“Mẹ nó, lão tử cũng chạy!”
Tảo Địa Vương tức giận đến giậm chân, dẫn theo thủ hạ của mình nhanh chóng chạy trốn.
“Hay!”
“Triệu tướng quân vạn tuế!”
Quân thủ thành huyện Phần Nghi, thấy thế thì lập tức kêu lên hoan hô, coi đám người Phí Như Hạc thành thần hộ mệnh của bọn họ.
Phí Như Hạc dẫn binh truy kích một hồi, cũng lười đuổi theo, đợi khi hắn quay về ngoài thành thì cửa thành huyện Phần Nghi đã mở rộng.
Không cần biết là quan lại hay là đại hộ, đều muốn mời Phí Như Hạc ở lại, nếu không nhất định Tảo Địa Vương sẽ giết trở về.
Phí Như Hạc dẫn binh lính vào thành, thầm trào phúng: “Các ngươi làm như thế, lão tử cũng đã quên mình là phản tặc rồi.”
Nam Xương Vệ, giáo trường.
Tổng binh Giang Tây Lý Nhược Liễn kiểm duyệt quân đội, đột nhiên rút kiếm hô to: “Lư Lăng Triệu tặc, chiếm đoạt Châu phủ, phóng hỏa giết người cướp của, không chuyện ác nào không làm. Bây giờ phụng hoàng mệnh tiêu diệt, có các quân giúp đỡ, nhất định đánh một trận thắng lợi cho kinh sư! Xuất phát, xuất chinh!”
Lý Nhược Liễu năm nay 69 tuổi, trong lịch sử, hắn dẫn dắt Cẩm Y Vệ, tử thủ cửa thành Bắc Kinh, tuẫn quốc khi 78 tuổi.
Nếu không có xuất thân là trưởng tử quân hộ, theo quy định phải kế thừa quân chức thì hắn nhất định sẽ đi thi văn tiến sĩ mà không phải võ tiến sĩ vô nghĩa này. Đệ đệ của hắn Lý Nhược Khuê trong năm đảm nhiệm Hình bộ Thị lang, nhưng vì không theo Ngụy Trung Hiền nên từ chức.
Đúng rồi, có lời đồn đệ đệ Lý Nhược Khuê của hắn từng ôm Thiên Khải Đế khi còn nhỏ, sau khi Chu Từ Giáo đăng cơ thì ban thưởng danh hiệu “Lão Lý cánh tay vàng.”
Án Viên Sùng Hoán mưu phản, Lý Nhược Liễn khi đó là quan chủ thẩm.
Lý Nhược Liễu không thẩm ra được vấn đề gì, Sùng Trinh Hoàng đế mất hứng, nên để cho Thượng ti Lưu Kiều đi thẩm, quả nhiên Lưu Kiều tra ra căn cứ chính xác Viên Sùng Hoán mưu phản.
Lý Nhược Liễn bởi vì thế nên bị hạ hai cấp quan, vất vả vài năm mới từ từ được thăng trở về, bây giờ cuối cùng lại bị Sùng Trinh điều đến Giang Tây làm Tổng binh.
Trung tuần tháng năm, vụ đông lúa mì bắt đầu thu gặt.
“Đừng giẫm hỏng hoa màu!” Đâu là mệnh lệnh đầu tiên Lý Nhược Liễn hạ xuống.
Hai huynh đệ Lý Nhược Liễn, Lý Nhược Khuê đều là thanh quan nổi danh. Có điều, tư bản của thanh quan là gia cảnh giàu có, tổ tiên chiếm không biết bao nhiêu quân điền. Trước khi đệ đệ hắn thi đậu tiến sĩ, bởi vì tiền không dủ dùng, lần đầu tiên đã bán hơn trăm mẫu đất.
“Lại công tâm!”
Thuyền đi vào bến tàu, Tuần phủ Lý Mậu Phương, dẫn theo Thiêm sự Vương Tư Nhâm, chủ động đi đến bái kiến.
Lý Nhược Liễn chắp tay đáp lễ, tuy bọn họ mọi việc đều xui xẻo, nhưng có một việc hài lòng. Đó là năm trước Sùng Trinh rút thái giám về, đến bây giờ vẫn chưa điều thái giám trở lại, nên không cần nghe giám quân thái giám ở bên cạnh ép buộc, giám sát.
Ba người hợp binh, binh bộ hơn một vạn, ngoài ra còn có mấy nghìn dân phu.
Nhiều người như vậy, thủy quân của Vương Tư Nhâm không chở hết được nên chỉ có thể dùng thuyền để chở lương thảo còn các binh lính đi dọc theo bờ sông theo thuyền.
Vốn dĩ nông dân đang thu lúa mạch, nhìn thấy quan binh đến đều sợ đến mức trốn thật xa, sau đó dùng ánh mắt oán hận nhìn những người này.
Ba người cộng lại luyện binh hơn vạn người, đầu năm còn hao tổn hơn ba nghìn người, vội vàng khẩn cấp chiêu mộ binh lính bù đắp vào chỗ thiếu này. Cái này hao phí bao nhiêu bạc? Tam ti Giang Tây chẳng những phải cung ứng quân lương, mà còn phải giải trình thuế má với triều đình, nên chỉ có thể gia tăng bóc lột dân chúng, sưu cao thuế nặng tăng lên mấy chục loại.
Một đường hành quân xuống phía nam, bởi vì phải đuổi kịp thời gian nên quan binh cũng không cướp bóc dân chúng.
Mười ngày sau, đã đến phủ thành Lâm Giang.
(Đoạn trước không chính xác, phủ thành Lâm Giang không ở trong thành phố Phong, mà ở phía sau thành phố Chương Thụ trấn Lâm Giang, ở giáp Viên Hà và Cán Giang. Triệu Hãn đầu tiên tấn công phủ thành Lâm Giang, mới có thể chiếm cứ được trấn Chương Thụ. Nhưng sai nhiều chương như vậy rồi cũng không thể nào sửa đổi tình tiết chủ yếu, chỉ có thể giả định trấn Chương Thụ ở phía nam mười dặm phủ thành Lâm Giang. Tình huống thật, vừa hay tương phản, mọi người đừng quá coi trọng.)
“Bái kiến Lý Phủ soái, bái kiến Lý Tổng trấn, bái kiến Vương Thiêm Sự.”
Tri phủ Hà Thiên Cù dẫn theo hai cấp quan viên phủ huyện, ra khỏi thành tiếp đón quan quân đi đến. Vì để giữ tình mạng, cũng không quan tâm được sự khác biệt giữa văn võ, hắn cũng càng thêm tôn kính với Lý Nhược Liễn.
Lý Mậu Phương hỏi: “Tình hình Triệu tặc như thế nào?”
Hà Thiên Cù trả lời nói: “Triệu tặc hạ trại ở mười dặm bên bờ sông, chặn mọi tàu thuyền đi qua, tạm thời không thể do thám tin tức.”
“Phủ soái, đầu tiên hạ trại, sau đó phái thám tử đi do thám.” Vương Tư Nhâm nói.
Lý Mậu Phương gật đầu nói: “Được rồi, hạ trại trước.”
Hà Thiên Cù nói: “Các vị đường xa đến đây, tại hạ sẽ thiết yến, đón gió tẩy trần cho các quân.”
Vương Tư Nhâm nhíu mày nói: “Hạ trại trước quan trọng hơn.”
Kế quả là, Vương Tư Nhâm phụ trách hạ trại, Lý Mậu Phương, Lý Nhược Liễn được mời vào thành ăn uống.
Loại ăn uống nay cũng là phải có, hai bên kéo gần quan hệ, nếu không thì tiếp theo đánh trận rất khó hợp tác.
Hai bên hạ trại cách sông mười dặm, hơn nữa, dân phu, thủy binh cùng với hương dũng bản địa, quan binh, tổng cộng có hơn một vạn tám nghìn người.
Bên Triệu Hãn, thủy quân cộng thêm đội quân nhu, nhân số không đến bốn nghìn.
Hôm sau.
Vương Tư Nhâm tự mình dẫn thủy quân xuống phía nam, hơn bốn mươi thuyền lớn nhỏ.
Mà thủy quân của Triệu Hãn tất cả chỉ có hơn ba mươi chiếc thuyền. Trong đó hơn mười chiếc còn đi theo Phí Như Hạc về phía tây, đối mặt với thủy quân của quan binh chỉ có thể tạm thời lánh mũi nhọn.
Vương Tư Nhâm đến phía trước cửa sông, lập tức lệnh cho thủy quân dừng lại. Hắn không dám đi tiếp, sợ sẽ trúng mai phục. Nếu như thủy quân của phản tặc từ hai mặt Cán Giang và Viên Hà đánh ra, thủy quân của hắn sẽ lọt vào vòng vây.
Đứng ở đầu thuyền, Vương Tư Nhâm tự mình quan sát tình hình địch, nhưng địch doanh trùng trùng hai ba dặm, khắp nơi cắm đầy cờ xí, căn bản là không rõ bên trong có bao nhiêu người.
Triệu Hãn không dám phái thủy binh đi tìm hiểu tình hình địch, vì thế có phái ra tiếu kỵ, đứng ở phía xa bở sông quan sát doanh trại quan binh.
Rất đáng thương, Triệu Hãn tạo phản lâu như vậy mà dưới trướng chỉ có sáu con ngựa.
Mà giặc cỏ ở tây bắc này, năm nay khi mai phục giết chết Tài Văn Chiếu thì trực tiếp xuất động hơn vạn kỵ binh (trong lịch sử ghi lại là mấy vạn tặc kỵ).