Lăng Kính cười khà khà nịnh nọt: "Điện hạ quả nhiên liệu sự như thần."
Lý Nguyên Cát lại cầm lấy bản cấp báo từ Cam Châu lên xem lại hai lượt, lúc này mới nhìn Lăng Kính cười bảo: "Ta nhớ ngươi đâu phải người ưa nịnh hót?"
Lăng Kính cung kính chắp tay, thành thực đáp: "Thần không phải nịnh hót, thần là từ tận đáy lòng cảm thấy điện hạ liệu sự như thần."
Lý Nguyên Cát cười cảm thán: "Ta cũng chẳng phải liệu sự như thần gì cả, chỉ là biết nhiều hơn người khác một chút mà thôi."
Lăng Kính không rõ cái "biết nhiều hơn người khác một chút" trong miệng Lý Nguyên Cát rốt cuộc là do kênh lấy tin tức nhiều, hay là có thể thông qua những manh mối người khác để lại mà đoán ra hành động tiếp theo của họ, nên chỉ cười cười không đáp.
Lý Nguyên Cát đặt bản cấp báo Cam Châu xuống, lại cười nói: "Nhị ca ta đã phái người đến Cam Châu, còn tiếp xúc với Thường Hà, vậy chứng tỏ ngày Thường Hà vào triều cũng không còn xa nữa. Việc ngươi sắp xếp bên đó thế nào rồi, Thường Hà có khả năng phản trắc không?"
Dù sớm đã khẳng định Thường Hà sẽ không phản trắc, nhưng hắn tuyệt đối không thể ký thác sự an nguy của bản thân vào việc người khác có phản hay không.
Cho nên sau khi Thường Hà đồng ý làm việc cho mình, hắn đã dặn dò Lăng Kính bố trí một số việc.
Lăng Kính nghiêm túc nói: "Người thần sắp xếp đã trà trộn vào dưới trướng Thường Hà, dựa vào tiền bạc mở đường, đã thăng lên chức Lữ soái, trong đám người dưới trướng Thường Hà đã có chút ảnh hưởng. Thần còn sắp xếp cho người em út của Thường Hà đến phong địa của ngài làm quan. Thường Hà chắc không dám phản trắc đâu."
Lý Nguyên Cát trầm ngâm: "Thường Hà rất coi trọng đứa em út này sao?"
Lăng Kính gật đầu: "Không chỉ coi trọng mà còn vô cùng cưng chiều. Thường mẫu cũng rất quan tâm đến đứa con út này."
Lý Nguyên Cát gật đầu bảo: "Sắp xếp nó đến phong địa của ta làm quan e là không an toàn, để nó đi Hà Bắc Đạo đi."
Lăng Kính chắp tay: "Thần hiểu rồi."
Lý Nguyên Cát dặn dò: "Sau khi Thường Hà vào triều, ngươi đừng tiếp xúc với hắn nữa, tránh để hắn lộ tẩy. Đợi khi nào chúng ta cần đến hắn, ngươi hãy đi tìm hắn."
Lăng Kính nghiêm túc đáp: "Thần biết chừng mực."
Lý Nguyên Cát hài lòng gật đầu, lại hỏi: "Bên Khánh Châu chắc cũng có tin tức rồi nhỉ?"
Người Lý Thế Dân có thể dùng rất nhiều, nếu nhất quyết muốn nâng đỡ một người đảm nhận vị trí trực thủ Huyền Vũ Môn, không nhất thiết phải chọn Thường Hà. Sở dĩ tìm đến Thường Hà, chắc chắn là có việc cần dùng đến hắn.
Kết hợp với những động thái nhỏ mà Lý Kiến Thành làm ở Khánh Châu, không khó để phân tích ra Lý Thế Dân muốn dùng Thường Hà làm gì.
Lý Thế Dân hoặc là muốn mượn tay Thường Hà để vạch trần những hành động lén lút của Lý Kiến Thành ở Khánh Châu. Hoặc là muốn điều Thường Hà đi, phái một người hắn tin tưởng hơn đến thay thế vị trí của Thường Hà, canh giữ bên cạnh Khánh Châu. Một khi Khánh Châu có động tĩnh gì, Lý Thế Dân có thể dễ dàng nắm thóp.
Mặc dù hiện tại Lý Thế Dân mới chỉ tiếp xúc với Thường Hà, chưa nói cho Thường Hà biết rốt cuộc cần hắn làm gì. Nhưng tâm tư của Lý Thế Dân, Lý Nguyên Cát đã đoán được bảy tám phần.
Lý Thế Dân tìm Thường Hà, có tám phần khả năng là vế sau. Lý Thế Dân không thể nào vô duyên vô cớ lãng phí lực lượng trong tay mình để điều đi một người không có nhiều quan hệ với mình. Cho nên, Lý Thế Dân hiện tại tìm đến Thường Hà, muốn điều Thường Hà đi, tất nhiên là vì Khánh Châu đã có động tĩnh gì đó.
"Thần đang định bẩm báo việc này với điện hạ. Người thần phái đến Khánh Châu mấy hôm nay truyền tin về, nói Dương Văn Cán mượn cớ binh mã Khánh Châu không đủ, không thể đối phó với kỵ binh Tây Đột Quyết, đang ráo riết chiêu mộ hương dũng, mở rộng binh mã." Lăng Kính nghiêm sắc mặt bẩm báo.
Lý Nguyên Cát cười khà khà: "Cái cớ Dương Văn Cán tìm ra đúng là vụng về thật. Tây Đột Quyết hiện nay dưới sự áp chế của Đông Đột Quyết, căn bản không dám ló đầu ra. An Hưng Quý thỉnh thoảng lại dẫn binh mã Cam Châu đi tuần tra biên thùy. Kỵ binh Tây Đột Quyết sao có thể xuất hiện ở Khánh Châu được?"
Lăng Kính tự lừa mình dối người: "Dương Văn Cán nói có thì chắc là có thôi."
Lý Nguyên Cát liếc Lăng Kính một cái, không nói thêm về vấn đề này nữa mà dặn dò: "Binh giáp ở Khánh Châu có hạn, binh lính Khánh Châu còn không đủ dùng, huống chi là binh mã mới chiêu mộ của Dương Văn Cán. Cho nên ta đoán, sau khi Dương Văn Cán chiêu mộ đủ binh mã, chắc chắn sẽ tìm cách giúp họ có được binh giáp. Ngươi bảo người của ngươi nhìn chằm chằm vào, một khi Dương Văn Cán bắt đầu mưu tính binh giáp cho binh mã mới chiêu mộ, lập tức báo cho ta."
Lăng Kính cúi người: "Rõ."
Lý Nguyên Cát gật đầu, không nói thêm gì nữa. Lăng Kính cũng không ở lại lâu, sau khi hành lễ liền lui ra khỏi gian chính của tinh xá.
Sau khi Lăng Kính đi, Lý Nguyên Cát lắc đầu cười. Lý Kiến Thành cũng thật xui xẻo, khó khăn lắm mới có chút khí phách, muốn chiêu binh mãi mã, làm một vố lớn, kết quả tâm phúc phái đi lại là nội gián. Nội gián còn chưa ra khỏi Trường An, đoán chừng đã bán đứng hắn sạch sành sanh rồi. Trong mắt hắn, mọi việc hắn làm vẫn còn bí mật và đầy kích thích. Trong mắt Lý Thế Dân, mọi việc hắn làm chẳng có gì là bí mật cả. Lý Thế Dân còn chưa đợi người hắn sắp xếp thành khí hậu đã bắt đầu bố trí rồi. Hắn định sẵn là sẽ bị Lý Thế Dân tính kế đến chết. Còn lại, chỉ xem hắn thua bao nhiêu mà thôi.
Hai ngày sau.
Bên cạnh đầm thác nước lưng chừng núi Cửu Long Đàm.
Vũ Văn Bảo tay cầm một thanh hoành đao, chém tới chém lui, gió thổi vù vù.
Lý Nguyên Cát mặc một bộ áo thu, ngồi cùng Lý Hiếu Cung đang khoác áo bào màu mực trong thảo lư, một tay cầm ấm nước nóng hổi, một tay đỡ nhẹ chén trà trước mặt Lý Hiếu Cung, pha cho Lý Hiếu Cung một chén trà táo đỏ ý dĩ. Trà là do Lý Hiếu Cung mang đến, phương thuốc là do Tôn Tư Mạc kê. Công dụng chính là giúp Lý Hiếu Cung trừ bỏ hơi ẩm trong cơ thể. Lý Nguyên Cát không có hứng thú mấy với loại trà dược này, hắn thích uống trà sao hơn, chỉ là cách làm trà sao đã dạy cho người trong phủ từ lâu mà người trong phủ vẫn chưa làm ra được trà sao. Cho nên Lý Nguyên Cát chỉ đành phơi khô hoa cúc để pha trà.
"Phù phù..."
Lý Nguyên Cát bưng chén trà nóng hổi, thổi từng ngụm nhỏ. Lý Hiếu Cung dùng muôi trúc múc rượu thêm một muôi rượu lạnh vào chén trà của mình, bưng chén trà lên uống cạn một hơi.
Lý Nguyên Cát nhìn mà khóe miệng giật giật. Nếu Tôn Tư Mạc mà biết Lý Hiếu Cung dùng phương thuốc trà ông kê như thế này, chắc tức đến mức thổi râu trợn mắt.
"Cạch..."
Lý Hiếu Cung uống trà xong, đặt mạnh chén trà xuống bàn thấp, hừ hừ nói: "Không có việc gì mà ân cần, không gian thì cũng đạo."
Lý Nguyên Cát đặt chén trà xuống: "Ta cũng đâu có ân cần gì đâu."
Lý Hiếu Cung cầm vò rượu bên cạnh lên, uống ực một ngụm, khinh bỉ nói: "Từ lúc ta quen ngươi đến giờ, ngươi chưa bao giờ rót trà cho ai cả."
Lý Nguyên Cát liếc Lý Hiếu Cung: "Đó chẳng phải vì trà nghệ của ta chưa đủ thuần thục sao."
Lý Hiếu Cung hừ một tiếng, không thèm để ý đến Lý Nguyên Cát nữa.
Lý Nguyên Cát trầm ngâm nói: "Huynh thấy đao pháp của Bình Thành Hầu thế nào?"
Lý Hiếu Cung đặt vò rượu xuống, cầm miếng thịt hươu lạnh trên bàn thấp lên, vừa dùng dao cắt ăn vừa khinh bỉ nhìn Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát thở dài: "Được rồi được rồi, ta thừa nhận, lần này mời huynh tới đây, quả thực là có mưu đồ."
Lý Hiếu Cung khinh bỉ nói: "Ta ghét nhất là cái loại các người, có lời cũng không chịu nói cho đàng hoàng, cứ phải ra vẻ ta đây."
Lý Nguyên Cát nhìn Lý Hiếu Cung, u u nói: "Lần này huynh về kinh, lần đầu tiên gặp ta, còn biết ra vẻ hơn ta nhiều."
Biểu cảm trên mặt Lý Hiếu Cung cứng đờ, trừng mắt nhìn Lý Nguyên Cát một cái đầy hung dữ. Lý Nguyên Cát đúng là không biết chọn chỗ mà nói. Lúc đó trong lòng hắn đang rối bời, không biết Lý Nguyên Cát là địch hay là bạn, đương nhiên phải ra vẻ để dò xét một phen. Giờ lại bị Lý Nguyên Cát lấy làm nhược điểm để phản kích mình.
"Ngươi còn muốn nhờ vả ta nữa không?" Lý Hiếu Cung trừng mắt hỏi.
Lý Nguyên Cát bưng chén trà lên, thắc mắc: "Đường huynh sao biết ta có việc nhờ huynh?"
Lý Hiếu Cung liếc nhìn Vũ Văn Bảo đang múa đao bên thác nước một cái đầy ghét bỏ, gắt gỏng: "Ngươi để cái tên ngốc đó múa đao múa kiếm bên bờ đầm, làm loạn cả canh giờ rồi. Ngươi có tâm tư gì, còn cần phải đoán sao?"
Lý Nguyên Cát tán thưởng: "Đường huynh quả nhiên thông tuệ."
Lý Hiếu Cung gắt gỏng: "Ngươi đừng nịnh hót ta nữa, chẳng lẽ không ai nói cho ngươi biết, lúc ngươi nịnh người khác trông rất giả tạo sao?"
Không đợi Lý Nguyên Cát đáp lời, đã nghe Lý Hiếu Cung lại mắng mỏ: "Ngươi có lời thì nói, có rắm thì thả, đừng bày mấy trò hư ảo đó với ta."
Lý Nguyên Cát thấy rất ngại, nói: "Đường huynh thấy võ nghệ của Bình Thành Hầu thế nào, có thể làm một vị Giám môn tướng quân dưới trướng huynh không?"
Kể từ khi Lý Hiếu Cung thuận theo tâm ý của Lý Uyên, từ bỏ chức Kinh Châu Đại Tổng quản cũng như chức tiết chế các châu Ích, Giao, Dương, thái độ của Lý Uyên đối với Lý Hiếu Cung lập tức thay đổi. Từ chỗ trước kia không quan tâm, không hỏi han, không để ý, biến thành vừa quản vừa hỏi, lại còn để ý. Sáng tối mỗi ngày đều phái người ban thức ăn cho Lý Hiếu Cung. Thỉnh thoảng còn gọi Lý Hiếu Cung vào cung, cùng ông thưởng thức ca múa, thấy hứng thú lên là cứ nhét phụ nữ vào phủ Lý Hiếu Cung.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Lý Uyên đã ban cho Lý Hiếu Cung mười tám vũ tỳ, ba bộ nhạc công, một trăm bảy mươi tư người hầu, hai trang viên hoàng gia, một bãi chăn ngựa, ngoài ra còn có hàng ngàn tá điền phục vụ trang viên, người chăn ngựa phục vụ bãi chăn ngựa. Không chỉ vậy, sáng nay Lý Uyên còn tấn phong Lý Hiếu Cung làm Hà Gian Quận Vương, cộng thêm hơn một ngàn hộ phong ấp, sáu trăm thị tòng, sáu bộ kiếm ban, đồng thời còn bổ nhiệm Lý Hiếu Cung làm Tả Giám môn Đại tướng quân, nắm giữ việc lớn nhỏ của Tả Giám môn.
Khác với những người kiêm nhiệm Đại tướng quân của Thập nhị vệ tứ phủ như Lý Nghệ, Khâu Hòa, Lý Hiếu Cung có thực quyền. Trong tay có một nửa binh phù Tả Giám môn do Lý Uyên ban cho.
Lý Nguyên Cát có ý sắp xếp người vào Thập nhị vệ, mưu cầu chức vụ quan trọng, nhưng mãi vẫn không tìm được cơ hội thích hợp. Sau khi biết Lý Hiếu Cung trở thành nhân vật có thực quyền của Thập nhị vệ tứ phủ, liền đánh chủ ý lên người Lý Hiếu Cung.
Lý Nguyên Cát vốn định để Vũ Văn Bảo đảm nhiệm chức Đồng Quan thủ tướng, nhưng sau khi Vũ Văn Bảo phóng hỏa đốt ruộng tốt ngoài thành Trường An, điểm ấn tượng trong lòng Lý Uyên giảm mạnh. Lý Nguyên Cát dù có nghĩ cách tranh thủ cơ hội cho Vũ Văn Bảo, Lý Uyên cũng sẽ không trọng dụng hắn. Cho nên Lý Nguyên Cát chuẩn bị để Vũ Văn Bảo vào Tả Giám môn trà trộn một thời gian, tích lũy chút tư lịch, đợi khi điểm ấn tượng của Lý Uyên đối với Vũ Văn Bảo tăng lên, rồi mới giúp Vũ Văn Bảo mưu cầu chức Đồng Quan thủ tướng.