Liễu Truyền Tông nói: “Đều thu.”
Người nông dân già xúc động nói: “Năm nay hạn hán, bông thu hoạch không được mùa. Nếu khách muốn lấy bông, thì phải ra giá cao hơn, nếu không chúng ta sẽ không bán.”
Liễu Truyền Tông hỏi: “Bây giờ có một loại máy móc mới, có thể đốt than kéo sợi. Năm ngoái giá sợi bông giảm, các ngươi còn tự kéo sợi sao?”
“Năm ngoái sợi bông giảm giá, bởi vì bông thu hoạch được mùa, liên quan gì đến máy móc mới chứ? Ngươi đừng có lừa gạt ta.” Rõ ràng người nông dân già coi Liễu Truyền Tông là gian thương.
Đây cũng là một trong những lý do tại sao sợi bông lại giảm giá, năm ngoái không chỉ bông ở Giang Nam được mùa, mà bông ở Sơn Đông, nơi đang dần dần khôi phục lại sức sống cũng được mùa, dẫn đến giá toàn bộ sợi bông của Trung Quốc giảm mạnh.
Sản lượng giảm trong năm nay, chắc chắn sẽ tăng trở lại.
Liễu Truyền Tông hỏi: “Có máy móc mới ở đây, nông dân có kiếm được ít tiền hơn không?”
Người nông dân già nói: “Cũng vậy.”
Trong nhà máy.
Từ Trí Viễn giới thiệu: “Vào thời nhà Minh, tốc độ kéo sợi, còn lâu mới theo kịp tốc độ dệt vải. Sau khi kéo sợi bằng nước, tình hình có giảm đi một chút, nhưng chỉ ở các thị trấn gần guồng nước lớn, tốc độ dệt lại không theo kịp tốc độ kéo sợi. Sau đó, có thợ thủ công cải tiến guồng quay tơ, miễn cưỡng nâng tốc độ kéo sợi lên.”
Tình hình ngành công nghiệp dệt may vào cuối thời minh, là khung cửi quá mức tiên tiến, guồng quay tơ bị tụt hậu nghiêm trọng. Khi dệt vải, dệt không có sợi, sợi bông luôn bị các thương gia cướp bóc.
“Đây chính là máy kéo sợi hơi nước.” Từ Trí Viễn chỉ về phía trước.
Mọi người ngước mắt lên nhìn, chỉ thấy trước một số bếp than lớn, đang có những người công nhân liên tục xúc than vào, những nồi hơi đang nấu khiến máy kéo sợi làm việc.
Mai Trúc Hữu hỏi: “Máy kéo sợi hơi nước, dùng như thế nào?”
Từ Trí Viễn cười khổ nói: “Cũng không tệ lắm, thành thật mà nói, ta đã hối hận rồi. Động cơ hơi nước, cũng giống như guồng nước, chỉ có thể kéo sợi thô, nếu ngươi muốn sợi nhỏ, cũng phải để cho công nhân dùng guồng quay để gia công hoàn thiện một lần nữa.”
Trong quá trình kéo sợi bông, cần phải được xoắn vào liên tục, để sợi có sức bền nhất định và không bị đứt.
Động cơ hơi nước phối hợp với công nhân, tạm thời không thể kéo sợi mịn, chỉ có thể kéo ra sợi thô bán thành phẩm.
Sau đó dùng guồng quay tơ truyền thống, để hoàn thiện sợi thô, khiến sợi bông mỏng hơn, và làm cho sợi bông thẳng song song.
Từ Trí Viễn dẫn mọi người đến nhà kho, chỉ thấy nơi đó có rất nhiều phụ nhân đang xếp hàng.
Từ Trí Viễn giải thích: “Đều là nông phụ ở các thôn trấn lân cận, bông nhà họ đã dệt xong, nên đến nhà máy để lấy sợi thô, về nhà dệt thành sợi nhỏ rồi đưa đến nhà máy. Ngược lại, máy dệt hơi nước dùng rất tốt, tốc độ dệt là thật sự rất nhanh, tốc độ kéo sợi là hoàn toàn không thể theo kịp. Kể từ khi nhà máy hơi nước của ta được hoàn thành, trong phạm vi ở xung quanh ba thị trấn, không có nông dân dệt vải, tất cả đều kéo sợi cho nhà máy của ta. Mặc dù vậy, sợi bông vẫn không đủ.”
Triệu Hãn lo lắng về ngành thủ công mỹ nghệ truyền thống sẽ bị phá hủy, điều này tạm thời không xảy ra, ngược lại phát triển theo hướng ngược lại.
Sự xuất hiện của máy dệt hơi nước, dẫn đến tình trạng thiếu hụt sợi bông.
Nông dân ngày nay, không tự dệt vải cho riêng của họ, tất cả đều tham gia vào viện yết hoa và kéo sợi. Do đó thu nhập của bọn họ cũng tăng lên, cho dù họ kéo bao nhiêu sợi thì cũng có thể bán được, điều rắc rối duy nhất là bông không đủ dùng. Và những rắc rối của chủ nhà máy hơi nước, là sợi bông không đủ dùng.
“Những người đốt nồi hơi này, không phải người Trung Quốc sao?” Mai Trúc Hữu chỉ vào công nhân có làn da đen và hỏi.
Từ Trí Viễn trả lời: “Nô lệ Nam Dương…làm thuê.”
Mai Trúc Hữu lại hỏi: “Trong số những công nhân dệt may, có dùng công nhân Nam Dương làm thuê không?”
Từ Trí Viễn cười nói: “Những công nhân Nam Dương làm thuê đều rất ngu ngốc, sao dám để cho bọn họ đụng vào guồng quay tơ và khung cửi? Ngay cả nồi hơi, cũng phải dạy đi dạy lại, ai cũng ngu xuẩn giống như lợn vậy.”
Mai Trúc Hữu đi qua và hỏi một nô lệ Nam Dương: “Ngươi đến từ đâu?”
Nô lệ lắc đầu.
Mai Trúc Hữu lại hỏi: “Sống có tốt không?”
Nô lệ nhếch miệng cười nói: “Tốt.”
Đây không phải là một lời nói dối, đốt nồi hơi trong nhà máy, có thể ăn mỗi ngày, còn tốt hơn cuộc sống ở Nam Dương. Bây giờ không có đèn điện, không làm việc vào ban đêm, công nhân không thể bị buộc phải làm việc mười lăm hoặc sáu giờ.
Làm việc mấy giờ, hoàn toàn phụ thuộc vào một ngày dài như thế nào.
Công nhân dệt may ở nước Anh, thời gian làm việc kéo dài, được đồng bộ hóa với sự phát triển của thiết bị chiếu sáng. Trước khi phát minh ra đèn điện, có đèn A Nhĩ Cương, đèn bân-sân, v.v., khiến công nhân có thể làm việc vào ban đêm.
Vào đầu mùa đông.
Hơn mười báo cáo điều tra, được đặt trước mặt Triệu Hãn.
Sự xuất hiện của động cơ hơi nước, không hề phá hủy nền kinh tế nông dân nhỏ và thủ công mỹ nghệ truyền thống, nhưng lại thúc đẩy sự phát triển của dệt thủ công truyền thống, và tăng thu nhập của nông dân kéo sợi. Tình trạng này khiến Triệu Hãn vô cùng ngạc nhiên và vui mừng, thậm chí hắn còn muốn kỹ thuật không hề tiến bộ, vẫn duy trì tình trạng như hiện nay là tốt nhất.
Một khi động cơ hơi nước có thể dệt sợi nhỏ, chắc chắn là một cú sốc đối với người dệt may.