Tên này dựa vào tranh đấu đảng lập nghiệp, dựa vào nịnh bợ Dương Tự Xương để trèo lên, căn bản là không hiểu chiến sự.
Vừa đến tiền tuyến đã khiến chủ soái mất quyền lực, sau đó sốt ruột lập công, ra lệnh cưỡng chế các bộ chủ động xuất kích.
Đường lương của Dương Quốc Trụ bị cắt, trực tiếp đầu hàng Lý Tự Thành.
Lý Phụ Minh một mình xâm nhập bị bao vây, chiến đấu hết sức mà chết, toàn quân bị diệt.
Vương Phác thấy tình thế không ổn, dẫn binh chạy trốn rất nhanh, tốt xấu gì chặn đứng đường thông đạo, không để cho Lý Tự Thành giết đến Bắc Kinh.
Trương Nhược Kỳ làm ra một đống việc rắc rối này, vốn dĩ ở trong quân của Vương Phác, kết quả khi Vương Phác chạy trốn ném hắn lại.
Nhìn thấy đại quân Lý Tự Thành đánh đến, Trương Nhược Kỳ dẫn tàn binh nhanh chóng đầu hàng.
…
Cung Càn Thanh.
Sùng Trinh cầm chiến báo trong tay, tức giận đến cả người phát run.
Binh bộ chức phương ti lang trung của hắn, tâm phúc giám quân hắn phái ra, sau khi chôn vùi quân đội, thế mà lại đầu hàng lưu khấu!
“Xét nhà, xét nhà cả tộc Trương Nhược Kỳ!”
Sắc mặt Sùng Trinh dữ tợn, trạng thái điên cuồng, xé nát chiến báo.
Hôm sau, triều hội.
“Các khanh có biện pháp gì không?” Sùng Trinh hỏi.
Không có người nào trả lời.
Tranh đấu đảng phái đã không còn, theo việc Triệu Hãn chiếm lĩnh Giang Nam, một lượng lớn quan viên phía nam rời khỏi kinh thành, những thành viên còn lại của đảng Đông Lâm hoàn toàn mất đi quyền nói.
Bây giờ một nhà Tiết Quốc Quan độc đại, ngồi vững vị trí thủ phụ.
Bên trong đại điện, một mảnh tĩnh mịch.
Sùng Trinh đợi đến mất kiên nhất, hỏi: “Tiết khanh có biện pháp gì không?”
Da đầu Tiết Quốc Quan phát tê, trả lời nói: “Nên biên luyện tân quân, nếu không khó có thể ngăn cản lưu tặc.”
“Tiền đâu?” Sùng Trinh chất vấn.
Tiết Quốc Quan nói: “Còn cần Lý Thượng thư nghĩ cách.”
Hộ bộ Thượng thư Lý Đãi Vấn là người Quảng Đông, cả nhà đều bị giết, bị thương nhân Quảng Châu liên hợp giết chết. Gia tộc hắn đã bị diệt, không dám về quê, chỉ có thể ở lại Bắc Kinh làm quan.
Lý Đãi Vấn đứng ra nói: “Bệ hạ, Hộ bộ đã không còn ngân lượng, cho dù có ngân lượng, cũng không đủ mua lương thực. Năm nay sau vụ hè thu, giá gạo ở kinh thành mới miễn cưỡng hạ xuống mỗi thạch hai lượng, bách tính trong thành đã chết đói vô số. Nếu như lại biên luyện tân quân, mạnh mẽ trưng mua lương thực, chỉ sợ bách tính trong thành Bắc Kinh sẽ đói chết một nửa. Hơn nữa, bổng lộc của cả triều văn võ, tháng sau đã không còn bạc để phát.”
“Thuế muối Trường Lô thì sao?” Sùng Trinh hỏi.
Lý Đãi Vấn trả lời nói: “Đã giải chuyền nhập kinh, làm quân lương phát ra ngoài rồi.”
Lúc này đúng vào giữa mùa hè, Sùng Trinh ngồi ở trong điện, chỉ cảm thấy cả người lạnh từng trận.
Hoàng đế trầm mặc, đại thần không nói gì.
Thật lâu sau, Sùng Trinh dùng giọng gần như cầu xin nói: “Thế cục hôm nay, thật sự rất nguy cấp. Các khanh đều là thần tử của xã tắc, nội nô của trẫm đã không đủ dùng, mọi người có thể quyên tiền đền nợ nước không? Trẫm cũng không cần quá nhiều, có thể quyên ba vạn lượng trở lên là được.”
“Bệ hạ!”
“Ô ô ô ô…”
Quần thần quỳ sát đất, lên tiếng khóc rống.
Dường như là khóc tang cho giang sơn Đại Minh, nhưng lại không có người nào nhắc đến chuyện quyên bạc cứu nước.
Sùng Trinh bị khóc đến tâm phiền ý loạn, bãi triều trở về cung Càn Thanh, lệnh cho Hán Vệ tăng nhanh tốc độ xét nhà. Trương Nhược Kỳ đầu hàng lưu khấu, tuy quê nhà ở Sơn Đông, nhưng bản thân lại mua đại trạch ở kinh thành.
Giữa ban đêm, Hán Vệ trở về báo cáo, nói quả nhiên Trương Nhược Kỳ là đại tham quan, ở trong nhà của hắn soát ra hơn ba ngàn lượng bạc.
Quan viên có thực quyền quản điều vận quân lương, quân công thưởng phạt, trong nhà thế mà chỉ có hơn ba ngàn lượng.
Sùng Trinh chỉ có thể lựa chọn tin tưởng, chẳng lẽ hắn còn tự mình đi xét nhà?
Hơn ba ngàn lượng, cũng coi như một khoản thu vào, Sùng Trinh lại phái Hán Vệ ra, đi từng nhà quan viên thúc giục quyên tiền.
Sau mấy ngày, phố lớn ngõ nhỏ ở Bắc Kinh, đột nhiên xuất hiện thêm rất nhiều quầy hàng.
Huân quý ngoại thích, văn võ trọng thần, một đám bày hàng ở trên đường phố, biến thành người bán nồi bát trong nhà, từ đó đổi lấy bạc quyên tiền đền nợ nước.
Tình cảnh này, cảm động đất trời.
Người nghe thấy thương tâm, người gặp được rơi lệ.
Ngươi mấy chục lượng, ta mấy trăm lượng, nhóm huân thích văn võ mạnh mẽ quyên tiền, lòng đền nợ nước được cả thiên hạ biết đến.
Thái giám đi vào trong nhà Chu Khuê, vẻ mặt trươi cười nói: “Quốc trượng gia, bệ hạ phong Hầu cho ngài. Mau chóng tắm rửa trai giới, ba ngày sau thánh chỉ sẽ đến!”
Chu Khuê mừng rỡ, lôi kéo thái giám nói chuyện, còn lệnh cho người cầm bạc đến tạ lễ.
Đột nhiên thái giám nói: “Quốc trượng gia, bách quan quyên tiền quá ít, bệ hạ muốn mời ngài làm gương mẫu. Mười vạn lượng bạc, thế nào?”
Nháy mắt Chu Khuê khóc rống nước mắt lưng tròng: “Lão thần hủ bại, ta lấy đâu ra nhiều bạc như thế? Hiện nay, giá gạo tăng vọt, trong nhà đến cả cơm cũng không ăn được, chỉ có thể mua gạo mốc nấu để ăn…”
Thái giám vội vàng ngắt lời: “Quốc trượng gia, nói một câu thật lòng đi. Chúng ta cũng là phụng mệnh làm việc, ngươi nói chuẩn một con số, ta trở về báo với bệ hạ.”
Chu Khuê dừng khóc, dựng thẳng một đầu ngón tay lên: “Nhiều nhất có thể lấy ra một vạn lượng.”
Thái giám trở về bẩm báo, Sùng Trinh nghẹn khuất không thôi.
Dù sao cũng là nhạc phụ của mình, Sùng Trinh cũng không muốn bức bách quá đáng, nên nói: “Ngươi đi nói với quốc trượng, một vạn lượng quá ít, thế nào cũng phải quyên hai vạn lượng.”