Lý Hiếu Cung vẻ mặt chán chường nói: "Ta còn tưởng rằng ngươi đã thu phục được Lý Nghệ, hóa ra bấy lâu nay chỉ là một cuộc giao dịch."
Nói đoạn, Lý Hiếu Cung lại tò mò hỏi: "Ngươi đã cho Lý Nghệ thứ gì mà hắn lại chịu đền đáp ngươi gần vạn dũng sĩ?"
Phải biết rằng trong thời buổi loạn lạc, muốn gom góp vạn thanh niên trai tráng thì dễ, nhưng muốn huấn luyện thành vạn tinh binh thì khó vô cùng.
Lý Nghệ một hơi đưa cho Lý Nguyên Cát gần vạn tinh binh, quả thực là đã dốc hết vốn liếng.
Lý Hiếu Cung thật lòng rất muốn biết, Lý Nguyên Cát rốt cuộc đã cho Lý Nghệ cái gì, mà đáng để hắn phải bỏ ra cái giá lớn đến thế.
Lý Nguyên Cát bưng chén trà đặt ở gần đó lên, nhấp một ngụm nhuận họng, cười nói: "Cũng chẳng có gì, chỉ là hứa với hắn, thời điểm mấu chốt sẽ bảo toàn tính mạng cho hắn mà thôi."
Lý Hiếu Cung sững sờ, kinh ngạc cảm thán: "Thảo nào Lý Nghệ lại chịu chi đậm đến vậy. Cái giá cho lời hứa này của ngươi không nhỏ đâu."
Trong cuộc tranh đoạt ngôi vị đầy sóng gió này, bất cứ ai cũng có khả năng mất mạng như chơi.
Bản thân Lý Nguyên Cát mỗi bước đi đều phải như đi trên băng mỏng, huống chi là còn phải bảo vệ cả Lý Nghệ.
Lý Nguyên Cát thản nhiên cười: "Không vào hang cọp, sao bắt được cọp con."
Lý Hiếu Cung không nhịn được nói: "Thế nhưng cũng không nên đánh cược lớn như vậy chứ."
Đây gần như là lấy mạng ra để đặt cược.
Lý Nguyên Cát lại cười: "Rủi ro cao thì lợi nhuận mới cao."
Lý Hiếu Cung bĩu môi nói: "Lời ngươi nói nghe thì mới mẻ, nhưng ta cứ thấy ngươi đang chơi đùa với tính mạng mình thì có."
Nói đến đây, Lý Hiếu Cung nhìn chằm chằm Lý Nguyên Cát: "Ngươi đã dám chơi đùa với tính mạng, tại sao không đi tranh giành vị trí kia?"
Đến mạng cũng chẳng màng, tại sao không tranh?
Dẫu sao thành công thì lãi lớn, không thành thì cái giá phải trả cũng nằm trong phạm vi chịu đựng.
Lý Nguyên Cát không thể giải thích cho Lý Hiếu Cung hiểu rằng nếu mình đi tranh giành ngôi vị đó sẽ gây ra ảnh hưởng thế nào đến toàn bộ Trung Nguyên, chỉ có thể cười nói: "Ta chỉ hứa bảo toàn tính mạng cho Lý Nghệ, chứ đâu có hứa sẽ giúp hắn liều mạng."
"Như vậy thì đâu thể tính là chơi đùa với tính mạng?"
Lý Hiếu Cung hoàn toàn ngẩn người.
Lý Nguyên Cát tiếp tục cười: "Chỉ là giúp đỡ Lý Nghệ trong phạm vi năng lực cho phép, còn lại thì phải xem tạo hóa của chính hắn thôi."
Lý Hiếu Cung đảo mắt liên tục, hỏi: "Ngươi lừa Lý Nghệ sao?"
Lý Nguyên Cát lắc đầu: "Ta không lừa Lý Nghệ, càng không chơi trò chữ nghĩa với hắn. Ta đã nói rõ với hắn, chỉ có thể giúp hắn trong phạm vi năng lực của mình."
Lý Hiếu Cung có chút không tin vào tai mình: "Chỉ như vậy thôi mà Lý Nghệ lại chịu đưa cho ngươi nhiều dũng sĩ đến thế?"
Đó là gần vạn dũng sĩ đấy.
Một lực lượng đủ để công thành chiếm đất, cát cứ xưng vương.
Lý Nghệ chỉ vì một lời hứa có khi cả đời cũng không thực hiện được, hoặc giả thực hiện rồi cũng chẳng giúp ích được gì nhiều, mà lại chịu đưa sao?
Lý Nguyên Cát gật đầu: "Đúng, chỉ như vậy thôi mà Lý Nghệ đã đưa rồi."
Còn những chuyện khác.
Thật không tiện nói với Lý Hiếu Cung.
Dẫu sao, trước khi Cao Khai Đạo lộ ra ý đồ phản nghịch, việc nói với Lý Nghệ rằng Cao Khai Đạo sẽ tạo phản, nhắc nhở Lý Nghệ đề phòng Cao Khai Đạo, nghe chừng có chút hoang đường.
Nói ra chưa chắc Lý Hiếu Cung đã tin.
Hơn nữa lại dễ làm lộ một số bí mật của bản thân.
Cho nên chỉ đành nhặt vài điều có thể nói để lừa gạt Lý Hiếu Cung vậy.
"Lý Nghệ lại ngu ngốc đến thế sao?"
Lý Hiếu Cung trợn tròn mắt đầy khó tin.
Lý Nguyên Cát mỉm cười nói: "Cũng chưa chắc đã là ngu, có khi là bỏ tiền để tránh tai họa, hoặc là tự bảo toàn bản thân. Dẫu sao, với tư cách là một phiên vương được ban họ, trong tay nắm giữ đội hùng binh đủ để lật đổ một đạo, thậm chí là hai đạo của Đại Đường."
"Phụ thân ta chắc chắn sẽ kiêng dè hắn."
"Nếu hắn biết điều giao nộp một phần binh mã, có lẽ phụ thân ta sẽ bớt kiêng dè hắn hơn."
Lý Hiếu Cung vừa nhấm nháp lời của Lý Nguyên Cát, vừa khinh khỉnh nói: "Nếu hắn thực sự nghĩ như vậy, sao không dứt khoát giao nộp toàn bộ lãnh thổ và binh mã, an phận làm một kẻ nhàn tản giàu sang."
"Hắn cứ giao nộp từng chút một như vậy, thực sự tưởng phụ thân ngươi sẽ kiên nhẫn đợi mãi sao?"
Lý Nguyên Cát cười không đáp.
Lý Hiếu Cung vỗ đùi hừ lạnh: "Phụ thân ngươi chỉ thấy hắn dây dưa không dứt, có ý đồ khác mà thôi."
Lý Nguyên Cát cảm thán: "Không phải ai cũng giống như ngươi, giao quyền một cách dứt khoát như vậy."
Lý Hiếu Cung chỉ vào trán mình: "Ta không phải là dứt khoát, ta chỉ là đầu óc tỉnh táo hơn thôi. Ta biết phụ thân ngươi là người thế nào, cũng biết dù ta có chiếm giữ toàn bộ vùng phía nam sông Giang cũng không phải là đối thủ của ông ấy. Cho nên ta mới giao nộp quyền bính trong tay một cách sòng phẳng."
"Lý Nghệ rõ ràng vẫn chưa hiểu rõ phụ thân ngươi là hạng người gì, cũng chưa hiểu rõ bản thân mình trong mắt phụ thân ngươi là loại hàng hóa nào, nên làm việc mới dây dưa như thế."
"Hắn đây là đang tự tìm đường chết, sớm muộn gì phụ thân ngươi cũng sẽ thu dọn hắn thôi."
Lý Nguyên Cát trưng ra vẻ mặt "Đúng đúng đúng, ngươi nói gì cũng đúng", Lý Hiếu Cung lúc này mới hừ hừ ngậm miệng, không tiếp tục châm chọc Lý Nghệ nữa.
"Giờ có thể nói cho ta biết, những thay đổi trong cung của đại ca ta có liên quan đến Lý Nghệ hay không rồi chứ?"
Đợi Lý Hiếu Cung hoàn toàn yên lặng, Lý Nguyên Cát vươn cổ cười hỏi.
Lý Hiếu Cung trầm ngâm một lát rồi đáp: "Khó nói lắm, nhưng sau khi về ta có thể tra thử xem."
Lý Nguyên Cát lại hỏi: "Chuyện này tại sao ngươi không nói trước mặt Vương thúc?"
Lý Hiếu Cung trừng mắt: "Vương thúc bây giờ có cùng một lòng với chúng ta hay không, chẳng ai dám chắc. Có những lời tuyệt đối không thể nói trước mặt Vương thúc, nhất là những chuyện liên quan đến binh sự."
Lý Nguyên Cát chậm rãi gật đầu: "Ta còn tưởng là ảo giác của mình, hóa ra ngươi cũng nghĩ như vậy."
Lý Hiếu Cung ngẩn ra một chút.
Lý Nguyên Cát tiếp lời: "Ta cũng thấy Vương thúc luôn giữ khoảng cách với chúng ta, nên có những lời trước mặt Vương thúc được giấu thì cứ giấu. Ngươi nói xem Vương thúc rốt cuộc đang nghĩ gì, ông ấy rốt cuộc muốn đứng về phía ai?"
Lý Hiếu Cung nhíu mày suy nghĩ hồi lâu: "Chắc chắn không phải một lòng với đại ca ngươi, cũng không phải một lòng với nhị ca ngươi."
Lý Nguyên Cát gật đầu: "Cũng giữ khoảng cách với chúng ta, vậy chỉ có thể là hướng về phía phụ thân ta."
Lý Hiếu Cung khẽ lắc đầu: "Cũng chưa chắc. Ta thấy Vương thúc có lẽ đang đứng giữa chúng ta và phụ thân ngươi."
Lý Nguyên Cát im lặng một lát, gật đầu nói: "Cũng đúng, trong một vài mục đích, chúng ta và phụ thân ta là đồng nhất. Nói như vậy, Vương thúc có thể tin, nhưng không thể tin hoàn toàn."
Lý Hiếu Cung trịnh trọng gật đầu.
Lý Nguyên Cát đã hiểu thấu những điều mình muốn biết, nên không còn ý định trò chuyện tiếp nữa.
Cất sách lại, vươn vai một cái, Lý Nguyên Cát bảo Lý Hiếu Cung: "Trời cũng không còn sớm nữa, ngủ thôi."
Lý Hiếu Cung đứng dậy theo, rảo bước đi về phía giường ngủ.
Lý Nguyên Cát ngẩn ngơ há miệng, nhưng không nói gì.
Chàng rất muốn hỏi Lý Hiếu Cung một câu: "Ngươi không tắm rửa sao?"
Nhưng cuối cùng vẫn không hỏi ra miệng.
Hôm sau.
Khi trời còn tờ mờ sáng, Lý Hiếu Cung đội sương lạnh rời khỏi Cửu Long Đàm Sơn.
Đến giữa trưa, đã có tin tức truyền về Cửu Long Đàm Sơn.
Những phường thị mà Đậu Quỹ thường lui tới không có thay đổi gì lớn, nhưng những kẻ lêu lổng trong phường thị nơi đặt phủ đệ của Đậu Quỹ đang giảm đi với tốc độ đáng kinh ngạc.
Nghe nói phủ Đậu gia có thêm một trang trại mới ở ngoài thành Trường An, Đậu phủ đã đưa hết người vào trang trại đó làm nông dân rồi.
Nghe nói chỉ nhận những gã đàn ông lêu lổng, đãi ngộ cực kỳ hậu hĩnh.
Bữa nào cũng có thịt, dăm ba bữa lại có rượu, một ngày chỉ cần làm việc một canh rưỡi, mười ngày còn được nghỉ phép hai ngày.
Nghe những điều kiện này, hoàn toàn không giống như đang chiêu mộ nông dân, mà giống như đang chiêu mộ "ông chủ" thì có.
Bách tính bình thường chắc chắn sẽ không tin, nhưng những gã lêu lổng kia lại tin là thật.
Nguyên nhân không gì khác.
Những gã thông minh ngay khi nghe tin đã đoán ra Đậu phủ không phải đang chiêu mộ nông dân, mà là đang chiêu mộ tay chân để làm những chuyện mờ ám.
Công việc đãi ngộ hậu hĩnh lại đầy tính mới lạ này, cực kỳ hợp khẩu vị của những gã lêu lổng.
Để tránh bị người khác cướp mất công việc tốt mà họ vẫn tưởng, những gã lêu lổng lập tức chạy đến Đậu phủ để ứng tuyển.
Sau đó, họ biến mất.
Mười ngày sau khi họ đến Đậu phủ, gia đình họ nhận được tiền công gửi về từ Đậu phủ.
Tiền công rất hậu hĩnh, không chỉ tương đương với tiền công của một người trưởng thành làm việc trong thành Trường An mười ngày, mà còn có thêm ba thước vải gai và bốn lạng muối thô.
Người nhà thấy con cháu lêu lổng trong nhà bắt đầu tạo ra của cải cho gia đình, liền vui vẻ nhận lấy tiền công, còn dặn dò người của Đậu phủ nhắn nhủ với con cháu rằng hãy làm việc thật tốt cho Đậu phủ, nếu không làm tốt, người của Đậu phủ có thể tùy ý trừng phạt.
"Ha ha ha... đúng là một người thú vị."
Lý Nguyên Cát ngồi trong đình hóng mát, đọc xong bức thư Lý Hiếu Cung sai người gửi tới, cười cảm thán một câu.
Dù Lý Hiếu Cung không nói rõ trong thư, nhưng cơ bản có thể khẳng định, Tán hoàng công Đậu Quỹ quả thực đã hồi kinh.
Dẫu sao, cái kiểu không ưa nổi đám thanh niên lêu lổng đi dạo trên phố, thích lôi đám người đó đi cải tạo lao động này, ở Đại Đường chỉ có mỗi Đậu Quỹ là thích làm.
Này, ngươi lười đúng không? Không sao, ta giúp ngươi trở nên chăm chỉ.
Ngươi không muốn?
Cũng không sao, ta ở đây có đao, có roi da, ngươi tự chọn lấy một thứ.
"Điện hạ..."
Ngay lúc Lý Nguyên Cát đang cảm thán Đậu Quỹ là một người thú vị, một hiệu úy vội vã chạy đến bên đình.
Nhìn trang phục thì là hiệu úy của Thống quân phủ, thống lĩnh các ám trạm xung quanh Cửu Long Đàm Sơn.
Lý Nguyên Cát đặt thư của Lý Hiếu Cung xuống, cười hỏi: "Có chuyện gì?"
Hiệu úy chắp tay nói: "Anh em phía đông phát hiện có người đang cày xới đất, hỏi ra thì bảo là người của Đậu phủ. Tuy nhiên, những người cày ruộng có chút không bình thường."
"Người của Đậu phủ nói là nông dân, nhưng anh em nhìn thì giống tội phạm hơn. Bởi vì những người cày ruộng rõ ràng không có chút tinh thần làm việc nào, còn kẻ canh giữ họ toàn là đám hung hãn, trong tay ai cũng cầm hoành đao, kẻ nào dám lười biếng, là ăn ngay một cán đao vào lưng."
Khóe miệng Lý Nguyên Cát giật giật, muốn cười mà không cười: "Rồi sao nữa?"
Hiệu úy trầm giọng: "Anh em sợ đám người đó thực sự là tội phạm, nếu bị Đậu phủ ép quá, rủ nhau bỏ trốn thì dễ gây kinh động đến phủ đệ, nên đặc biệt đến xin ý kiến của Điện hạ."
"Nếu họ chạy trốn tới đây, nên xử lý thế nào?"
Theo lý mà nói, Cửu Long Đàm Sơn và vùng đất rộng lớn dưới chân núi hiện giờ là lãnh địa riêng của Lý Nguyên Cát.
Người không giàu không sang mà tùy tiện xông vào, Lý Nguyên Cát có thể tùy ý định đoạt.
Tuy nhiên, đối phương là người của Đậu thị, hiệu úy không dám tự ý quyết định, chỉ đành đến xin chỉ thị.