Sáng sớm ngày hôm sau.
Trương Ứng Cáo tìm Thái Bang Tuấn: “Ngươi còn ngồi kiệu nữa thì binh lính sẽ trốn hết.”
“Lần này vốn là không nên xuất binh.” Thái Bang Tuấn không ngừng kêu khổ, “Đang mùa đông, một đám tân binh thì sao có thể đi xa? Huống chi còn có tuyết rơi!”
Trương Ứng Cáo thở dài nói: “Nếu như chúng ta không xuất binh, một khi Phong Thành bị chiếm, Nam Xương sẽ là nơi tiên phong đối đầu trực diện với quân của phản tặc.”
Thái Bang Tuấn oán hận nói: “Đều là do Lý Mậu Phương làm, liên quan gì tới chúng ta?”
Trương Ứng Cáo khuyên: “Kiên trì thêm một chút, hai ba mươi dặm nữa là không còn núi gì nữa rồi.
Thái Bang Tuấn nghĩ nghĩ, rồi nói: “Chỉ có một biện pháp có thể khích lệ sĩ khí.”
“Biện pháp gì? “ Trương Ứng Cáo hỏi.
Thái Bang Tuấn nói: “Nói với toàn thể binh lính, phía trước đến thôn trấn, có thể hết sức cướp bóc hưởng lạc. Nếu không, bọn họ dựa vào cái gì mà lại rời xa quên nhà, đi xuyên tỉnh để đến Cát Thủy tác chiến?”
Trương Ứng Cáo rất muốn tức giận đâm tên này một nhát, nhưng hắn vẫn nhịn xuống, vô thanh vô thức rời khỏi đó xem như là cam chịu cách làm này.
Lại qua một ngày nữa, binh lính hai phủ chỉ còn hơn năm nghìn, cuối cùng cũng rời khỏi núi đi vào biên cảnh huyện Vĩnh Phong.
Cách thời gian đến chạng vạng còn sớm, nhưng đã không thể hành quân được nữa, hơn 5.000 quan binh tự động tản ra, đi cướp bóc tiền tài, cường bạo phụ nữ, chếm lấy nhà dân để ngủ.
Lại qua một ngày, đi vào trấn nhỏ giao giữa hai con sông, quan binh trực tiếp lao vào trấn cướp bóc.
Chỉ có Trương Ứng Cáo còn có thể thúc dục binh lính, đi đến bến tàu ngoài trấn cướp mấy chục chiếc thuyền nhỏ, miễn cưỡng có thể dùng để vận chuyển một chút lương thảo.
Một khi mở miệng thì sẽ rất khó kiềm chế được.
Trương Ứng Cáo không dám nói mình là Tri phủ Quảng Tín, mà tuyên bố với bên ngoài là quân Lý Mậu Phương, hơn năm nghìn quan binh, một đường cướp bóc đến huyện thành Vĩnh Phong.
Huyện thành Vĩnh Phong thuộc sự quản lý của phủ Cát An, nhưng Triệu Hãn tạm thời chưa chiếm.
Cửa thành đóng chặt, Tri huyện Vĩnh Phong Lưu Miên Tộ, kéo thân thể bệnh tật đứng ở trên thành lâu, vẻ mặt giận dữ nhìn quan binh ngoài thành.
Trương Ứng Cáo tự mình lên tiếng gọi: “Ta là người dưới trướng Lý Tuần phủ, phụng mệnh tập kích bất ngờ huyện Cát Thủy, xin quý huyện cung cấp lương thảo và thuyền.”
“Cút… khụ khụ khụ!”
Lưu Miên Tộ che miệng liên thanh ho khan, mở lòng bàn tay ra toàn là máu.
Trong lịch sử, Lưu Hi Tộ đại ca của Lưu Miên Tộ, chết khi tác chiến với lưu khấu. Nhị ca của Lưu Miên Tộ Lưu Vĩnh Tộ dẫn binh thủ vững Hưng Hóa, sau khi Thát Tử phá thành thì uống thuốc độ tự sát.
Về phần bản thân Lưu Miên Tộ, trước khi Triệu Hãn khởi nghĩa, thì đã mộ năm trăm binh lính để tiễu phỉ.
Sau khi tiêu diệt phỉ khấu ở trong núi, Lưu Miên Tộ bị thương nên để lại bệnh, bởi vì ốm đau nằm ở trên giường nên lúc đó không đi theo tác chiến với Giải Học Long.
Tiếp đó huyện Vĩnh Phong xuất hiện khởi nghĩa nông dân, Lưu Miên Tộ chỉ có thể ôm bệnh tiêu diệt tặc, bây giờ hắn nắm giữ hơn một nghìn hương dũng tinh nhuệ. Nhìn thấy huyện Cát Thủy ở cách vách thi hành biện pháp chính trị, đột nhiên hắn không muốn đánh trận với Triệu Hãn nữa mà chỉ dẫn binh bảo vệ huyện Vĩnh Phong.
Nhìn thấy quan binh ngoài thành thế mà lại không đi, dường như vẫn còn muốn vào thành, đột nhiên Lưu Miên Tộ hô: “Đi theo ta chỉnh đốn quân đội rồi giết ra ngoài!”
“Khụ khụ khụ!”
Lưu Miên Tộ lau khô máu tươi trong lòng bàn tay, rồi dẫn binh ra khỏi thành bày trận.
Một nghìn hương dũng, đối mặt với hơn năm nghìn kẻ địch, cứ như thế không hề sỡ hãi mà bắt đầu giằng co.
Lưu Miên Tộ giận dữ hét: “Mang danh là quan binh nhưng thật ra lại là cường đạo, một đường cướp bóc đến tận đây, ngay cả Lư Lăng Triệu tặc cũng không như thế. Nhanh chóng rời khỏi huyện Vĩnh Phong, nếu không ta sẽ giết cho các ngươi đi ra!”
Trương Ứng Cáo, Thái Bang Tuấn liếc nhau, cả hai đều tự biết xấu hổ, đợi binh lính đã cướp được một ít thuyền ở bến tàu thì lập tức dẫn binh xuôi dòng nước đi về phía Cát Thủy.
“Khụ khụ khụ!”
“Huyện tôn!”
“Mau đỡ Huyện tôn về thành!”
Các binh lính thất kinh, hộ tống Lưu Miên Tộ quay về huyện nha.
Lưu Miên Tộ chinh chiến nhiều năm, tiêu diệt vài đám lão phỉ trong núi, lại trấn áp được quân nông dân huyện Vĩnh Phong. Quan lại trong huyện, sớm đã thay đổi một lần, tất cả đều là tâm phúc của hắn.
Hơn nữa, sau khi Triệu Hãn chiếm cứ Cát Thủy, huyện Vĩnh Phong không hề nộp thuế má lên cho triều đình, toàn bộ lương tiền dùng để huấn luyện binh lính. Lưu Miên Tộ nhân cơ hội đối xử nhẹ nhàng, từ thân sĩ đến bách tính đều rất kính trọng hắn.
Huyện thừa không nghe lời, đã bị Lưu Miên Tộ chém, rồi tuyên bố với bên ngoài là bị phỉ khấu giết chết.
Sau khi Lưu Miên Tộ tỉnh lại thì gọi Chủ bộ và Điển sử đến: “Nếu như ta chết thì lập tức đi đầu hàng Triệu Ngôn. Nếu như có một nghìn tinh binh, không làm gì ác, Triệu Ngôn nhất định sẽ trọng dụng. Chỉ có Triệu Ngôn, mới có thể bảo vệ bách tính huyện Vĩnh Phong bình an, còn quan lại các phủ đều không thể tin. Nhất là Lý Mậu Phương, ta phái người đi Nam Xương điều tra, tên vô liêm sỉ này đã khiến cho Nam Xương người người oán trách!”
Chủ bộ và Điển sử đều là do Lưu Miên Tộ đề bạt, hơn nữa thông qua Giải Học Long đạt được bổ nhiệm chính thức của triều đình.
“Huyện tôn đừng nói nữa, tĩnh dưỡng bệnh quan trọng.”
“Khụ khụ khụ… Ta không được nữa rồi, vết thương cũ đi theo ba năm, đương nhiên sẽ không sống qua được mùa đông này. Nhó kỹ, dẫn binh hiến thành, đi đầu hàng Triệu…”
“Huyện tôn! Huyện tôn!”
…
“Cứ thế mà đi rồi?” Thái Bang Tuấn hỏi.
Trương Ứng Cáo thở dài nói: “Người này đang trong cơn giận dữ, nếu như còn không đi, sợ rằng sẽ thật sự phải động thủ.”
Thái Bang Tuấn phẫn nộ nói: “Ta thì không tức giận sao? Trời lạnh thấu xương phải chạy ra ngoài mà chỉ vì vây Ngụy cứu Triệu? Nếu như chủ lực của phản tặc không ở Phong Thành thì sao? Nếu như chủ lực của phản tặc ở Cát Thủy thì sao? Hôm nay huyện Vĩnh Phong không cho vào thành, vạn nhất tác chiến bất lợi, ngươi và ta đến ngay cả thành trì để lui cũng không có!”
“Thật sự đến lúc đó, chỉ cần chúng ta lui binh đúng lúc, huyện Vĩnh Phong nhất định sẽ mở thành”, Trương Ứng Cáo lộ ra nụ cười bất đắc dĩ, “Thứ nhất, dù sao hắn cũng là mệnh quan triều đình, ta thấy quân dung của hắn nghiêm chỉnh, đó là một người tài, người như thế không có khả năng theo tặc; thứ hai, chúng ta một đường rút lui đến huyện Vĩnh Phong, đến lúc đó đại quân phản tặc tới gần, Tri huyện Vĩnh Phong không cho chúng ta vào thành, hắn dựa vào cái gì để chống đỡ phản tặc tấn công? Dù sao thì chúng ta cũng có năm nghìn đại quân.”