Sau khi Vương Đình Thí bị bắt giữ, chỉ giam nửa tháng là được thả ra. Hắn tuyên bố với bên ngoài, mình trốn được trong nhà bạn cũ, sinh bệnh tĩnh dưỡng một thời gian, rồi mới lặng lẽ trốn về phủ Nam Xương.
Vương Đình Thí than thở nói: “Đốc sư, lần trước bại trận, con nhà đàng hoàng đều không muốn tòng quân nữa, vãn sinh căn bản không thể chiêu mộ binh ở nông thôn.”
Chu Tiếp Nguyên trấn an nói: “Không phải là lỗi của mình ngươi, là ta chỉ huy không thỏa đáng. Ta đã dâng sớ thỉnh tội, cũng lệnh cho tam ti Giang Tây nâng ngươi lên, cuối cùng là như thế nào chỉ có thể từ từ đợi hoàng mệnh.”
Vương Đình Thí nhìn ra ngoài cửa, thấp giọng nói: “Đốc sư, từ Nam Xương đến Cửu Giang, bây giờ ai ai cũng sợ Triệu tặc. Cho dù có chiêu mộ được binh lính, sợ rằng sau này cũng khó đánh trận, quan binh tướng sĩ nhất định sẽ chỉ nghe tiếng gió đã chạy.”
“Đỡ ta ngồi dậy.” Chu Tiếp Nguyên nói.
Vương Đình Thí vội vàng đỡ hắn dậy, Chu Tiếp Nguyên chống mép giường, rất khó khăn ngồi lên.
Vị Đốc sư này nói: “Trận chiến ở Phong Thành, quan quân chết hết, phía Cống Bắc đã không thể dùng binh. Đổi thành tặc khấu khắc, sợ rằng đã mở rộng địa bàn trên quy mô lớn, tấn công mấy phủ cũng không nói chơi. Nhưng Triệu tặc này lại bình tĩnh, chỉ phái vài người đến thành lập nông hội, chờ thời cơ chín muồi mới hạ thủ. Lật hết sách sử, cũng không tìm được phản tặc như vậy, chí ít là thời đại này. Thời gian của ta cũng không còn nhiều, không sợ người khác hạch tội, nếu như giang sơn Đại Minh đổ, người được thiên hạ nhất định là tên tặc này!”
Vương Đình Thí thuận theo ý của Chu Tiếp Nguyên nói: “Đốc sư cao kiến, phủ thành Nam Xương, bên ngoài huyện thành Nam Xương, bây giờ đều nằm trong tay nông hội. Nông dân và điền hộ, đều gia nhập vào nông hội, cho dù là một vài sĩ tử bần hàn, cũng bị Triệu tặc kia mê hoặc. Thu lương năm nay, nhất định là không thu được.”
Ngày thu lương và trưng thu thuế mà, là từ khi thu gặt lương thực đến trước tháng hai năm sau.
Khi nông hội phát triển lên, quan lại trong thành cũng không dám đi ra ngoài, một đám trốn ở trong phủ thành, huyện thành.
Đại địa chủ cũng không dám ngăn cản nông hội, thật sự là trận chiến ở Phong Thành, quan binh thua quá thảm. Bọn họ sợ xuống tay với nông hội, sau này Triệu Hãn sẽ tính nợ, đến khi đó chính là kệt cục cả tộc bị diệt.
Hiện nay, lời đồn bay đầy trời, có người nói Triệu Hãn biết yêu pháp, cũng có người nói Triệu Hãn là tinh tú hạ phàm, cũng có người nói Triệu Hãn là gia nô của Phí Thị Duyên Sơn.
Vì cố hắng che giấu thân phận, Triệu Hãn cũng cho người tung ra lời đồn, trong chốc lát nói mình là gia nô của tộc nào đó ở Cát Thủy, chốc lát lại nói mình là thứ tử của nhà nào đó ở Nhạc An, chốc lát lại nói mình là con cháu thương nhân của tộc nào đó ở phủ châu, chốc lát lại nói thật ra mình là người bôn lậu muối.
Lời đồn rất nhiều, quan phủ không thể xác định tình hình thực tế, nên cũng lười đuổi theo điều tra đến Phí thị Duyên Sơn.
Lúc này, Phí Ánh Hoàn vẫn ở Phúc Kiến làm Tri châu như trước.
Vương Đình Thí thấp giọng nói: “Tả Bố chính sứ Đinh Khôi Sở, đã cáo ốm mấy ngày, ta sợ người này sẽ bỏ ấn mà đi.”
Chu Tiếp Nguyên im lặng không nói gì, ngay cả Bố chính sứ còn sợ hãi, Giang Tây này còn có thể cứu sao?
Vương Đình Thí lấy ra một quyền sách, dâng lên nói: “Đốc sư, đây là sách gần đây phản tặc lưu truyền.”
Chu Tiếp Nguyên mở ra đọc, nhất thời không biết nòi gì.
“Đại Đồng nữ tướng lục”
Ghi một trăm linh tám vị nữ tuyên giáo, từ tên tuổi đến lý lịch, viết rất rõ ràng.
Nếu nói, “Đại đồng tập” là cho người đọc sách đọc, vậy thì thứ này chính là chuyên cho nữ nhân đọc.
…
Sùng Trinh năm thứ chín, Từ Hà Khách đi du ngoạn lần thứ mười sáu, cũng là lần du ngoạn cuối cùng trong cuộc đời của hắn.
Vốn dĩ lần này đã sớm định ra lịch trình, là từ Phủ Châu thẳng đến Cát An, dọc đường dạo chơi ngắm cảnh núi Long Hổ, núi Ma Cô, núi Thanh Nguyên và các danh lam khác. Nhưng Lư Lăng Triệu tặc náo quá lớn, nghe nói trụ trì chùa Thanh Nguyên bị ngược đãi (lời đồn) mà chết, Từ Hà Khách chỉ có thể đi đến Nam Xương để hỏi thăm tình hình.
Hắn thuê thuyền đi, hành lý tùy thân rất nhiều, tùy tùng của hắn cầm một bao, người hầu trên thuyền cầm một bao, còn lại phải nhờ bốc vác ở bến tàu khiêng hai bao.
Ở bến tàu có một đình ở ngoài trời, thật ra chính là nơi quảng cáo, dán rất nhiều tin tức buôn bán, có khi cũng sẽ dán thánh chỉ của Hoàng đế và bố cáo của quan phủ.
Chỉ thấy một đám người vây ở đó, có thư sinh lớn tiếng thì thầm: “Lư Lăng Triệu tiên sinh, đang tìm người có thể chế tạo được cối xay nước, guồng máy xoay tơ bằng nước, không câu nệ là dân hộ hay công tượng, đều có ưu đãi. Nếu chế tạo thành công máy móc, thưởng hai mươi lượng bạc, người tình nguyện ở lại làm quan, cả nhà sẽ được chia ruộng đất! Người có thể cải tiến chức năng, có trọng thưởng khác!”
Lời vừa nói ra, mọi người ồ lên.
Một sĩ tử nghèo túng phẫn nộ nói: “Lư Lăng Triệu tặc, khoa trương kiêu ngọa, thế mà lại có thể mang bố cáo đến dán ở phủ Nam Xương!”
“Lưu tướng công, ngươi đừng chỉ biết mắng, ngươi dám xé bố cáo của phản tặc xuống không?” Bên cạnh có người quen biết trêu cười nói.
Nhất thời sĩ tử nghèo túng kia mặt đỏ tai hồng: “Ta… sao ta không dám? Hôm nay trong nhà có việc gấp, ta phải nhanh chóng đi về, ngày khác sẽ đến xé!”
"Ha ha ha ha ha!”
Mọi người cười to.
Từ Hà Khách nghe thế vô cùng chấn kinh, phản tặc dán bố cáo đến tỉnh thành, thế mà còn không có ai dám xé bỏ.
Quan viên tam ti Giang Tây đều là kẻ điếc, người mù sao?
“Cối xay nước thì ta biết, nhưng guồng xoay tơ bằng sức nước là cái gì?”
“Chính là guồng xoay tơ bằng sức nước đó.”
“Ài, đáng tiếc ta không biết, nếu không nhất định sẽ nhận lời mời yết bảng.”
“Nói cẩn thận, đừng để quan sai nghe được.”
“Sợ cái gì? Nam Xương này sớm muộn gì cũng bị Triệu tặc chiếm. Ta từng nghe bằng hữu ở phủ Lâm Giang nói, tiểu dân ở bên đó sống rất tốt, Triệu tặc không thu sưu cao thuế nặng.”
“Lão huynh này nói đúng, cháu gái của ta gả đến nông thôn ở Phong Thành, nhanh chóng gả đi lúc đầu năm chia ruộng. Nghe nói chỉ cần gả đúng lúc, bản thân nàng có thể được chia đến bốn mẫu rộng, gả qua đó thật sự là được chia.”
“Vậy đúng là cháu gái ngươi mệnh tốt, gả qua đúng lúc.”
“…”
Từ Hà Khách cảm thấy lỗ tai mình có vấn đề, nơi này là tỉnh thành Giang Tây, một đám bách tính lại thảo luận đề tài theo tặc như chỗ không người.