“Được rồi!”
Triệu Hãn không nhịn được mà thở dài: “Thế thì để cho Thát Tử kéo dài hơi tàn thêm hai năm nữa vậy.”
Năm nay khu vực Lương Hoài đã tạm ổn, tình hình hạn hán ở khu vực Giang Nam quả thực còn nghiêm trọng hơn cả thời kỳ Sùng Trinh.
Theo lịch sử, tháng sáu năm nay lẽ ra là mùa mưa. Nhưng sông Tiền Đường lại khô cạn khiến cho quân Thanh nhân cơ hội vượt sông chiếm đóng Kim Hoa và Thiệu Hưng. Mà quân Nam Minh, không có sông Tiền Đường làm phòng ngự, Lỗ Vương chỉ có thể cuống cuồng chạy trốn đến Châu Sơn.
“Bệ hạ anh minh!”
Bàng Xuân Lai vốn định từ chức sau khi thu phục Liêu Đông, về quê dưỡng lão, bây giờ lại phải tạm hoãn vì nạn hạn hán.
Triệu Hãn hỏi: “Năm nay các tỉnh phía nam liên lục báo cáo tình hình hạn hán. Ngoại trừ Giang Nam và Lưỡng Hoài, còn tỉnh nào bị hạn hán nghiêm trọng nữa không?"
Tống Ứng Tinh trả lời: “Hạn hán ở Giang Nam là nghiêm trọng nhất, tiếp theo là Giang Hoài, Giang Tây, Hồ Nam, Phúc Kiến, Hồ Bắc, Tứ Xuyên, Lại Chi.”
Triệu Hãn nghe thế thì vô cùng đau đầu, đồng bằng hồ Động Đình là vựa lúa. Mấy năm nay, chỉ có một năm bội thu, còn lại năm nào cũng gặp hạn hán lớn rồi đến hạn hán nhỏ.
Về phần Giang Nam, gieo trồng cây bông vải và dâu tằm là chủ yếu, số lượng ruộng lúa lại rất ít, thời tiết khô hạn chỉ khiến cho nguyên liệu dệt may bị thiếu hụt. Chỉ cần tận lực cứu trợ là có thể không gây ra thành quá nhiều vấn đề về lương thực.
Sau khi nghe các bộ báo cáo xong, Triệu Hãn đưa ra quyết sách: “Năm nay giảm một nửa số lượng di dân, tăng cường củng cố khu vực Hà Bắc, Sơn Tây, Thiểm Cam, Liêu Ninh. Ra lệnh cho quân đội không được tiến vào Hà Sáo, để cho Lý Tự Thành loạn chiến ở thảo nguyên có thể. Quân Đại Đồng ở Hà Bắc cũng không được đi chiếm đoạt Trương Gia Khẩu. Quân đội ở Liêu Đông bảo vệ khu vực chiếm lĩnh trước mắt, cảnh giữ phía đông trường thành, đừng tấn công Tát Nhĩ Hử nữa.”
Nói xong, Triệu Hãn lại bổ sung thêm một câu: “Đừng ngưng lại chiến sự ở Tây Nam. Năm ngoái Tây Nam không có chiến tranh, chúng ta đã củng cố Quế tây, Xuyên Nam và Quý Châu, năm nay nhất định phải đoạt được Vân Nam.”
Lý Bang Hoa nói: “Năm trước chúng ta không tấn công Sa Định Châu, người này ngày càng bành trướng, mở rộng khắp Vân Nam, ngược lại chọc giận các quan thổ ty ở Vân Nam. Lúc này chính là thời cơ tốt để xuất binh đến Vân Nam, các quan thổ ty ở Vân Nam sẽ không giúp Sa Định Châu đánh trận.”
“Vậy sau khi thu hoạch vụ hè thì xuất binh!” Triệu Hãn nói.
Mặc dù Ngụy đế và Mộc Thiên Ba ở Vân Nam đã sớm quy thuận triều đình Đại Đồng. Nhưng trên danh nghĩa, bọn họ vẫn có quân đội, hơn nữa quân đội không được phép tiến vào lãnh thổ của triều đình Đại Đồng.
Thổ ty Vân Nam, Sa Định châu, tạo phản gần hai năm, đánh cho Mộc Thiên Ba phải tháo chạy khắp nơi, Mộc Thiên Ba chỉ có thể trốn tại Triêm Ích Châu (Tuyên Uy) gặm chân giò hun khói. Nếu không sợ đụng trúng quân Đại Đồng ở gần đó, có lẽ Sa Định Châu sẽ tiêu diệt Mộc Thiên Ba.
Sa Định Châu không thể bành trướng về phía bắc nên đã đánh về phía tây Vân Nam, thổ ty dọc đường đều đầu hàng.
Đầu hàng chỉ mới là bắt đầu, mặc dù có thể giữ được quyền thế, nhưng hàng năm phải cống nạp thuế khóa cho Sa Định Châu. Để tăng cường quân bị, Sa Định Châu quy định mức thuế cống nạp càng ngày càng cao, khiến cho đám thố ty Vân Nam khổ không thể tả.
Đúng vậy, vào tháng ba năm nay, sứ thần của Sa Định Châu đến Nam Kinh, dâng sớ xin hàng lần thứ hai, khẩn cầu vua Triệu phong hắn làm sứ giả Tuyên Úy ở Vân Nam.
Để bày tỏ thành ý, Sa Định Châu còn cống nạp hai mươi con ngựa, và một số đặc sản Vân Nam. Đưa tới ba mươi thiếu nữ Vân Nam, cũng không biết là cướp từ huyện nào, nói là tặng cho vua Triệu làm cung nữ.
Triệu Hãn cười nhận lấy lễ vật, sau đó đuổi đoàn sứ giả ra khỏi thành Nam Kinh.
Sau khi đoàn sứ giả trở lại Vân Nam, Sa Định Châu nhất định sẽ vô cùng tức giận, loại sỉ nhục này không khác gì tát vào mặt hắn. Nhưng càng tức giận càng tốt, tốt nhất là giận đến mức chủ động tấn công quân Đại Đồng, đỡ cho quân Đại Đồng phải trèo đèo lội suối tìm kiếm lực lượng chủ lực.
“Có thể bài trừ lương thực cứu trợ thiên tai, đồng thời chiến đấu tại Vân Nam không?” Triệu Hãn hỏi Phí Thuần.
Phí Thuần miễn cưỡng đáp: “Có thể!” Còn nói, “Mời Bộ Thương phối hợp, nghiêm cấm đầu cơ tích trữ lương thực, định giá lương thực chính ở các nơi. Nếu có bất kỳ vi phạm nào, nhẹ thì thu hồi giấy phép buôn bán, nặng thì tịch thu tài sản và lưu đày đến vùng đất hoang!”
Triệu Hãn gật đầu nói: “Được! Thời đại thiên tai, nên dùng đến biện pháp nặng.”
Chạng vạng, Triệu Hãn đi đến tẩm cung của Hoàng hậu, cả người mệt mỏi nằm xuống nghỉ ngơi.
Phí Như Lan sai cung nữ ra ngoài, tự mình xoa bóp vai cho Triệu Hãn, hỏi: “Hôm nay trong triều lại có việc gì khó khăn à?”
Triệu Hãn nhắm mắt hưởng thụ xoa bóp, đáp: “Ông trời không tốt, năm nay lại có mấy tỉnh bị hạn hán vào mùa xuân, chắc chắn lương thực mất mùa nghiêm trọng. Nghe quan viên địa phương báo cáo, sông Tiền Đường sắp thấy đáy rồi, còn nghiêm trọng hơn hạn hán vào năm Sùng Trinh nữa.”
“Phu quân chớ có lo lắng, chỉ cần vua tôi thúc đẩy chính sách nhân từ, nhất định sẽ có ngày mưa thuận gió hoà.” Phí Như Lan an ủi.
Triệu Hãn bất đắc dĩ nói: “Ta không cầu mưa thuận gió hoà, chỉ cầu thiên tai nhỏ bớt mà thôi. Cái ông trời này, hở một tý là gây ra đại nạn, ai mà chịu nổi? May mắn năm trước không có đại hạn hán, nếu không chiến tranh ở phía bắc không đánh được."