Phí Như Hạc nhận thư, đọc xong nói: "Không thể để Lý Tự Thành ở lại Thiểm Tây, chi bằng nuôi nhốt cả nhà ở kinh thành."
"Không cần." Triệu Hãn lắc đầu nói, "Hắn có thể giao ra địa bàn cùng quân lính cũng đủ thành tâm. Vậy mà ngay cả thả hắn về quê ta cũng không dám, còn muốn nuôi nhốt cả nhà hắn, đường đường là thiên tử chẳng phải lại có vẻ bụng dạ hẹp hòi sao?”
Phí Như Hạc gãi đầu cười nói: "Ha ha, cũng đúng."
Triệu Hãn nói: "Lý Tự Thành từng dựa vào nơi hiểm yếu để ngoan cố chống cự, còn tạo ra rất nhiều sát nghiệt, theo lý cùng lắm cũng giống như Trương Hiến Trung, bị ném tới Đài Loan xử lí tộc mọi. Nhưng Lý Tự Thành đã đánh hạ toàn bộ Hà Bộ, chủ động hiến đất hiến binh, đây là công lao khai phá đất. Hắn muốn đưa thê nhi về quê, việc này có thể đồng ý. Cũng nên cho tước vị, phong hầu thì thôi, rất nhiều võ tướng trong quân Đại Đồng không phục. Cho Lý Tự Thành một chức bá tước đi, lấy danh nghĩa quê hương của hắn ban tước."
Phí Như Hạc nói: "Lão già này đúng là có mệnh tốt, tạo phản nhiều năm như vậy, cuối cùng vẫn có thể kiếm được một chức vị bá tước."
Triệu Hãn gọi các thành viên nội các đến, để họ đọc thư tay của Lý Tự Thành.
Các đại thần đều vui mừng khôn siết, đồng loạt kêu lên ca tụng, không đánh mà thắng được Hà Bộ, chuyện lớn như vậy ai mà không vui cho được?
Triệu Hãn nói: "Các ngươi sắp xếp chút đi. Để cho Lễ bộ khắc ấn tỷ bá tước, sau đó chọn sứ giả từ Hồng Lư Tự đến Hà Bộ để hoàn thành chuyện này. Tướng lĩnh dưới trướng Lý Tự Thành cũng phải trấn an thật tốt, nếu nguyện ý trở về quê an cư thì cho phép bọn họ giải trừ binh quyền trở về quê hương. Lại lệnh cho Binh bộ cùng phủ Đô đốc để Tào Biến Giao đi tiếp quản quân sĩ của Lý Tự Thành. Về phần lính của Lý Tự Thành, đào thải người già yếu, chỉ chừa lại tám ngàn binh sĩ. Tào Biến Giao tự mang theo năm ngàn binh sĩ đi tới, hai tướng hợp nhất, thành lập sư đoàn kỵ binh số 4 Đại Đồng quân. Về sau, đội quân này sẽ phụ trách trấn thủ Hà Bộ."
Các vị tướng của Lý Tự Thành không thể giết bừa bãi, cũng không thể ở lại Hà Bộ, phải ném chúng về quê, như vậy mới có thể thực sự tiếp nhận khống chế đội quân.
Sau khi sắp xếp xong xuôi, các đại thần khom người lui ra, Triệu Hãn mang theo Phí Như Hạc đi tới ngự hoa viên gặp mặt hai tỷ muội Phí Như Lan và Phí Như Mai.
…
Thành Guihua (Hohhot).
Dòng sông Tumo chảy xuôi uốn lượn bên ngoài thành, vào thời cổ đại còn được gọi là Sông Chile.
Phía dưới núi âm là dòng sông Chile. Bầu trời giống như một mái vòm bao phủ khắp nơi. Bầu trời xám xịt, khung cảnh hoang dã mờ mịt, gió thổi cỏ bay để lộ ra cừu và gia súc.
Toàn bộ đồng bằng sông Tumo có rất ít cừu và gia súc, đất nông nghiệp thấy nhiều hơn. Ước chừng hơn mười ngàn km vuông đồng bằng phù sa, đất đai cực kỳ màu mỡ, ngay từ thời Altan Khan đã chiêu mộ người Hán khai khẩn ra vô số ruộng lúa.
"Giá, giá!"
Lý Tự Thành cưỡi ngựa chạy trên thảo nguyên phía nam sông Đại Hắc Hà, giương cung cài tên, chuẩn xác bắn trúng một con nai hoang dã.
"Bệ hạ thần xạ!"
Văn võ đi theo đồng thanh cổ vũ, bọn họ vẫn tôn Lý Tự Thành trở thành hoàng đế Đại Thuận.
Năm nay Lý Tự Thành chỉ mới bốn mươi sáu tuổi, tuy nhìn như đang lúc tráng niên nhưng thực ra lại mang một thân vết thương cũ. Có những vết thương từ khi làm giặc cỏ, cũng có những vết thương do chinh chiến thảo nguyên, mỗi mùa đông đến đều bị dày vò.
Trong những năm gần đây hắn lại bị bệnh phong thấp, các khớp xương toàn thân đau nhức đến nỗi không đi lại được.
Mỗi lần đều nằm trên giường suốt vài ngày, sau đó hắn đều ra ngoài đi săn, tỏ vẻ cơ thể của mình không có vấn đề gì đáng kể. Nhưng càng như vậy, hắn lại càng chột dạ, sợ đám lão huynh đệ có ý khác.
Hiện giờ hắn không có người thân, cháu trai Lý Quá đã bị bệnh chết, cũng chỉ có thê nhi và một cậu em vợ. Ngoài ra còn có một vài phi tử, nhưng cũng không có thân tình gì đáng nói.
Nếu mình chết, thê tử mình có thể cầm cự được không?
Cho dù bình thường trấn trụ được, nhưng sớm muộn gì quân Đại Đồng cũng sẽ tới tấn công Hà Bộ, đến lúc đó sẽ có bao nhiêu người âm thầm đầu hàng? Thậm chí là phản chiến ở thời điểm mấu chốt!
Vài năm trước, Lý Tự Thành còn có một vài tham vọng, hắn muốn tạo ra một vùng lãnh thổ rộng lớn trên thảo nguyên.
Nhưng sự thật luôn luôn tàn nhẫn, một khu lương sản không đủ làm hậu cần chống đỡ hắn tấn công sa mạc phía bắc. Đánh về phía đông để tấn công Tập Ninh, mặc dù vẫn luôn có thể dễ dàng giành chiến thắng, nhưng nháy mắt lại bị mất. Còn không dám phân chia binh lính thường trú tại Tập Ninh, hắn đã thử một lần nhưng nhanh chóng bị các bộ lạc xung quanh bao vây.
Lý Tự Thành mang đi quá ít người Hán, thống trị Hà Bộ đã là cực hạn.
Không thể tiếp tục mở rộng, chỉ có thể ẩn náu trong Hà Bộ, ngày này qua ngày khác, chí khí cũng tiêu tan từng chút một. Khi nhi tử lớn lên, năm nay tròn năm tuổi, Lý Tự Thành bắt đầu suy nghĩ về những chuyện phía sau.
Mang theo con mồi trở về thành Guihua, hoàng cung này có vẻ khá tồi tàn, là nơi năm đó ta Altan Khan để lại.
Ngưu Kim Tinh nghe nói Lý Tự Thành trở về thành bèn lập tức đến yết kiến.
Lý Tự Thành cười nói: "Thừa tướng đến rất đúng lúc, ta săn được mấy con thú, ngươi lấy hai con về nấu ăn đi."
"Đa tạ bệ hạ!"