Trong phòng chỉ còn lại một mình Uông Thái, vừa rồi còn rất có tinh thần, trong nháy mắt hắn đã ngồi liệt tại chỗ.
Hắn không biết rằng triều đình điều tra Thị Bạc Ty, thật ra là do Triệu Hãn nhất thời nghĩ ra. Hắn cho rằng con trai của Trần Tiên Xuân quá huênh hoang, hấp dẫn sự chú ý của quan liêm chính, trong lòng thầm mắng hai cha con họ Trần đã tự sát vô số lần.
Mặc dù vẫn còn hiện tượng hải quân lui về làm buôn bán, nhưng triều đình vẫn đặt ra những hạn chế.
Bộ thương mại và hải quân Đô Đốc phủ trưc tiếp cử những quan viên giỏi đến phụ trách việc buôn bán của hải quân, tương đương với việc Bộ thương mại và hải quân Đô Đốc phủ thành lập một công ty vận tải đường biển do nhà nước điều hành. Bộ thương mại và hải quân Đô Đốc phủ có thể giữ lại một phần lợi nhuận, phần còn lại phải nộp cho Bộ tài vụ. Hơn nữa, đơn xin buôn bán của hải quân hằng năm đều có hạn ngạch, để đề phòng nhiễu loạn thị trường, tranh chấp quyền lợi với người dân.
Cách làm này khẳng định có lỗ hổng, chẳng hạn như hải quân lén lút buôn lậu, chắn chắn là không thể ngăn chặn triệt để. Sự thật là quân phí của hải quân tăng lên từng năm, không thể hoàn toàn dựa vào tài chính để bồi dưỡng, chỉ là một loại chính sách đặc biệt cho phép tạm thời mà thôi.
Nhưng cũng có chỗ lợi, những hải quân lui về buôn bán và hải quân lén lút buôn lậu, bọn họ rất tích cực trấn áp tư nhân buôn lậu. Ở vùng biển Thượng Hải, thương nhân có thể buôn lậu số lượng nhỏ, một khi buôn lậu với số lượng lớn nhất định sẽ bị hải quân để mắt tới.
Nếu đã không thể buôn lậu trên biển, buôn bán trên đất liền lại bị Thông Khóa Ty kiểm soát, thương nhân chỉ còn cách cấu kết với quan thương ở Thị Bạc Ty. Hình thức trốn thuế này rất "an toàn", phải đối chiếu kỹ sổ sách của ba bên, công ty cung cấp hàng hóa, công ty xuất khẩu, Thông Khóa Ty, đối chiếu từng khoản giao dịch mới có thể điều tra ra. Mà triều đình sẽ không kiểm tra sổ sách như vậy!
Uông Thái cảm thấy mình bị oan, bởi vì kể từ ngày Thượng Hải mở cảng đã giở thủ đoạn này rồi.
Chỉ có điều, lúc đầu còn cẩn thận dè dặt, khoản trốn thuế không nhiều. Dần dần, sau khi hình thành quy tắc ngầm, quan viên, lại viên, thương nhân đều quen tay rồi, lúc này mới càng ngày càng trắng trợn.
Cứ thế Trần Tiên Xuân trở thành trợ thủ, nhờ con trai chủ động vươn tay về phía thương nhân. Những cơ sở không trốn thuế, chỉ cần liên tục rời bến hai ba năm, sẽ bị quan viên xúi giụt trốn thuế, những người kinh doanh hợp pháp ngược lại trở thành ngoại tộc. Còn điều tra được gì?
Từ trên xuống dưới Thị Bạc Ty, từ quan viên đến lại viên, có ít nhất phân nửa tham gia vào đó. Một năm, lại viên nhỏ có thể kiếm được mấy chục lượng, quan viên nhỏ kiếm được mấy trăm lượng, quan viên cấp trung và cấp cao thì kiếm được mấy ngàn hoặc mấy vạn lượng.
Chuyện này rất bình thường, nó đã trở thành quy tắc ngầm của Thị Bạc Ty rồi!
Uông Thái cho rằng mình vô cùng thanh liêm, hắn lăn lộn trong hệ thống hải quan hơn mười năm, chỉ mới kiếm được tổng cộng mấy chục vạn lượng bạc. Trần Tiên Xuân mới nham hiểm, đoán chừng số bạc mà hắn tham ô đã hơn ba mươi vạn lượng.
Tào Bổn Thục đi vào một gian phòng thẩm vấn khác.
Lúc này, hơn mười tiểu quan tiểu lại Thị Bạc Ty sợ tới mức run bần bật.
Tào Bổn Thục chậm rãi ngồi xuống: "Kiểm hàng, báo thuế, ghi sổ, là các ngươi làm đúng không? Trần Tiên Xuân đã tự sát, chẳng lẽ các ngươi cũng muốn tự sát, với cấp bậc của các ngươi, có lẽ cũng không tham ô bao nhiêu, nếu thành thật khai báo, nói không chừng còn có thể lập công chuộc tội.
Đám tiểu lại đồng loạt quỳ xuống như sủi cảo bỏ vào nồi: "Đại nhân tha mạng, Hồ lục sự bảo sao thì chúng tiểu nhân làm vậy. Mỗi quý chia lãi một lần. Cũng không được bao nhiêu, trung bình một tháng chỉ kiếm được mấy lượng." "Hồ Tuệ Thanh, ngươi thật to gan." Tào Bổn Thục đập mạnh kinh đường mộc.
Lục sự, Hồ Tuệ Thanh, đầu gối như nhũn ra cũng quỳ xuống, khóc lóc nói: "Ngự Sử đại nhân, tiểu nhân cũng chỉ là bảo sao nghe vậy. Trước khi tiểu nhân làm lục sự, Thị Bạc Ty đã làm chuyện này rồi. Nếu tiểu nhân không nghe theo, sao có thể giữ được chức lục sự này nữa." Tào Bổn Thục hỏi: "Loại sự tình này xuất hiện bao lâu rồi?"
Hồ Tuệ Thanh trả lời: "Tám năm trước tiểu nhân vào làm ở Thị Bạc Ty, khi đó đã có chuyện này rồi. Nhưng trước kia cũng rất thu liễm, mọi người đều thực sợ hãi. Dần dà không còn sợ nữa, cho rằng triều đình sẽ không đến điều tra, lá gan cũng càng lúc càng lớn. Đặc biệt là Trần Tiên Xuân, sau khi lên làm làm phó đề cử, lại chủ động để cho thương nhân trốn thuế."
"Tám năm cơ đấy, chỉ sợ còn lâu hơn." Tào Bổn Thục biết lần này chơi lớn rồi.
Tám năm trước, trong đám chủ quản Thị Bạc Ty kia, có người đã thăng chức tới trung ương, có người đảm nhiệm chức vị quan trọng ở địa phương. Chuyện này liên quan đến bao nhiêu người đây. Tào Bổn Thục hỏi: "Uông Thái có tham ô không?"
Hồ Tuệ Thanh nói: "Uông đề cử cũng đi lên từ một chức quan nhỏ ở Thị Bạc Ty..."
Tào Bổn Thục lại hỏi: "Ngươi có lưu giữ sổ sách liên quan, là sổ sách thật chứ không phải sổ sách giả cho triều đình xem hay không?"
"Không dám lưu giữ." Hồ Tuệ Thanh cúi đầu nói. Một tiểu lại đột nhiên lên tiếng: "Có ghi sổ." Tào Bổn Thục lập tức ngồi thẳng: "Ngươi lưu giữ sổ sách?" Tiểu lại trả lời: "Tiểu nhân không có ghi sổ, nhưng có thể Phạm Kinh Lịch có." Tào Bổn Thục hỏi: "Phạm Kinh Lịch là vị nào?"