Lý Nguyên Cát biết Lăng Kính muốn nói gì, nhưng gã chỉ trầm mặt không đáp.
Lăng Kính chắc chắn muốn nói rằng Khám Lăng đang liều mạng.
Bởi vì bất cứ ai có mắt đều nhìn ra được Khám Lăng đang liều mạng.
Chỉ là không biết vì lý do gì, Lăng Kính cứ lắp bắp "chuyện này, chuyện này..." mà không thốt nên lời.
Có thể là vì nể nang thân phận đồng liêu, không muốn làm nhụt nhuệ khí của Khám Lăng; cũng có thể là vì kết quả chưa ngã ngũ, nên không muốn vội vàng kết luận.
Lý Nguyên Cát có chút hối hận vì vừa rồi trong lúc nóng giận đã nói lời quá quyết liệt, nếu không bây giờ gã đã có thể thay Khám Lăng nhận thua.
Khám Lăng liều mạng với Uất Trì Cung, một nửa là vì muốn tranh một hơi thở cho gã, nửa còn lại là vì vừa rồi trên đài cao đã trót nói lời không chịu nhận thua.
Dù thế nào cũng là vì gã, chẳng có lấy một lý do nào là vì bản thân hắn.
Lý Nguyên Cát lại thầm trách Khám Lăng là kẻ cố chấp, rồi đưa mắt ra hiệu cho Nhậm Khôi.
Gã đã lỡ lời nói sẽ không thay thuộc hạ nhận thua, nên không thể tự vả vào mặt mình trước công chúng, chỉ còn cách để Nhậm Khôi lên tiếng.
Nhậm Khôi tư lịch dày dặn, lại là nhân vật số ba của Hà Bắc đạo Đại hành đài, đủ tư cách để làm trái ý gã trong tình huống này mà thay Khám Lăng nhận thua.
Còn như bắt gã trơ mắt nhìn Khám Lăng liều mạng chỉ vì một hơi thở vô dụng, thì tuyệt đối không thể.
Tranh giành hơi thở trong dịp này chẳng giải quyết được gì cả.
Chỉ khiến Uất Trì Cung bị bôi nhọ, khiến Lý Thế Dân khó coi mà thôi.
Ngoài ra chẳng có chút lợi lộc nào.
Thậm chí còn có thể kết thù với Uất Trì Cung, bị Lý Thế Dân để mắt tới.
Cho nên hơi thở này không tranh cũng chẳng sao, càng không cần phải lấy tính mạng ra để đánh đổi.
Lý Nguyên Cát không phải kẻ quá coi trọng thể diện, cũng chẳng mặn mà gì với cái thứ hư ảo đó.
Nếu vứt bỏ thể diện mà có thể khiến Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân từ bỏ tranh đấu, hòa thuận với nhau, gã sẽ không chút do dự mà vứt bỏ.
Đáng tiếc, chuyện đó căn bản không thể xảy ra.
Gã cũng không cần thuộc hạ phải liều mạng chỉ để tranh giành thể diện cho mình.
Không chỉ gã, đại đa số những người đã lăn lộn lâu năm trong xã hội đời sau cũng chẳng bao giờ lấy mạng ra đổi lấy thể diện.
Không phải vì họ không coi trọng thể diện, mà vì họ hiểu rõ hơn ai hết: mạng sống quan trọng hơn thể diện.
Nhậm Khôi nhìn thấy ánh mắt của Lý Nguyên Cát, hơi sững người một chút, trong chớp mắt đã hiểu ý, liền cười ha hả nói: "Ta thấy trận này Uất Trì tướng quân thắng rồi, chi bằng dừng lại tại đây đi, tiếp tục so tài nữa e là mất hòa khí."
Nói đoạn, Nhậm Khôi còn đặc biệt nhìn về phía Lý Thế Dân: "Chắc hẳn Điện hạ cũng không muốn mất hòa khí, đúng không?"
Ánh mắt Lý Thế Dân dừng lại trên người Nhậm Khôi một lúc, lại nhìn sang Lý Nguyên Cát, rồi mới cười tươi nói: "Quản công nói rất có lý, ta sẽ bảo Kính Đức dừng tay ngay."
Trong mắt Lý Thế Dân, Uất Trì Cung đã đánh Khám Lăng thê thảm lắm rồi, đã chiếm đủ ưu thế.
Đánh tiếp nữa, Khám Lăng chín phần mười là sẽ trọng thương.
Quả thực không nên đánh tiếp.
Ngay lập tức, Lý Thế Dân sai người đi bảo Uất Trì Cung dừng tay.
Khám Lăng đang so tài trong sân, dường như cảm nhận được người trên đài cao đang thay mình nhận thua, hắn liền gầm lên một tiếng, hoàn toàn bỏ mặc phòng thủ, bất chấp việc bị Uất Trì Cung trọng thương, vung đao tấn công mãnh liệt về phía đối thủ.
Trong trận huyết chiến không màng hậu quả, hắn thành công chém một vết thương lớn trên người Uất Trì Cung.
Bản thân hắn cũng bị thiết cốt đóa của Uất Trì Cung đập gãy tay, ngất lịm đi.
Lý Thế Dân thấy vậy, trố mắt nhìn, thốt lên: "Đúng là mãnh sĩ."
Cũng là vùng vẫy trong tuyệt vọng, Đỗ Như Hối trong tình cảnh Lăng Kính đã nương tay mà vẫn cố chấp không buông thì là mất mặt, còn Khám Lăng trong tình cảnh Uất Trì Cung không hề nương tay mà vẫn quyết tử chiến thì chính là mãnh sĩ.
Lý Thế Dân với tư cách là một thống soái, một vị tướng trên lưng ngựa, một người thích sưu tầm danh tướng, đương nhiên càng ưa chuộng mãnh sĩ.
Vì thế, ông không tiếc lời khen ngợi.
Lý Nguyên Cát trong lòng thì như đang rỉ máu, vô thức nhìn về phía Tạ Thúc Phương và những người khác, hy vọng họ đừng ngốc nghếch như Khám Lăng, nhưng khi thấy ánh mắt của họ trở nên kiên định và nặng nề, lòng gã lại càng đau đớn hơn.
Rõ ràng, trận huyết chiến liều mạng của Khám Lăng đã mở ra một "tiền lệ tốt" cho họ.
Nếu lát nữa họ không trụ nổi mà nhận thua, hoặc đánh cầm chừng, thì máu của Khám Lăng coi như đổ sông đổ biển.
Vì thế, khi đối mặt với những "thách thức" sau đó, chắc chắn họ sẽ dốc hết mười hai phần sức lực, giữ thái độ như Khám Lăng để đối đãi.
Khổ nỗi, trong dịp này gã lại không thể khuyên can.
Bởi vì khi Uất Trì Cung thách đấu Khám Lăng, đó là lấy mạnh hiếp yếu, Khám Lăng ở mọi phương diện đều ở thế yếu, chuyện Khám Lăng không phải đối thủ của Uất Trì Cung ai cũng rõ.
Cho nên gã khuyên Khám Lăng, thậm chí nói lời làm nhụt chí người khác, hạ thấp uy phong của mình, cũng chẳng ai thấy sai, càng không ai cho rằng gã hèn nhát.
Nhưng khi Tạ Thúc Phương và những người khác ra sân, gã không thể nói những lời như vậy, cũng không được phép nói.
Bởi vì Tạ Thúc Phương và những người khác không hề yếu thế, đối đầu với bất kỳ ai dưới trướng Lý Thế Dân cũng không ở thế yếu, nên gã không thể nói những lời làm nhụt chí họ.
Nếu không, nhất định sẽ bị coi là hèn nhát.
Cũng sẽ làm tổn hại danh tiếng của Tạ Thúc Phương và những người khác, khiến họ nảy sinh bất mãn.
Gã không màng thể diện, cũng không màng hơi thở này.
Nhưng Tạ Thúc Phương và những người khác chưa chắc đã không màng.
Vì thế, gã chỉ có thể nhìn Lăng Kính, hy vọng Lăng Kính nói giúp vài câu.
Lăng Kính cảm nhận được ánh mắt của gã, lập tức hiểu ý.
Chỉ là Lăng Kính chỉ biết cười khổ, không hề lên tiếng.
Rõ ràng, Lăng Kính cũng biết nói ra những lời đó, Tạ Thúc Phương và những người khác sẽ bất mãn, ông không muốn đắc tội với họ.
"Trận tiếp theo để ta!"
Sau khi Lý Nguyên Cát thu hồi ánh mắt từ chỗ Lăng Kính, sai người khiêng Lăng Kính về Cửu Long Đàm Sơn chữa trị, Tạ Thúc Phương cũng không đợi Lý Thế Dân lên tiếng, dứt khoát đứng dậy chủ động xin đi.
Lý Thế Dân đối mặt với kẻ chủ động tìm đến chịu đòn, đương nhiên vui mừng khôn xiết, sảng khoái đồng ý với yêu cầu của Tạ Thúc Phương.
Đồng thời cất tiếng hỏi xem ai muốn làm đối thủ cho Tạ Thúc Phương.
Trong chớp mắt.
Các tướng lĩnh Thiên Sách phủ mang tước Quốc công gần như đều đứng cả dậy.
Lý Thế Dân gần như không chút do dự mà chọn Tần Quỳnh, để Tần Quỳnh so tài với Tạ Thúc Phương.
Tần Quỳnh lớn hơn Tạ Thúc Phương gần một giáp, võ nghệ trên cơ Tạ Thúc Phương, thủ đoạn cũng lão luyện hơn, Tạ Thúc Phương gần như không thể thắng được Tần Quỳnh.
Nếu như mười mấy năm sau, Tạ Thúc Phương có thể áp đảo Tần Quỳnh.
Dẫu sao, mười mấy năm sau, thời kỳ đỉnh cao của Tần Quỳnh đã qua, còn thời kỳ đỉnh cao của Tạ Thúc Phương mới tới.
Nếu gạt bỏ việc Tần Quỳnh bị trọng bệnh hành hạ, thì Tần Quỳnh cũng không đánh lại Tạ Thúc Phương.
Không phải võ nghệ của Tần Quỳnh không tăng theo tuổi tác, mà là các võ tướng khi có tuổi, trạng thái đều sẽ đi xuống, dù võ nghệ và thủ đoạn có cao thâm, lão luyện đến đâu, thể lực cũng không đủ để chống đỡ họ so tài với những võ tướng đang ở độ tuổi tráng niên.
Đó chính là lý do các tướng quân sợ về già.
Không phải họ sợ già, mà là sợ khi về già, nhãn lực, kinh nghiệm, võ nghệ, thủ đoạn đều đạt đến cảnh giới hóa cảnh, nhưng thể lực lại không thể chống đỡ họ tung hoành trên chiến trường nữa.
Có đầy mình bản lĩnh nhưng không thể thi triển, nỗi dằn vặt và cô tịch đó mới là điều các tướng quân sợ nhất.
Đáng tiếc, trận so tài này không thể hoãn lại mười mấy năm sau, nên Tạ Thúc Phương chỉ có thể nghênh chiến một Tần Quỳnh đang ở thời kỳ đỉnh cao.
Vì thế, Tạ Thúc Phương định sẵn sẽ bại.
Điều duy nhất có thể tranh thủ là trước khi bại, gây ra cho Tần Quỳnh một chút thương tích, vớt vát lại một chút thể diện.
Tạ Thúc Phương và Tần Quỳnh đều không phải người dây dưa, sau khi quyết định so tài, dứt khoát cầm binh khí đi vào sân, bắt đầu so tài ngay lập tức.
Tạ Thúc Phương dùng thương, Tần Quỳnh thì lấy một cây mâu.
Sau vài đường thử chiêu đơn giản, cả hai bắt đầu trận so tài như liều mạng.
Tần Quỳnh dường như biết Tạ Thúc Phương sẽ liều mạng như Khám Lăng, nên sau khi thử chiêu, cũng không chút do dự mà bắt đầu liều mạng.
Tần Quỳnh thể hiện rõ thế nào gọi là sư tử vồ thỏ cũng phải dốc toàn lực.
Lý Thế Dân để Tần Quỳnh so tài với Tạ Thúc Phương, có lẽ cũng vì nhìn trúng đặc điểm luôn dốc toàn lực khi đối mặt với bất kỳ đối thủ nào của Tần Quỳnh.
Lý Thế Dân không hy vọng Tần Quỳnh và Tạ Thúc Phương đánh nhau thê thảm như Uất Trì Cung và Khám Lăng, mà hy vọng Tần Quỳnh có thể nghiền nát đối thủ.
Sự thật chứng minh, lựa chọn của Lý Thế Dân là đúng, Tần Quỳnh quả thực đã nghiền nát Tạ Thúc Phương, chỉ là kết cục có lẽ không giống với những gì Lý Thế Dân nghĩ.
Tạ Thúc Phương cuối cùng vẫn đâm được một lỗ trên người Tần Quỳnh, một lỗ không nhỏ.
Mặc dù trên người hắn lỗ thủng còn nhiều hơn.
Lý Nguyên Cát lại một lần nữa đau lòng, sai người sơ cứu cầm máu cho Tạ Thúc Phương rồi nhanh chóng đưa hắn về Cửu Long Đàm Sơn chữa trị.
Sau đó, Lý Nguyên Cát cứ thế đau lòng tiễn từng người thuộc hạ về Cửu Long Đàm Sơn.
Khi trận so tài kết thúc hoàn toàn.
Ngoài việc Lăng Kính bất ngờ thắng một trận ra, thì chỉ có Nhậm Khôi là dùng mưu thắng được một chiêu khi đối mặt với Khuất Đột Thông.
Số còn lại gần như thua sạch.
Thua thảm nhất là Quyền Húc, hắn đối đầu với Lý Quân Tiện, đánh ngang tay.
Sau đó lại chủ động yêu cầu tái đấu, đối đầu với Trương Lượng.
Kẻ trong lịch sử từng nhận năm trăm nghĩa tử, bị Lý Thế Dân chém đầu vì tội mưu phản.
Hắn bị Trương Lượng đâm cho sáu lỗ thủng trên người.
Có một lỗ ngay cạnh chỗ hiểm, suýt chút nữa là mất mạng tại chỗ.
Chiều tối.
Lý Nguyên Cát từ chối lời mời dự tiệc của Lý Thế Dân, vội vã trở về Cửu Long Đàm Sơn. Khi đến túp lều tạm bợ của nhóm cao thủ y thuật đang lưu lại Trường An, gã nhìn thấy một đống "xác ướp".
Khám Lăng, Tạ Thúc Phương, Tiết Vạn Thuật vân vân, gần như toàn thân đều quấn băng gạc, quấn chặt nhất chính là Quyền Húc, người bị thương nặng nhất.
Lý Nguyên Cát mở miệng, rất muốn trách mắng vài câu, nhưng lời đến cửa miệng lại nuốt vào.
Cuối cùng không những không trách mắng, gã còn vẻ mặt nghiêm túc động viên: "Hôm nay các ngươi tuy thua nhiều thắng ít, nhưng đã đánh ra được khí phách và nhuệ khí của phủ ta. Sau khi các ngươi lành vết thương, ta nhất định sẽ mở tiệc chiêu đãi, hơn nữa còn ban thưởng hậu hĩnh. Các ngươi cứ ở đây dưỡng thương cho tốt."
Trong số Khám Lăng, Tạ Thúc Phương, những người có thể lên tiếng còn từ chối đôi câu.
Dù sao, Lý Nguyên Cát tuy khen họ, nhưng không thắng chính là không thắng, không giành được thể diện cho Lý Nguyên Cát, chính là không giành được thể diện.
Phần thưởng của Lý Nguyên Cát họ thật sự không mặt mũi nào nhận.
Lý Nguyên Cát mặc kệ họ từ chối, kiên quyết định đoạt việc này, rồi quay người rời đi. Khi đến cửa túp lều, gã đột nhiên nói một câu: "Sau này Khám Lăng, ngươi đến làm phó thủ dưới quyền Tử Vi đi."
Khám Lăng người này, hơi quá thẳng thắn.
Muốn làm nên việc lớn, phải được rèn giũa lại.
Chỉ là Lý Nguyên Cát không có nhiều thời gian rảnh, nên đành giao Khám Lăng cho Nhậm Khôi, để Nhậm Khôi dạy dỗ.
Hy vọng hắn có thể học theo Nhậm Khôi mà khéo léo hơn một chút, đừng quá cương trực nữa.
Tuy Tạ Thúc Phương cũng cương trực, nhưng sự cương trực của người ta đặt đúng chỗ, chỉ cương trực trong quy củ và pháp lý, không giống Khám Lăng, toàn thân chỗ nào cũng là cương trực, hoàn toàn không có lấy một chút biến thông.
Cho nên phải dạy dỗ, dạy dỗ sâu sắc.
Nhậm Khôi, một người thầy có thể đào tạo ra ba vị danh tướng lưu danh sử sách, không nghi ngờ gì nữa chính là người dạy dỗ Khám Lăng thích hợp nhất.
Lý Nguyên Cát bước ra khỏi túp lều, giẫm lên ánh hoàng hôn, vừa đi về phía tinh xá, vừa thở dài một hơi thật dài.
Nhậm Khôi đi bên cạnh nghe thấy Lý Nguyên Cát thở dài, không nhịn được hỏi: "Điện hạ không vui sao?"
Lý Nguyên Cát gắt gỏng: "Dưới trướng ta chỉ có mấy người dùng được, nay đều bị đánh tàn phế cả, ta có thể vui sao?"
Nhậm Khôi vuốt chòm râu dài, đột nhiên mỉm cười: "Điện hạ chẳng lẽ không thấy, đây là một chuyện tốt sao?"
Lý Nguyên Cát sững người, kinh ngạc nhìn Nhậm Khôi.
Tốt ở chỗ nào chứ?!
Nhậm Khôi cười giải thích: "Điện hạ chẳng lẽ không nhìn ra, màn kịch hôm nay là do Tần Vương điện hạ cố tình dàn dựng sao?"
Lý Nguyên Cát gật đầu, chuyện này dĩ nhiên gã nhìn ra, hơn nữa từ khi Lý Thế Dân triệu tập toàn bộ võ tướng Thiên Sách phủ đến Nam Uyển săn bắn là gã đã nhận ra rồi.
Lý Thế Dân muốn gây chuyện, muốn báo thù chuyện bị đánh trước điện Thái Cực.
Nhưng đây là chuyện tốt sao?
Nhậm Khôi cười tiếp: "Điện hạ thấy, Tần Vương điện hạ tại sao phải làm vậy? Chẳng lẽ chỉ để phô trương uy phong trước mặt Điện hạ, chẳng lẽ chỉ để chứng minh tướng lĩnh dưới trướng ông ta mạnh hơn tướng lĩnh dưới trướng Điện hạ?"
Lý Nguyên Cát trong nháy mắt hiểu ra ý của Nhậm Khôi.
Lý Thế Dân vẫn không yên tâm về gã, cho dù đã buông bỏ đề phòng, vẫn muốn đánh tàn phế thuộc hạ của gã, để gã trong thời gian ngắn không thể tham gia vào cuộc tranh đấu giữa ông ta và Lý Kiến Thành.
Lý Thế Dân làm vậy là để đảm bảo vạn vô nhất thất.
Cũng là để tập trung toàn bộ tâm tư, sức lực đối phó với Lý Kiến Thành.
"Nếu thần đoán không lầm, Tần Vương điện hạ sắp ra tay với Thái tử điện hạ, thủ đoạn chắc chắn sẽ tàn nhẫn hơn bao giờ hết. Nếu Điện hạ muốn làm gì đó, nên sớm chuẩn bị đi."
Nhậm Khôi thấy Lý Nguyên Cát trầm mặc, biết gã đã hiểu ý mình, nên tự mình nói ra suy đoán.
Lý Nguyên Cát vô thức nhíu mày, trong lòng kinh ngạc.
Suy đoán của Nhậm Khôi có khả năng rất lớn là sự thật.
Nếu không thì không thể giải thích tại sao trong các trận so tài vừa rồi, Lý Thế Dân lại không hề chừa cho gã một chút đường lui nào.
Theo lý mà nói, người của Lý Thế Dân trong tình thế chiếm ưu thế, kiểu gì cũng phải nhường một hai trận để mọi người giữ được thể diện.
Gã và Lý Thế Dân hiện tại vẫn chưa phải là kẻ thù sinh tử, nếu Lý Thế Dân không có âm mưu gì khác, không thể nào không chừa lại chút đường lui.
Nhưng Lý Thế Dân quả thực không chừa lại chút nào, điều này chứng tỏ Lý Thế Dân có tâm tư khác.
Mà tâm tư của Lý Thế Dân rất có thể chính là những gì Nhậm Khôi đã đoán.
Gã luôn quá dựa dẫm vào lịch sử, luôn vô thức liên hệ cuộc tranh đấu giữa Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành với tất cả những gì đã xảy ra trong sử sách.
Đến nỗi khi phát hiện Lý Thế Dân đến không có ý tốt, gã căn bản không nghĩ đến phương diện này.
Nay được Nhậm Khôi nhắc nhở, gã mới nhận ra.
Mọi việc đã sớm thoát khỏi quy luật lịch sử, nhiều chuyện lẽ ra phải xảy ra, sẽ xảy ra, nay đều không xảy ra, nhiều chuyện lẽ ra vài năm nữa mới xảy ra thì nay đã đang xảy ra, hoặc đã xảy ra rồi.
Vì thế, gã không thể tiếp tục dựa vào những gì đã xảy ra trong lịch sử để đo lường cuộc tranh đấu giữa Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành nữa.
Gã phải nhận thức lại, xem xét lại cuộc tranh đấu giữa Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành.
Lý Nguyên Cát nghĩ đến đây, trầm giọng nói: "Nghe ngươi nói thế, thật sự có khả năng lắm, ngươi thấy nhị ca ta sẽ làm thế nào?"
Nhậm Khôi sững người, cười khổ: "Chuyện này thần không đoán được. Dẫu sao, mưu kế của Tần Vương điện hạ, sẽ không nói cho thần biết. Tuy nhiên, nhìn vào việc Tần Vương điện hạ làm hôm nay, cũng như phong cách hành sự trước nay, Tần Vương điện hạ có thể sẽ bắt đầu từ hai phương diện."
Lý Nguyên Cát hỏi: "Hai phương diện nào?"
Nhậm Khôi trầm ngâm: "Thứ nhất có lẽ là nữ quyến trong cung. Thái tử điện hạ dùng nữ quyến trong cung để tính kế Tần Vương điện hạ, Tần Vương điện hạ cũng sẽ dùng nữ quyến trong cung để tính kế lại Thái tử điện hạ, đây gọi là gậy ông đập lưng ông.
Thứ hai có lẽ là binh mã, đây là nơi Thái tử điện hạ yếu thế, cũng là nơi Tần Vương điện hạ mạnh thế, Tần Vương điện hạ không thể không hiểu đạo lý lấy sở trường đánh sở đoản. Mà việc Tần Vương điện hạ làm ở Nam Uyển hôm nay, cũng đã chứng minh điểm này."
Nói đến đây, Nhậm Khôi đặc biệt nhìn Lý Nguyên Cát: "Tần Vương điện hạ nếu không định bắt đầu từ binh mã, thì căn bản không cần phải làm Khám Lăng và những người khác trọng thương, càng không cần phải không chừa lại chút đường lui nào cho Điện hạ. Tần Vương điện hạ làm vậy, chẳng phải vì ông ta muốn ra tay từ binh mã, nhưng lại sợ Điện hạ đột ngột dẫn binh ra quấy rối sao?"
Lý Nguyên Cát nghe xong những lời của Nhậm Khôi, gật đầu tâm đắc, cảm thán từ tận đáy lòng: "Đại ca ta không trọng dụng ngươi, tuyệt đối là mù mắt rồi."
Nhậm Khôi có thể dễ dàng nhìn thấu ý đồ của Lý Thế Dân, lại có thể từ đó phân tích ra phương hướng ra tay của ông ta.
Có Nhậm Khôi giúp đỡ, đối đầu với Lý Thế Dân, dù không thắng được thì cũng không đến mức thua quá thảm.
Nhân tài như vậy mà Lý Kiến Thành không dùng, lại đi dùng một đám thân thích năng lực chẳng ra sao, Lý Kiến Thành thất bại cũng là lẽ đương nhiên.
Nhậm Khôi cúi người, khiêm tốn: "Điện hạ quá khen, Thái tử điện hạ không trọng dụng thần, chắc chắn là thấy năng lực thần không đủ."
Lý Nguyên Cát nhìn Nhậm Khôi thật sâu.
Gã cảm thấy Nhậm Khôi ngoài mặt thì khiêm tốn, thực chất là đang mỉa mai Lý Kiến Thành.