Dưới sự can thiệp của quan phủ địa phương, sáu mươi phần trăm ruộng bông năm nay của Giang Nam đã biến thành kê, bắp, đậu nành và cây trồng chống hạn.
Vì tuy cây bông chịu hạn nhưng chắc chắn không hợp với khô hạn, nếu không sẽ giảm sản lượng nghiêm trọng thậm chí không thu hoạch được...
Mấy năm trước gặp hạn mùa xuân, quan phủ phải tuyên truyền rộng rãi nhưng nông dân không phối hợp lắm.
Thua lỗ mấy lần, nông dân trồng bông đã có kinh nghiệm.
Năm nay canh tác càng thuận lợi hơn, dưới sự khởi xướng của quan lại địa phương, nông hội các thị trấn tới xâu chuỗi, phần lớn nông dân trồng bông liên lạc với quan phủ, mua hoặc mượn nợ kê và hạt giống cây trồng chống hạn.
Tới tháng sáu theo lịch mới, đợt lông cừu đầu tiên tới từ Sát Cáp Nhĩ được thương nhận vận chuyển tới Dương Châu bán.
Thương nhân dệt Giang Nam tập trung ở Dương Châu cướp đoạt hàng hóa.
Bông vải được dự đoán có thể giảm sản lượng dẫn tới giá cả lông cừu tăng lên, ngay cả lông nỉ chất lượng kém cũng bán được giá.
"Một miếng năm đồng, ta trả một miếng năm đồng!"
"Một miếng năm đồng hai!"
"Ta trả một miếng năm đồng ba!"
"..."
Vậy mà thương nhân buôn lông cừu phương Bắc lại biến kho hàng ngoài thành phủ Dương Châu thành chỗ bán đấu giá.
Vậy mà thương nhân buôn lông cừu phương Bắc lại biến kho hàng ngoài thành phủ Dương Châu thành chỗ bán đấu giá.
"Một miếng lông sáu đồng, đồng ý với ông chủ này!"
Tào Phùng Cát vui mừng cười toe toét. Số hàng này được Lý Tự Thành tiện thể ngầm đẩy giá một cái sau lưng thương nhân Phạm thị. Tào Phùng Cát vì họa được phúc, trưởng lão trong tộc bị đánh tới liệt giường, hắn mượn uy danh Hoàng Đế Đại Đồng thừa cơ tách ra khỏi nhà họ Phạm buôn bán, ngay cả họ cũng đổi thành họ Tào.
Lại có được quyền thu mua lông cừu của nhiều bộ lạc Sát Cáp Nhĩ Mông Cổ qua mối quan hệ của Tả Hiếu Thành ở Sát Cáp Nhĩ.
Đã từ từ gây dựng được thị trường dệt may ở phía Nam.
Nghe đồn Hoàng Đế và Hoàng hậu đều thích mặc quần áo lông cừu. Hoàng Đế đích thân thiết kế áo khoác lông cừu (thực ra là áo khoác ngoài), trở thành mốt ở Nam Kinh. Hoàng hậu còn dậy hậu phi đan áo len, phu nhân trong kinh cũng đã học được việc đan áo lông, loại áo lót lông cừu này cũng khá thịnh hành ở Giang Nam.
"Ông chủ, năm nay lông cừu bán được giá quá!" Người làm vui rạo rực nói.
Tào Phùng Cát cười nói: “Đế hậu thích mặc áo lông, năm nay sản lượng của bông lại bị giảm, tất nhiên lông cừu sẽ bán được giá. Ngươi phải đi ngựa nhanh với thuyền nhanh trở về, chớ có tích kiệm lộ phí, đến các bộ ở thảo nguyên hỏi xem bọn họ có bao nhiêu lông cừu ta đều mua hết! Ta có lá trà, có chảo sắt, có muối ăn, chỉ cần đổi bằng lông cừu là được!”
Phương Nam gặp hạn hán lớn, bất ngờ khiến lông cừu đắt hàng, càng khiến nền kinh tế của dân du mục Nội Mông và triều đình Đại Đồng liên hệ chặt chẽ hơn.
...
Thượng Hải.
Một chiếc thuyền buôn Hà Lan tới bến cảng, rõ ràng là đơn hàng của nhà nước nhưng lại không giao dịch ở Ba Đạt Duy mà lại tốn công lớn chạy xa hơn ra biển.
Mấy quan viên bộ Thương dẫn theo quan có kỹ thuật chăn nuôi và thương nhân làm nghề dệt vải đi tới chiếc thuyền buôn Hà Lan này để kết giao.
Đầu tiên là thương nhân dệt vải ngồi xuống kiểm tra bầy cừu trong đó.
Quan viên bộ Thương Vưu Kế Hiền hỏi: "Sao?"
Thương nhân dệt vải Thôi Điển đứng lên nói: "Vưu Khoa Chính, ở đây có hai con loại cừu, một loại lông thô, một loại da lông cao cấp. Mà bệ hạ cần toàn là lông cừu, man di Hà Lan lại mưu toan đưa hàng nhái tới."
Vưu Kế Hiền cười khẩy nói: "Thật can đảm!"
Người Hà Lan vội vàng giải thích: "Hoàng Đế bệ hạ Trung Quốc cần là cừu Anh, còn những con này đều là cừu non nước Anh. Công ty Ấn Độ chúng ta ở phía đông Hà Lan, không dám lừa dối bệ hạ."
Thực tế, hai loại cừu trên thuyền không phải tới từ nước Anh.
Triệu Hãn cũng không quá quen thuộc với ngành công nghiệp dệt, cũng không hay biết gì về lịch sử của loài cừu, trước đây chỉ cho rằng cừu nước Anh là tốt nhất.
Trên thực tế, mấy loại cừu thượng hạng ở nước Anh còn chưa được gây giống thành công ở thời đại này.
Loại lông cừu chất lượng tốt nhất châu u chủ yếu sinh sống tại Ý và ven biển Aegean. Cừu Merino là đời sau của cừu lông tơ Phoenici. Để bớt việc, thương nhân Hà Lan mua một lượng lớn cừu Merino giả làm cừu Anh để vận chuyển qua, vừa hay chó ngáp phải ruồi đáp ứng được nhu cầu của Triệu Hãn.
Số dê Merino này được chia ra nuôi trên hai con thuyền, đương nhiên trên thuyền còn hàng hóa khác.
Lúc đi ngang qua Vượng Giác, đội thuyền Hà Lan gặp phải bão lớn. Tuy không có thuyền bị chìm nhưng một con thuyền trong số đó bị nước vào nghiêm trọng, còn phiêu bạt trên biển nửa tháng, cừu Merino trên thuyền chết hết.
Vậy phải làm sao đây?
Giữa đường đi Ba Tư mua cừu mặt đen giả làm cừu Anh, vận chuyển tới Trung Quốc để giao hàng.
Vưu Kế Hiền nói với quan viên chăn nuôi: "Ngươi kiểm tra một chút đi."
Quan chăn nuôi vô cùng cẩn thận, từ từ kiểm tra đầu, răng lợi, chân, lông vân vân hết một lượt.
Cuối cùng chọn ra ba mươi sáu con cừu Merino. Vưu Kế Hiền nói: "Chúng ta chỉ cần những con này, các ngươi chở số cừu còn lại về đi."
Người Hà Lan tự thấy đuối lý, lại định kiếm tiền nên cười làm lành nói: "Có thể bán số cừu còn lại với nửa giá tiền."
"Bán nửa giá tiền cũng là giá của một con ngựa Thiên Trúc rồi!" Vưu Kế Hiền giận dữ nói.