viếng thăm của Trưởng Tôn.
Trưởng Tôn đến Cửu Long Đàm Sơn bằng một cỗ xe ngựa. Cỗ xe không hề hoa lệ, thậm chí có phần mộc mạc, nhưng không ai dám xem thường. Bởi xung quanh xe ngựa có tới mười tám vị hoạn quan, hai mươi bốn thị tỳ và một trăm sáu mươi bảy võ sĩ mang đao hộ tống. Cho nên, dù cỗ xe có giản dị đến đâu, người ta cũng dễ dàng nhận ra chủ nhân bên trong vô cùng tôn quý.
Cần phải nói thêm, dù là mười tám vị hoạn quan, hai mươi bốn thị tỳ hay một trăm sáu mươi bảy võ sĩ mang đao, tất cả đều là người của Lý Thừa Càn, chứ không phải người của Trưởng Tôn, cũng chẳng phải người của Lý Thế Dân. Lý Thừa Càn là đích trưởng tôn của dòng chính họ Lý, từ khi sinh ra đã được Lý Uyên vô cùng sủng ái. Không chỉ tên gọi do Lý Uyên cùng quần thần bàn bạc đặt ra, mà ngay cả hoạn quan, thị tỳ, thị vệ đều là do Lý Uyên đích thân tuyển chọn rồi ban tặng. Thậm chí cung điện nơi cậu bé chào đời cũng được đổi tên vì cậu. Trong số những người cùng trang lứa, đây là đặc ân độc nhất vô nhị. Ngay cả Lý Thừa Tông đã qua đời cũng không được hưởng đãi ngộ như vậy.
Theo tin đồn, việc Lý Uyên lần thứ hai hứa hẹn ngôi vị Thái tử cho Lý Thế Dân cũng có liên quan đến Lý Thừa Càn. Lý Nguyên Cát cảm thấy tin đồn này có độ chính xác rất cao. Lý Uyên với tư cách là một gia trưởng phong kiến, một bậc đế vương, khi chọn người kế vị, ngoài việc xem xét người đó có đủ tư cách kế thừa tất cả của mình hay không, còn phải xem người kế vị đó có thể truyền thừa mọi thứ của ông ta một cách thuận lợi hay không. Cho nên, người kế vị có con trai đích hệ hay không là điều rất quan trọng, mà việc chào đời sớm hay muộn cũng quan trọng không kém.
Khi xe ngựa của Trưởng Tôn đến cách tinh xá chừng trăm trượng thì dừng lại. Nữ quan thân cận của Trưởng Tôn, vận bộ áo đỏ, bước những bước nhỏ vội vã đến tinh xá bẩm báo. Tuy không phải là một chuyến viếng thăm chính thức, lại đã cho người truyền lời từ hôm qua, nhưng khi đến cửa vẫn phải chào hỏi một tiếng, để chủ nhà có thời gian chuẩn bị, thu xếp. Cũng giống như người đời sau đi thăm người khác, dù đã liên lạc trước nhưng vẫn phải gõ cửa. Dù sao thì bạn cũng đâu biết chủ nhà có đang rảnh rỗi hay là… đang mặc quần áo hay không. Nếu chưa mặc quần áo mà tự ý xông vào thì chẳng phải sẽ rất ngượng ngùng sao.
Lý Nguyên Cát và Dương Diệu Ngôn nhận được tin báo liền cùng nhau ra ngoài tinh xá nghênh đón. Người ta là nhị tẩu, coi như nửa bậc bề trên, có thể không thích nhưng không được phép thất lễ.
"Tẩu tẩu có lễ..."
Khi Lý Nguyên Cát đến trước xe ngựa, Trưởng Tôn đã dẫn Lý Thừa Càn xuống xe. Lý Nguyên Cát cùng Dương Diệu Ngôn cung kính hành lễ. Trưởng Tôn hôm nay mặc một bộ nhu y màu sắc thanh đạm, trên đầu cài một chiếc trâm đơn giản đại diện cho thân phận Thân vương phi, ngoài ra không có thêm trang sức rườm rà nào khác. Gương mặt nàng kiều diễm, ôn hòa, nhã nhặn. Nhìn qua thì thấy nàng là người rất dễ gần, nhưng những ai hiểu rõ nàng đều biết, dưới khuôn mặt trông vô hại, nhu hòa kia là một trái tim tinh tế, khôn khéo.
Trang phục của Lý Thừa Càn lại hơi rườm rà, không chỉ mặc bộ vương phục màu tím đỏ phức tạp, còn đội vương miện trịnh trọng, bên hông vừa đeo ngọc bội vừa đeo kiếm. Thanh kiếm rất ngắn, chỉ dài một thước, trông như đồ chơi, nhưng lại đè lên thân hình nhỏ bé của Lý Thừa Càn khiến cậu bé hơi nghiêng người. Không phải thanh kiếm thực sự nặng đến thế, mà là toàn bộ trang phục của Lý Thừa Càn quá nặng, thanh kiếm chỉ là cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà. Dù vậy, Lý Thừa Càn vẫn cố gắng đứng thật thẳng thắn, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo lộ vẻ nghiêm nghị, mắt không chớp lấy một cái, trông như một khúc gỗ. Một đứa trẻ năm tuổi mà muốn trở thành một khúc gỗ thì không hề dễ dàng. Ít nhất phải trải qua thời gian dài dạy dỗ, mài giũa và trách phạt. Nếu không, một đứa trẻ tâm trí chưa phát triển hoàn thiện tuyệt đối sẽ không thể trở nên cứng nhắc như vậy.
Lý Nguyên Cát thề rằng hắn tuyệt đối sẽ không để con trai mình trở thành như thế. Dương Diệu Ngôn thì lộ vẻ ngưỡng mộ, dường như đang ghen tị vì Trưởng Tôn có con trai, cũng như ngưỡng mộ việc Trưởng Tôn dạy dỗ con cái rất tốt.
Sau khi vợ chồng Lý Nguyên Cát hành lễ, Trưởng Tôn mỉm cười gật đầu, xoa đầu Lý Thừa Càn, khẽ nói: "Còn không mau hành lễ với Vương thúc và nương nương?"
Lý Thừa Càn rời khỏi bàn tay của Trưởng Tôn, bước lên trước một bước, quy củ cúi người hành lễ: "Cháu là Thừa Càn, xin chào Vương thúc, chào nương nương."
Lý Nguyên Cát phất tay, thản nhiên cười nói: "Không cần đa lễ."
Dương Diệu Ngôn sau khi nói một câu "miễn lễ" liền vui vẻ tiến lên, xoa xoa cái đầu nhỏ của Lý Thừa Càn. Lý Thừa Càn ngoan ngoãn đứng yên tại chỗ, mặc cho Dương Diệu Ngôn "vò đầu bứt tai". Cậu bé còn ngoan hơn cả chú gấu trúc nhỏ mà Lý Lệnh và Lý Nhứ đặt tên là Hổ Hổ.
Lý Nguyên Cát bước lên phía trước, khách sáo hàn huyên vài câu với Trưởng Tôn rồi mời nàng vào tinh xá trò chuyện. Lý Nguyên Cát tuy không biết mục đích của Trưởng Tôn, càng không hiểu tại sao nàng lại dẫn theo Lý Thừa Càn - một tiểu gia hỏa có thân phận nhạy cảm như vậy đến Cửu Long Đàm Sơn, nhưng hắn cũng không vội hỏi. Trưởng Tôn dặn dò hoạn quan, thị tỳ và võ sĩ đứng chờ tại chỗ, rồi dẫn theo nữ quan thân cận cùng bốn thị tỳ quen việc đi theo Lý Nguyên Cát vào trong tinh xá.
Trên đường đi, Trưởng Tôn chỉ cần nở một nụ cười dịu dàng, Lý Thừa Càn đã ngoan ngoãn chỉnh đốn lại vương miện và vương phục bị Dương Diệu Ngôn làm xộc xệch. Khi bước vào chính phòng của tinh xá, Lý Thừa Càn đã chỉnh đốn bản thân y hệt như lúc mới xuống xe. Lý Nguyên Cát thu hết mọi thứ vào tầm mắt, trong lòng cứ "chậc chậc" liên hồi.
Sau khi ngồi xuống, Lý Nguyên Cát sai người dâng trà hoa. Trưởng Tôn nhìn thấy trà hoa cũng không lấy làm ngạc nhiên, chỉ sau khi trà được pha xong, nàng ngửi thử rồi cười nói: "Sớm nghe danh phủ đệ của Tứ đệ có một loại trà hoa, độc đáo khác biệt, phong vị lạ thường. Hôm nay mới thấy, quả nhiên danh bất hư truyền. Không biết Tứ đệ có thể tặng tẩu tẩu một ít không?"
Lý Nguyên Cát hào phóng đáp: "Nếu tẩu tẩu thích, lúc về cứ mang đi một ít, ta sẽ tặng thêm cho tẩu hai vị trà sư, chuyên môn bào chế loại trà này cho tẩu."
Trưởng Tôn nhấp một ngụm trà, thưởng thức hương hoa, cảm thán: "Quả nhiên bất phàm, vậy ta xin cảm ơn Tứ đệ."
Lý Nguyên Cát xua tay liên tục, nói người một nhà không cần khách sáo. Trưởng Tôn gật đầu, tiếp tục nâng chén trà lên thưởng thức. Lý Nguyên Cát cũng nâng chén trà lên, không nói thêm gì nữa. Hắn tuy không biết mục đích chuyến đi này của Trưởng Tôn, nhưng hắn hiểu rõ, chồn chúc tết gà, không có ý tốt. Cho nên trong tình huống chưa rõ mục đích của Trưởng Tôn, hắn không định mở lời trước, nếu không rất dễ rơi vào thế bị động. Nếu Trưởng Tôn da mặt mỏng, không muốn mở lời trước thì càng tốt. Còn về vài trà hoa và hai người thợ làm trà, tặng thì cứ tặng. Dù sao trà hoa cũng không đáng tiền, thợ làm trà cũng không phải là lương dân. Gặp được Trưởng Tôn - người thích tự tay làm mọi thứ liên quan đến ăn uống, biết đâu họ lại sớm được phóng thích thành lương dân.
Lý Nguyên Cát không vội mở lời, Trưởng Tôn cũng không vội. Dương Diệu Ngôn từ lúc thấy Lý Thừa Càn đã cảm thấy không ổn, nên cũng không có ý định lên tiếng, còn Lý Thừa Càn thì hoàn toàn là một khúc gỗ. Thế là bốn người ngồi trước bàn, lặng lẽ thưởng trà.
Sau vài tuần trà, Lý Lệnh và Lý Nhứ ôm chú gấu trúc nhỏ đang kêu ăng ẳng vì dính nước tắm chạy ngang qua. Khóe miệng Trưởng Tôn thoáng hiện một nụ cười nhạt, dường như đã tìm được cớ để mở lời, nàng lên tiếng trước: "Lệnh nhi và Nhứ nhi cũng đến tuổi đi học rồi nhỉ?"
Lý Nguyên Cát liếc nhìn Lý Thừa Càn, cười đầy ẩn ý: "Phải."
Trưởng Tôn cười trách: "Vậy mà đệ còn nuông chiều chúng."
Không đợi Lý Nguyên Cát đáp lời, Trưởng Tôn lại thong thả nói tiếp: "Tuy nói nữ nhi nhà chúng ta từ lúc sinh ra đã quý không thể tả. Nhưng cầm kỳ thi họa, lễ nghi đạo đức, nữ công bách nghệ cần học vẫn phải học, tránh để sau này gả cho phu quân lại bị người ta oán trách."
Phụ nữ hoàng gia kết hôn không gọi là gả đi, mà là chiêu tế (tuyển chồng), "chiêu đông sàng" chính là từ đó mà ra.
Lý Nguyên Cát thản nhiên cười: "Lệnh nhi và Nhứ nhi còn nhỏ, ta muốn để chúng chơi thêm hai năm nữa. Còn về việc sau này tuyển chồng rồi bị oán trách, thì phải xem đối phương có đủ dũng khí để oán trách trước mặt ta hay không."
Nụ cười trên mặt Trưởng Tôn trở nên hơi mất tự nhiên. Lời của Lý Nguyên Cát rất bá đạo, cũng rất tự tin, thể hiện rõ uy nghiêm hoàng gia. Nhưng Trưởng Tôn nghe thấy hơi khó chịu. Bởi vì sự bá đạo và tự tin của Lý Nguyên Cát một phần được xây dựng trên cơ sở hắn đã giẫm đạp lên nửa phủ Tần Vương.
"Tứ đệ có tài độc chiến quần hùng, kẻ tầm thường đương nhiên không dám oán trách gì trước mặt đệ. Nhưng Tứ đệ cũng không thể cứ mãi ở bên Lệnh nhi và Nhứ nhi, nên những gì cần dạy vẫn phải dạy." Trưởng Tôn nhỏ nhẹ khuyên nhủ.
Lý Nguyên Cát cười ha hả: "Ta vẫn thấy Lệnh nhi và Nhứ nhi còn nhỏ, nên để chúng chơi thêm hai năm nữa."
Trưởng Tôn gật đầu, không tranh luận thêm với Lý Nguyên Cát, mà chuyển hướng câu chuyện: "Lệnh nhi và Nhứ nhi là nữ nhi, chơi thêm hai năm cũng không sao. Nhưng Thừa Càn, Thanh Tước, Thừa Đạo đều là nam tử, sau này còn phải gánh vác gia nghiệp họ Lý, không thể chơi thêm hai năm, càng không dám hoang phí nửa khắc."
Lý Nguyên Cát nghe Trưởng Tôn nói vậy, trong lòng không ngừng lẩm bẩm. Ngươi chính là ôm cái tâm tư này để dạy dỗ Lý Thừa Càn, nên mới ép Lý Thừa Càn đi vào đường cùng sao? Hơn nữa... ngươi giảng kinh nghiệm nuôi dạy con cái cho ta nghe, có phù hợp không? Danh tiếng hiền đức của ngươi tuy rạng danh sử sách, nhưng những đứa con ngươi dày công vun đắp, chẳng có đứa nào là người bình thường cả.
Trưởng Tôn cười tiếp lời: "Ta nghe Nhị lang nói, sự dũng mãnh của đệ đã đứng đầu Đại Đường, nếu Thừa Càn có thể học được một nửa sự dũng mãnh của đệ, cũng đủ dùng cả đời. Cho nên ta mới nảy ra ý định để Thừa Càn theo đệ học võ."
Lý Nguyên Cát nhướng mày. Quả nhiên là chồn chúc tết gà, không có ý tốt. Lý Thừa Càn mới năm tuổi, xương cốt còn chưa cứng cáp, học võ gì chứ? Học võ tự sát à?
"Tẩu tẩu, tâm tư này của tẩu sinh ra có phải hơi vội vàng quá không?"
Lý Nguyên Cát không nhịn được mà hỏi.