Lý Hiếu Cung rõ ràng đã bị sự tin tưởng "vô tư" của Lý Nguyên Cát làm cho cảm động, nên cũng đáp lễ mà thổ lộ chuyện này.
Lý Nguyên Cát tự nhủ mình phải xứng đáng với sự tin tưởng của Lý Hiếu Cung.
Lập tức, hắn nhìn Lý Hiếu Cung đầy ẩn ý: "Huynh chịu đem chuyện hệ trọng như vậy nói cho ta biết, tức là coi ta như anh em ruột thịt, ta tuyệt đối sẽ không phụ lòng tin của huynh."
Ta cũng không hỏi huynh những người đó hiện đang ở đâu, có bao nhiêu người.
Cũng không hỏi bốn chiếc chiến hạm lớn kia rốt cuộc từ đâu mà có.
Huynh đã chọn thời điểm này để nói ra, chắc hẳn là muốn đưa họ vào công việc vận tải đường thủy từ Lạc Dương đến Dư Hàng.
Ta sẽ thông báo cho Lăng Kính, bảo ông ấy giữ kín chuyện này.
Ta cũng sẽ thu xếp đưa tất cả bọn họ vào nha môn vận tải đường thủy trong phủ của ta, giúp huynh dọn dẹp sạch sẽ mọi dấu vết."
Lý Hiếu Cung ngẩn người đứng tại chỗ, theo bản năng hỏi: "Đệ không sợ, cũng không lo lắng ta có ý đồ khác sao?"
Lý Nguyên Cát cảm thán: "Đường huynh à, huynh sống cẩn trọng quá mức rồi đấy. Nhìn cách huynh giấu giếm quân đội riêng, thủy quân riêng ở Kinh Châu, thì hẳn huynh cũng là người có gan dạ, có mưu lược.
Sao vừa về đến thành Trường An đã trở nên nhát gan, đến cả đầu óc cũng không còn linh hoạt như trước nữa vậy?"
Lý Hiếu Cung há miệng, nhưng không nói nên lời, sắc mặt lộ vẻ đắng cay.
Lý Nguyên Cát thấy vậy, đại khái đoán được tâm tư của đối phương, lại nói tiếp: "Ta cũng biết, phụ thân từng vì chuyện 'trên trời có hai mặt trời' mà nghi kỵ huynh, nhưng sau khi huynh về Trường An, dứt khoát giao lại binh quyền, phụ thân đã không còn nghi kỵ huynh nữa rồi.
Huynh cũng không cần phải sống dè dặt như vậy nữa."
Lý Hiếu Cung mấp máy môi, ấp úng nói: "Đệ có phải đã quên chuyện nhị ca đệ từng tính kế ta và Vương thúc rồi không?"
Lý Hiếu Cung không nhắc thì thôi, vừa nhắc tới là Lý Nguyên Cát lại muốn cười.
Hắn chân thành khuyên nhủ: "Đường huynh à, nếu huynh thể hiện ra khí thế như lúc ở Kinh Châu, có gan dạ, có mưu lược, thì ai có thể tính kế được huynh chứ?
Ta thấy huynh chỉ là bị phụ thân dọa cho mất vía, có chút 'ném chuột sợ vỡ bình' mà thôi.
Cho nên khi đối mặt với phụ thân, đại ca, nhị ca, hay thậm chí là đối mặt với ta, huynh luôn không thể giữ được sự tỉnh táo.
Nếu huynh tìm lại được sự tự tin của chính mình, rồi nhìn vào cục diện thành Trường An hiện nay, chắc chắn huynh sẽ nhìn thấu đáo hơn cả ta, chắc chắn sẽ không còn bị người khác tính kế, càng không bao giờ rơi vào cảnh mất bình tĩnh khi đối diện với người nhà chúng ta nữa."
Lý Hiếu Cung do dự một chút, bất lực nói: "Những lời đệ nói ta đều thừa nhận, nhưng ta thực sự không cách nào tìm lại sự tự tin khi đứng trước mặt phụ thân đệ. Không chỉ mình ta, các huynh đệ khác cũng như vậy thôi."
Lý Nguyên Cát nhìn sâu vào mắt Lý Hiếu Cung, không nói thêm gì nữa.
Nguyên nhân sâu xa gây ra tình trạng này chính là cương thường "Thiên địa quân thân sư", là quy tắc "đích thứ" (con chính thất và con thứ). Đây là nền tảng sống của đại đa số người dân Đại Đường, căn bản không thể thay đổi.
Nếu nhất quyết muốn thay đổi, thì phải lật đổ toàn bộ Đại Đường. Không chỉ vậy, còn phải lật đổ cả xã hội phong kiến.
Lý Nguyên Cát không cho rằng một mình mình có thể hoàn thành sự nghiệp vĩ đại như vậy. Cũng không cho rằng vì Lý Hiếu Cung mà đáng để làm điều đó.
Càng không cho rằng khi bản thân đang đứng trên đỉnh cao của xã hội phong kiến, mình lại cần thiết phải làm chuyện "tổn mình lợi người" như vậy.
Vì thế, hắn không cách nào an ủi Lý Hiếu Cung, càng không cách nào giúp đối phương tìm lại dũng khí, chỉ có thể để Lý Hiếu Cung tạm thời sống ẩn nhẫn, đợi đến ngày Lý Uyên mất đi quyền lực, đợi đến ngày mình nắm quyền trong tay, rồi mới giúp Lý Hiếu Cung tìm lại bản lĩnh.
Lý Hiếu Cung thấy Lý Nguyên Cát im lặng, có chút nhẹ nhõm, lại có chút tiếc nuối: "Đây chính là mệnh của ta, nên đệ không cần phải bận tâm cho ta, đệ có bận tâm cũng vô ích thôi.
Đệ chỉ cần giúp ta để mắt tới, đừng để phụ thân, đại ca, nhị ca của đệ khi lộ ra nanh vuốt mà nuốt chửng ta là được."
Lý Nguyên Cát liếc nhìn Lý Hiếu Cung, cảm thán: "Đâu có phóng đại như huynh nói."
Lý Hiếu Cung mỉa mai: "Còn phóng đại hơn thế nhiều."
Lý Nguyên Cát không muốn tiếp tục thảo luận vấn đề này với Lý Hiếu Cung nữa, lập tức hạ lệnh tiễn khách.
"Giờ cũng không còn sớm nữa, huynh cũng nên về đi. Việc huynh cần làm còn nhiều lắm, không có thời gian ngồi đây tán gẫu đâu."
Lý Hiếu Cung gật đầu, do dự một lát rồi nhắc nhở: "Chuyện ta nói với đệ, đệ nhất định đừng kể cho ai khác, nếu không ta chết chắc."
Lý Nguyên Cát lườm Lý Hiếu Cung một cái, bực bội nói: "Chuyện này đáng lẽ ta mới là người phải sợ mới đúng, huynh sợ cái gì. Nếu ta lỡ lời nói ra ngoài, huynh cứ đổ hết lên đầu ta, cứ bảo là ta ép huynh làm thế.
Tin ta đi, phụ thân, đại ca, nhị ca của ta lúc đó chắc chắn sẽ chẳng còn thời gian mà để ý đến huynh đâu."
Lý Hiếu Cung ngẩn ra, cẩn thận suy nghĩ một hồi, gật đầu nói: "Cũng đúng."
Chuyện này, nếu chỉ một mình Lý Hiếu Cung làm, bị bại lộ ra ngoài cũng chỉ là nuôi dưỡng tư binh, mưu đồ bất chính mà thôi.
Ảnh hưởng là có, nhưng chỉ giới hạn ở bản thân Lý Hiếu Cung, hơn nữa nếu không gây ra hậu quả quá lớn thì cũng không đến mức nghiêm trọng.
Cách giải quyết cụ thể thế nào, còn phải xem công lao của Lý Hiếu Cung đối với nhà Đường có đủ để Lý Uyên tha cho một lần hay không.
Nhưng nếu là Lý Nguyên Cát chỉ thị cho Lý Hiếu Cung làm, rồi bị phanh phui ra, thì ý nghĩa lại hoàn toàn khác.
Nó có nghĩa là Lý Nguyên Cát đang có ý tranh đoạt ngôi vị, đang ngầm tích lũy lực lượng.
Ảnh hưởng sẽ rất lớn, sẽ làm chao đảo cả Đại Đường.
Lý Uyên, Lý Kiến Thành, Lý Thế Dân sau khi biết chuyện này, chắc chắn sẽ không chút do dự dồn toàn bộ sự chú ý vào Lý Nguyên Cát, lúc đó sẽ chẳng còn chỗ cho Lý Hiếu Cung nữa.
Cho nên, Lý Nguyên Cát nói rất đúng.
Kể từ lúc Lý Hiếu Cung giao người ra, thì ông chẳng có gì phải sợ nữa cả.
Người đáng sợ lúc này phải là chính Lý Nguyên Cát mới đúng.
Tuy nhiên, Lý Hiếu Cung cũng không phải không bị ảnh hưởng chút nào. Chuyện này một khi đã dính vào, gần như không có khả năng thoát thân.
Vì vậy, sau khi Lý Nguyên Cát đồng ý đưa thủy quân và hạm đội của Lý Hiếu Cung vào nha môn vận tải đường thủy của phủ mình, hai người đã trở thành "châu chấu trên cùng một sợi dây".
Một khi sợi dây cháy, không ai có thể chạy thoát. Cho nên cả hai đều sẽ giữ bí mật cho nhau.
Lý Hiếu Cung hiểu được mấu chốt vấn đề, không còn nỗi lo âu phía sau, cũng không còn tâm trí ở lại nữa, lập tức phất tay, nói vài câu khách sáo rồi nghênh ngang rời đi.
Chỉ là khi đi đến cửa, dường như nhớ ra điều gì đó, ông khựng lại rồi quay đầu nhìn lại.
Không đợi Lý Nguyên Cát hỏi, ông tự nói: "À đúng rồi, trong cung gần đây lại có người chết, thân phận cũng không thấp, nghe nói là Thượng nghi trong cung của Tiệp dư."
Lý Nguyên Cát thắt tim, gật đầu nhưng không nói gì thêm.
Nghĩ cũng biết lại là người của Lý Thế Dân làm.
Đây hẳn là một mắt xích trong kế hoạch mà Lý Thế Dân đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho Lý Kiến Thành.
Kết quả cụ thể ra sao, Lý Nguyên Cát cũng đại khái đoán được.
Chẳng qua cũng chỉ là thêm một thanh củi vào nồi nước đang đun ếch mà thôi.
Lý Thế Dân muốn mưu hại Lý Kiến Thành, nếu đột ngột tung hê tất cả ra, tuy có thể gây chấn động lớn, nhưng cũng sẽ khiến người ta nghi ngờ.
Dù sao thì Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành đang đấu đá nhau gay gắt. Nếu Lý Kiến Thành gặp rắc rối, điều đầu tiên người ta nghĩ đến không phải là giúp ông ta giải quyết, mà là nghi ngờ liệu rắc rối đó có liên quan đến Lý Thế Dân hay không, có phải do Lý Thế Dân tính kế hay không.
Chính vì thế, Lý Thế Dân không thể tung ra toàn bộ kế hoạch ngay lập tức, mà phải dùng cách "nấu ếch trong nước ấm", từng chút từng chút một thu hút sự chú ý của mọi người, sau đó mới tìm cách để người của Lý Kiến Thành, hoặc một vài người trong cuộc, tự mình phanh phui sự việc.
Như vậy, dù người ta có nghi ngờ Lý Thế Dân, cũng sẽ không chăm chăm nhìn vào ông ta. Khi không có bằng chứng xác thực, cũng khó mà kéo Lý Thế Dân xuống nước để tẩy trắng cho Lý Kiến Thành.
Quan trọng hơn, chuyện Lý Thế Dân mưu hại Lý Kiến Thành lại liên quan đến hậu cung, Lý Thế Dân với tư cách là con trai, cũng không tiện tự mình vạch trần chuyện trong nhà của phụ thân. Nếu làm vậy, chính là "vạch áo cho người xem lưng".
Khi Lý Uyên xử lý Lý Kiến Thành, cũng sẽ không tha cho ông ta.
Vì thế, ông ta không những phải dùng cách "nấu ếch" để xóa bỏ hiềm nghi, mà còn phải dùng cách đó để thu hút Lý Uyên tự mình phát hiện ra sự việc.
Như vậy, khi mọi chuyện vỡ lở, ông ta vẫn là người trong sạch, không phải lo Lý Uyên nổi giận lây, lại còn có thể đứng cùng phe với người khác trên lập trường đạo đức để chỉ trích Lý Kiến Thành.
Chỉ là chuyện này liên quan đến mưu đồ của Lý Thế Dân, cũng liên quan đến mưu đồ của chính Lý Nguyên Cát, hắn không tiện kể hết sự tình cho Lý Hiếu Cung, chỉ có thể nhắc nhở ông chú ý, đừng tiếp xúc với người trong hậu cung, cũng đừng dính dáng đến những ngoại thích kia.
Những điều cần nói, Lý Nguyên Cát đã nói với Lý Hiếu Cung từ lâu, nên khi Lý Hiếu Cung nhắc lại chuyện này, hắn cũng không còn gì để nói.
Lý Hiếu Cung thấy Lý Nguyên Cát chỉ gật đầu mà không nói gì, cũng không để tâm, quay đầu bước tiếp ra ngoài.
Hai ngày sau.
Người mà Lý Nguyên Cát phái đến Tu Văn Quán để bàn giao văn thư vận tải đường thủy cuối cùng đã hoàn tất công việc.
Lý Hiếu Cung và Lăng Kính lập tức dẫn người đến xem xét văn thư, cái nào cần ghi chép thì ghi chép, cái nào cần sao chép thì sao chép, số liệu chi tiết thì thống kê lại.
Bận rộn suốt hai ngày trời, họ đã xem qua hầu hết các văn thư.
Lý Hiếu Cung lại phái người về phủ lấy kết quả điều tra dọc theo kênh đào Kinh - Hàng mà ông đã cho người thực hiện, đem đối chiếu với tình hình kênh đào thời Tiền Tùy được ghi chép trong văn thư.
Sau đó, cùng với Lăng Kính vạch ra chiến lược khơi thông và phát triển kênh đào Kinh - Hàng.
Nhậm Khôi ngồi làm việc với đống hồ sơ đã lâu, muốn đổi gió một chút nên cũng tham gia vào.
Còn Lý Nguyên Cát, với tư cách là người chủ đạo, lại không có thời gian để tham gia.
Bởi vì Tô Định Phương đã đến Vĩ Trạch Quan và truyền tin về.
Tình hình ở Vĩ Trạch Quan không mấy lạc quan.
Mã Tam Bảo không có ý định dẫn quân đánh vào Trường An để cứu Lý Tú Ninh, cũng không có ý định chiếm giữ Vĩ Trạch Quan để ép Lý Uyên thả người, ông chỉ muốn chiếm lấy Vĩ Trạch Quan để bảo vệ mảnh đất thanh tịnh cuối cùng cho Lý Tú Ninh, hy vọng sau khi Lý Tú Ninh được gỡ bỏ lệnh cấm túc của Tông Chính Tự, nàng sẽ trở về Vĩ Trạch Quan, tiếp tục sống những ngày tháng thanh nhàn, không tranh giành, chỉ chuyên tâm đánh trận như trước đây.
Nhưng Lý Trọng Văn rõ ràng không nghĩ như vậy, ông ta cho rằng bên trong và bên ngoài Vĩ Trạch Quan đều là bầu trời rộng lớn, rất có tiềm năng.
Vì thế, ông ta mời Mã Tam Bảo và Hà Phan Nhân cùng bàn đại sự.
Sau khi bị từ chối, ông ta liền giam giữ Mã Tam Bảo và Hà Phan Nhân lại.
Cuối cùng, dưới sự ép buộc của đám tướng lĩnh trung thành với Lý Tú Ninh và có quan hệ rất tốt với Mã Tam Bảo và Hà Phan Nhân, ông ta đành phải thả họ ra.
Hiện tại, hai bên đang dẫn quân đối đầu nhau, bên ngoài quan ải lại thấp thoáng bóng dáng của người Đột Quyết đang hoạt động.
Tình hình vô cùng nguy cấp.
Theo lời của Tô Định Phương thì là: "Nếu không khéo, lại là một trận đại chiến Vĩ Trạch Quan nữa."
Nghĩ đến việc nội bộ Đại Đường hiện đang rung chuyển vì cuộc chiến giành ngôi vị, nghĩ đến việc người Đột Quyết rất có khả năng lại huy động quân đội tiến về phía Nam, rất có thể lên tới hàng chục vạn kỵ binh, Lý Nguyên Cát cảm thấy da đầu tê dại.
Không phải hắn sợ hàng chục vạn kỵ binh của Đột Quyết, mà là tình hình nội bộ Đại Đường hiện nay căn bản không thích hợp để nổ ra một trận đại chiến với Đột Quyết.