Trong mắt bách tính thành Trường An, thân phận của Địch Tri Tốn xem như là khá quý giá. Thế nhưng trong mắt người của Tề Vương phủ, ông ta chẳng là gì cả. Bởi lẽ, bất cứ ai tùy tiện bước ra từ Tề Vương phủ cũng có thể là quan viên cửu phẩm thượng, địa vị vượt xa Địch Tri Tốn. Địch Tri Tốn chỉ có thi đỗ Minh kinh mới mong vượt qua được họ. Nhưng ngay cả khi đó, ông ta cũng chỉ từ hạng người tùy tiện bước ra, nâng lên ngang hàng với kẻ giữ cửa mà thôi. Dẫu sao, những người canh giữ cổng Tề Vương phủ cũng là quan viên tòng thất phẩm hạ.
Vì thế, Lý Nguyên Cát không thể đưa Địch Tri Tốn vào phủ, chỉ đành miễn cưỡng ra tay với cha của ông ta. Lý Nguyên Cát không hề cố ý tìm đến Địch Hiếu Tự, bởi so với văn thần, Lý Nguyên Cát thiên vị võ tướng hơn. Trong số những người dưới trướng Lý Nguyên Cát, ngoại trừ Lăng Kính là người được ông bỏ bao công sức chiêu mộ, những người còn lại hoặc là chủ động dâng mình, hoặc là nhặt được trên đường. Dù sao thì Lý Nguyên Cát cũng chưa từng cố ý đi chiêu mộ văn thần. Ngược lại, đối với võ tướng, ông đã cố ý tìm kiếm không ít.
Lý Nguyên Cát để mắt tới Địch Hiếu Tự cũng có liên quan đến đường đệ của Vương Nguyễn. Do đường đệ của Vương Nguyễn còn quá nhỏ, lại đi cửa sau vào Thái học nên bị các học tử trong Thái học kỳ thị. Lúc đầu chỉ là lời ra tiếng vào, vì các học tử trong Thái học đều biết đường đệ của Vương Nguyễn vào được Thái học là nhờ mối quan hệ với Tề Vương phủ nên cũng có chút kiêng dè. Nhưng thời gian lâu dần, họ phát hiện đường đệ của Vương Nguyễn dường như không có giao tình gì sâu sắc với Tề Vương phủ, có vẻ như chỉ là dùng tiền mua chuộc người của Tề Vương phủ để lấy suất học. Thế là họ bắt đầu thi nhau bắt nạt đường đệ của Vương Nguyễn.
Đường đệ của Vương Nguyễn cũng là kẻ cứng rắn, sau khi bị bắt nạt không hề tìm Vương Nguyễn than vãn, mà nhẫn nhục chịu đựng, thu thập tư liệu của phần lớn học tử trong Thái học. Dựa vào những tư liệu đó, cậu ta khơi mào nhiều cuộc xung đột giữa học tử Thái học và học tử Tứ môn học, cuối cùng biến thành một cuộc ẩu đả hỗn loạn của hàng trăm người. Tuy cuối cùng không có ai mất mạng, nhưng cũng khiến hơn mười người trở thành phế nhân. Đậu Đản biết chuyện này liền nghiêm lệnh cho thuộc quan Thái học truy cứu. Cuối cùng, Địch Hiếu Tự đã điều tra ra đầu mối liên quan đến đường đệ của Vương Nguyễn. Đậu Đản muốn chém đầu cậu ta.
Một học tử Thái học có quan hệ tốt với đường đệ của Vương Nguyễn đã liều chết xông vào một biệt viện của Tề Vương phủ, truyền tin tức gián tiếp đến tai Vương Nguyễn. Vương Nguyễn không đủ tư cách đến Thái học thị uy, càng không có tư cách tìm Đậu Đản để cầu tình, chỉ đành cầu cứu Lý Nguyên Cát. Lý Nguyên Cát cầm bút viết một câu "Tỷ phu tha mạng" rồi sai người đưa đến cho Đậu Đản. Đậu Đản bị câu nói đùa của Lý Nguyên Cát làm cho tiêu tan hết giận dữ. Không những thả người, ông còn công khai khen ngợi đường đệ của Vương Nguyễn một phen, nói cậu ta làm tốt lắm, có dũng có mưu, là một nhân tài. Sau đó, ông lại quở trách các học tử tham gia cuộc ẩu đả hỗn loạn kia, thẳng thừng nói: "Các ngươi tài nghệ không bằng người, thua một đứa trẻ nhỏ hơn mình gần một giáp mà còn mặt mũi đi kiện cáo, thật là không biết xấu hổ". Các học tử chỉ biết ngậm bồ hòn làm ngọt. Họ đâu có đi kiện cáo đâu chứ?!
Sau khi Đậu Đản quở trách xong các học tử Thái học, còn bảo Lý Nguyên Cát hãy thường xuyên qua lại. Lý Nguyên Cát bèn mời Dương Diệu Ngôn ra mặt, cùng Tương Dương đi ngắm hoa một lần. Cái tên Địch Hiếu Tự cũng là do Tương Dương nói cho Dương Diệu Ngôn biết. Ý của Tương Dương là, nếu Lý Nguyên Cát muốn nắn gân Địch Hiếu Tự để báo thù cho "thiếp đệ" (em trai của thiếp) của mình, nàng có thể bán cho Lý Nguyên Cát một ân huệ. Lý Nguyên Cát cũng vì thế mà biết Địch Hiếu Tự đang ở Thái học. Còn việc Địch Hiếu Tự không làm gì sai mà tại sao phải bị nắn gân, Lý Nguyên Cát không hề bận tâm. Bởi vì Địch Hiếu Tự không có chỗ dựa, trong mắt Tương Dương, ông ta chỉ là một kẻ không đáng kể. Nếu có thể dùng ông ta để đổi lấy một ân huệ của Lý Nguyên Cát thì vô cùng hời.
Hành động của Dương Diệu Ngôn rất nhanh, đến chiều tối đã đón Địch Hiếu Tự đến núi Cửu Long Đàm, đồng thời thúc giục Địch Hiếu Tự bắt đầu dạy dỗ Lý Tự và Lý Lệnh. Địch Hiếu Tự thẳng thắn nói rằng đã đến nơi ở của Tề Vương điện hạ thì nhất định phải bái kiến một phen. Dương Diệu Ngôn từ chối. Địch Hiếu Tự vẫn khăng khăng đòi gặp. Cho đến khi một thuộc quan của Tề Vương phủ có chức vụ và thân phận cao hơn Địch Hiếu Tự gấp mấy lần dắt ngựa của Tề Vương đi ngang qua trước mặt ông, ông mới không còn nói đến chuyện đòi gặp Tề Vương nữa. Trong mắt ông, đây là đòn phủ đầu mà người của Tề Vương phủ dành cho mình, đang giễu cợt ông ngay cả chức quan cũng không bằng người dắt ngựa, mà cũng đòi gặp Tề Vương điện hạ. Ông cảm thấy bị sỉ nhục nặng nề, nhưng cũng không đến mức đâm đầu vào nơi ở của Tề Vương để chết cho Tề Vương xem. Ông có tấm lòng cương liệt, nhưng cuối cùng vẫn không thể bỏ lại gia đình già trẻ lớn bé. Tề Vương suýt nữa đã giết sạch cả nhà một vị Quốc công, một Tư nghiệp nhỏ bé như ông thì chẳng là gì cả.
Lý Nguyên Cát nằm dưới một gốc cây, nhắm mắt hóng mát, La Sĩ Tín dắt một con bảo mã xuất hiện trước mặt Lý Nguyên Cát. "Điện hạ..." "Ừm..." Lý Nguyên Cát mở mắt ra, nhìn thấy La Sĩ Tín, cũng nhìn thấy con ngựa bên cạnh anh. Lý Nguyên Cát đã nâng cấp trang bị, chiến mã dưới háng cũng phải nâng cấp theo. Kinh nghiệm xem ngựa mà tiền thân để lại cho ông, giỏi lắm cũng chỉ giúp ông phân biệt được đâu là ngựa tốt, đâu là ngựa xấu. Còn tốt ở chỗ nào, xấu ở chỗ nào, ông lại không nói ra được. Vì vậy, ông chỉ đành giao trọng trách chọn bảo mã cho người dưới. Sau khi biết chuyện, La Sĩ Tín chủ động đề nghị giúp Lý Nguyên Cát chọn ngựa. Sau khi lượn một vòng quanh đám ngựa nuôi trong phủ, anh cuối cùng đã tìm được một con ngựa có thể chở nổi Lý Nguyên Cát đang trang bị vũ khí đầy mình.
"Đây là con ngựa anh chọn?" Lý Nguyên Cát quan sát kỹ con ngựa mà La Sĩ Tín chọn. Không thấy có gì đặc biệt, cũng không có đặc điểm của những thần câu ghi trong sử sách. Ví dụ như toàn thân trắng như tuyết, bốn vó nhuốm bốn chùm lông màu lửa. Hay như thể hình cường tráng, nhìn một cái là thấy cao lớn dũng mãnh. Hoặc như tinh thông nhân tính. Lý Nguyên Cát nhìn trái nhìn phải, nó chỉ là một con ngựa đen bình thường, ngoài việc không có lông tạp ra thì chẳng có gì đặc biệt. La Sĩ Tín vuốt ve bờm trên cổ ngựa, tự tin nói: "Ít nhất có thể chở được ba mươi thạch." Đồng tử Lý Nguyên Cát hơi co lại. Một thạch là sáu mươi cân. Ba mươi thạch tức là hơn một ngàn tám trăm cân. Con ngựa mà Lý Nguyên Cát từng thấy chở được nhiều nhất là một con ngựa ở Đức Châu, có thể chở được một ngàn bốn trăm cân. Con ngựa này vượt quá một ngàn năm trăm cân, thật sự có chút biến thái.
"Lấy giáp trụ của ta tới đây!" Lý Nguyên Cát cao giọng ra lệnh. Ông nhất định phải thử một chút. Các thị vệ nhanh chóng khiêng binh giáp của Lý Nguyên Cát đến dưới gốc cây lớn. Sau khi Lý Nguyên Cát mặc xong xuôi, lập tức đón lấy dây cương từ tay La Sĩ Tín, nhảy lên lưng ngựa. Con ngựa chỉ lắc lắc cái đầu, phun ra vài bọt nước miếng, không có bất kỳ biểu hiện bất thường nào khác. Lý Nguyên Cát lại sai người lấy những khóa đá có trọng lượng tương đương đặt vào tay mình. Con ngựa khẽ di chuyển vài bước, vẫn không có phản ứng bất thường nào. Lý Nguyên Cát lập tức cưỡi ngựa lao ra ngoài. Chạy suốt một canh giờ, con ngựa mới lộ ra vẻ mệt mỏi. Lý Nguyên Cát vứt bỏ khóa đá, cưỡi ngựa quay trở lại dưới gốc cây, hài lòng cười nói: "Sĩ Tín, anh quả thực đã chọn được một con thần câu rồi."
Có thể chở được ông cùng với bộ giáp trụ trên người, cộng thêm khóa đá nặng tương đương với giáp trụ, chạy suốt một canh giờ. Điều đó có nghĩa là, nếu ông cho ngựa mặc giáp toàn thân, xông pha trận mạc thì trong một canh giờ có thể chạy được ba mươi dặm. Với khoảng cách ba mươi dặm, cộng thêm sự biến thái của ông, đủ để đâm thủng bất kỳ quân trận nào. "Điện hạ hài lòng là tốt rồi." Trên mặt La Sĩ Tín cũng xuất hiện thêm vài phần ý cười. Anh là một người thuần túy, hiếu chiến, trọng tình nghĩa, những điều khác anh không suy nghĩ nhiều. Vì vậy, sau khi theo Lý Nguyên Cát, anh toàn tâm toàn ý nghĩ cho Lý Nguyên Cát. Lý Nguyên Cát có thể có được một con thần câu hỗ trợ, vũ lực sẽ tăng lên rất nhiều, dù là xông pha trận mạc hay phá vòng vây trên chiến trường đều sẽ dễ dàng hơn. Vì vậy, anh thấy vui thay cho Lý Nguyên Cát.
"Tối nay ở lại uống với ta vài chén, ăn mừng một phen cho tử tế." Lý Nguyên Cát cười mời. La Sĩ Tín không chút do dự gật đầu đồng ý. Lý Nguyên Cát lập tức sai người cất giáp trụ, dắt chiến mã đi chăm sóc cẩn thận, lại sai người chuẩn bị rượu thịt để uống ngay lập tức. Trong lúc uống rượu, La Sĩ Tín nói với Lý Nguyên Cát rằng, lúc nãy khi anh dắt ngựa đi ngang qua nơi ở của Lý Nguyên Cát, có gặp một văn sĩ, ánh mắt nhìn anh có chút kỳ lạ, dường như là vừa phải chịu nỗi nhục nhã to lớn vậy. Lý Nguyên Cát chỉ khẽ nhếch mép, không nói gì thêm. Vị văn sĩ đó không nghi ngờ gì chính là Địch Hiếu Tự. Lý do lộ ra vẻ mặt như thể vừa phải chịu nỗi nhục nhã to lớn, chỉ là vì ông ta coi La Sĩ Tín là kẻ dắt ngựa. Việc Dương Diệu Ngôn ngăn cản Địch Hiếu Tự gặp Lý Nguyên Cát không phải là ý của Dương Diệu Ngôn, mà là ý của Lý Nguyên Cát.
Thái học, Quốc tử giám, Tứ môn học và nhiều học phủ khác của Đại Đường, mặc dù đều do Đậu Đản quản lý, nhưng quan viên bên trong phần lớn đều là phe Thái tử. Nếu Lý Nguyên Cát gặp Quốc tử Tế tửu thì còn được, chứ gặp hạng quan nhỏ như Quốc tử giám Tư nghiệp thì rất dễ bị coi là "lễ hiền hạ sĩ", muốn chiêu mộ họ vào phủ. Chiêu mộ người của Lý Kiến Thành từ trong đất riêng của Lý Kiến Thành, Lý Kiến Thành không nổi giận với ngươi mới là lạ. Lý Nguyên Cát hiện tại cần Lý Kiến Thành đi tranh đấu với Lý Thế Dân, chứ không phải tranh đấu với ông. Cho nên không cần thiết phải kích thích Lý Kiến Thành vào lúc này. Ngộ nhỡ Lý Kiến Thành luyện xong binh, muốn lấy ông ra thử tay nghề xem đao có bén không rồi mới đi đối phó với Lý Thế Dân, thì ông không cẩn thận đánh chết Lý Kiến Thành, vậy thì ông phải một mình đối mặt với Lý Thế Dân rồi.
Lý Nguyên Cát cùng La Sĩ Tín uống suốt đêm. Hôm sau lại gọi anh em Tiết Vạn Thục, Tiết Vạn Quân, Tiết Vạn Triệt đến núi Cửu Long Đàm tiếp tục uống. Những ngày sau đó, Lý Nguyên Cát không phải đang thích nghi với con ngựa mới của mình thì cũng là đang cùng La Sĩ Tín và những người khác uống rượu thâu đêm suốt sáng. Hoàn toàn là dáng vẻ muốn làm một ông lão say rượu. Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân vừa thấy Lý Nguyên Cát hoàn toàn là dáng vẻ không quan tâm, không tham gia vào bất cứ chuyện gì, liền bắt đầu tranh đấu kịch liệt cả trong tối lẫn ngoài sáng. Hôm nay Lý Kiến Thành đàn hặc người của Lý Thế Dân, ngày mai Lý Thế Dân đàn hặc người của Lý Kiến Thành. Trong vài ngày, có ba vị đại lại, hơn mười vị quan nhỏ bị cách chức. Mãi cho đến khi Lý Hiếu Cung về kinh, ngày Lý Nguyên Cát gia quan đến gần, ngày đại hôn của Tạ Thúc Phương sắp tới, Lý Nguyên Cát miễn cưỡng bị mời ra khỏi núi Cửu Long Đàm, Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân mới có chút thu liễm. Không phải Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân sợ Lý Nguyên Cát, mà là Lý Nguyên Cát sắp cử hành đại lễ gia quan, Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân ít nhiều cũng phải nể mặt Lý Nguyên Cát. Dẫu sao, đại lễ gia quan cũng không kém gì lễ thành hôn. Phá đám đại lễ gia quan của người ta, cũng giống như phá đám lễ thành hôn của người ta vậy. Nếu Lý Nguyên Cát là kẻ lòng dạ hẹp hòi thì đó chính là mối thù sâu sắc.