Trình Giảo Kim vì chuyện này mà xấu hổ đến mức mấy ngày liền không dám lên triều.
Lại còn chuyện Lý Quân Tiện vì tướng mạo quá giống nữ tử, đến mức có lần xung phong ra trận, thật sự bị tướng địch tưởng nhầm là đàn bà, cứ khăng khăng đòi bắt về làm ấm giường, dọa cho Lý Quân Tiện phải che mông chạy mất dép ngay tại chỗ.
Dù sao thì Trình Giảo Kim và những người khác cũng chẳng nể mặt Ân Kiệu, không ngừng buông lời giễu cợt hắn không thương tiếc.
Ân Kiệu cũng chẳng vừa, đáp trả bằng cách kể lại tường tận từng chuyện xấu hổ mà bọn họ từng gặp phải, không sót một thứ gì.
Hơn nữa, hầu hết đều là những chuyện "nhạy cảm", chẳng có mấy chuyện đàng hoàng.
Kết quả là Trình Giảo Kim và đám người kia tức đến mức trợn mắt phồng mang, lại bóc mẽ thêm nhiều chuyện xấu xa hơn nữa của Ân Kiệu.
Lý Nguyên Cát ngồi đó như một kẻ xem kịch, hào hứng lắng nghe những chuyện xấu hổ của đám người vốn nổi danh lừng lẫy trong lịch sử.
Một vài chuyện nghe xong mà người ta phải trố mắt kinh ngạc.
Nếu không phải tận tai nghe thấy, tận mắt chứng kiến những người trong cuộc tức giận đến mức mất kiểm soát, Lý Nguyên Cát thật sự không dám tin rằng những bậc danh nhân này lại có thể làm ra những chuyện chẳng có chút giới hạn nào như vậy.
Lý Nguyên Cát vốn tưởng rằng, những chuyện xấu hổ của gã mãng phu kia bị phơi bày ra, hắn sẽ phải xấu hổ đến mức không còn mặt mũi nào, hoặc là sẽ liều mạng với kẻ đã bóc mẽ mình.
Ai ngờ, hắn lại "tự lau mặt mình" (chấp nhận sự thật), thậm chí còn đầy vẻ đắc ý chia sẻ với người khác về niềm vui mà hắn tìm được từ... con cừu.
Sau khi nghe xong lời kể đầy dư vị của gã mãng phu, Lý Nguyên Cát thấm thía sâu sắc cái gọi là "lễ nhạc thúc đẩy sự tiến bộ đạo đức của nhân loại".
Nếu không có lễ nhạc mà các bậc tiên hiền thời thượng cổ đã đặt ra để nâng cao ranh giới và chuẩn mực đạo đức con người, thì quỷ mới biết được những kẻ mất trí sẽ làm ra những chuyện kinh thiên động địa đến mức nào.
"Điện hạ tới rồi..."
Ngay lúc Lý Nguyên Cát định mở lời châm chọc kẻ không tha cả cừu kia, thì có người ở cửa bãi săn Nam Uyển hô lên một tiếng.
Trong nháy mắt, Ân Kiệu, Trình Giảo Kim và những người khác đồng loạt đứng dậy, chạy về phía cổng bãi săn.
Lý Nguyên Cát nhìn thấy Ân Kiệu, Trình Giảo Kim và những người khác cung kính, coi trọng Lý Thế Dân như vậy, trong lòng cảm thấy chua chát vô cùng.
Nhìn thuộc hạ của người ta kìa, kính trọng chủ nhân như kính thần.
Nhìn lại thuộc hạ của mình xem, hay thật, đến giờ này vẫn chưa thấy bóng dáng đâu.
Lý Nguyên Cát không ra đón Lý Thế Dân, cứ thản nhiên ngồi trong lều sưởi chờ hắn tới.
Tuy nói Lý Thế Dân là huynh trưởng, nhưng bây giờ là Lý Thế Dân đang cầu cạnh mình, chứ không phải mình cầu cạnh hắn, chẳng việc gì phải khúm núm trước mặt hắn cả.
Hơn nữa, chẳng qua chỉ là sinh sớm hơn vài năm thôi mà, không cần phải khách sáo quá mức.
Thân phận đôi bên ngang hàng, lại là anh em ruột thịt cùng một mẹ sinh ra, không cần phải câu nệ như vậy.
Lý Nguyên Cát tin rằng, Lý Thế Dân chắc chắn sẽ rất tán đồng với suy nghĩ này của mình.
Dù sao thì, bàn về vấn đề sinh sớm vài năm, cảm nhận của Lý Thế Dân chắc chắn còn sâu sắc hơn hắn.
"Nguyên Cát, đệ đã đến rồi à."
Sau khi nhận sự bái lạy của đám văn võ dưới trướng, Lý Thế Dân biết tin Lý Nguyên Cát đã tới và đang nghỉ ngơi trong lều sưởi, liền dẫn theo đám người cùng tụ tập lại đó.
Hắn cười nói chào hỏi một cách vô cùng tự nhiên, thản nhiên và thuận lý thành chương.
Hoàn toàn không nhìn ra dáng vẻ của một người từng bị hạ độc, cũng chẳng thấy chút dấu hiệu nào của một kẻ sắp sửa ra tay tàn độc với chính huynh đệ của mình.
Lý Nguyên Cát đứng dậy, nở một nụ cười với Lý Thế Dân, gật đầu nói: "Đệ đến sớm một chút, tiện thể trò chuyện đôi câu với người của huynh, chắc huynh không để ý chứ?"
Lý Thế Dân cười hào sảng: "Anh em chúng ta, không cần phân biệt nhau, người của huynh chẳng phải cũng là người của đệ sao. Nếu đệ thấy tâm đầu ý hợp với ai trong số họ, cứ việc lên tiếng, lát nữa huynh sẽ bảo hắn đến phủ đệ đi lại thường xuyên."
Hừ hừ.
Lý Nguyên Cát cười thầm trong lòng, lẩm bẩm: "Chúng ta tuy là anh em, nhưng vẫn phải phân biệt rõ ràng. Nếu không, huynh chắc chắn sẽ vung cái cuốc sắt lên, đào người của đệ một cách điên cuồng, sai khiến người của đệ một cách tàn nhẫn. Đừng tưởng đệ không nhìn ra, huynh đang thèm khát đám Mạch Đao Tốt dưới trướng đệ đến mức chảy cả nước miếng rồi kìa. Huynh tuy chưa làm gì, nhưng con trai huynh đột nhiên đòi học đao với Khản Lăng, đệ đã đoán ra mục đích huynh gửi nó đến phủ đệ rồi."
Chẳng qua là vì sắp nhận được lợi ích mà huynh đã hứa, nên đệ ngại vạch trần huynh thôi. Nếu không, đệ nhất định sẽ khiến huynh không xuống đài được.
Lý Nguyên Cát thầm nghĩ trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản đáp: "Nếu Nhị ca đã không để ý, vậy sau này chúng ta cứ qua lại nhiều hơn nhé?"
Lý Thế Dân tất nhiên là cầu còn không được, gần như không chút do dự mà cười nói: "Vậy cứ quyết định thế đi. Nghe nói dạo này đệ muội đang phiền lòng vì việc học hành của Tự Nhi, Lệnh Nhi, Thừa Nghiệp, phủ huynh vẫn còn vài văn thần có chút tài cán, để họ qua giúp đệ muội một tay nhé?"
Lý Nguyên Cát lắc đầu cười: "Việc học hành của Tự Nhi, Lệnh Nhi, không cần Nhị ca phải bận tâm đâu. Nhưng đệ nghe nói phủ khố trực Diêm Lập Bản dưới trướng Nhị ca dạo này có vẻ nhàn rỗi, không biết có thể điều đến Cửu Long Đàm Sơn giúp đệ một việc được không."
Lý Thế Dân vốn chỉ khách sáo một chút, không ngờ Lý Nguyên Cát lại không khách khí thật.
Hắn lập tức sững người, sau đó nghi hoặc hỏi: "Diêm Lập Bản vẽ tranh thì đúng là bậc thầy, ngoài ra cũng không có gì đặc biệt, đệ cần hắn làm gì? Chẳng lẽ là muốn hắn vẽ chân dung cho đệ?"
Chuyện vẽ chân dung không phải là chuyện có thể tùy tiện làm. Ngoài việc tổ chức yến tiệc trọng đại để vẽ tranh tập thể, thì chỉ khi lập sinh từ hoặc sắp lâm chung mới vẽ chân dung. Thân phận của Lý Nguyên Cát quyết định việc hắn không tiện lập sinh từ. Cho nên, việc vẽ chân dung chẳng khác nào hành động "trù ẻo" bản thân.
Lý Thế Dân rõ ràng không muốn người, nên mới cố tình nói những lời khó nghe như vậy.
Lý Nguyên Cát hơi sầm mặt lại: "Là vì họa sư ở Hạnh Lư Trường An vẽ không đạt, không thể hiện được hình dáng thật của một số loại thảo dược, Tôn tiên sinh lại bận rộn không xuể, nên đệ mới muốn điều Diêm Lập Bản qua giúp một tay."
Lý Thế Dân chợt hiểu ra: "Thì ra là vì chuyện này, vậy thì Diêm Lập Bản chắc chắn sẽ không từ chối."
Vẽ hình thảo dược vào y thư nghe có vẻ là một việc nhỏ nhặt không đáng kể. Nhưng Tôn Tư Mạc và những người khác đang biên soạn một bộ y học cự tác, Diêm Lập Bản có thể giúp một tay cũng là một công đức. Lý Nguyên Cát trong chuyện này không hề có tư tâm, chỉ hy vọng bộ y học mà Tôn Tư Mạc biên soạn có thể hoàn mỹ, để lại một kho tàng quý giá cho hậu thế. Lý Thế Dân trong chuyện này cũng không có bất kỳ tư tâm nào. Bởi vì đây là việc có lợi cho Đại Đường, có lợi cho con cháu Đại Đường, nên hắn không chút do dự mà quyết định thay cho Diêm Lập Bản. Hắn không chỉ muốn kế thừa một Đại Đường trọn vẹn, mà còn muốn phát triển Đại Đường thành một quốc gia hùng mạnh. Vì vậy, bất cứ việc gì có lợi cho Đại Đường, hắn đều sẽ không ngăn cản, thậm chí còn góp sức giúp đỡ. Dù sao, sau khi hắn ngồi lên ngai vàng, những việc này đều sẽ trở thành công trạng của hắn, cùng với tên tuổi của hắn được lưu danh sử sách, lưu truyền muôn đời để hậu thế chiêm ngưỡng.
"Vậy cứ quyết định thế nhé, lát nữa đệ sẽ phái người qua nói với Tôn tiên sinh một tiếng."
Lý Nguyên Cát thấy Lý Thế Dân đã đồng ý, liền chốt hạ sự việc.
Lý Thế Dân gật đầu, lập tức phái người đi truyền lời cho Diêm Lập Bản, thái độ vô cùng khẩn trương.
Sau khi bàn xong chuyện Diêm Lập Bản, hai anh em lại hàn huyên vài câu khách sáo.
Lý Thế Dân phất tay, để đám văn võ dưới trướng tự đi chơi, còn hắn ở lại trong lều sưởi, đi thẳng vào vấn đề hỏi Lý Nguyên Cát: "Nguyên Cát, lần này đệ mời huynh tới săn bắn, e là không chỉ đơn thuần là muốn cùng huynh đi săn thôi nhỉ?"
Sau chuyện Lý Nguyên Cát dẫn binh tới Trường An đòi lại công bằng cho Lý Thế Dân, sau chuyện Lý Thế Dân báo đáp lại Lý Nguyên Cát về việc Kinh Hàng Đại Vận Hà, cộng thêm chuyện mượn người Diêm Lập Bản vừa rồi, tình cảm của hai anh em như được hâm nóng trở lại, giống như đã quay về thời điểm trước khi có những tranh chấp lợi ích.
Lý Thế Dân thể hiện sự nhiệt tình, tự nhiên, thật sự giống như một người huynh trưởng.
Nhưng Lý Nguyên Cát hiểu rất rõ, tất cả chỉ là ngụy trang. Ngụy trang để lấy lòng và tạo mối quan hệ với hắn. Ba anh em họ không bao giờ có thể quay lại như xưa được nữa, chỉ có thể tiếp tục tính toán và đấu đá lẫn nhau.
Lý Nguyên Cát cười gật đầu: "Nhị ca nghĩ sao về việc vận tải đường thủy (tào vận)?"
Lý Nguyên Cát không hề nhắc tới chuyện Kinh Hàng Đại Vận Hà ngay từ đầu. Dù sao thì chuyện này Lý Thế Dân cũng chỉ để Hứa Kính Tông ra mặt thăm dò, chứ không hề nói thẳng ra, nên để tránh việc vừa mở lời đã rơi vào thế hạ phong, bị Lý Thế Dân dẫn dắt, Lý Nguyên Cát vẫn phải nói vòng vo.
Lý Thế Dân nghe vậy, vẻ mặt trầm ngâm nói: "Tào vận là huyết mạch của một quốc gia, cũng là con đường tài chính có thể mang lại nhiều thuế khóa cho đất nước. Chỉ có điều Đại Đường ta hiện nay vừa mới thống nhất thiên hạ, quan lại các nơi chưa được bổ nhiệm đầy đủ, chứ đừng nói đến việc khơi thông tào vận để tăng thêm thuế khóa."
Lý Nguyên Cát trầm ngâm gật đầu.
Lý Thế Dân quả không hổ danh là người muốn làm hoàng đế, tư duy đều theo lối suy nghĩ của bậc đế vương. Cách nhìn của hắn về tào vận không chỉ giới hạn ở số tài sản khổng lồ mà nó mang lại, mà đang cân nhắc xem tào vận có thể mang lại lợi ích gì cho Đại Đường, và khi nào mới là thời điểm thích hợp nhất để phát triển nó. Đúng như lời Lý Thế Dân nói, Đại Đường vừa mới thống nhất, bộ máy hành chính các nơi chưa kiện toàn, vẫn đang trong giai đoạn phục hồi, giai đoạn trừ cũ dựng mới, tinh giản bộ máy. Vì vậy, Đại Đường không thích hợp để phân tâm phát triển tào vận lúc này, cũng không thích hợp để tiêu tốn quá nhiều nhân lực vật lực vào việc đó. Nếu giao cho nha môn địa phương và các phú thương giàu có làm, thì tào vận có thể được khai thác và phát triển, nhưng như vậy tào vận sẽ trở thành công cụ mưu lợi của bọn họ, không có lợi cho Đại Đường, lại còn dễ làm suy yếu quyền quản lý tào vận của triều đình. Cho nên, thà không khai thác, cũng không thể nhượng bộ để nha môn địa phương và phú thương khai thác. Lý Thế Dân có thể dễ dàng nhượng lại Kinh Hàng Đại Vận Hà, một phần là để báo đáp, một phần chắc cũng vì nhìn thấy nếu hắn tự mình khai thác tào vận thì sẽ không có nhiều tệ nạn, càng không để quyền lực tào vận rơi vào tay nha môn địa phương và các phú thương.