Tào Bổn Thục vẫn không hiểu một điểm: "Những sổ sách kia quan trọng như thế, sao lại cất toàn bộ trong thư phòng. Nếu sợ bị tìm thấy khi giấu tại ngân hàng Đại Đồng, cũng có thể đào một cái hố to chôn xuống. Hơn nữa, sau khi ta dẫn người đến cửa, sao ngươi lại lập tức nhận tội?"
Đỗ Hưng Học thở dài: "Ôi, ta mệt rồi. Càng ngày càng nhiều quan lại và thương nhân tham gia vào, ta làm người trung gian, hằng đêm đều không ngủ được. Hơn nữa đứa con trai ngốc của Trần Tiên Xuân luôn đánh chiếc xe ngựa to rêu rao khắp nơi, sợ người ta không biết cha hắn là tham quan, sớm muộn gì cũng bị triều đình điều tra nghiêm ngặt. Ngoài ra, nếu Tiêu Ngật Phượng có thể tránh được một kiếp này, chờ tin tức lắng xuống, đoán chừng ta sẽ bị diệt khẩu." "Ngươi có thể bỏ chạy ra nước ngoài." Tào Bổn Thục tỏ ý.
Đỗ Hưng Học nói: "Mẹ già và vợ con ta đều bị ngô Văn Cương để mắt tới. Hắn còn bảo con gái dẫn cháu ngoại về thăm nhà mẹ đẻ, đến nay vợ con của ta đã bị trông giữ ở nhà họ Ngô. Người mẹ già của ta đã sắp bảy mươi tuổi, lại mang một thân bệnh tật, làm sao chịu được sóng biển tròng trành." Tào Bổn Thục nhìn chằm chằm Đỗ Hưng Học một hồi, hắn cứ cảm thấy sẽ không đơn giản như vậy, chắc chắn Đỗ Hưng Học còn đang che giấu chuyện gì đó. "Phạm Kinh Lịch, Phạm Hoằng Tĩnh của Thị Bạc Ty là do ngươi phái người giết?" Tào Bổn Thục hỏi.
Đỗ Hưng Học lắc đầu: "Không phải ta, cũng không phải quan hiện tại, kẻ thuê người giết hắn là nhạc phụ của ta, Ngô Văn Cương. Phạm Kinh Lịch vô cùng thông minh, lại mà lại hòi nghi Ngô Văn Cương có liên quan tới vụ án thông qua những dấu vết mơ hồ. Hắn giả vờ nhận hối lộ, cố ý kết thân với Ngô Văn Cương, thường xuyên nói bóng nói gió hỏi thăm một số tin tức. Dưới cơn thịnh nộ, Ngô Văn Cương liền giết người, hậu quả do Uông Thái và Trần Tiên Xuân giải quyết, hỏa táng thi thể như những cái chết thông thường, sợ quan phủ làm khám nghiệm tử thi." Tào Bổn Thục hỏi lại: "Ngoại trừ Phạm Kinh Lịch, Ngô Văn Cương còn liên quan tới vụ án giết người nào khác không?"
"Có!" Đỗ Hưng Học kể lại: "Sáu năm trước, Thị Bạc Ty có một lại mục không muốn nhận bạc hối lộ, cũng không tín nhiệm quan viên Thượng Hải, âm thầm đi thuyền tới Nam Kinh tố giác. Nửa đường rơi xuống nước chết đuối."
"Đây là trung thần nghĩa sĩ, ghi lại tên của hắn đi." Tào Bổn Thục nói với ký lục viên đang ghi lại cuộc thẩm vấn. Đỗ Hưng Học nói: "Ta đã quên tên của lại mục này rồi, một vị quan nhỏ, thật sự không nhớ được." Lại mục không phải là tiểu lại, mà là một chức quan, Tòng cửu phẩm tiểu quan của Thị Bạc Ty.
Tào Bổn Thục không kiềm nén được cơn giận: "Án mạng hệ trọng, hơn nữa còn là giết quan, tên của hắn sẽ không xứng để các ngươi nhớ kỹ sao?" Đỗ Hưng Học im lặng. Ở đảo Lữ Tống xa xôi.
Vài năm trước, có một người giàu có đến đây, tên là Đỗ Hưng Dân. Hắn tự xưng là con cháu của gia đình phú thương ở Sơn Đông, do xích mích với huynh trưởng về việc chia gia sản, cho nên dẫn vợ con ra nước ngoài.
Đỗ Hưng Dân cũng không phát triển ở Mã Ni Lạp, mà chọn một thôn nhỏ để định cư. Lại bỏ tiền mua đất, còn nuôi vài người Nhật Bản lang thang, mua tù binh thổ dân từ tay quan phủ về làm tá điền.
Đến nay đã có vài trăm mẫu đất, hơn nữa còn nộp thuế theo quy định, dư đất đai cũng sẵn lòng nộp thêm thuế. Kỳ lạ hơn là, bài vị nhà hắn thờ cúng đều là bảng trắng, không viết danh tính của người mất.
Hắn có một thê hai thiếp, bốn đứa con trai và hai đứa con gái. Có một vị thiếp thất mang theo một đứa con trai, sống trong một sân riêng. Vị thiếp thất này trông có vẻ thân với Đỗ Hưng Dân, nhưng thực ra lại giữ khoảng cách, hình như là quan hệ em chồng chị dâu.
…
Nam Kinh.
Lăng Thị, người từng ra vẻ bản thân mình như một phu nhân, bây giờ đã trở thành phu nhân thật rồi.
Chỉ có điều, nàng ta không thích người khác gọi mình là Lăng Phu nhân, mà gọi là “Phí Lão phu nhân” danh tiếng lẫy lừng, là một phu nhân nhất phẩm đưởng đường chính chính.
Tân triều Đại Đồng không có quy định phức tạp quá mức đối với trang phục của phụ nữ đã kết hôn, chỉ cần màu sắc và hoa văn trên trang phục đúng mực là được. Nhưng mỗi lần Phí Lão phu nhân ra cửa đều ăn mặc trang phục dựa theo lễ chế của nhất phẩm phu nhân. Nếu như Tân triều không có quy định chi tiết, thế thì nàng ta sẽ tiếp tục mặc trang phục theo như Minh triều.
Đầu tiên là mũ đội đầu, năm con chim chính diện phía trước đều là dùng trân châu khảm thành hình. Phía dưới đàn chim là hai đóa mẫu đơn làm từ trân châu. Phía trên đàn chim là hai con chim khác làm từ vàng chỉ, trong miệng chim còn ngậm trân châu. Những bộ phận còn lại, có những đám mây ngọc lục bảo và lá ngọc lục bảo làm bằng nhung, trên trán còn có đồ trang sức bằng ngọc trai và bạc.
Vòng đầu của mũ cũng có điểm sáng tạo, không hoàn toàn giống như thời nhà Minh. Chiếc nhẫn làm bằng ngọc bội bị đổi thành ngọc đỏ, ngoại trừ tám đóa hoa bằng vàng, còn thêu thêm ba hạt châu bằng ngọc bích lục phỉ thúy. Tất cả điều này đều là bởi vì Phí Lão phu nhân thích màu đỏ, mà Hoàng đế lại “thích” ngọc phỉ thúy, cho nên vòng đầu đều biến thành màu đỏ, còn gắn thêm ba viên phỉ thúy. Quần áo đương nhiên là lót bông, bên ngoài đi kèm khăn quàng, trang sức trước người không phối hợp cùng hoa vàng nữa, toàn bộ đổi thành phỉ thúy và trân châu. Cực kỳ sang trọng, phú quý!